Ausbildung des Caius Furius Merula

Heuten kamen sie erstmalig aus der Castra heraus, wobei die Erwähnung des schönes Wetters keine Erleuchtung brachte, denn Sonne hieß nicht automatisch Wärme. Sonne konnte blenden und im Kampf behindern. Vielleicht übten sie das samt Reflexion des Wassers, denn wozu sonst sollte Obsidius den Galdius mitnehmen. Komisch allerdings fand er, dass nur einer der Tirones eine Waffe trug. Er wusste nicht, was er denken sollte, daher gab er das Grübeln auf und marschierte mit den anderen in Zweierreihe dem Führenden hinterher.

Es begann ein Ausbildungstag wie viele vor ihm: Laufen, Liegestütze, Kniebeugen, Schubkarre einmal gewechselt pro Runde. Was früher holperig aussah und manchem schwer fiel, bereitete kaum noch Schwierigkeiten. Sogar das Tempo zog von Ausbildungswoche zu Ausbildungswoche an. Übungseinheiten mit Schwert und Lanze schlossen sich an und auch hier konnten Fortschritte verzeichnet werden. Gerade der hagere Merula bekam Armmuskeln und eine stabilere Schulterform, was ihn nicht zu einem Leibwächter machte, aber dem Alter entsprechend wohlgefällig aussah.

Immerhin froren sie heute nicht, sondern kamen ins Schwitzen. Manch einer müffelte nach Schweiß, als sie antraten. Sie erhielten Auskunft über das Trainingsprogramm am kommenden Tag, allerdings nicht sofort verständlich, sondern in Form eines Rätsels.

"Äh, Fulcum?" Merula fragte nach, weil er sich auch verhört haben konnte. Fulcrum deutete auf ein Gestell des Bettes hin, aber er wusste nicht, wie das im Zusammenhang mit der Ausbildung stehen konnte. Trotzdem wäre ihm dieses Wort lieber gewesen, weil er dazu etwas sagen konnte. "Das Wort Fulcum kenne ich nicht." Wie üblich in unangenehmen Situationen, wurde Merula rot. "Dahinter steht bestimmt etwas spezifisch Militärisches." Das wäre eine Erklärung, warum er es im Alltagsgebrauch nicht kannte.

Merula musste sich eingestehen, dass er wieder einmal überrascht wurde. Er konnte den Corni mit seinen Ausbildungsmethoden noch immer nicht einschätzen. Er glaubte, die Grundzüge der Ausbildung saßen bei ihm und seinen Kameraden, während zuletzt der Feinschliff vorgenommen wurde, wozu er die heutige Kopfarbeit zählte. Er nahm an, dass gleichzeitig Schreiben und Lesen getestet wurde. Die Tafeln wurden verteilt und um ungestört zu sein, ging Merula in den nördlichen Teil der Castra, wo der Marstempel stand. Er setzte sich auf die Stufen, nahm die Tabula zur Hand und ritzte die Bedeutung der Befehle ein.

Nach dem Ausfüllen brachte Merula die Tafel in das Officium des Corni, weil er ihn nicht in der Therme stören wollte. Er wollte auch nicht riskieren, am Ende doch noch eine Trainingseinheit wie Obsidius aufgebrummt zu bekommen. Der freie Tag kam wie gerufen, um die Rüstung zu polieren, sich etwas Gutes zu kochen und anschließend auszuruhen.

Am nächsten Morgen stand Merula mit seinen Kameraden empfangsbereit da.

Nach dem Antreten erfuhren sie sofort, dass der Wissenstest von gestern von allen bestanden wurde. Zwar hegte Merula keine Zweifel, aber etwas als erledigt abzuhaken, fand er gut. So konnte er sich unbelastet auf das Nachfolgende konzentrieren. Dass Obsidius schwimmen gelernt hatte, registrierte er nebenbei. Thematisch drehte sich alles um Formationen. Ein spannendes Gebiet, wobei sie gleichzeitig hörten, dass ihr Einsatz bei den Stadttruppen gering ausfiel. Bei jeder Frage, die an die Tirones gerichtet wurde, erwartete Merula seinen Namen, was daran lag, dass die allererste Frage innerhalb dieser Ausbildung an ihn gerichtet war und ihn damals gänzlich unvorbereitet traf. Der Schreck wirkte offensichtlich noch immer nach, wobei sich Merula viel selbstbewusster fühlte und sich kaum noch schüchtern gab.

Dieses Mal kam er erst am Ende dran. Die Testudo kannte beinahe jeder Junge in Rom, der sich für das Militär interessierte. Teil einer solchen Formation war Merula noch nie, aber er kannte Zeichnungen und Erzählungen.

