Die Navis lusoria "Keto"

"Tänzelndes Schiff" bedeutete ihr Name aufgrund ihrer Wendigkeit. Sie war nur 3 m schmal, dabei 20 m lang, so dass auch seichte und unübersichtliche Flussbereiche befahren werden konnten. Damit gehörte sie zur Kategorie der kleinen, schnellen Militärschiffe. Die Bordhöhe betrug nicht mal einen Meter. Diese leichte Bauweise ließ sie durch die Wellen gleiten wie ein heißes Messer durch Mutter, bei größtmöglicher Wendigkeit. Allerdings machte es sie auch anspruchsvoll zu manövrieren. Ihr Name lautete Keto*, wie das Meeresungeheuer, welches die Mutter aller Gorgonen war. Ein sympathisches Schiff.

Das Holz des Wellentänzers wirkte noch recht neu, das Schiff stammte vom letzten Jahr. Die Keto bestand ganz aus Eichenholz. Die Bäume waren dazu fünf Jahre vor dem Fällen entrindet worden, so dass sie abstarben, und hatten durch Wind und Sonne trocknen können, bis sie gefällt und verwertet worden waren. Die Schiffsnägel bestanden aus Reineisen und waren nach dem Erhitzen in warmes Leinöl getaucht worden, um ihre Oberfläche maximal zu glätten. So wurden sie ziemlich resistent gegen die Gerbsäure in den Eichenholzplanken.

Die übliche Besatzung bestand aus 30 gut ausgebildeten und ebenso gut bewaffneten Soldaten, 15 auf jeder Seite, die sowohl ruderten als auch Kampfeinsätze bestritten. Weitere 5 Soldaten schleuderten Geschosse in die Reihen der Angreifer. Diese Besatzung hatte keine Mühe, ihre Einsätze auch über 12 Stunden ununterbrochen zu fahren, wobei sie ein Vielfaches der Strecke zurücklegten, die ein Reiter schaffen würde.** Mit nur 6 verbliebenen Ruderern war es aufgrund der Leichtbauweise immer noch möglich, das Schiff gegen die Strömung zu rudern.

Der Mast konnte getakelt werden, jedoch galt das Segeln von Lusoriae aufrund der flachen Rumpfform als äußerst anspruchsvoll.

Nautae gehörten nicht zur Besatzung der Keto. Flusspatrouillenboote wurden ausschließlich von Marini gerudert, und mit der Navigation auf dem Fluss waren diese auch nicht überfordert. Nautische Offiziere waren daher nicht nötig, auch wenn sie trotzdem manchmal an Bord waren. Für die heutige Patrouille würde das nautische Personal daheim im Castellum bleiben.

Alles in allem war die Keto in einem tadellosen Zustand und der Abfahrt stand nichts im Weg.

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Sabacos Truppe kam in loser Formation vom Campus marschiert, wo die Marini sich getroffen hatten. Nach der kurzen Einweisung durch ihren Suboptio navalorum konnte es nun losgehen. Sabaco schaute, dass alles seinen Gang lief, musste aber nichts weiter tun. Die Männer kannten ihre Plätze an den Ruderbänken und die Abläufe. Das Segel blieb heute eingerollt.

Einen Moment lang geisterten die beiden Tirones Adalrich und Tiro durch seine Gedanken, die kurz nach der Musterung verschwunden waren. Die Meinung der Marini besagte, dass sie sich abgesetzt hätten. Heute wäre die erste Patrouillenfahrt der beiden mit der Keto gewesen und bei ihrem ersten Feindkontakt hätten sie Kuchen ausgeben müssen, so wie es Brauch war. Sabaco dachte jedoch nur kurz an sie, denn zu ändern war an ihrem Verschwinden nichts. Dann äugte er nach seinem Rivalen Terentius Ruga, was der an seinem Schiff so trieb.

Dann galt Konzentration ganz der Mission, als er den Befehl gab, den Anker einzuholen und in See zu stechen. Die Rivalität zu Ruga wich einer gelassenen Gleichgültigkeit.

