~ Hortus ~ | Die bucklige Verwandtschaft

Stilo fragte sich, warum er nicht solche Freunde traf, die einem bedürftigen Bekannten einfach mal ein Atriumhaus in bester Lage schenkten. Und extrem baufällig sah das Gebäude wirklich nicht aus, genau so wenig, als ob es zum Großteil hätte neu errichtet werden müssen. Er ließ seinen Blick über die Wände und das Dach schweifen, auf dem der Pfau saß.

"Irgendwas mache ich falsch", brummelte er. "Und ihr braucht ein paar Tauben, damit man euch schreiben kann. Ich habe welche aus Mantua mitgebracht, wo bringt ihr sie unter?"

Es war keine Frage, ob die beiden die Tauben überhaupt haben wollten. Jedes gute Haus benötigte Tauben. Und den schönen, aber nutzlosen Pfau fütterten sie schließlich auch durch.

"Hätte ich das gewusst ... in Mantua ist alles voller herrenloser Tauben und Hühner. Ihr solltet eure Sklaven losschicken, um sie hierher zu bringen. Wo wir schon einmal von Adoptionen sprechen, bin ich so frei, mit der Tür ins Haus zu fallen."

Was für eine Überleitung. Ein guter Redner war Stilo noch nie gewesen.

"Scato, du und dein kleiner Bruder, ihr seid nun Waisen und in eurer Gens praktisch allein. Meiner Ansicht nach seid ihr dafür zu jung und ein wenig mehr Familie hat noch niemandem geschadet. Ich möchte euch darum anbieten, der Vater zu sein, den ihr nicht mehr habt. Ich möchte euch adoptieren."

So leicht ließ sich ein adoptionswütiger Onkel nicht abschütteln. Er lächelte milde und schüttelte langsam den Kopf.

"Ich hatte nicht vor, Scato aus seiner Umgebung zu reißen, sondern ihm und Fango einen sicheren Hafen anzubieten, in den das Schiff bei Seenot einlaufen kann, während es ansonsten die Weiten des Ozeans durchreist."

Oder so ähnlich. Caepio war und blieb vermutlich für alle Zeiten verschollen, weshalb er an dieser Stelle nicht erwähnt wurde.

"Hispania liegt im Westen, auf der anderen Seite des Meeres. Wenn man die Landroute wählt, reist du erst nach Norden in Richtung Germania - triffst unterwegs auf Mantua - und wendest dich an der Küste in Richtung Westen, noch bevor du die Alpen überquerst. Dann folgt eine sehr lange Reise, bis du Hispania erreichst, per Schiff geht es wirklich schneller, aber es gibt Leute, welche die ganze Strecke zu Pferd auf sich nehmen."

Wie Sabaco, der vor Reisen per Schiff panische Angst hatte. Aber das sprach man nicht aus.

"Aber dort wohne ich nicht länger, wir werden versetzt nach Cappadocia. Nach Jahren des Lebens in der Ferne kehren wir zurück in die alte Heimat. Scato hätte mitkommen können nach der Adoption ... aber er kann genau so gut hierbleiben und sich nur dann an mich wenden, wenn er Hilfe benötigt."

Bewusst sprach Stilo nun in der dritten Person von seinem Neffen, denn ein wenig gekränkt war er schon.

Stilo nickte langsam. Seine Miene war, wie meistens, ernst, doch seine Stimme freundlich, als er antwortete.

"Das sind gute Gründe. Ich bin dir nicht böse, Lurco, und zum Streiten gehören zwei. Ich freue mich, dass ihr euch so gut versteht."

Auf der anderen Seite, wenn das mal kaputt ging, war das Geheule groß ... wenn solche Freundschaften zerbrachen, ob aus einem Streit heraus oder weil die Götter die Wege der Freunde trennten, war das ein kleiner Tod. Besonders, wenn diese Verbundenheit sich nicht nur beruflich, sondern bis ins Private hinein erstreckte. Stilo konnte an dieser Stelle nicht einmal klug daherreden, weil er selbst nicht besser war. Falls Cimber eines Tages in eine andere Legio versetzt werden sollte als er oder Schlimmeres - nicht auszudenken. Stilo rieb sich nachdenklich Kinn und Hals.