"Tja, also." Merula wedelte einmal mit den Armen durch die Luft, weil das Beschreiben einer Sache viel komplizierter als das Zeigen war. Er hoffte, dass alle schon einmal die Formation irgendwo und irgendwie gesehen hatten. "Bei einer Testudo bilden die Männer einen Schildwall, der rundherum und über sie hinweg reicht." Er kratzte sich am Kopf, während er nach besseren Worten suchte. "Also die äußeren Männer halten ihren Schild so wie sie gerade stehen: Die vorderen Männer halten ihn vor sich und die seitlichen an ihre Außenseite rechts oder links. Diejenigen, die in der Mitte der Formation stehen, halten den Schild über sich. Die Schilder sollen überlappen und halten somit Geschosshagel recht gut ab. Man kann in der Formation verharren, kann den Rückzug antreten und in Angriff gehen, allerdings müssen in der Bewegung die Männer auch synchron laufen, weil sich sonst Lücken im Panzer ergeben. Das soll nicht leicht sein, habe ich gehört. Wir sind jedenfalls zu wenige, um eine brauchbare Testudo zu bilden." Er grinste, weil ihm noch etwas einfiel. "Die Schilde sind eckig und jetzt wissen wir, warum."

Mit Lob wurde Merula während seiner Ausbildung nicht überhäuft, aber wenn, dann vorwiegend in letzter Zeit. Sein Start als Tiro sah dagegen durchschnittlich aus. Da die Tendenz positiv ausfiel, sah er seine Zukunft rosig, soweit ein Sodatenleben generell erfreulich sein konnte. Er war sich dessen bewusst, als Urbaner viel Unerquickliches erleben zu müssen und Geschenke verteilte sicherlich niemand an ihn, aber er sah inzwischen seiner gewählten Karriere mit Zuversicht entgegen.

Im Laufschritt folgten sie dem Corni, Mettius an seiner Seite, ein Paar vor ihnen, eins danach. Bei Optio Verulanus ankommen, stoppten sie. Die Offiziere klärten das weitere Vorgehen und wenig später fanden sich Merula und Mettius zwischen ausgebildeten Urbanern wieder, Obsidius an der Spitze. Die Soldaten gaben unter sich und den Tirones Anweisungen, sodass die Keilformation im Handumdrehen stand.

"Gleichschritt!", schie ein Miles. Dass mit Links angefangen wurde, setzte er voraus. Obsidius an der Spitze fühlte sich in seinem Element. Er gab das Schrittempo vor, dass anfang moderat und wenig später Fahrt aufnahm, weil einer der Miles rief: "Mit Schwung und nicht zimperlich. Das Ganze funktioniert nur mit Durchschlagskraft."

Obsidius peilte für seinen Vorstoß die Stelle zwischen dem Corni und dem Optio an. Er stellte seinen Schild leicht schräg und beide Männer hinter ihm ebenfalls, nur gegensetzt. Als Draufgänger bekannt, stieß er einen Kampfschrei aus, als er auf die beiden Offiziere traf. Da ein Keil normalerweise gegen eine gesamte Feindesfront prallte, boten zwei einzelne Männer keinen ernstzunehmenden Widerstand.

Ein Hochgefühl erfasste Merula, als er zusammen mit den anderen die gegnerische Linie durchbrach. Es spielte keine Rolle, dass diese Linie aus nur zwei Mann bestand, die keine Chance gegen eine einigermaßen funktionierende Keilformation besaß, und gewiss gab es noch viel Bedarf, die Ausführung zu verfeinern, aber das schmälerte ihr Erfolgserlebnis nicht. Aufgeputscht wie er war, sprang er nach dem seitlichen Rettungssprung der Offiziere mit hochgerissenen Armen herum und brach damit aus der Formation aus. Das Scutum fühlte sich nie leichter an als in diesem Moment.

Schnell wurde er zur Ordnung gerufen und als der Corni zu Erklärungen anhob, stand Merula still und hörte zu. Er merkte sich, dass der Gleichschritt wichtig wie sonst selten war, wenn eine Formation funktionieren sollte, und achtete bei der nächsten Aufgabe gewissenhaft darauf. Er ließ sich von den erfahrenen Milites einweisen, hob das Scutum über den Kopf und bildete einen Teil des Daches ihrer Schildkröte. Anfangs fiel ihm das nicht schwer, sodass er sich auf den Gleichschritt konzentrieren konnte, den Optio Verulanus anzählte, der aber nach kurzem von allen selbstständig gehalten werden musste. Mit zunehmender Armmüdigkeit schlichen sich Stolperer ein, die zum Glück zu keinem Chaos führten, weil jeweils kurz darauf ein Positionswechsel vorgenommen wurde. Mal stand Merula im Kreis der Milites, mal bildete er mit anderen eine Außenwand. Jeder Durchgang brachte eine neue Erfahrung, aber das Grundprinzip hatten alle schnell verstanden.

