[Stabulum] Factio Veneta

"Der richtige Mann?" meint sie mit einem kurzen, aber durchaus forschenden Seitenblick auf ihren Begleiter, um dann zu lächeln. "Du weisst selbst, dass der richtige Mann für eine Tochter aus einem so alten Haus wie dem unseren derjenige ist, den mein Vater für mich auswählt - meine erste Ehe hat er ebenso gefügt. Vielleicht mag diese Sitte altmodisch sein, aber wenn ich die vergangenen Jahre betrachte, hat sich seine Wahl als sehr vorausschauend und klug erwiesen, denn eine kurzlebige Verliebtheit führt einen doch selten genug in ein wirklich glückliches Zusammenleben. Andere Werte sind wichtiger als Liebe allein ..." Es musste abschreckend klingen, aber hätte sie etwas anderes gesagt, hätte sie ihres Vaters Entscheidung angezweifelt - und letztendlich war sie keineswegs unglücklich über die mit ihrem verstorbenen Mann verbrachten Jahre. Sie hatten lange gebraucht, um aneinander etwas zu finden, aber vor allem in den Jahren vor seinem Tod hatte diese Verbindung kaum etwas erschüttern können ... ein Hauch schmerzlich-schöner Erinnerungen zog an ihrem inneren Auge vorbei und ließ sie die Rennbahn für einige Momente lang vergessen, was nicht unpraktisch war, denn Victor feuerte Hermes gerade lautstark an. Der richtige Mann, dachte sie mit einem vagen Anflug von Wehmut. Der ist seit zwei Jahren tot und ich weiss nicht, wie ich diese Leere jemals füllen soll, die er hinterließ.

Vielleicht war es ganz gut, dass der Semptemvir abgelenkt war und nicht sehen konnte, dass in ihren Augen für einen kurzen Moment Tränen standen, die sie energisch wegblinzelte. Diese offene Wunde zu schließen hatte sich in den letzten zwei Jahren als kaum möglich erwiesen, das Leben hatte weitergehen müssen, wie es für eine Frau immer weiterzugehen hatte. Trauer konnte und durfte man nicht zeigen. "Er ist eben noch jung, und junge Männer machen immer dieselben Fehler," antwortete sie nach einigen Momenten der Überlegung auf seine Worte, Hermes' Raserei auf der Bahn betreffend. "Sie überschätzen ihre Kräfte gern und gehen zu schnell auf's Ganze ... die meisten erfahreneren Männer machen diesen Fehler nicht mehr. Ich würde zu vermuten wagen, dass sich diese Unsitte sehr bald einfach von selbst verliert, wenn er gemerkt hat, dass dieses schnelle Fahren seinen Tieren nicht guttut." Sie schmunzelte etwas, und wenigstens war jetzt auch dieses Bedürfnis vorübergeglitten, zu weinen - sie konnte wieder lächeln, und das aus tiefstem Herzen heraus, denn die Zweideutigkeit ihrer Worte war offenkundig. Ob er erkennen würde, dass sich das Gesagte nicht nur auf Hermes anwenden ließ, sondern auch auf ihre Ansprüche an einen Mann?

Währenddessen fegten die beiden Streitwagen unten auf der Bahn nacheinander durch den Staub, und fast schien ihr, als könnte ihr Bruder vor Freude laut heraus lachen - und ihr Herz hüpfte mit dem seinen. Ihr letzter, lebender Bruder ... er war nicht nur deswegen etwas ganz besonderes.

Je schneller die Wagen über die Bahn rasten, je schneller das schwere Trommeln der Pferdhufe wurde, je näher sich die Wagen einander kamen, je stärker der Wagen in der Kurve wankte, desto euphorischer wurde Constantius. Hatte ihn zu Beginn seiner ungewöhnlichen Fahrt das Schwanken des Streitwagens noch einiges an Konzentration abverlangt, so begrüßte er inzwischen jedes heftigere Schwanken mit einem innerlichen Jubelschrei.
Der freudige Gesichtsausdruck tat sein Übriges, um sein Wohlgefallen an der Fahrt auszudrücken. Und da man es in all dem aufgewirbelten Staub nicht sehen konnte, folgte hier und dort ein triumphierender Jubelschrei, wenn sie sich noch etwas schneller durch eine Kurve bewegten.