Seppi winkte, als sei die Welt in Ordnung. Dabei trug er die Schuld daran, dass Sabaco diese Mannschaft wie eine Strafkompanie behandelte. Sabaco fühlte sich von Seppis Fröhlichkeit provoziert, noch mehr von der Tatsache, dass er ihn heute nicht als Überborder ins Wasser schmeißen durfte. Es würde irgendwen anders treffen. Während einige Kameraden dem Winker gut gelaunt zugrinsten, tat Sabaco, als wäre Seppi Luft. Die Ignoranz verflog schlagartig, als der Gubernator Titus Umbrenus Nero im Eiltempo am Pier aufkreuzte und mit Armbewegungen signalisierte, dass er auch noch mitfahren wolle. Hatten die Götter einmal was richtig gemacht! Einige sanfte Ruderschläge ließen die Keto erneut anlegen. Sabaco salutierte.

"Willkommen an Bord der Keto, Gubernator!", grüßte er nun kaum weniger fröhlich als Seppi. Zwar grinste er nicht, doch man hörte die gute Laune an seiner Stimme.

Dass er das mal sagen würde. Sein Schiff, sein wunderbares Schiff, und seine Mannschaft, die er an den Rand der Perfektion geschliffen hatte. Der Stolz stand ihm ins Gesicht geschrieben. Unter seiner blauen Diensttunika trug er heute die von Ocella. Viel zu warm an einem Sommertag, doch er würde ja nicht rudern und so war sein kleine Bruder bei Sabacos erster Fahrt mit dem eigenen Schiff auf diese Weise dabei.

Er ließ Nero den Vortritt, sich einen gemütlichen Platz zu suchen. Im Gegensatz zu größeren Schiffen gab es auf einer Navis lusoria keinen bequemen Aufbau für die Offiziere*. Nicht mal eine eigene Bank. Bestenfalls konnte man bei Mistwetter ein kleines Zelt hinten aufspannen, worauf Sabaco jedoch verzichtete. Erstens schien die Sonne und zweitens schränkte so ein Ding die Sicht ein. Die Offiziere konnten also entweder hinten auf der Reling sitzen oder auf dem schmalen Gang vor und zurück geistern. Als Nero seinen Platz gefunden hatte, machte auch Sabaco es sich am Heck bequem.

Nach dem Befehl, abzufahren, erklärte Sabaco Nero die Rahmenbedingungen der heutigen Flusspatrouille, da er die Einweisung auf dem Exerzierplatz verpasst hatte. Die Marini kümmerten sich selbst darum, vernünftig abzulegen und in Fahrt zu kommen. Mehr als zu beobachten, brauchte er nicht tun. Sabaco für seinen Teil hatte auch kein Problem damit, wenn die Marini während des Ruderns plauderten.

In den Bäumen zu beiden Seiten des Rhenus zwitscherten die Morgenvögel. Der Nebel lichtete sich und die aufsteigende Sonne leckte den Tau vom Holz des Schiffes. Getrommelt wurde auf einer Navis lusoria auch nicht - nach dem Befehl, die Ruder ins Wasser zu senken, fanden die Soldaten allein ihren Rhythmus. Gleichmäßig zogen sie die Ruder durchs Wasser. Der Herzschlag der Keto bestimmte die Fahrt.

Der Patrouille kam Sabacos Motivationsschub zugute. Wohlwollend ruhte sein Blick auf der Mannschaft, was die Männer nicht sahen, da sie ihm den Rücken zukehrten, während sie die Keto auf Reisegeschwindigkeit beschleunigten. Nachdem klar war, dass die Ruderer ihren Rhythmus gefunden hatten, betrachtete Sabaco die Strömung, die verborgene Hindernisse unter Wasser verraten konnte, und den Ufersaum. Die Soldaten ließ er während der Fahrt miteinander plaudern. Aus eigener Erfahrung wusste er, wie langweilig die täglichen Übungsmärsche sein konnten und das galt natürlich auch für die zu Wasser. Für ihn aber barg diese Fahrt noch den Reiz des Unbekannten. Falls die Puste knapp wurde, würden die Marini von selbst ruhiger werden. Er selbst plauderte auch.

