Schweigend, doch mit wachsender Besorgnis lauschte Gracchus den Ausführungen seines Vilicus', knetete fortwährend dabei mit der Linken seine Unterlippe und trieb noch einige Augenblicke nach dessen Abschluss in Gedanken, ehedem er seine Hand ließ sinken, und ein tiefes Seufzen ihm echappierte.
"Allfällig ist es nur eine kurzzeitige Phase. Seit wann, sagtest du, währt dies bereits?"
"Seit beinahe einem halben Jahr, Herr." Nachdenklich schüttelte Gracchus den Kopf.
"Zu lange. Aber es gibt doch sonstig kein Anzei'hen dafür, dass etwas mit ihm nicht stimmt, oder? Dies hätte ich doch bemerken müssen …"
Tatsächlich war es zweifelhaft, dass Gracchus irgendetwas bemerkte, das im Hause nicht mehr seinen gewohnten Gang ging, nicht nur darob, da er zumeist mit seinen Gedanken in jenem Abbild weilte, welches er in sich selbst von der Welt hatte erschaffen, sondern auch darob, da ihm Veränderungen charakterlichen Befindens an jedwedem Gegenüber stets nur schwer zu detektieren waren.
"Was ist mit seinen übrigen Pflichten? Etwa die Leibesertüchtigung? Ver..nachlässigt er dies auch?"
"Nein, Herr, soweit ich dies in Erfahrungen bringen konnte, hat sich sonst nichts verändert. Nur Artaxias vermeldet, dass er sich während des Unterrichts nicht mehr recht zu konzentrieren scheint, insbesondere bei den Aufgaben, die eigenständiges Arbeiten erfordern. Er hat lange versucht, Minor etwas mehr Begeisterung abzuringen und deshalb gezögert, mit dieser Angelegenheit an dich heran zu treten, auch da er sich nicht sicher war, ob er diese eher dir oder deiner Gemahlin zutragen sollte." Gracchus Leib versteifte sich ein wenig.
"Antonia darf nichts davon wissen! Zumindest nicht, solange nicht die Ursa'he dessen geklärt ist! Allfällig ist es … nun … womöglich reift Minimus gerade zum Manne heran und … nun ja, bisweilen wird die Aufmerksamkeit dadurch ein wenig abgelenkt … ins..besondere … nun, in jedem Falle brauchen wir Antonia vorerst nicht zu beunruhigen. Gehe zu ihm und sage Miminus, dass ich mit ihm sprechen möchte."
"Ja, Herr", bestätigte der Sklave und verließ den Raum, um Minor aufzusuchen, während Gracchus grübelnd zurück blieb und sich zu entsinnen suchte, wie alt Serenus gewesen war, als sein Vetter diesen in die Welt der Männer hatte eingeführt. Viel zu jung schien ihm Minor noch, doch wohl musste er sich eingestehen, dass Minor wenn auch noch kein junger Mann, so auch kein kleines Kind mehr war.
Officium | Die Leiden des jungen Flavius
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Rasch erreichte der Knabe das Officium seines Vaters, noch immer nicht ahnend, welche Causa ihn am heutigen Tage jene Vorladung bescherte, zu der er sich nun aufgemacht hatte. Bar jedweder Ankündigungszeichen, die ihm als Sohn des Hauses im Falle der väterlichen Räumlichkeiten erlassen waren, trat er ein und erblickte seinen Vater, dessen kummervolles Mienenspiel er aus der Ferne noch wahrzunehmen in der Lage war, das indessen, kaum hatte er wenige Schritte auf ihn zu gemacht, in seinen Konturen zu einem unscharfen Farbenspiel verschwamm. Obschon er versuchte, jenen Prozess durch mehrmaliges Zwinkern zu unterbinden, mochte es ihm auch diesmal nicht gelingen, ein völlig klares Bild zu gewinnen.