Mochte die Kulisse des Circus Maximus noch so beeindruckend sein, Constantius nahm sie nicht mehr wahr. Sie war in den Hintergrund getreten, wirkte wie ein grauer Schleier einer Realität, in die er noch eine Weile nicht zurückkehren wollte. Stattdessen fixierten seine Augen das führende Gespann.

Constantius bildete sich ein, er könne das Keuchen der gehetzten Pferde vernehmen, als sie Zentimeter um Zentimeter aufholten. Hätte Hermes ihm befohlen auf den anderen Wagen zu springen um dessen Fahrer zu überwältigen, so wäre Constantius wahrscheinlich ohne einen weiteren Gedanken zu verschwenden gesprungen. Denn der Ehrgeiz trieb ihn an. Der Ehrgeiz zu gewinnen, koste es was es wolle. – in seiner Jugend hatte ihn dieser Ehrgeiz einige blaue Flecke und blutige Wunden beschert, die er stets voller Stolz vorgezeigt hatte, als wären sie Orden für besondere Taten gewesen –

In solchen Momenten tritt die Stimme die vor Gefahren warnt in den Hintergrund und scheint zu verstummen. In diesen Momenten kann der Wagemut zu einer Gefahr heranwachsen, die man nicht mehr erkennen konnte. Constantius Wagemut hatte inzwischen alle Ketten gesprengt und alle warnenden Stimme verstummen lassen. Sie würden einfach siegen müssen.

"Glück wird einem selten geschenkt," erwiederte die Iulierin mit einem nachdenklichen Blick auf die Bahn. "Glück muss man sich erarbeiten, auch in einer Ehe. Du wirst lachen, aber in den ersten Jahren meiner Ehe habe ich meinen Gemahl gehasst. Und meinen Vater noch dazu, dass er mich gezwungen hat, einen groben Offizier zu heiraten, der mehr mit seinen Männern unterwegs war, als zuhause zu sein und sich als der Ehemann zu erweisen, von dem ich immer geträumt hatte - zärtlich, aufmerksam, sensibel, was man sich als Mädchen eben so erträumt, wenn man vom Leben keine Ahnung hat und von Männern noch viel weniger."
Leise lachend schüttelte sie den Kopf. "Wir haben ein paar Jahre gebraucht, um uns aneinander zu gewöhnen - und irgendwann haben wir begonnen, uns als das anzunehmen, was wir waren, mit Fehlern, Ecken und Kanten. Es wurde ein gutes Fundament ... und sollte ich noch einmal heiraten müssen, kann ich mir nur wünschen, dieses Glück nochmals zu erleben. Den idealen Mann gibt es nun einmal nicht, ebensowenig wie die ideale Frau .."

Dass die beiden Wagen um die nächste Kurve hetzten, lenkte sie für einige Momente von den Gedanken ab, doch die Staubwolke, in der die Gespanne samt Fahrern verschwanden, konnte sie nicht lange genug fesseln. Wer lag nun wohl vorne? Sie kniff die Augen zusammen und versuchte es zu erkennen, gab dieses aussichtslose Unterfangen bald auf.
"Er wird es bestimmt noch lernen, immerhin hat er einen guten Trainer und andere Männer, die mit ihm über seinen Fahrstil sprechen und mit ihm arbeiten. Hilfe zu haben ist doch immer sehr wichtig ..." Der Blick driftete wieder über die Bahn und ...sie stockte. "Schau doch! Kann das sein? Hermes holt auf!" Es war ein Jubelruf, der ihr entschlüpfte, spontan und froh wie der eines Kindes.

