[Trans Tiberim] Herberge zum Salamander – Refugium des Decimus Serapio

Das einzig gute an der Bude war die Aussicht. Ich hatte eben das erstbeste genommen, nachdem ich das Haus meiner Familie verlassen hatte, an dem Tag, als mein Vater sein Konsulat antrat. Jetzt lagen nicht nur unsere Differenzen sondern auch der Tiber zwischen uns. Trans Tiberim, das Viertel der Fremden, der Reisenden und der Aussenseiter hatte mich... wiederum... aufgenommen.

Die Herberge war groß, die beiden unteren Stockwerke aus Stein, darauf noch zwei aus Holz aufgebaut. Das oberste hatte ich komplett gemietet, für mich und meine Sklaven. Es war alles ziemlich runtergekommen, die Konstruktion nicht gerade vertrauenserweckend, die Küche schlecht... aber ich war viel zu gleichgültig und zu kraftlos, um mir nochmal irgendwas neues zu suchen. Sowieso verbrachte ich kaum Zeit in den Räumen... ich hatte ein Problem mit Wänden, beziehungsweise damit, sie so beklemmend eng um mich herum zu haben... und hing statt dessen die meiste Zeit oben auf der dazu gehörenden Dachterasse herum. Es war zwar scheußlich kalt... trotz der Kohlebecken, die meine Sklaven ständig am Glimmen hielten... aber dafür war es... weit und hell und luftig und ich konnte in den Himmel hinaufsehen. Wie die Wolken dahintrieben. Wie Vogelschwärme sich im Aufwind wiegten. Wie morgens die Sonne aufging. Wie sie abends hinter dem Horizont versank.

Ich hatte ein altes Zelt dort aufgeschlagen, und wohnte und schlief darin, dort oben auf dem Dach. Ohne Mauern um mich herum ging es sogar etwas besser mit dem Schlafen. Die Terasse war durch Bastmatten gegen Blicke von unten abgeschirmt. Manchmal saß ich stundenlang nur da, rauchte, in Decken gehüllt, ganz langsam eine Opiumpfeife und betrachtete den Himmel oben, und den träge dahinströmenden Tiber, und das Treiben unten in den belebten Strasse, auf den Plätzen und Höfen und niedrigeren Dächern. Von hier oben... war das genau der richtige Abstand. Manchmal spazierten Ringeltauben über die Dachtraufe und gurrten. Rrruuu... rrruu... Dann warf ich ihnen ein paar Krumen hin.
Meine Custodes war natürlich Tag und Nacht wachsam. Aber es kam niemand um mich zu ermorden. Um genau zu sein, kam überhaupt niemand. Ich hatte ja alle Brücken abgebrochen. Und offenbar drehte die Welt sich auch ohne mich weiter.

Um ehrlich zu sein... waren es nicht komplett alle Brücken, die ich abgebrochen hatte. An jenem Tag zum Beispiel – der Himmel war von einem klaren Aquamarin, und der Wind wehte frisch von Westen her – da schickte ich Icarion los, um ins Haus meiner Familie zu gehen, und ein paar Sachen zu holen, die ich bei meinem abrupten Auszug dort vergessen hatte. Ausserdem sollte er meiner Schwester bescheid geben, dass ich noch immer unter den Lebenden weilte, und sie sich bitte keine Sorgen machen sollte.
Während er fort war, saß ich, da oben auf dem Dach, im Schneidersitz auf einem Ziegenfell vor meinem Zelt, und versuchte ein bisschen zu lesen. Ich hatte eine Schriftrolle mit dem "Kriton" auf den Knien, aber die Worte gelangten immer nur bis zu meinen Augen, nicht in meinen Geist. Ich konnte mich partout nicht konzentrieren, die Unruhe, mein ständiger Begleiter, ließ es nicht zu. So rollte ich das Ding wieder zusammen, und drehte ein paar Runden auf dem Dach. Beobachtete eine Barke auf dem Tiber, die vom Frachthafen aus flußabwärts trieb... ein Rudel von Kindern, das lärmend durch die Strassen tief unter mir tollte... eine Frau, die in ihrem Hof bunte Tücher auf die Wäscheleine hängte, und wie diese sich tänzerisch im Wind wiegten...

