Die Überquerung des Limes - Oder: Ala und Legio auf großer Fahrt.

Der Trek bestehend aus Männern beider Einheiten schlängelte sich nun schon eine ganze Weile am Rhenus entlang hin zu einem der eher südlicheren Übergänge ins "freie" Germanien. Seneca mochte den Term "freies Germanien" nicht unbedingt gern, schließlich war man für ihn nirgends so frei wie im römischen Imperium, doch der Begriff schien hier in der Gegend Usus zu sein, und auch das gehörte ja irgendwie zu dieser Freiheit hinzu.
Der Weg am Rhein war recht ruhig um diese Jahreszeit, und der Iunier hatte ehrlicherweise auch nicht unbedingt mit Widerständen oder unerwarteten Ereignissen auf dieser Seite des Flusses gerechnet, weshalb er sich für ein kleines Schwätzchen mit seinem alten Freund Licinus zurückfallen ließ, und dem Decurio der Mission das Ruder übergab..
"Marcus, so oft wie du mit uns unterwegs bist wachst du eines Tages auf und verlangst eine Karotte!" scherzte der Iunier angesichts der Abneigung des Iuliers auf Pferde und der Kavallerie im Allgemeinen, "Wenn wir uns sputen können wir unser Lager heute Abend bei einem Verbündeten Roms aufschlagen. Es wäre mir weit lieber als irgendwo in der Wildnis zu nächtigen."

Solange wie möglich hatte es der Trupp vermieden auf germanisches Gebiet überzusetzen. Der Rhenus und der Limes boten einfach praktischen Schutz und auch wenn Seneca natürlich wusste, wo Feind und wo Freund eigentlich anzutreffen waren, war es irgendwie immer angenehmer wenn man nicht alle zwei Minuten über die eigene Schulter schauen musste.
Südlich der Abzweigung des Main überquerte die Truppe dann letztlich doch den Limes und den Rhenus. Das Gebiet war dünn besiedelt und im Grunde nur von befreundeten Stämmen bewohnt. Die Chatten, welche weiter nördlich für Unruhe im freien Germanien gesorgt hatten, würde man so einfach umschiffen, sofern diese nicht ebenfalls auf Expeditionen gehen würden. Auch wenn in der Regel ein reger Austausch an der Grenze stattfand und Händler in beide Richtungen verkehrten, war es für römische Truppen immer ein wenig anders wenn sie bewaffnet die Grenze überquerten. Die Geschichte hatte den Männer des Exercitus einige Lektionen über das freie Germanien erteilt, weshalb Vorsicht immer besser war als Nachsicht.

Einige Männer der Ala taten also das was sie auf Märschen eben taten: Sie schwärmten aus um zu spähen und um mögliche Gefahrenlagen aufzudecken, doch zu Beginn hatten sie erst einmal nichts ungewöhnliches zu berichten.
"Wie viel Wald kann man ertragen Licinus? Sieh dir nur diesen dichten Wald an. Wir müssen ein wenig Strecke machen."
Die Aussicht darauf hier im dichten Wald ein Lager aufbauen zu müssen und dieses auch effektiv zu bewachen waren wenig ermutigend, weshalb Seneca darüber nachdachte einen Gewaltmarsch zu forcieren, auf der anderen Seite hatte er aber auch keine wirklich Ahnung wo genau die Verbündeten siedelten.

"Dann machen wir mal etwas Tempo Marcus, die Sonne steht schon etwas tief, der Tag ist schon über dem Zenit." befand der Iunier anhand des Standes der Sonne, welchen er aber bei den dichten Baumkronen wenn er ehrlich war nur abschätzen konnte. Er wusste jedoch, dass seine kleine Expedition lieber früher als später bei den befreundeten Stämmen ankommen sollte, schließlich war dieser Wald einfach ungünstig zum Übernachten, und abgeschnitten von sämtlichen Versorgungslinien und Verstärkungen, würden einige der Männer wohl mit viel Pech nicht mehr aus dem Wald herauskommen. Auch wenn das Risiko gering war, gerade in eigentlich neutralem bis hin zu befreundetem Territorium, so wollte der Iunier kein Risiko eingehen.