Immer und immer wieder trieb Hermes die Pferde an. Die Wagen näherten sich. Zogen gleich. Die Pferde galoppierten, von ihren Fahrern zu Höchstleistungen angetrieben, nebeneinander her. Der andere Wagen war zum greifen nahe. Constantius hätte nur die Hand ausstrecken müssen und hätte ihn sicherlich berühren können.
Doch lediglich ein längerer Seitenblick war alles was er seinem Kontrahenten widmete.
Das was vielmehr seine Aufmerksamkeit beanspruchte, war die die Kurve, die in Kürze unweigerlich folgen würde. Eine Kurve, die vielleicht die Führung sichern konnte. Eine Kurve, die auch den Sturz des Gespanns zur Folge haben könnte. Auch wenn er keinen Einfluss auf den Fahrstil des jungen Hermes hatte, so deutete Constantius mit einer Hand einen kippenden Wagen an. Um daraufhin mit seinem Körper eine hinauslehnende Geste anzudeuten. Ob Hermes ihn nun verstand oder nicht, er war bereit das Gegengewicht in der Kurve zu spielen, um das Gespann vor dem sicheren Umkippen zu bewahren, sollte Hermes die Kurve noch enger und schneller nehmen wollen.

Auf dem Gesicht der Iulierin hätte man in den Momenten, in denen das Gespann des Hermes um die Kurve ging, eine Vielzahl an Empfindungen sehen können, wären nicht die Ereignisse auf der Rennbahn viel spannender gewesen - sie schwankte zwischen Angst, Entsetzen, jäh empor brandender Sorge und dann einem lauten Jubel, als sie Dareios überholt hatten und sich Hermes an die Spitze setzte, ihr Bruder noch lebte und alles so aussah, als würde er auch weiterhin leben. wie verrückt! Wie wagemutig - und gleichzeitig, wie iulisch! Laut lachte sie heraus, als das Schaustück gelungen war, das war Constantius mit dem an Wahnsinn und Selbstüberschätzung grenzenden Mut ihrer gens, so hatte sie ihn seit seinen Kindertagen in Erinnerung. Es war nicht vor ihm sicher gewesen, kein wildes Pferd, keine waghalsige Kletterei, kein hoher Baum, immer musste es höher, schneller und weiter sein als alle anderen konnten. Und diese Kurve würde ihm so schnell keiner seiner Altersgenossen nachmachen können.

"Sie werden sich noch gegenseitig da unten umbringen!" rief sie und es klang nur halb so entsetzt, wie man es hätte meinen können - dass sie auf ihren Bruder gleichzeitig ziemlich stolz schien und dies auch Hermes mit einschloss, konnte man ihr sehr gut anmerken. "Constantius ist bei den Cohortes Urbanae, und ich hoffe sehr, er wird bald Miles sein, um dann den Weg zum Offizier zu machen." Auch das klang sehr stolz, ohne Zweifel, sie schien mit seiner Lebensplanung einverstanden. Dass er da schlecht auriga werden konnte, lag auf der Hand. "Ich hoffe sehr, dass er der Tradition unserer gens entsprechend Ehre für die Iulier einlegen wird, und zumindest die Liebe zum Risiko hat er zweifelsohne von unseren Ahnen geerbt ..." Auch ein Caesar hatte gefährliche Unternehmungen geliebt, und wieviel der göttliche Augustus erreicht hatte, stand ausser Frage. Aber noch etwas hatte sich in den letzten Momenten ereignet - hatte sie sich getäuscht und er war in den Gossendialekt der Subura verfallen? Oder war nur die Begeisterung größer gewesen als man im klaren Latein hätte ausdrücken können? Ihr Gegenüber schien viele Gesichter zu haben, nicht nur dieses eine .. "Wann ist denn das nächste Rennen? Je mehr ich hier sehe, desto gespannter werde ich darauf .."