"Salve, Vater! Du hast mich rufen lassen?"
begrüßte er Manius Maior und harrte, beherrscht von der Hypothese unerfreulicher Novitäten, der väterlichen Replik. -
In unmittelbarer Nähe seines Vaters vermochte der Knabe zumindest die oralen Regungen von jenem zu identifizieren, selbst wenn die Abgrenzungen der einzelnen, durchaus wohlgeformten Zähne nicht auszumachen waren. Ungetrübt gelangte indessen der ihrerseits produzierte Klang der väterlichen Stimme an sein Ohr, deren Inhalte in ihm größte Konfusion evozierte. Welchen Fehltritt hatte er getan, dass es Manius Maior zur Kenntnis gelangt war, dass sein Sehvermögen sich selbst zu annihilieren geneigt war? Hatten jene geschwätzigen Sklaven, denen er seine Inkapazitäten zu beichten strengstens untersagt hatte, sich etwa über sein Wort hinweg gesetzt? Dabei hatte er jenen engsten Leibsklaven sein Vetrauen geschenkt! Oder entsprach jene Introduktion etwa der Wahrheit, und er hatte sich durch seine mangelhaften Leistungen vor Artaxias verraten?
"Es...ich...ich meine..."
Die Stimme des Knaben versagte und er blickte schuldbewusst auf den verschwimmenden Boden, dessen Musterung ihm ob der ihm entgleitenden Konzentration zu erkennen versagt war.
Nun, da sein Mangel augenscheinlich aufgedeckt worden war, war er gänzlich unschlüssig der sich ihm präsentierenden Alternativen. Zweifelsohne würde sein Vater sich unermesslich grämen angesichts jener Einsicht, die jedwede Hoffnung auf ihn zunichte machen würde, da man ihn als Blinden lediglich gleich seinem Onkel Claudius Tucca zu einem Leben bar jeder Nützlichkeit verdammen konnte, wo er gleich einem Schmarotzer ohne die Potenz zur Steigerung des Ruhmes der Familie sein Dasein fristen würde, was der junge Flavius unter jedweden Umständen zu vermeiden oder zumindest aufzuschieben geneigt war. Auf der anderen Hand hingegen bestand durchaus die Possibilität, dass der ältere Flavius längst von der Wahrheit erfahren hatte und lediglich seine Honorität prüfte, indem er nun ein Geständnis erwartete, wie er es ihn einst gelehrt hatte.
All jenes hatte Manius Minor abzuwägen, doch schwirrten diese Gedanken in derartiger Geschwindigkeit durch seinen Geist, dass er es mitnichten vermochte, einen zu fassen und unter dem gestrengen Blick seines Vaters bis zur Vollendung durchzuspintisieren. Letztlich besann er sich auf dessen mahnende Worte, da weder die Interessen seiner Familie, noch jene des Imperium Romanum durch jene Affirmation tangiert waren.
"Ich...ich...ich verliere mein Augenlicht, Vater!"
Kaum hatte er jene Worte exprimiert, bedeckten seine Hände sein rundliches Antlitz, während aus seinen ersterbenden Augen Tränen zu fließen begannen, wobei ihm zugleich ein beklagenswertes Schluchzen. -
Hinabgetaucht in jenes Meer des Autocompassion, das von seinen Tränen und den düsteren Gedanken, die seinem Geiste entstiegen, gleichermaßen genährt wurde, vernahm der Knabe wie durch einen Schleier den harschen Befehl seines Vaters, welcher seine Verdrossenheit nur steigerte, entsprach doch eine derartig gestrenges Wort nicht dem Usus der väterlichen Kommunikation und deutete daher auf größten Gram, wenn nicht gar Verachtung hin. So rannen weiter stumme Tränen die prallen Wangen hinab, während der junge Flavius sich die Frage stellte, ob es angesichts der parentalen Verachtung und des Kummers, den er durch sein Unvermögen die familiaren Erwartungen zu erfüllen evozierte, überhaupt adäquat oder überhaupt legitim war, weiterhin im Leben zu verweilen.
In dieser Trübsal gefangen vermochte er auch die disruptierten, ursprünglich beschwichtigenden folgenden Worte nicht zu vernehmen, sondern erst die Frage nach einem Medicus ließ aus dem Meer der Tränen emergieren.
