[Stabulum] Factio Veneta

Sobald Sev sich nen freien Abend organisieren kann, is er raus aus seiner Rüstung, rein in die Tunika und raus zum Circus Maximus. Im Laufschritt trifft er ein und sieht schon von weitem die Lenker mit ihrem Ausbilder Campus Calidus. Er stellt sich dazu und nickt diesem grüßend zu.

"Hoi! Wie is die Lage?"
"Salve, Severus. Du hast dir ja ganz schön Zeit gelassen. Die Equirria stehen kurz bevor und ich musste das ganze Training allein machen."
"Wat? Ououou... Hat der Vic sich wenigstens ab und zu um die Pferde gekümmert?"
"Victor? Ach, der wär uns hier ja beinahe durchgedreht. Von wegen er müsste hier alles allein machen und so. Naja, du kennst das ja..."
"Ououou... Jo, so isser, der Vic. Macht sich manchmal etwas verrückt. Hrhr. Aber jetzt bin ich ja wieder da. Wie is das Training gelaufen?"

Kritisch blickt Sev zu den Aurigae hinüber, die ihre Gespanne gerade ein paar lockere Runden durch den Circus traben lassen. Missbilligend runzelt er die Stirn, als er den jungen Hermes wieder übermütig auf seinem Wagen herumhampeln sieht.

"Mann, Junge! Mach nich son Blödsinn da oben! Irgendwann brichste dir nochmal den Hals!"
"Lass ihn doch. Er ist doch noch nicht so lange dabei."
"Wat? Nix da. Der muss das gleich richtig lernen, damit er garnicht erst zu Schlampen anfängt. Diokles is schließlich auch nich durch irgendwelche akrobatischen Kunststücke berühmt geworden. Disziplin ist das allerwichtigste! Haste den Hermes nu täglich seine Runden laufen lassen, damit er seine ganze Energie mal loswird?"
"Nein, dazu hatten wir keine Zeit. Wir haben uns sehr intensiv mit den Pferden beschäftigt."
"Wat? Mit den Pferden? Dafür gibts doch die Stallburschen! Mann, Mann, Mann, Mann... Wenn man nich alles selber macht..."

Kopfschüttelnd lässt Sev den Ausbilder stehen und geht zu Hermes herüber, der gerade wieder eine Runde vollendet. Er stellt sich dem Gespann in den Weg und hält es mit drohendem Blick auf. "So, Kollege..." Hermes ahnt nichts Gutes und versucht, die Pferde an Sev vorbeizulenken. Der hat jedoch damit gerechnet und hält das Außenpferd mit sicherer Hand fest.

"Runter da, Hermes! Junge, so geht dat nich! Du musst dich besser konzentrieren! Disziplin steht auf dem Plan! Die nächste Runde läufste jetzt alleine und zeigst den Pferden, wie das zu gehen hat. Danach darfste wieder auf den Wagen. Und wenn ich dich dann noch einmal träumen oder rumhampeln seh, dann geht dat ganze Spielchen von alleine los! Auf! Los!"

Während Sev das Gespann weiter unter Kontrolle hält, klettert Hermes schicksalsergeben vom Wagen runter und beginnt wenig motiviert durch den Sand der Arena zu traben. Ein leicht schadenfrohes Grinsen kann Sev sich nicht verkneifen, während er dem jungen Kerl nachsieht. Wer nicht hören will, muss fühlen. Hrhr.

Hatte der Blick von den Zuschauerrängen Constantius bereits begeistert, so schien ihn der jetzige Ausblick förmlich zu elektrisieren. Für einen Moment schien er alle Personen um sich herum zu vergessen und nahm die imposante Kulisse in sich auf.

Auch der Anblick der Gespanne, welche er bisher nur aus der Ferne im dichten Staub erahnen konnte, war beeindruckender, als er es sich vorgestellt hatte. Es war kein Vergleich zu der Kutsche, die er als kleiner Junge zu heimischen Rennen um das väterliche Anwesen zweckentfremdet hatte.

Begeisterung kann ein mächtiger Verbündeter sein, vor allem wenn man einige unangenehme Gedanken ausblenden musste. Und die Begeisterung, die Constantius gerade wieder empfand war so mächtig, dass er eine zeitlang keinen Gedanken mehr an andere Sachen verschwenden sollte.