War das Nicken Hermes gerade eine Bestätigung gewesen oder nur durch eine der vielen Erschütterungen hervorgerufen worden? Was immer der Grund auch gewesen war, Constantius verblieb nicht sonderlich viel Zeit um darüber zu sinnieren. Die Kurve war erreicht und das, was Constantius sich gewünscht hatte, geschah. Hermes lenkte den Wagen in eine scharfe Kurve, an deren Scheitelpunkt sich der Wagen gefährlich zur Seite neigte. Die Kräfte, die nun auf die beiden Fahrer und das Gespann einwirkten, waren beachtlich.
Constantius hatte Mühe sich, wie er es geplant hatte, aus dem Wagen zu lehnen, um der Fliehkraft entgegen zu wirken. Trotz seines Einsatzes neigte sich der Wagen weiter zur Seite. Bald würde der Punkt erreicht sein, wo das Gespann umstürzen und sie in den Staub werfen würde.

Doch an diesem Tag mussten die Götter es gut mit ihm meinen. Der Wagen erreichte den Punkt der größten Neigung noch bevor der kritische Punkt überschritten war.
Die Zeit schien anzuhalten und der Wagen seine geneigte Position beizubehalten. Die Kurve wurde länger und länger. Minuten schienen zu verstreichen. Erst, als das Rad mit einem harten Schlag den Kontakt mit der Rennbahn wiederherstellte, nahm die Zeit wieder ihre normale Geschwindigkeit auf. Der Aufprall drohte Constantius, der sich weit hinaus gelehnt hatte, aus dem Wagen zu schleudern. Nur der beherzte Griff des jungen Hermes machte diesem Schicksal einen Strich durch die Rechnung.

Sie hatten es geschafft. Mit einem noch flauen Gefühl in der Magengegend blickte Constantius nach hinten. Sie führten. Ja sie hatten sich tatsächlich an die Spitze gesetzt. Voller Euphorie riß er den rechten Arm in die Luft und ballte die Hand zur Faust. Sowohl Hermes als auch Constantius stimmten in einen gewaltigen Jubelschrei ein.

„Wir gewinnen!“, brüllte Constantius mit euphorischer Stimme.

"Nicht jeder kann sich für das Wagenrennen so begeistern wie Du es tust," meinte Helena auch prompt und lächelte leicht vor sich hin. "Auch wenn Deine Begeisterung etwas sehr ansteckendes ist, kann ich mir doch schwerlich die Mitglieder des altehrwürdigen Collegiums dabei vorstellen, wie sie bei einem Rennen Fähnchen schwingend auf und ab hüpfen - Du etwa? Es würde dem Priesteramt sehr viel Würde nehmen und gerade als Priester sollte man doch einen gewissen respektablen Stand sich bewahren können, wenn man nicht voller Eifer für eine Sache brennt." Sie blickte wieder auf die Wagen herunter und verfolgte ein erfolgloses Manöver des Dareios, seinem Teamkollegen in irgendeiner Form nahe genug zu kommen, um ihn zu überholen - innerlich zufrieden juchzend sah sie die gereckte Faust ihres Bruders, der den Erfolg ihres Gespanns zu genießen schien. Einer war ganz sicher vom Rennfieber angesteckt worden ...

"Die Ludi Appollonaris ... das ist ja gar nicht mehr so lange bis dorthin, eineinhalb Monde höchstens. Was meinst Du,wird auf der Tribüne der Veneta Platz für meinen Bruder und mich sein? Auch wenn es sicher einige Stimmen geben wird, die dagegen sprechen, dass Frauen sich Wagenrennen ansehen, ich möchte mir dieses Vergnügen nicht nehmen lassen. Dareios' Gespann wird doch sicher antreten, Hermes auch?" Es war ein weiter Vorstoß, aber einer, den sie einfach wagen musste. Sie war sich Constantius' Begeisterung ziemlich sicher, und sie selbst ... die aurigae der Veneta waren ein Grund zu erscheinen, der andere stand neben ihr, auch wenn er beim Rennen sicherlich anderes im Kopf haben würde als weibliche Zuschauer.