"Du würdest Scato nicht verlieren, Lurco. Scato entscheidet selbst, wo er wohnt und ich hatte auch nicht vor, ihn mit nach Cappadocia zu schleppen. Obwohl es da sehr schön ist, das muss ich dazu sagen! Verregnete Sommer gibt es dort nicht, dafür viel Sonne, freundliche Eingeborene, interessante Kultur ... und Pferde. Cimbers Familie hat dort ein eigenes Gestüt, das würde euch sicher gefallen." Bewusst sprach er in der Mehrzahl. "Aber wo auch immer ihr wohnt - Scato hätte nach der Adoption wieder einen Vater."

"Gestüt Umbrena bei Caesarea, Cappadocia. Du wirst das Anwesen leicht finden, da es nur eines dieser Art gibt. Es liegt am Fuße des Argaios, der ruht, doch niemals schläft, denn manchmal grollt er und speit giftigen Dampf aus alten Wunden. Der Vulkan ist der höchste Berg der Provinz und sein Abbild sieht man gelegentlich auf Münzen. Man hielt ihn früher für den Olymp und wenn du ihn siehst, wirst du begreifen, warum. Um ihn herum erstreckt sich ein Ödland zu allein Seiten, das er allein überragt. Nur zwei Mal im Jahr ist das Land für kurze Zeit begrünt, im Frühling und im Herbst. Das ist die Zeit der Pferde. Es ist unmöglich, den Argaios ganz zu besteigen, selbst im Sommer, wenn seine weiße Krone ablegt und sie gegen die steinerne tauscht."

Verzückt von den Erinnerungen an seine Heimat, war der sonst eher bedächtige Stilo ins Schwärmen geraten.

"Bald geht es heim", freute er sich. "Und ihr seid natürlich immer als Gäste willkommen. Weder Cimber noch ich werden euch wohl persönlich empfangen können, es sei denn, man gewährt uns Urlaub, doch wir werden uns sehen - versprochen. Wenn nicht in Caesarea, so werdet ihr in Satala eine kleine, aber beschauliche Bleibe finden und wir haben sogar ein Theater."

Satala war das letzte Kaff, das neben der dort stationierten Legio nur noch für seine schlechten Aufführungen und hässlichen Schauspieler bekannt war, aber das würde Stilo ihnen nicht auf die Nase binden.

"Caesarea wurde zu Ehren der römischen Kaiser mit diesem Namen benannt. Gegründet wurde Caesareas wurde an der Stelle einer kleinen Hafensiedlung namens Turris Stratonis. Caesara kann sich durchaus sehen lassen, die Stadt bietet eine Vielzahl luxuriösen Bauwerken. Es gibt unter anderem ein Theater, ein Amphittheater, Geschäftsstrassen sind dort zu finden, ebenso natürlich Bäder und Palastanlagen.

Das Theater von Caesarea soll eines er ältesten seiner Art sein. Das Theaterhalbrund mit seinen 4.000 Sitzplätzen ist in zwei Ränge gegliedert. Das U-förmig gebaute Amphitheater dient für Pferderennen, Sportwettbewerbe und Unterhaltungsveranstaltungen. Die Arena hat zwölf Reihen und 10000 Sitzplätze. Also die Stadt hat neben unserem Gestüt schon einiges zu bieten", erklärte Cimber stolz.

"Ein überfüllter Sumpf?" Stilo kratzte sich die Bartstoppeln unterm Kinn. "Ja, ich denke, das Beschreibt Rom ganz gut." Die Beschreibung der Stadt von Cimber kam wie ein Pfeil vom Bogen geschossen. Stilo nickte anerkennend.