Als Victor ihn schließlich ansprach trat der zweite mächtige Verbündete des jungen Constantius an seine Seite. Wagemut. Auch wenn diese Eigenschaft nicht in Liedern besungen wurde, so zeichnen sich vor allem junge, temperamentvolle Männer mit dieser Eigenschaft aus. Und Constantius hatte diese „Tugend“ perfektioniert. Das Feuer des Wagemuts brannte förmlich in seinen Augen.

„Anders überlegen? Du meinst wohl Hermes ist zu langsam? Ich werde dennoch eine Runde mit ihm versuchen. Sollte sich deine Befürchtung bestätigen, dann werden wir hoffentlich jemanden finden, der schnell genug die Pferde antreiben kann“

Es war, als hätten sie die normale Welt verlassen und einen Ort betreten, der so dunkel und geheimnisvoll zu sein schien wie der tiefste Orcus. Das flackernde Licht der Flammen erhellte die Gesichter der drei Menschen kaum wirklich, die sich durch den Gang in die Ställe des Circus Maximus bewegt hatten, im Geruch der Luft lag etwas seltsam dumpfes, das sie kaum richtig atmen ließ. Ein plötzliches Prickeln glitt über die Haut der Iulierin, ließ sie wie elektrisiert zurück, Teil einer Welt zu sein, die sie bisher nur von aussen als Zuschauerin in weiter Ferne hatte sehen können, war ungemein faszinierend, atemraubend und auch erschreckend. Über den Circus hörte jede Römerin die wildesten Geschichten, vor allem über die Gladiatoren und jene Frauen, die sich am Vorabend wichtiger Kämpfe mit ihnen vergnügten - nicht wenige Damen der besseren Gesellschaft nutzten die Möglichkeit, ihren Arenahelden so nahe zu sein, wie es nur möglich war, denn am nächsten Tag konnten sie alle tot sein.

Hier jedoch ... in den Ställen roch es nach Konkurrenz, Spannung und vor allem sehr nach Pferd. Ab und an erklang ein leises Wiehern, Schnauben, an einer Box fraß ein Tier gierig den zugeteilten Hafer, an einer anderen mühte sich ein Stallbursche damit ab, das Fell des Tiers zu striegeln. Fasziniert blickte sich Helena um, mit dem sicheren Gefühl, dass ihre Augen inzwischen auf Tellergröße angewachsen sein mochten.
"Salvete," erwiederte sie den Gruß des Trainers und der Gruppe um ihn, ein leichtes Lächeln auf den Lippen, aber auch sie hatte sichtlich Feuer gefangen, die Augen funkelten merklich. In diesem Punkt schienen sich die Geschwister unglaublich ähnlich zu sein, beide wurden durch die Atmosphäre des Circus beflügelt.
"Du hast heute deinen wagemutigen Tag, Constantius? Ich kan kaum glauben, dass Dir Hermes zu langsam sein könnte," scherzte sie mit ihrem Bruder und gab ihm unauffällig einen Stoß in die Rippen. Er sollte hier schließlich nicht die Profis beleidigen, an seinem ersten Tag im Circus. "Spätestens wenn Du den Staub der Arena küsst, werde ich ziemlich laut lachen." Damit grinste sie ihn an.

Der kleine Stoß, den er von Helena erhalten hatte, führte Constantius Blick zu ihr. Seine Augen funkelten wie ein kleines Kind, das verkündete: „Ich kann das. Du wirst schon sehen!“
Doch war sein Blick, durch das offene, gutmütige Lächeln, alles andere als unfreundlich oder gar überheblich.

Schnell blickte er wieder zu Victor:
„Natürlich möchte ich den großen Hermes nicht beleidigen. Doch möchte ich nicht, dass er eine besondere Rücksicht auf mich nimmt, wenn ich doch einmal seinen besonderen Fahrstil am eigenen Leibe erfahren darf.“

Er blickt nochmals zu Helena und meinte schmunzelnd
„Es tut mir leid Schwesterherz, aber ich fürchte ich werde dir keinen Grund zum Lachen geben. Jedenfalls nicht in der Rennbahn.“

In seinen Augen funkelten Wagemut, Selbstsicherheit und Begeisterung um die Wette.