Der Blick des jungen Constantius wanderte immer wieder nach hinten. Ähnlich einem gejagten Tier, dass den heißen Atem seines Verfolgers im Nacken spürte.
Es war nicht mehr von der Hand zu weisen, dass Dareios wieder aufholte. Diesmal war er es, der sich Zentimeter für Zentimeter heran schob.

Die Kurve, die Kurve könnte erneut ihr Verbündeter sein. Constantius deutete Hermes an, dass er für das gleiche Manöver bereit sei. Immerhin war es bereits einmal gut gegangen, warum also sollte es diesmal schief gehen? Würden die Götter ihm ein weiteres Mal ihre Gunst erweisen oder würde er diesmal im Staub der Rennbahn enden? Begraben unter den Trümmern des Streitwagens? Schneller als die leisen Zweifel entstanden waren, waren sie auch bereits wieder zur Seite gedrängt.

Diesmal wusste Constantius was auf ihn zukam. Hermes führte das Gespann in einem engen Bogen um die Kurve. Der Streitwagen beugte sich der einwirkenden Fliehkraft und begann zu kippen. Das innere Rad verlor den Kontakt zur Rennbahn und fast hätte man das Holz des Wagens unter der Belastung ächzen hören können. Wild entschlossen warf Constantius auch dieses Mal sein Gewicht in die Waagschale. Die Götter schienen in dieser Kurve mehr Zeit für ihr Urteil zu benötigen. Eine lange Zeit schwebte das Rad förmlich in der Luft, bevor es hart auf dem Boden aufsetze.

Noch eine Kruve galt es zu überstehen..nur noch eine Kurve

Eine Palla hatte einen großen Vorteil - man konnte sie zur Not auch einfach abnehmen und schwenken, wenn man schon kein Fähnchen zur Hand hatte. Schon hatte die Iulierin ihre Palla von den Schultern und dem Haar genommen, eine Haarnadel gelöst und den dünnen, durchsichtigen Stoff mit einer Hand hochgereckt, um ihn zu schwenken, dass man sie auch von unten würde sehen können. Heftig winkend blieb sie auf der Tribüne stehen, ungeachtet dessen, dass sich ihr Begleiter wahrscheinlich sehr darüber wundern würde - und da sich Dareios nun mehr und mehr an Hermes' Gespann heranschob, benötigte dringend Maßnahmen.
Sie wollte einfach, dass Hermes und Constantius schneller sein würden als Dareios, auch wenn letzterer wahrscheinlich der bessere Fahrer war. Und jeder Mann mochte Bewunderung und vor allem Beifall, sie kannte keinen, bei dem es nicht so gewesen wäre.

Da sie annahm, dass Hermes Grieche war oder zumindest griechisch verstand, beschloss sie, ein wenig drastischer für einen Sieg des Gespanns zu sorgen ... oder besser gesagt, keine Zweifel daran zu lassen, wem ihre Unterstützung galt.
"FAHR SCHNELLER, HERMES, ODER EIN BLITZ DES IUPPITER SOLL DICH DORT TREFFEN, WO DIE SONNE NICHT SCHEINT!" brüllte sie im besten Kasernenton und auf griechisch auf die Arena herunter, wenngleich sie sich nie mit einem Mann hätte messen können, war sie doch für eine Frau recht laut. "Warum wird er denn nicht schneller, das gibt es doch nicht?!" fügte sie nun, leiser, an, der Körper angespannt, als stünde ihr selbst ein Entspurt gegen Dareios bevor - einige Strähnen ihres Haars hatten sich aus der Hochsteckfrisur gelöst und umrahmten das ebenmäßige Gesicht deutlich angenehmer, als es die Palleje gekonnt hätte, die Wangen waren vor Aufregung gerötet.