"N...nein."
stammelte er gehorsam, bemüht, seinem Vater über den Kummer seines Defizitarität nicht noch den eines ungehorsamen Sohnes zu bereiten. Zugleich wurde er sich seines unangebrachten Äußeren gewahr und wischte sich rasch die Tränen aus dem Gesicht, während sich indessen wieder neue bildeten und sein Antlitz neuerlich benässten. Doch selbst als Sciurius, jenes ihm suspekte Individuum, den Raum verlassen hatte, wusste er nichts zu seinem Bekenntnis zu addieren, ebenso erschien ihm jedes weitere Wort unangebracht. -
Jene sanfte väterliche Berührung, die der Knabe an seiner Wange spürte, evozierte bei ihm ein Gefühl von Geborgenheit und vermochte, verbunden mit tröstenden Worten, ihm zu vermitteln, dass sein Vater mitnichten vollständig vergrämt war. Mit einem kummervollen Schniefen beendete der junge Flavius ob dessen den Tränenstrom und replizierte mit weiterhin in gewissem Maße tremorösen Stimme
"Ich...ich weiß nicht. Anfangs verschwamm alles nur manchmal, dann habe ich immer Kopfweh bekommen."
So vermochte er den Vorgang zumindest zu rekonstruieren, dessen peinvolle Schmerzen der Augen wie des ganzen Kopfes ihm vornehmlich und eindrücklich in Erinnerung geblieben waren, während er seine optische Potenz rückwirkend kaum mehr einzuschätzen vermochte.Obschon durch die tröstenden Worte in nicht geringem Maße beschwichtigt, keimte angesichts jener Remineszensien neuerlich die Furcht vor einer gänzlichen Erblindung in ihm auf, weshalb Manius Minor einen Schritt auf Manius Maior zumachte, um seine Arme um den verschwommen sich präsentierenden Leib zu legen.
"Werde ich so blind wie Onkel Nero?"
Mit leichten Schaudern wurde der Knabe sich augenblicklich gewahr, dass eben jener Claudius Tucca ihm seinen liebsten Spielgefährten, das Krokodil Caius, in seiner frühesten Kindheit zum Präsent gemacht hatte. Mochte jenes geliebte Wesen die Blindheit gleich einem Fluch auf ihn übertragen haben? -
Selbstredend entsprach jene Replik, die sein Vater in größter Aufrichtigkeit dem Knaben präsentierte, nicht der Hoffnung dessen, eine pazifizierende Relativierung seines Leidens zu finden. Die Augen schließend, um jene stetige Remineszenz der unscharfen Falten im Gewande des Vaters extingieren, presste er sein durch Tränen befeuchtetes Antlitz an den warmen, bergenden Leib.
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Aus der Stadt her kommend eilte sich Sciurus den medicus aus der Taberna Medica Decima durch die prachtvollen Gänge der Villa Flavia zu führen bis zum Arbeitszimmer seines Herrn. Er klopfte nur flüchtig, ehedem er die Türe öffnete und eintrat, gefolgt von Iaret, dessen Name er indes nicht kannte, der jedoch ohnehin nebensächlich war.
"Herr, dies ist ein medicus aus der Taberna Medica Decima", stellte er den Arzt vor. -
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Schweigend war Iaret dem Sklaven gefolgt, der ihn ohne Umschweife zur Villa Flavia führte, an einem recht grimmig dreinschauenden Ianitor vorbei ins Innere, bis er schließlich vor einer Tür anhielt, klopfte, eintrat. Iaret folgte ihm hinein und fand sich in einem Raum mit zwei Menschen wieder, ein kleiner, ein großer, die sich umarmten. Geduldig wartete er, bis sich die Aufmerksamkeit ihm zuwandte, bevor er den Gruß des Älteren erwiderte. „Chaire, Senator et Pontifex Flavius Gracchus. Chaire, Minimus.“ Er deutete ein Nicken an, als der Vater den Jungen aufforderte, und schwieg zunächst. Fragen konnte er immer noch stellen, wenn der Junge erzählt hatte, was ihn plagte.
MEDICUS -
Die Tränen des Knaben waren versiegt, ehe die Porta sich neuerlich öffnete und Sciurius in Begleitung eines Mannes von mediärer Anciennität in das Officium schlüpfte. Doch selbst wenn die Flüssigkeit von der väterlichen Tunica aufgesogen und neutralisiert war, barg der junge Flavius sein Antlitz noch in eben jener und hing düsteren Gedanken nach.