"Manche Stadtrömer behaupten, Caesarea wäre nicht mal eine Stadt. Und in Cappadocia ist es die Hauptstadt. Da kannst du dir den Kontrast in etwa vorstellen. Man kann tagelang reisen, ohne wen zu treffen. Gerade im Winter ist es sehr still, wenn die Einheimischen sich in ihren unterirdischen Behausungen verschanzen und von den Vorräten zehren, während die Wirtschaft vollkommen brach liegt. Im Winter ist Cappadocia praktisch tot. Aber mir gefällt es.

Natürlich gibt es dort auch unerfreuliche Orte, aber die meisten Einheimischen sind ausgesprochen gastfreundlich gegenüber uns Römern gestimmt. Nur manche Tempelfürsten zicken ein wenig herum. Denen muss man gelegentlich auf die Finger klopfen und dann geht es wieder. Wenn wir versetzt werden, wird das eine unserer Aufgaben sein."

Etwas misstrauisch wurde Stilo schon in Anbetracht der kritischen Rückfragen. Lurco stocherte ihm ein wenig zu sehr in dem einzigen Manko herum, welches Cappadocia in seinen Augen hatte - dem Winter.

"Es ist ein wenig frisch." Das war hart an der Grenze zur Lüge. "Und Holz ist nicht ganz so einfach zu besorgen, weil es nur an der Küste nennenswerte Waldbestände gibt. Die Kappadokier beziehen deswegen im Winter unterirdische Wohnungen. In der Nähe von Caesarea gibt es sogar eine ganze unterirdische Stadt. Wenn sie den Steindeckel dort zu machen, läuft man einfach vorbei und ahnt nichts davon. Das hängt mit den etwas kühleren Wintern zusammen, aber auch mit den Räuberbanden, die hin und wieder auf Plünderkurs gehen.

Aber alles kann ja nicht perfekt sein, nicht wahr? Alles in allem ist es wirklich schön da."

Diese Meinung teilte kaum jemand, aber Stilo weigerte sich, auch nur ein schlechtes Wort über seine Heimat zu verlieren.

"Aber zu den Tempelfürsten befragst du besser ihn."

Er wies mit dem Kopf in Richtung Zmertorix.

Zmertorix war niemand, der sich aufdrängte, wenngleich er viel zu erzählen hatte. Böse Zungen behaupteten, er ließe sich gern betteln. Er selbst fand, dass er seine Ansichten nicht an desinteressierte Gesprächspartner zu vergeuden brauchte. Er brachte seine Worte daher nur an das Ohr, was auch bereit war, zu hören - und dies auch ausgiebig bekundet hatte.

"Die herrschende Kaste von Cappadocia war und ist die Priesteraristokratie", sprach er nun, da Interesse bekundet worden war und sich alle Augen gespannt auf ihn richteten. "Das wird besonders deutlich, wenn man weiß, dass der Oberste Priester der zweite Mann neben dem König war und dem gleichen Geschlecht wie er entstammte. Dass Rom den unglückseligen letzten König Archelaos vor etwa 110 Jahren unter fadenscheinigen Gründen entfernte und das Amt des Königs gleich dazu, hat nichts an der Macht der Priesterfürsten geändert. Denn diese beließ man als lokale Elite in ihren Ämtern.

Dass über ihnen seither ein Kaiser anstatt eines Königs steht, kümmert sie wenig. Warum sollte es, wenn Rom ihnen doch alle Freiheiten lässt, die sie vorher ebenso hatten und ihnen obendrein noch Straßen baut und Kundschaft für die Märkte ins Land bringt? Sie wären Narren, Rom zu bekämpfen, wie die einfältigen Germanen und Nordlandkelten es tun."

Diese Unterscheidung der Kelten war ihm wichtig, da auch er selbst einem in Asia sesshaften keltischen Stamm entspross, den er freilich höher wertete als die Primitivlinge des Nordens. Mit diesen wollte er nicht in einen Topf geworfen werden.