Rufe dich nicht zum Sieger aus, bevor die Schlacht geschlagen ist. Heißt es nicht so im Volksmunde? Constantius hätte sich wohl an diese Worte erinnern sollen, als die beiden Quadrigen auf die letzte Kurve zu hetzten.
Die beiden stolzen Pferde ließen den Boden unter ihren Hufen erzittern, um den Wagen der beiden Männer in Führung zu halten. Deutlich zeichneten sich Muskeln und Sehnen unter den makellosen Fellen der Tiere ab. Schwer atmend rangen sie um jeden Meter, um den kleinen Vorsprung, der ihnen noch verblieb. Trotz ihrer Mühen, trotz der Versuche des jungen Fahrers die Pferde nochmals anzuspornen und trotz des Hoffens des jungen Constantius schob sich der Wagen des Dareios immer näher.

Mußte Constantius wenige Sekunden zuvor noch den Kopf wenden, um ihren Verfolger zu beobachten, so nahm er dessen Silhouette vor der Einfahrt in die Kurve aus den Augenwinkeln war, Das Gespann ihres Verfolgers bot ein fast Furcht einflössendes Bild dar. Wild und entschlossen sahen die kräftigen Pferde aus, die den imposanten Streitwagen zogen. Unter ihren Hufen stoben Wolken aus Staub davon. Fast schien es, als würden ihre Hufe den Boden gar nicht mehr berühren und das Donnern, das man vernahm, wäre der Zorn des Iupiters selbst gewesen. Der verbissene Blick des Fahrers ließ ihn wie einen himmlischen Rächer wirken und vollendete das Bild.

Die Wagen kamen sich näher und näher und als sie schließlich die Kurve erreicht hatten, war es Dareios gelungen an Hermes und Constantius vorbeizuziehen. Nicht viel, doch ausreichend genug um den entscheidenden Schachzug auszuführen. Während Constantius sich auf ein weiteres waghalsiges Manöver vorbereitete, schnitt das führende Gespann ihre Bahn.
Was dann folgte geschah so schnell, dass Constantius es für einen bösen Alptraum hielt. Es gelang ihnen nicht mehr das Gespann auf einem Rad durch die Kurve zu führen. Im Kampf um die Kontrolle des Wagens verloren sie an Geschwindigkeit. Protestierend schienen sich die Pferde gegen die Befehle ihres Fahrers zu wehren.
Constantius hatte Mühe sich im Wagen zu halten, als sie, um die Kontrolle kämpfend, um die Kurve drifteten.

Auch wenn Hermes die Tiere nun mit den Zügeln und einer lauten Stimme antrieb, sie lagen hinter Dareios und würden es auch bleiben. Selbst der verbissene Blick des jungen Constantius vermochte daran nichts mehr zu ändern. Und so geschah, was geschehen musste. Sie erreichten das Ziel eine Wagenlänge hinter dem Gespann des Dareois.

In dem Moment, als die Fahrer die Pferde auslaufen ließen, fühlte Constantius die Anspannung seines Körpers, die sich während der beeindruckenden Fahrt in ihm aufgebaut hatte. Sie hatten das „Rennen“ verloren und dennoch empfand Constantius das Gefühl der Niederlage, welches er stets so gehasst hatte, nicht. Nein im Gegenteil. Er schien vor Freude und Euphorie zu strahlen, als die Wagen ihre letzte Runde drehten.

"Was für ein Rennen!"