Also ging es weiter für die Bande, über Stock und Stein, über Flüsse, durch Schlamm und natürlich über eine Menge Wurzelholz. Es dämmerte schon, und leichter Nebel zusammen mit einer kalten Brise legten sich über den Wald als die Späher der Ala der müden Truppe endlich was interessantes vermelden konnten.

"Praefectus, auf der Lichtung direkt vor uns ist ein größeres Dorf." meldete einer der Reiter, während sich sein Atem vor ihm zu Nebel verwandelte.
"Gut, das muss das Dorf unserer Verbündeten sein. Und keinen Moment zu spät." befand der Iunier und blickte seinen Kameraden und Freund Marcus an, "Vielleicht bekommst du doch noch ein Auge zu." scherzte er, während er selbst seinen roten Umhang etwas fester um sich zog, damit die feuchte Kälte nicht allzu sehr in seine Knochen rutschte.

Wenig später erreichte der Haupttross das Dorf. Die Einwohner wussten nicht so recht was mit den Römern anzufangen, schließlich war es nicht so, dass sich die einfachen Bauern und Handwerker bei ihrem täglichen Kampf ums Brot groß um die Politik am Limes scherten. Der Anführer des Dorfes, Seneca hatte nicht allzu viel Ahnung vom politischen System der Germanen, begrüßte die Römer jedoch als Gäste und nicht etwa mit Argwohn oder Feindseligkeit.

"Willkommen Centurio!" begrüßte der Germane Seneca und Licinus, wobei offensichtlich wurde, dass der Mann nicht viel Ahnung vom römischen Militär oder der Grammatik hatte. Aber ein wenig Latein hinter dem Limes war unerwartet und viel Wert, aber ab einem gewissen Punkt würden wohl die Hilfstruppen oder einheimische Legionäre übersetzen müssen.
"Sitzt! Sitzen!" sagte der Mann positiv aufgeregt, während er auf einige freie Stellen am Lagerfeuer deutete. Natürlich würden nicht alle Milites am Feuer einen Platz finden, jedoch konnten sich die Mannschaften ja ihre eigenen Feuer machen... Natürlich sobald sie die notwendigen Schanz und Aufbauarbeiten abgeschlossen hatten.

Das Dorfoberhaupt könnte man wohl mit dem Prädikat "Stets bemüht" versehen, schließlich brachte er einige Gaben dar, schien aber dennoch nicht so ganz zu verstehen, warum die Römer jetzt genau so weit hinter dem Limes unterwegs waren. Er nickte einfach nur aufgeregt als Licinus ihn wegen der Befestigungen fragte, und schien etwas verdutzt, als die Truppen anschließen routiniert die Verschanzungen anlegten.
Die Bevölkerung des kleinen Dörfchens hielt sich darüber hinaus äußerst zurück, und reagierte eher reserviert auf die römischen Soldaten, welche mit großem Eifer die Lichtung neben dem Dorf umgewühlt hatten, um ihren Standort zu sichern. Die Zelte und die Feuerstellen, sowie die seltsamen Gerüche und Sprachen der Römer und allerlei Hilfstruppen wurden argwöhnisch beäugt, doch einige Einheimische wagten sich nach und nach aus ihren Hütten, um einen Blick auf die außergewöhnliche Situation zu erhaschen.

Seneca, der zusammen mit Licinus am großen Lagerfeuer des Dorfes saß, und nicht mit den Mannschaftsrängen im eigentlichen Zeltlager, blickte etwas nachdenklich ins Feuer. Würden sie hier überhaupt finden wonach sie suchen? Oder wirbelten sie nur eine Menge Staub auf, ohne letztlich auch nur eine interessante Entdeckung zu machen? Der morgige Tag würde es wohl zeigen. Jetzt galt es erstmal die Nacht zu überstehen, und sich nebenbei noch ein wenig Respekt bei den Truppen abzuholen.
Er ließ die Offiziere der Ränge ebenfalls am großen Feuer sitzen, und verteilte einige der vom Dorfältesten gereichten Gaben wie Fleisch und etwas Met an sie. Letztendlich konnte er sowieso nichts mit dem Zeug anfangen, und die Männer würden sich sicher freuen.