"Vielleicht sehen wir unterwegs die Ala. Musst mal schauen, ob sie gerade Patrouille reiten." Die Wege, die sie zu Land schützten, verliefen parallel zum Fluss. Sabacos Arm wies in die Richtung, wo die Castra der Ala II Numidia sich als dunkler Schemen im Morgennebel abzeichnete. Von der Sache her kein erwähnenswerter Umstand, doch Nero wusste, warum Sabaco sich dafür interessierte.

Die Fahrt pegelte sich ein und Sabaco wechselte zwischendurch einige Worte mit Nero, der wirkte, als sei er mit dem Betreten des Schiffes von den Toten auferstanden. Der Gubernator durfte sich von einem sehr stolzen Suboptio alle technischen Details zum Schiff anhören ... 18 Meter Länge, 2,80 Meter Breite, fünf Tonnen Gewicht, mehr als 4000 von der Classis geschmiedete Nägel in kochendes Leinöl getaucht, hervorragendes Eichenholz aus der Umgebung, entrindet und gefällt von der Classis selbst (mit den besten Äxten, natürlich auch von der Classis geschmiedet). Nach Sabacos Ausführungen konnte man glauben, die Navis lusoria stelle den Höhepunkt der römischen Zivilisation dar, mit der das Imperium aufstieg und ohne sie fiel. Der erfahrene Gubernator wusste all diese Dinge vermutlich besser als Sabaco, doch der schwärmte weiter, während sie sich in Richtung Südosten voarbeiteten. Bei Borbetomagus gab es eine Stelle, an welcher der Rhenus besonders breit und tief war. Diese war ihr Ziel. Dort wollte Sabaco mit den Männern eine Übung durchführen.

Nach zwei Biegungen öffnete der Rhenus sich zu doppelter Breite. Der Fluss wirkte in die Ferne betrachtet still wie ein See, doch das täuschte, denn die Strömung war übel. Die Kronen untergegangener Weiden ragten rechter Hand aus dem Wasser. Aufgrund der starken Regenfälle standen die Bäume mitten im Wasser. "Mitte Fahrwasser steuern, das Hindernis großzügig umfahren." Die Ruder sollten sich nicht mit den Ästen verhaken, die noch unsichtbar unter der Wasseroberfläche lauerten, weshalb Sabaco wert darauf legte, ausreichend Sicherheitsabstand einzuhalten. Die Strömung in der Mitte war stärker, fordernder. Auch wenn man das bei der Breite des Flusses kaum wahrnahm, so spürten die Ruderer es an der Kraft, die sie einsetzen mussten. Die Sonne ließ den Fluss idyllisch glitzern, doch verrieten die schweren Wolken und der aufziehende Wind, dass der Himmel seine Drohung vom täglichen Regen auch heute wahrmachen würde.

Ab und zu ging Sabaco hin und her, um sich die Beine zu vertreten. Vorn am Bug drängten sich ihre Schützen, die den Ausblick, den sie schon auswendig kannten, mehr oder weniger genossen. Falls irgendwem langweilig wurde, der weiter hinten saß, so konnte er sechs Stunden Dauerbeschallung durch die beiden Offiziere genießen, die ihren Theorieausbildern die Freudentränen in die Augen getrieben hätten. Sabaco beobachtete nichtsdestoweniger aufmerksam die Umgebung und die Mannschaft, doch seine gelegentlichen Kommandos waren eher Alibi, um zu demonstrieren, dass er bei der Sache war. Von der Sache her kümmerte die Mannschaft sich allein darum, einen vernünftigen Weg über den Rhenus zu finden.

So erreichten sie ohne Schwierigkeiten Borbetomagus. Im Hintergrund zeichneten sich die Rauchsäulen der Öfen und Kamine gegen den Himmel ab. Die Fahrt war frei, keine störenden Schiffe in Sicht. Nicht einmal Terentius Ruga, dessen Mannschaft entweder schlechter trainiert war als seine oder der bewusst Abstand hielt, um Sabacos Anblick nicht ertragen zu müssen. Passiert war ihm wohl nichts, da die Keto voranfuhr und alles ruhig gewesen war.

