Processus consularis - oder: die Wahrheit liegt irgendwo dazwischen

Vom Forum Romanum aus hatte ich mich dann, zusammen mit meinen Begleitern, der Prozession angeschlossen, und schritt, umgeben von meiner Prätorianereskorte, den Consulen folgend den Kapitolshügel hinauf. Es stimmte mich ungeheuer froh, tat mir in der Seele wohl, Manius mit so hohen Ehren bedacht zu sehen. Ihn da zu sehen wo er hingehörte: ganz oben. (Und zudem war es gut, das Konsulat nun endlich wieder durch einen Würdigen besetzt zu sehen. Durch einen Mann, der wie kein ander dazu geeignet war, das Ansehen wieder herzustellen, dass diese an sich so erhabene Position an der Spitze des Cursus Honorum eingebüßt hatte, als der Senat sie wieder Sinn und Verstand einem wüsten Waldbarbaren überlassen hatte.)
Und darüber hinaus würde es ganz gewiss kein Nachteil sein, in der kommenden Amtszeit beste Verbindungen zum Konsul zu haben.
Vor dem Tempel des Iuppiter machten wir halt und warteten, inmitten der großen murmelnden Menschenmenge. Während drinnen schon die kultischen Handlungen begannen, unterhielt ich mich entspannt mit meinen Begleitern. Es war schön, mal wieder aus der Castra rauszukommen. Warm schien mir die Sonne ins Gesicht.

Für Scipio war es seltsam. Zum Einen nahm er an einer Prozession teil, was er noch nie getan hatte, zum Anderen wurde seine Familie von einer Garde der Prätorianer begleitet. Nun gut, das lag einzig an Serapio aber natürlich lief er nicht alleine umringt von der Garde und die restliche Familie trotte ihnen nach. Der Weg zog sich vom Forum aus zum Iupitertempel, wo nun alle bereits gespannt warteten. All dies war neu für Scipio, er versuchte aber so professionel wie möglich zu wirken, konnte aber auch nicht eine leichte Unsicherheit verbergen.

Auch Valentina gehörte zu der Prozession und ging neben Serapio her. Immer wieder blickte sie zu ihm auf. Er hatte so einen besonderen Ausdruck in den Augen, den Valentina im Moment noch nicht einordnen konnte. Es schien als würde er sich über die Maßen für den Mann freuen, der heute zum Konsul ernannt worden war. Doch sie schwieg und kam dann mit der gesamten Truppe vor dem Tempel zum stehen.

"Was für ein schöner Tag" bemerkte ich gutgelaunt, meiner Verlobten fröhlich zulächelnd, während wir da so standen. Ein wenig ernst wirkte sie heute, oder vielleicht eher fragend. "Man riecht schon den Frühling. Und du, meine Carissima, siehst heute wieder ganz bezaubernd aus."
So war es allerdings, und vor allem war ich überaus dankbar, sie heute bei diesem öffentlichen Anlass an meiner Seite zu haben. Meine Verlobte, bald meine Gattin, hold, adrett, schicklich, pflichtbewußt – genau die Art von Frau, die mein 'Imago' in der Öffentlichkeit förderte. "Weißt du eigentlich, was für ein verdammtes Glück ich mit dir habe?!" raunte ich ihr aus diesem Gedanken heraus dankbar zu. Voll Sympathie, und auch weil es nicht schaden konnte wenn die Leute sahen dass wir uns sehr zugetan waren, legte ich den Arm um ihre Schultern.

"Ah, da kommen sie wieder..." Die Fanfaren erschallten. "...und was für exquisite Tiere! Und da ist Casca, seht ihr..." Was für eine Ehre, dass Manius ihn schon bei einem so bedeutsamen Opfer einsetzte! Ganz vorne an der Opferfront, schon nach so kurzer Zeit. Wir konnten stolz auf Casca sein.
Ich wandte mich an Scipio. Der Junge hatte sich auch ganz schön gemausert in letzter Zeit, war richtig erwachsen geworden, das Tirocinium schien einen guten Einfluss auf ihn zu haben.
"Scipio, pass gut auf, hier kannst du gewiss auch einiges lernen. Pontifex Flavius vollführt nämlich die allerprächtigsten und packendsten Opfer der Stadt. Und heute zumal schöpft er sicher aus dem Vollen..." Ich verstummte als das favete linquis gesprochen wurde.