"Ihre mangelnde Einsicht lässt diese Stämme in finsteren Wäldern hausen und Jahr um Jahr einen aussichtslosen Krieg führen. Alles, was sie haben, fließt in den Krieg: ihre Erzeugnisse, ihre Kunstfertigkeit, ihre Söhne. Ein trauriges und hoffnungsloses Dasein, das jedwedes Wachstum ausschließt. Den Priesterfürsten von Cappadocia aber geht es hervorragend unter Rom, ihre Heiligtümer gedeihen wie eh und je. Und siehe: Auch heute noch sind sie die eigentlichen Machthaber der Provinz."

Zmertorix lächelte.

"Die Priesterfürsten sind keineswegs weltfremde Fanatiker, sondern tun alles, was erforderlich ist, um ihre Macht zu erhalten - und vielleicht nebenbei noch dem Rivalen von nebenan eins reinzuwürgen. Es sind nicht nur religiöse Würdenträger, sondern berechnende Staatsmänner und mit allen Wassern gewaschen. Wenn man Cappadocia regieren will, muss man diese Dinge wissen und ein Gespür für das sensible innenpolitische Geflecht entwickeln. Und ich fürchte, genau an diesem Verständnis scheitert unser momentaner Legatus Augusti pro praetore. Die wahre Gefahr sind nicht die parthischen Nachbarn - sie sitzt in einigen der Tempel.

Ich könnte noch ewig erzählen ... aber ich fürchte, dann zerstöre ich den entspannten Geist dieser Runde."

Ah ja, da hatten sich zwei Labertaschen gefunden. Stilo lehnte sich bequem in seinem Gartenstuhl zurück und schlürfte sein Getränk.

"Auch bei den Germanen gibt es einige, die den Lauf der Zeit erkannt haben und ein Teil von Rom wurden", warf er am Ende der zwei Litaneien ein. Er wollte nicht alle über einen Kamm scheren. "Die Kameraden bei den Auxiliareinheiten riskieren ihr Leben, damit sie und ihre Nachkommen das römische Bürgerrecht erlangen. Sie bluten für Rom in der ersten Reihe und es gibt anständige Männer unter ihnen. Das sollten wir nicht vergessen."

Besonders du nicht, Zmertorix, fügte er gedanklich hinzu, doch der Galater verbat sich standhaft, mit den Nordlandkelten, wie er sie nannte, verglichen zu werden. Für ihn waren sie allesamt Barbaren, ganz im Gegensatz zu seinen eigenen Leuten. Die nach Stilos Wissensstand noch bis vor kurzem Menschen geopfert und gefressen hatten. Manche taten das vermutlich immer noch, kaum dass Rom wegsah.

Cimber stand auf und nickte den Anwesenden zu.

"Ich verabschiede mich für heute, vielen Dank für Eure Gastfreundschaft. Zmertorix auf ein Wort?", fragte Cimber und wandte sich zum Gehen.

Auch Zmertorix bedankte sich höflich bei den Gastgebern, ehe er Cimber begleitete. Sie begaben sich außer Hörweite.

"Was liegt dir auf dem Herzen?" Er nahm an, dass eine Sorge den Cimber plagte. Sie beide kannten sich kaum, eigentlich nur über Stilo, weshalb Zmertorix den Wunsch nach lediglich einem persönlichen Gespräch ausschloss.

Cimber gesellte sich zu Zmertorix und musterte den Priester eindringlich.

"Mein Sohn benötigt mich dringend in Cappadocia und ich möchte so schnell wie möglich aufbrechen. Stilo ist das nicht möglich, er hat die Adoption der beiden jungen Männer noch vor sich. Selbstverständlich möchte ich ihm das nicht verbauen, aber ich muss zu meinem eigenen Jungen. Und ich wollte Dich fragen, ob Du mich begleiten würdest. Gemeinsam reist es sich angenehmer und auch leichter", kam Cimber direkt auf den Punkt.