"So", brüllte Sabaco nicht ganz militärisch, als sie die besagte Stelle kurz vor Borbetomagus erreichten. Er trat in die Mitte des Ganges, damit jeder ihn gut hören konnte. Nicht, dass sein Stimmvolumen nicht ausgereicht hätte, aber nach sechs Stunden lebhaftem Reden klang er doch etwas heiser und nahm die Gelegenheit wahr, nicht lauter als nötig brüllen zu müssen.

"Wir führen hier insgesamt drei Wendemanöver durch. Zunächst eine Wende in jede Richtung, beginnend mit der Wende über Backbord. Es folgt eine Wende nach Steuerbord. Nach der zweiten Wende landen wir in Fahrtrichtung an und vertreten uns am Ufer die Beine. Sobald wir wieder an Bord sind, führen wir eine letzte Wende durch, um auf Fahrtrichtung Heimweg zu kommen. Es folgt der zweite Teil der Übung, danach geht es nach Hause.

Also! Klar zur Wende nach Backbord!"

Seine gute Laune steckte scheinbar sogar Leute an, die er noch nie zuvor hatte grinsen sehen, wie den Rotschopf Ansgar. Sabaco spazierte zurück auf seinen Platz, die Hände hinter dem Rücken verschränkt, der Lieblingskörperhaltung aller Offiziere.

Als Sabaco am Heck ankam, blieb er einen Moment so stehen, die Hände hinter dem Rücken verschränkt, das Schiff fixierend, das auf sie zuraste. Mit dem gebauschten Segel wäre es ein eindrucksvoller Anblick, wäre Sabaco offen dafür, der Artemis ein positives Gefühl entgegenzubringen. Doch Sabaco spürte nur Zorn, der sich schlagartig zu Hass steigerte. Am Heck stand er, Ruga, die Sau, auf seinem alten Pisspott. Das war dann wohl der Stresstest.

Na warte, Freundchen.

"Volle Kraft", röhrte Sabaco, damit die Keto schnellstmöglich ihre verwundbare Flanke aus der Fahrbahn bekam. Er fuhr herum und brüllte die Männer an, wünschte sich eine lange Peitsche in die Hand, wie man sie zum Bändigen von Bullen verwendete. "Trahite! Trahite!*", schrie er, um die Männer anzufeuern. Die Keto beschleunigte rasant, ein Vorteil des leichten Gewichts. "Wende fortsetzen!"

Als die Keto sich bei der hohen Geschwindigkeit in die Kurve legte, spürte Sabaco deutlich die Fliehkräfte wirken. Eine Navis Lusoria war äußerst wendig, aber auch instabil, was man vor allem beim Segeln merkte. Das Segel der Keto war allerdings eingerollt - das der Artemis stand voll im Wind. Wenige Ruderschläge später präsentierte die Keto der Artemis nicht länger die Flanke, sondern den Rammsporn. Und der hielt auf sie zu.

"Beschleunigen auf Rammgeschwindigkeit!" Er riss den Arm nach vorn, um den Angriff einzuleiten.

Das Spielchen konnte man auch andersrum spielen.

Die kalte Gischt flog ihnen um die Ohren, Sabacos Kleidung wurde feucht. Er nahm an, Nero stellte ihm bewusst diese Falle, damit er bewies, dass er trotz allem einen klaren Kopf behielt. Darauf hatte er so gar keine Lust! Sabaco schnaubte wie ein Stier durch die Nase, die Augen waren starr auf den fingierten Gegner gerichtet. Er war in der Laune, irgendwen mit bloßen Händen auseinanderzunehmen und musste stattdessen reden!

"Es ist nur ein Stresstest", knurrte er schließlich, während die Keto immer schneller vorwärts raste. "Wir würden die Mannschaft der Artemis gefährden, wenn wir ihnen das Segel zerschießen, und Classis-Eigentum zerstören."

"Und was?", fauchte Sabaco zurück. Etwas Besseres, als Ruga grün und blau zu schlagen und ihm dann ins Gesicht zu pissen, fiel ihm nicht ein. Leider durfte er das nicht.