Zugegebenermaßen kannte er bei weitem nicht alle Gesichter seiner Truppe, doch ein Gesicht konnte er ausmachen, schließlich sah er nicht alle Tage echte Römer unter seinem Kommando..
"Germanicus.. Varus? Richtig Duplicarius?" fragte er, und bemerkte erst gar nicht welchen symbolischen Wert dieser Namens Fauxpas in diesem Gebiet hatte, "Du hast deine Männer ja scheinbar gut im Griff. Ich hoffe die Equites sind guter Dinge?"

"Natürlich nicht Germanicus Varro." korrigierte sich Seneca selbst. Der Iunier war nicht unbedingt abergläubisch. Er glaubte an die Götter und daran, dass die Ahnen stets ein Auge auf ihre Nachfahren hatten, aber er dachte nicht daran, dass es derlei Ding wie Geister oder Dämonen gab. Warum er gerade da die Linie zog wusste er allerdings selbst nicht so recht, wahrscheinlich weil Ahnen und Götter den Alltag bei weitem nicht so einschränkten wie böse Geister die in jeder zweiten Ritze zu lauern schienen.
"Der Krieg ist auch nur eine weitere Form der Diplomatie Duplicarius." merkte der Iunier an. Sicher, nach Jahren am Schreibtisch und abseits der Mannschaftsunterkünfte hatte man wohl einen anderen Blick auf die Dinge, "Rom wurde durch Bündnisse groß, und durch diplomatisches Geschick." fuhr er fort und blickte dann auf die Truppe welche etwas entfernt vom Feuer lagerte, "Es schadet jedoch nicht die besten Schwerter zu haben wenn die besten Federn versagen. Praefectus Iulius vertritt aber sicherlich ebenfalls eine andere Ansicht." erlaubte er sich zu scherzen und blickte seinen knurrigen Kumpanen an.
Als der Unteroffizier weitersprach, rieb sich der Iunier nachdenklich das Kinn. Natürlich war Aufklärung wichtig, andererseits wähnte man sich im Land des Bündnispartners. Doch der Mann hatte nicht unrecht.

"Völlig richtig. Ich möchte, dass du mit vier oder fünf Männern die Vorhut bildest, und mögliche Gefahren aufspürst." befahl der Praefectus und dachte dann kurz nach, "Vermeidet sämtliche Irritationen. Solange wir nicht angegriffen werden, wird kein Blut vergossen, nur damit wir da auf einer Linie sind." der Iunier griff nach zwei Laiben Brot und reichte sie dem Duplicarius, "Hier, für deine Männer. Demnächst verlassen uns zwei Decuriones Germanicus. Ich behalte dich genau im Auge."

"Mit den ersten Sonnenstrahlen. Der Wald ist dicht, und im dunkeln zu marschieren wäre nicht zielführend." erklärte der Iunier und fuhr fort, "Deine Truppe wird jedoch etwas früher starten. Ihr werdet den Pfad hin zur größeren Siedlung unserer Verbündeten ausspähen. Wir sollten gegen Nachmittag dort eintreffen, wenn mich das Kartenmaterial nicht täuscht."
Natürlich hatte er gerade keine Karte zur Hand, aber alle Offiziere hatten vorab eine kurze Unterredung erhalten, "Es sollten eigentlich keine Probleme auf uns zukommen. Allerdings gab es weiter nördlich bei den Mattiakern einen Thronwechsel, zumindest haben wir dahingehende Gerüchte aufgeschnappt. Es ist nicht auszuschließen, dass einige Grüppchen das Chaos des Vakuums nutzen, um sich ein wenig in den umliegenden Gebieten zu bereichern. Also haltet die Augen offen und die Schwerter bereit." erklärte der Iunier ernst, bevor er ebenfalls ein wenig Brot aß. Das Brot war auch nicht unbedingt der Goldstandard, aber es hatte durchaus Vorteile gegenüber dem Puls, welchen Seneca als Miles bei den Urbanern schon nicht wirklich ausstehen konnten.
"Hast du noch Anliegen Duplicarius? Falls nicht würde ich dich und deine Männer nun in die Nachtruhe entlassen."