Während des Zuges hin zum capitolinischen Tempel hin hatte meine Anspannung noch ein wenig Zeit zum Wachsen erhalten, denn immerhin war mir ja die Rolle des Opferhelfers zugedacht worden, welche ich unter bestem Wissen und Gewissen sehr, sehr würdevoll auszufüllen gedachte. Welch eine Ehre! Welch ein Anlass! Welch ein Menschenauflauf! Während ich meine Familie hinter mit gelassen hatte, um mit den beiden Consuln die Cella des Iuppiters zu betreten, war mir heiß und kalt gewesen ob der Ehre hier beim Voropfer ein Augenzeuge zu sein. Dem inneren Druck an meinen Fingern herum zu nesteln, hatte ich erfolgreich widerstanden und dem war auch noch so, als es wieder dem Tempel hinaus ging, die Stufen hinunter und die Fanfaren ihre lebhaften Laute in die Welt hinaus bliesen. Dennoch konnte ich es nicht verhindern, dass meine Blicke stetig nach den Mitgliedern meiner Familie tasteten, während die überaus üppig verzierten Opfertiere ihrem Schicksal entgegen geführt wurden. Ich war schon mächtig stolz auf mich, auch wenn dieses Gefühl noch ein wenig unter der mir innewohnenden Nervosität litt, die ich um jeden Preis zu verbergen suchte. Was würden sie nun denken? Letzten Endes endete meine Aufmerksamkeit aber doch bei dem Opfer und meiner Aufgabe: Unter größtmöglicher Erhabenheit die mola salsa in festen, entschlossenen Händen zu halten. Als das favete linguis ertönte, atmete ich noch einmal durch und versuchte zu verdrängen, dass schon gleich sämtliche Aufmerksamkeit für die Winzigkeit eines Moments unter anderem auf mir ruhen würde. Nämlich in dem Moment, in welchem ich meine wertvolle Fracht an Flavius Gracchus überreichen würde. Flöten spielten eine getragene Melodie, ganz passend zu diesem gediegenen Anlass, Hände wurden rituell gereinigt und schon erreichte mich ein aufforderndes Lächeln, welches mich vortreten lasen sollte. Natürlich tat ich dies auch, um die wertvolle Paste nun in die erfahrenen Hände des höchst honorigen Opferherren zu legen.

Scipio schaute zuerst Casca an, danach was sich da tat, im Anschluss wieder Serapio.
"Im Moment bin ich ein wenig überfordert, hier passiert soviel auf einmal dass ich kaum mehr nachkomme mit den Eindrücken. Zumindest hat der Pontifex bei mir kein Opferlamm gekauft, soviel weiß ich zumindest." Dabei lächelte er und seine Aufmerksamkeit wandte sich wieder dem Geschehen zu.

Eine leichte Röte flammte auf Valentinas Wangen auf, als sie das Kompliment von Serapio neben sich hörte. Wie immer hatte sie sich mit ihrem Äußeren sehr viel Mühe gegeben um an der Seite eines so mächtigen Mannes auch gut auszusehen. Schließlich war das eine ihrer zukünftigen Hauptaufgaben.
Sie sah zu ihm auf und lächelte ihn dankbar an und als er dann auch noch seinen Arm um ihre Schulter legte kam sie nicht umher, ihren Kopf etwas zur Seite zu neigen und an seine Schulter zu betten. Es fühlte sich gut an und obwohl ihr nach dem Gespräch mit Borkan die Zweifel gefolgt waren wie ihr eigener Schatten, so hatte sie sich gleichzeitig auch immer wieder dessen Worte in Erinnerung gerufen. Es würde alles gut werden und in Momenten wie diesem glaubte sie wirklich ganz fest daran.
Dann, als die Fanfaren zu hören waren, hob Valentina wieder ihren Kopf um den Geschehen mit der nötigen Aufmerksamkeit zu folgen. Sie erblickte auch Casca und nickte, als Serapio fragte, ob man ihn sehen konnte.