Nun, man musste den aurigae zugestehen, dass Dareios eindeutig der bessere der beiden gewesen war, er schien auf den richtigen Moment für sein Manöver gelauert zu haben und führte es dann gekonnt aus, mit dem gewünschten Ergebnis - aber wie lange Hermes und Constantius doch vorn gewesen waren! Trotz ihres Anfeuerns mit der Palla hatten die beiden nicht gewonnen, aber dennoch war sie irgendwie zufrieden, als sie das Kleidungsstück sorgsam wieder zurechtrückte und einen Teil ihres Haars bedeckte. Nur eine Wagenlänge Abstand! Für ihren Bruder musste dieses Ergebnis ein halber Traum sein, und sie nahm sich vor, ihn deswegen zu befragen, wenn sie wieder allein sein würden - wie es wohl sein musste, sich in die Kurven zu stemmen, nur auf Schnelligkeit bedacht, nicht mehr auf das eigene Überleben oder Sicherheit? Einerseits klopfte ihr das Herz noch immer vor Sorge bis zum Hals, andererseits beneidete sie ihn glühend um diese Erfahrung. Beide Wagenlenker ließen die Gespanne auslaufen, denn ein abruptes Bremsen hätte weder den Tieren noch den Männern auf den Streitwägen gutgetan, und während unten in der Arena das Schnauben und Prusten der Pferde zur alles umgebenden Melodie wurde, klatschte Iulia Helena auf den Rängen Beifall.

"Ich bin mir sicher, Hermes wird noch eines Tages zu den Großen zählen!" sagte sie lächelnd, den strahlenden Blick auf Valerius Victor richtend. "Und ich kann verstehen, warum Dareios einer der besten Fahrer der Veneta ist - es gab keinen besseren Moment als den, den er für sein Manöver nutzte. Wenn alle Wagenlenker so kämpfen, dann wird das nächste Rennen bestimmt sehr spannend ..." Eine ihrer geringelten Haarsträhnen flatterte im aufkommenden Wind, dann blickte sie wieder zu den beiden Gespannen in die Arena herunter. "Komm, lass uns beiden aurigae zu ihrer Fahrt gratulieren ...sie freuen sich sicher über anerkennende Worte. Und ich will sehen, wie es meinem Bruder geht!" Für einen Moment hätte man fast denken können, sie wolle Victor im Überschwang der Begeisterung bei der Hand greifen und mit sich ziehen, aber dann lief sie einfach nur in Richtung der Treppe, die Palla bei jedem ihrer Schritte sacht im Luftzug wehend.

Prüfend betrachtete sie ihren Bruder, er sah noch genauso frisch aus wie vor der Fahrt, nur eben mit ein bisschen mehr Staub garniert - und seine funkelnden Augen sagten ihr mehr, als jedes Wort hätte ausdrücken können. Froh drückte sie für einige Momente lang die Hand Constantius' und schenkte ihm ein warmes, inniges Lächeln - sprechen mussten sie nicht miteinander, es war durch diese Gesten bereits genug gesagt - und Hermes verlangte immerhin auch nach einer Antwort. "Verzeih mir den Überschwang der Begeisterung ... aber bei Soldaten wirkt dieser Spruch ziemlich gut. Mein Gemahl hat so immer seine Truppen angetrieben ..." Und da hatte er gewirkt, vor allem, wenn man bedachte, dass Titus noch viel mehr Sprüche dieser Art auf Lager gehabt hatte. Zu Anfang war das für sie ein Ausdruck soldatischer Grobheit gewesen, aber irgendwann ... nun, selbst bei Haussklaven konnten ausgesuchte Verwünschungen ausgesprochen gute Ergebnisse erzielen.

"Ein wirklich spannendes Rennen, das ihr da gefahren seid, bei den Kurven ist mir fast das Herz stehengeblieben!" bekannte sie lächelnd und nickte beiden Wagenlenkern anerkennend zu. "Wenn ihr das auch bei den nächsten Rennen so macht, werden euch die Zuschauer wirklich lieben." Sie wagte kaum an die unmittelbare Zukunft zu denken - denn nun würde ihr selbst eine Runde bevorstehen, und das mit Valerius Victor auf dem Streitwagen. Oder war es nur ein Scherz gewesen? Sie hätte es ihm nicht verdenken können, hätte er nun einen Rückzieher gemacht, es war scho ungewöhnlich genug, dass eine Frau überhaupt Interesse für das Wagenrennen hatte und selbst fahren wollte ... ein kurzer, prüfender Blick ging zum Septemvir, als versuche sie, anhand seiner Miene zu ergründen, was er sich wohl nun dachte.