Schnell hatte Constantius den Helm aufgesetzt und mit der Hilfe von Hermes verschlossen. Er mochte nicht perfekt sitzen, doch bot der junge Mann nun einen mehr oder weniger verwegenen Anblick. Seine Augen glühen förmlich, als er zwischen den Fahrern stand. Und das freundschaftliche Klopfen auf seine Schulter, dass ihm Dareios schenkte, gab Constantius das erste Mal seit seiner Ankunft in Rom das Gefühl, er würde sich unter Freunden befinden. Das aufrichtige Lächeln mochte in diesem Moment Bände gesprochen haben. Trotzdem hatte er die neckischen Worte des Fahrers nicht überhört. Hatten Helenas Worte bereits seinen Ehrgeiz entzündet, so hätte Dareios auch Öl ins Feuer gießen können, als er seine Worte an Constantius richtete.
„Um keinen Preis der Welt werden wir deinen Staub schlucken müssen,“ ertönte es in Constantius Gedankenwelt.
Mit einem verräterischen Lächeln sprach er deshalb zu Hermes.
„Nimm keine Rücksicht auf mich. Selbst wenn du meinst ich würde vom Wagen fallen. Ich werde es nicht. Zügle die Pferde nicht für mich!“

Ein letztes Mal wandte Constantius sich um und schenkte seiner Schwester einen längeren Blick. Das reiche Gefühlsleben des jüngeren Bruders schien gleichzeitig um den Ausdruck in seinen Augen zu kämpfen. Mit einem Lächeln neigte er sein Haupt schließlich vor ihr und Victor und folgte den beiden Fahrern.

„Lasst uns einen Sturm entfesseln!“, sprach er von Vorfreude beschwingt,

Er hatte sie tatsächlich als 'schöne Frau' bezeichnet ... in einem Nebensatz, sicher, aber es war unzweifelhaft ein Kompliment. Oder doch nur reine, charmante Höflichkeit? Der Septemvir war so schwer einzuordnen, was seine Äusserungen anging, dass sie fast versucht war, eine klare Aussage irgendwie zu provozieren. Aber das gehörte zu den Dingen, die eine Römerin eigentlich nicht tun sollte, wenn sie nicht zu den Lupae gehören wollte, die immerzu nach Schmeicheleien gierten.
"Dann müsste Hermes eigentlich wie ein geölter Blitz fahren, sobald Rennen anstehen," gab die Iulierin schließlich mit einem schelmischen Lächeln zurück. "Immerhin sind bei den Rennen richtig viele schöne Frauen anwesend, der Hofstaat des Kaisers mit etwas Glück, und eine Menge edle Frauen aus guter Familie ..." Vor ihrem inneren Auge sah sie Hermes samt Gespann vom Boden abheben und musste unvermittelt grinsen, ein fliegender 'Götterbote' war schon eine seltsame Idee. Wenngleich er damit zweifellos gewinnen würde.

Ein wenig mulmig wurde ihr dann doch zumute, als ihr Bruder den blauen Helm aufsetzte und unter den Männern stand, ihr unzweifelhaft entrückt. War es nicht das gewesen, was sie sich für ihn wünschte? Die Nähe zu Männern seines Alters, mit denen er Freundschaft schließen konnte, geboren aus ähnlichen Interessen? Dennoch fühlte sie eine gewisse Wehmut, als er zu Hermes trat und sich verabschiedete, um den Fahrern dann auf die Bahn zu folgen. Es war fast, als könnte sie ihm dabei zusehen, wie er einen weiteren Schritt auf dem Weg zum Erwachsenwerden ging. So viele hatte sie nicht beobachten können, als sie sich wiedergesehen hatten, hatte sie ihn kaum erkannt, so reif hatte er gewirkt ... und nun ... doch sie lächelte und blickte ihm nach, innerlich hoffend, er würde die Fahrt ohne größere Blessuren überleben, die Liebe zum Risiko lag ihm nicht weniger im Blut als ihr.

"Die Ehrenlogen sind denke ich für den Moment sehr gut ... bei einem richtigen Rennen wäre mir die Südkurve natürlich lieber, aber ich denke, von den Ehrenlogen sieht man ein bisschen mehr von der gesamten Fahrt ..." Kurz blickte sie hinauf, es wirkte doch verlockender, als hier unten an der staubigen Bahn zu stehen und einen Staubwirbel nach dem anderen abzubekommen.