Vorsichtig versuchte er indessen nun den Unbekannten zu fixieren, was ihm nach dem Nähertreten des Mannes ob seiner Fehlsichtigkeit nur schwerlich gelang, sodass Iarets Züge rasch aufs Neue verschwammen, sodass lediglich Stimme und Habitus des Medicus das Misstrauen des Knaben erregten. Getreulich dem paternalen Befehl folgend, begann er dennoch stockend und stammelnd zu berichten:
"Ich...ich kann nicht richtig sehen! Wenn Dinge weiter weg sind, kann ich sie schon sehen. Aber was direkt vor mir ist, ist immer ganz verschwommen! Aber ich glaube, es wird schlimmer."
Durchaus hatte Manius Minor jene Regelmäßigkeit zu erkennen gewusst und eben dies ermöglichte ihm auch ein Zurechtfinden in der sich ihm verschließenden Welt. Etwa konnte er so wenige Details herannahender Personen sich einprägen, konnte Geschenke identifizieren, ehe sie sich durch die große Nähe vor seinem Auge in eine indifferente, monokolorierte Masse auflösten und sich dennoch artig für sie bedanken. Trotz jener gewiefter Techniken schwang weiterhin die Furcht des Erblindens mit jedem Atemzug, den der Knabe tat, mit und ließ ihn nun voller Bedrückung und Kummer auf den Mosaikboden vor seinen Füßen, dessen Musterung er lediglich aus längst vergangenen Tagen memorierte, blicken. -
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Von dem Moment, als der Knabe zu sprechen begann, hatte Iaret keine Augen mehr für den Vater. Nachdenklich musterte er den jungen Flavius, während dieser von seinen Beschwerden berichtete. Wie der Sklave schon berichtet hatte, wurde sein Augenlicht schlechter – anders als es jedoch häufiger vorkam, war es nicht die Ferne, die dem Knaben Probleme bereitete, sondern die Nähe. „Wann haben deine Beschwerden begonnen?“ begann er, ohne Anklang von Einfühlsamkeit und recht routinemäßig, aber dennoch mit dem nötigen Ernst. Kühle, trockene Finger legten sich an die Schläfen des Jungen, ohne vorher zu fragen oder eine Vorwarnung zu geben, seine Daumen lagen auf den Wangenknochen, und Iaret hob das Gesicht des Flavius leicht an, um seine Augen inspizieren zu können. „Augen auf“, wies er hierzu kurz an, bevor er mit seinen Fragen fortfuhr: „Wie sehr hat sich deine Sehschwäche verschlechtert, seit du die ersten Anzeichen bemerkt hast? Und welche Auswirkungen hat sie auf dich, außer der offensichtlichen?“
MEDICUS -
Jene Geschäftsmäßigkeit, mit der der Medicus sich an sein Werk machte, verwirrten den Knaben erstlich, doch gaben ihm kurz darauf ein Gefühl von Geborgenheit in der Hand eines Spezialisten, sodass er widerstandslos die Griffe an sich geschehen ließ und versuchte, das verschwommene Antlitz Iarets zu fixieren, als dieser seinen Kopf sanft anhob.
Seine orale Erwiderung benötigte indessen ein wenig mehr Zeit, da sie ein Spintisieren über die Anfänge seiner Ametropie erforderte, welche durchaus einige Zeit zurücklagen.
"Ich...ich weiß nicht genau. Zuerst hatte ich Kopfweh und war stets müde. Dann...habe ich nicht mehr richtig lesen können, denn die Buchstaben verschwammen. Meinen Magister am Ende des Raumes vermochte ich noch zu erkennen, doch trat er an mich heran, verschwamm auch er."
Der Bericht erweckte neuerlich den Gram des jungen Flavius. Jene Abfolge unterschiedlicher Stadien, die sich stets ins Schlimmere wandten, ließ ihn kaum mehr an die Possibilität eines Auswegs glauben.
"Manchmal, wenn ich mich sehr anstrenge, schaffe ich sogar, etwas nähere Dinge scharf zu sehen. Aber ich glaube, ich schaffe es immer weniger."