Der blitzende Widerschein eines Sonnenstrahls in einem der goldenen Gefäße fiel in Murenas Gesicht. Sie blinzelte und hielt den Griff ihres Korbes unwillkürlich fester. Schon ganz früh war sie auf dem Capitol gewesen, um einen Platz ganz vorne zu ergattern. Zumindest so weit vorne, wie es für das einfache Volk möglich war... hinter den ganzen protzigen Würdenträgern, reichen Pinkeln und den Herden von Lakaien und Muskelmännern mit denen die sich umgaben...
Ein graues Manteltuch hatte Murena um den Kopf geschlugen, ihr Lockenhaar darunter zurückgebunden. Blumen lagen in dem Korb, den sie trug, süße Frühlingsblumen, blaulila und weiße Krokusse, Heiderosen und knallgelber Ginster. Doch für einen Blumenkorb schien er ungewöhnlich schwer, und das Wissen was darunter verborgen lag, und das Wissen was sie jetzt gleich zu tun hatte, hätte wohl auch dem abgebrühtesten Kind der Gosse ein nervöses Flattern durch den Leib gejagt. Das Opfer ging los, die Flöten säuselten, alles so unheimlich würdevoll. Murena verfluchte den Moment wo sie 'ja' gesagt hatte, aber jetzt gab es kein zurück mehr. Langsam glitt ihre Hand in den Korb, tauchte unter die Blumen, griff nach dem schweren Tongefäss darunter.
Jetzt? War das der richtige Moment? Oder besser noch kurz warten?
Nervös wanderte Murneas Blick durch die Menschenmenge, und blieb an einer Frau hängen, da bei den Reichen und Schönen, einer eleganten blonden Dame, lächelnd an der Seite ihres Mannes. Solche Leute hatten natürlich nicht solche Sorgen. Heißen Neid verspürte Murena, und zugleich bekam sie plötzlich Lust darauf, diese ganze ach so gediegene Veranstaltung mal so richtig durcheinander zu wirbeln. Die Herrschaften würdevoll zum Kreischen zu bringen!
Also dann. Sie umgriff das Tongefäss, vorsichtig. Es war ein großer Krug, rundlich, mit einem breiten Korken verschlossen, in dem sich mehrere Luftlöcher befanden. Ein leises trockenes Schaben und Rascheln war daraus zu vernehmen. Murena schüttelte den Krug ein bisschen und... - der Consul pinselte gerade dem ersten der mächtig prächtigen Rinder die Stirn ein.. - und sie holte aus, und warf das Tongefäss zielsicher über die Köpfe der Menge mitten auf den Tempelvorplatz, mitten hinein zwischen die Opfernden. Der Krug knallte mit Karacho gegen die Flanke eines der Opferrinder, fiel zu Boden und zerschellte. Worauf viele, viele kleine schwarzschuppige Nattern aus den Scherben zum Vorschein kamen, und sich windend, kurz sah man die helleren Bäuche, in alle Richtungen schlängelten.
Mit hart klopfendem Herz tauchte Murena in die Menge, und suchte sich, nicht rennend aber zügig, in dem entstehenden Tumult in Sicherheit zu bringen...

Es gab wohl kaum etwas, was die Würde des Augenblicks noch zu stören vermochte. Das gleißende Licht der Sonne ließ das Gefäß mit der mola salsa auf funkeln, ehe der würdevolle Opferherr damit dem Stiere nahe trat, um dessen Fell zu bestreichen. Ich atmete tief durch und genoss die Erhabenheit dieses Augenblicks. Nicht ohne jedoch noch einmal zu meiner Familie hinüber zu schauen, welche wohl erfassen musste, wie es mir gerade ging. Gab es etwas Höheres? Etwas Schöneres als diesen Moment, der ich, Casca, dem hohen Gott so nahe war? Nur nicht übertreiben, ermahnte ich mich selbst, dennoch weiterhin trunken von dem holden Gedanken. Mit dem Augenmerk nun wieder auf dem Opferherrn und seinem Tier, die Ohren ganz gespitzt ob der Darbringungsformel wurde mir kaum gewahr, was im Publikum vor sich ging. Nur eine schnelle Regung, ein fliegender Gegenstand, der schließlich mit einem Krachen auf dem Boden nahe der Beine des Tieres zerschellte, ließ mich mit einem Ruck den Kopf heben. Schreie und Rufe ertönten, noch ehe ich recht wusste, was eigentlich geschehen war. Die Opferrinder wurden ebenso unruhig wie ich, als das Getümmel der sich windenden schwarzen Leiber gewahr wurde, die sich auf dem Boden tummelten und in alle Richtungen zu entgleiten suchten. Erschrocken stierte ich einen Moment auf die Nattern. Schlangen! Das war infam! Das war gänzlich entsetzlich, gefährlich und ein Übel, welches ich nicht in Worte fassen konnte. Noch nicht einmal in Gedanken, die mir gänzlich abhanden gekommen waren. Ich wich einen Schritt zurück und dann noch einen, wohl bemerkend, dass der Pontifex noch immer starr da stand und sich wohl weder von den Schlangen noch von den unruhig schnaubenden und sich regenden Tieren lösen konnte. Welch ein Albtraum war denn dies, in welchem ich kaum etwas anderes vermochte als perplex auf das sich schlängelnde Unglück zu unser aller Füßen zu starren? Die Person, der man dies verdankte war auf und davon, doch ich nahm kaum wahr, wie man ihr nachsetzte. Vorsichtig trat ich noch ein wenig rückwärts, wobei ich den Reflex zu einer ebenfalls wilden Flucht unterdrücken musste.