Was er wohl damit meinte? Edle Familien ... entweder hielt er die Iulier nicht für edel - was dann ein Kompliment war - oder sie zählten zu den edlen und er hatte eine ganz andere Frau im Sinn. Männer! dachte die Iulierin kurz. Sie machten es einem nicht wirklich einfach, aber sie besaß die Geistesgegenwart, den Blick kurz zu senken und an der Palla zu nesteln, als nehme sie an, er hätte auch sie damit gemeint. Während sie ihm die schmalen Treppen hinauf folgte, überlegte sie, was es wohl für ein Gefühl sein musste, ein Wagenrennen zu fahren - vor so vielen Zuschauern. Manche pfiffen die Wagenlenker der anderen Factio sogar lautstark aus, manchmal hagelte es Gemüse oder angenagtes Brot - dagegen anzufahren musste einen sehr starken Geist erfordern, ein kaum zu brechendes Ego. Von oben jedenfalls sah der Circus gigantisch aus, riesig, wie ein Ungeheuer, das fähig war, tausende Menschen und Schicksale zu schlucken, und sie nach einem halben Tag wieder auszuspucken.

Sie trat neben den Septemvir an die Brüstung und folgte mit ihrem Blick seinen Erklärungen. So genau hatte sie das alles noch nie betrachtet, und seine Worte illustrierten die fehlenden Details eindrucksvoll. Im Grunde hätte sie ihm noch einige Stunden lang zuhören können, sie war sich ziemlich sicher, er würde noch sehr viele Dinge erzählen können, wenn er es wollte. Und da unten würde sie gleich ihren Bruder auf einem Streitwagen sehen ...
"Aber nein," beeilte sie sich zu erwiedern und lächelte ihm zu. "Es gibt nur so viele Dinge, die ich über den Circus und Wagenrennen nicht weiss, dass ich sehr dankbar bin, dass Du mir das alles erklärst. Meine Unwissenheit muss ziemlich amüsant sein für jemanden, der sich mit den Rennen so gut auskennt wie Du ..."

"Beeindrucken?" sagte sie lachend. "Das Wagenrennen interessiert mich, aber um eine Iulierin zu beeindrucken, muss mehr geschehen als das pure Vermitteln von Wissen!" neckte sie ihn und schlug schmunzelnd den Stoff der halb durchsichtigen Palla etwas weiter vor's Gesicht. Sie lächelte breit genug, um ihm den scherzhaften Charakter der Worte aufzuzeigen, aber die einkehrende Stille nach beider Worten empfand auch sie als eine deutliche Zäsur. Es geschah ihr nicht oft, um Worte verlegen zu sein, und sie war umso froher, dass das Rattern der nahenden Wagen sie aus ihren Gedanken riss und das Schweigen mit einer Staubwolke vertrieb.

Sie brauchte etwas, um beide Wagen eindeutig zu erkennen, ihr Herz schlug höher, als sie die Gestalt ihres Bruders auf dem schwerern Wagen des Hermes erkannte. Noch lagen sie hinter Dareios, aber sie hoffte insgeheim, Hermes würde, wie er es gesagt hatte, noch aufholen und den anderen überholen. Denn die Freude ihres Bruders würde deswegen noch eher anwachsen, je mehr Spannung, desto besser.

"Hermes schafft es hoffentlich, schneller zu werden - er müsste eigentlich besser um die Kurven kommen, weil zwei Männer auf dem Wagen stehen anstatt einem, oder?" fragte sie zur Seite, aber der Blick blieb wie gebannt auf den beiden Wagen liegen. "Schau! Er nimmt Fahrt auf, die jagen sich ja wirklich!" Und tatsächlich schien Hermes angesetzt zu haben, seinem Teamkollegen näher zu rücken.

Es war ein beeindruckendes, ein überwältigendes Bild, das sich Constantius darbot. In einem rhythmischen Stakkato trafen die Hufe der edlen Rösser auf den staubigen Boden und wirbelten diesen auf. Das Donnern der Hufe schien sich auf den Streitwagen zu übertragen, jedenfalls hätte Constantius schwören können, dass er es in seinen Fingern hätte spüren können.
Der Fahrtwind griff nach Constantius und zerrte an seiner Kleidung, als die Gespanne vor der beeindruckenden Kulisse des Circus beschleunigten. Der aufgewirbelte Staub des führenden Gespanns brachte seine Augen zu tränen, doch Constantius wendete den Blick nicht ab. Nein, wenn er eines inzwischen gelernt hatte, dass man sein Ziel niemals aus den Augen lassen durfte, sonst hatte man im schlimmsten Fall den Tod zu erwarten.
Doch der Umstand, dass sie hinten lagen, schürte die lodernden Flammen des Ehrgeizes in Constantius. Wild entschlossen streckte er einen Arm in Richtung des führenden Gespanns um Hermes zu zeigen, dass sie unbedingt aufholen mussten. Am liebsten hätte er vor Begeisterung laut geschrieen, doch vielleicht hätte man ihm dies fälschlicherweise als Angstschrei ausgelegt. Deswegen unterließ er es. Doch seine stolze aufrechte Haltung verkündete mehr als deutlich, wenn man es durch den Staub überhaupt erkennen konnte, wie reizvoll und begeisternd er die Fahrt empfand.