Eine Quantifizierung der Abnahme seiner Sehfähigkeit, ebenso eine Nennung weiterer Auswirkungen vermochte Manius Minor indessen nicht vorzunehmen, sodass er stattdessen auf geradezu elegische Weise fragte
"Werde ich erblinden?" -
[Blockierte Grafik: http://img51.imageshack.us/img51/2204/iaret.jpg]
Iaret lauschte den Erklärungen des Jungen, während er ihn betrachtete. Die Augen schienen klar zu sein, jedenfalls konnte er keine Trübung erkennen.* „Moment“, antwortete er ruhig auf dessen Frage. Noch war er nicht fertig, und vorher würde er keine Einschätzung abgeben. „Augen zu“, kommandierte er dann, um vorsichtig eben jene über den geschlossenen Lidern abzutasten, zu fühlen, ob sie härter waren als gewöhnlich.** „Schmerzen deine Augen auch? Sind sie häufiger gerötet? Bleibt es beim verschwommen Sehen, oder ist dir auch etwas anderes aufgefallen... verändern sich Farben oder Licht und Schatten, bist du empfindlich bei Helligkeit, solche Dinge?“ Er ließ das Gesicht des Jungen wieder los und trat einen Schritt zurück. „Weißt du noch, wann du die ersten Anzeichen gemerkt hast?“ wiederholte er seine erste Frage, weil der Flavius diese nicht beantwortet hatte.
Sim-Off: *Falls das nicht stimmt, sag Bescheid, dann editier ich
**Sind sie's?
MEDICUS -
Dem Medicus mochte, so er überhaupt eine dysfunktionale Wandlung im Sehapparat des Knaben zu erkennen vermochte, würde lediglich möglicherweise eine leichte Esotropie identifizieren, die von der hypermetropiebedingten stetigen Belastung des infantilen Auges herrührte, indessen erfreulicherweise bisher nur in geringem Maße vorhanden war. Dennoch war der Druck, den Iarets sorgsame Hände auf die Lider des jungen Flavius ausübten, durchaus für diesen unangenehm und erhöhten die Furcht, ihnen könne eine deplorable Devianz auffallen, welche seine stetige Erblindung offenbar werden ließ. Dessenungeachtet beantwortete Manius Minor nun jedoch jede der ihm gestellten Fragen, selbst wenn diese ihn bisweilen zu unpräzisen Aussagen hinreißen mussten.
"Ja, manchmal. Aber eher tut mein Kopf weh. Sonst ist, glaube ich, alles normal."
Die letzte, neuerlich gestellte Frage, brachte ihn indessen ins Sinnieren, da es ihm vielmehr einem Prozess gleich erschienen war, dessen Anfang ebenso undeutlich erschien wie sein Ende.
"Möglicherweise vor einem Jahr. Ich weiß nicht genau."
rang er sich schließlich ab, obschon es ihm nicht einsichtig erschien, wie eine derartig geartete Replik der Diagnose behilflich sein mochte. -
[Blockierte Grafik: http://img51.imageshack.us/img51/2204/iaret.jpg]
Iaret ließ sich Zeit mit der Untersuchung, ging sorgfältig vor. Es brachte nichts zu hetzen, wenn es um Gesundheit ging. Allerdings konnte er nichts entdecken, nichts, was auffällig gewesen wäre… und die Antworten des Jungen gaben auch keinen Hinweis darauf. „Nein“, beantwortete er schließlich übergangslos die Frage, die der Junge bereits vorhin gestellt hatte – und fügte erst nach einem weiteren Moment an: „Ich kann keine Anzeichen dafür entdecken, dass du erblindest. Es scheint sich vielmehr um eine allgemeine Sehschwäche zu handeln… Bei jungen Menschen ist es zwar häufiger, dass sie in die Ferne schlecht sehen können, aber manchmal ist es auch so wie bei dir. Ein geschliffener Edelstein wie Nero ihn hatte könnte dir vielleicht behilflich sein… Die Umstände können sicherlich auch ein wenig angepasst werden; dein Unterricht beispielsweise. Im Übrigen bleibt nicht viel als dich daran zu gewöhnen.“
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