Nach einem abschließenden Lob des Corni durften sie abtreten und Merula verbuchte diesen Tag als einen der besten seiner Ausbildung.

Es stand mehrere Tage das Übliche auf dem Tagesprogramm, aber zuweilen gab es etwas Neues, so auch heute, wobei die Neuerung Merula nicht sonderlich gefiel. Zwar konnte er sie besser als die Mehrheit der Tirones ausführen, aber er fand sie nicht nur beschwerlich, sondern sie belastete seine Knie: Das Einbeinhüpfen. Rechts ging es noch halbwegs, links lag ihm nicht. Es dauerte gefühlte Ewigkeiten, bis eine halbe Runde geschafft war, der Beinwechsel anstand und das Rundenziel näher rückte. In der Theorie dürfte nur noch wenig Zeit für Schwerttraining und Marschieren übrig bleiben, aber der Corni schien einen Pakt mit dem Tageslicht geschlossen zu haben, denn das trübte sich erst dann ein, wenn alle Aufgaben absolviert wurden.

Merula hörte zwar die abschließende Anweisung, verbot sich aber, darüber nachzudenken, denn er wollte sorgenfrei einschlafen können. Die Nacht verlief entsprechend gut und er wachte weitgehend ausgeruht auf. Die Ampulla füllte er mit Wasser auf und als Proviant wählte er Fladen, den er frisch am Morgen zubereitete und nicht bereits am Vorabend.

Als die Truppe am Exerzierplatz ankam, reihten sie sich ordnungsgemäß auf und grüßten.

"Salve, Cornicularius Octavius!" Nun wollte auch Merula wissen, was der Tag für sie bereithalten würde.

Als die Ansprache zum ersten Mal mit der Anrede 'Jungs' begann, stutzte Merula. Zwar störte er sich seit Beginn, wenn er als Mädel bezeichnet wurde, aber der neuen Anrede stand er skeptisch gegenüber, weil sie ganz sicher im Zusammenahng mit noch etwas Unbekanntem stand. Aus heiterem Himmel änderte niemand seine Gewohnheiten. Die nachfolgende Erklärung überzeugte ihn nicht, denn angespornt hatte ihn die falsche Anrede nicht. Ob das bei den anderen der Fall war, musste er später herausfinden, denn die Ansprache ging überraschend weiter. Sie erfuhren, dass ihre Ausbildung eine von der Regel abweichende Reihenfolge hatte und auf Merula wirkte es so, als wollte der Corni vor ihnen Rechenschaft ablegen. Wäre ihnen das Rühren befohlen worden, hätte Merula in den Gesichtern der anderen nach Antworten gesucht, so aber harrte er samt seiner Fragezeichen im Kopf aus.

Der Corni richtete eine Frage an die Tirones, aber zum Antworten kam keiner, denn die Ansprache endete plötzlich, wobei am Ende das Schlagwort 'Prüfungen' stand. Merulas Augen weiteten sich, bis er darauf kam, dass die Märsche damit gemeint waren.

Sein Kamerad Mettius und er wurden an die Spitze der Gruppe beordert und im Gleichschritt ging es los. Das Ziel hieß Castra Urbana. Als Richtung schlug Merula Westen ein, denn er einnerte sich noch gut an den Bauplatz.

Wie vor zwei Tagen befohlen, traten die Tirones in voller Ausrüstung und mit gepacktem Proviant am Morgen an. Sie warteten auf Cornicularius Octavius.

Die Übungsmärsche fand Merula öde. Als Stadtkind liebte er die Abwechslung, das Getümmel und die Herausforderung. Stundenlang einen Fuß vor den anderen zu setzen, stumpfte ab. Er lief schon deswegen zügig, um das Ganze schnellstmöglich hinter sich zu bringen, und selbst Iupitter zürnte. Irgendwann traf er mit den anderen in der heimischen Castra ein und vermerkte drei Kreuze bei sich.

Sie bekamen wieder einen Tag frei, bevor der nächste Teilabschnitt begann. Antreten in der Mittagszeit hieß es, was Merula nicht nur neugierig machte, sondern auch verwunderte. Wie geheißen, ging er mit den anderen zum Exerzierplatz, reihte sich ein und stand stramm, als der Corni eintraf.