"Ich hoffe wirklich, sie überholen Dareios ... Constantius würde sich so freuen!" rief sie gespannt aus und für einige Momente lang hüpfte sie fast vor innerer Spannung auf und ab. Jeder Meter, den sich Hermes' Gespann dem des Dareios annäherte, war ein guter Meter - und schon ragte der Pfosten der Kurve bedrohlich nah auf. "Sie sind so schnell! Sie werden am Rand zerbrechen ..." entrang sich ihr ein dumpfer Laut, voller Sorge um den Bruder - aber nachdem Dareios mit einer Leichtigkeit um die Kurve gerast war, folgte das Gespann des Hermes dichtauf, wenngleich etwas schwerfälliger durch das doppelte Gewicht. Die Iulierin schlug sich eine Hand vor den Mund, aber als die beiden Wagen um die Kurve gekommen waren, ohne dass sich eine Katastrophe abgezeichnet hätte, atmete sie hörbar auf. "Ich hätte nicht gedacht, dass es so spannend werden würde," bekannte sie schließlich, als ihr der Seitenblick ihres Gastgebers auffiel.

"Was die Kaiserloge angeht ... muss ich wohl Kaiserin werden, um dort einmal zu sitzen." Sie hatte schnell wieder zu ihrem scherzhaften Ton gefunden, dass Hermes die Kurve mitsamt dem Gewicht ihres Bruders gemeistert zu haben schien, war ausgesprochen beruhigend. Der auriga schien auch mit einer solchen Situation klar zu kommen, und die Sorge um das Leben des Constantius war deutlich kleiner geworden. Am liebsten hätte sie gejauchzt, so sehr drückte seine Haltung Stolz und Freude an der Fahrt aus - und sie gönnte es ihrem Bruder von Herzen. Und dann ...würde ihre eigene Fahrt kommen, mit dem Septemvir ... wieder glitt ihr Blick kurz zu ihm herüber, als sie sich unbeobachtet fühlte, und blieb auf seinem Profil liegen.

„Wir kommen näher. Wir kommen wirklich näher“, jauchzte Constantius innerlich. Die Anspannung wuchs mit jeden Meter, den sie aufholten. Doch der Anblick der nun nahen Kurve sollte die Anspannung noch um einiges steigern. Sie hatten weiter an Geschwindigkeit gewonnen und der Fahrtwind peitschte Constantius nun ins Gesicht.
Doch, konnte er sich mit dem Gefühl eines rasenden Streitwagens auf einer geraden Strecke noch schnell anfreunden, so war das Gefühl, das die Kurve weckte, nicht ebenso angenehm. Kurz warf er Hermes, dem Fahrer des Gespanns, einen Seitenblick zu.

Nach innen legen hatte er gesagt. Nur wann…das hatte er nicht gesagt…und wie weit? Vielleicht hätte er doch noch etwas mehr fragen sollen. Doch die Zeit für Fragen hatte er ungenutzt verstreichen lassen.

Doch es war nicht Panik, die in seinen Augen aufblitze, sondern Wagemut und eine Spur von jugendlichem Leichtsinn.
Der Wagen bog in die Kurve.
Wo vorher nur der Wind an Constantius zerrte, gesellte sich nun die Fliehkraft in den Reigen des Kräftemessens ein. Constantius musste kämpfen. Musste dagegen ankämpfen nicht aus dem Wagen gedrückt zu werden. Doch es gelang ihm, sein Gewicht der Fliehkraft entgegen zu werfen. Durch das Gewicht der beiden Männer zwangen sie schließlich das Gespann um die Kurve. Bereit die Verfolgung weiter aufzunehmen.

Das Gefühl nach der Kurve war überwältigend. Ein Gefühl, dass von Constantius durch einen kurzen aber deutlichen Jubelschrei kundgetan wurde.