Darauf nahm ich mein Gladius, das schöne aus der Gardetribunen-Zeit zur Hand, und begann, es sorgsam mit einem Schleifstein zu schärfen. Eigentlich war es ja bereits so scharf wie es nur werden konnte... denn ich hatte es erst gestern geschliffen, und vorgestern auch, und auch zuvor viele Male... doch diese Tätigkeit hatte so was beruhigendes... sie hielt irgendwie... die Lemuren im Schach. Während ich den rauhen Stein über den kühlen Stahl zog, wieder und wieder, das schrille Schaben in den Ohren, den metallischen Geruch in der Nase... gab es nur noch dies hier. Erst als ich das Schwert zurück in die reichverzierte Scheide steckte, und es wieder an die Stange am Eingang des Zeltes hängte... trat die beschissene Welt wieder an mich heran und grinste mir höhnisch ins Gesicht. Na Faustus? Wieder mal zu feige gewesen die Sache zu Ende zu bringen?

Ich beschloß, mir etwas Opium zu gönnen. Als ich in der Kiste nach den Utensilien kramte, fiel mir dann zufällig, in dem ganzen, vom Packen durcheinandergewürfelten, Zeug, meine alte Flötensammlung in die Hände. Ich zog die Hirtenschalmei hervor. Es war Jahre, wirklich viele Jahre her, dass ich zuletzt darauf gespielt hatte. In Parthien hatte ich häufig die Kameraden damit unterhalten. Und später auch mit meinem Centurio zusammen musiziert (der ja, was man bei so einem Haudegen gar nicht gedacht hätte, ein heimlicher Künstler auf der Kithara war.)
Später dann, als ich selbst die höheren Ränge erklomm, und die Fassade immer wichtiger wurde, hatte ich es nicht mehr gewagt, diesem (leider als furchtbar unrömisch und unmännlich verschrienen) Vergnügen nachzugehen.
Aber jetzt... jetzt war ja sowieso keine Würde mehr übrig, die ich hätte bewahren müssen, und so rieb ich die Flöte an meinem Ärmel blank, setzte sie an die Lippen, pustete sie durch, befeuchtete das Mundstück und spielte einen langgezogenen Ton. Das war... seltsam, ein bisschen als würde ich einem uralten, ewig nicht gesehenen, aber noch immer vertrauten Freund begegnen. Ich versuchte mich an einer kleinen Melodie, aber da machten mir leider meine Finger einen Strich durch die Rechnung. Nicht nur, dass ich völlig ausser Übung war, und ob des Messerschnittes noch immer einen schmalen Verband um die Handfläche trug, es war einfach allgemein das Problem mit meinem rechten Arm, der seit der Verwundung bei Tasheribat zwar wieder ziemlich gut, also deutlich besser als erwartet, geworden war, aber die alte Feinbeweglichkeit der Finger war, ebenso wie die alte Stärke, doch nur zum Teil wieder zurückgekehrt.
Kurz, meine Finger haschten steif, hölzern und vergeblich nach den richtigen Positionen, und es klang schrecklich. Ich verzog das Gesicht, und legte die Schalmei zurück.
Aber: da war auch meine alte Syrinx... das Instrument des Pan. Dafür brauchte man keine geschmeidigen Finger. Ich versuchte es mal mit ihr. Setzte sie an die Lippen, blies die Tonleiter, dann eine ganz einfache kleine iberische Weise, die ich tatsächlich noch im Kopf hatte. Naja. Klang gar nicht so schlecht.

Ton für Ton versuchte ich, noch mehr der Lieder, die ich früher drauf gehabt hatte, wieder zu rekonstruieren. Es ging so la la... aber seltsamerweise bemerkte ich dabei kaum wie die Zeit verging. Ich war überrascht, als Icarion auf einmal schon zurück war. Er brachte mir, ausser dem Bündel mit den verlangten Sachen, auch eine Tabula aus der Casa mit.
"Hier ist deine Post."
"Vom wem?" fragte ich ungläubig. Die Welt hatte mich abgeschrieben, wer sollte denn bitte mir noch einen Brief schicken?
"Marcus Iulius Dives." antwortete mein Icarion mit einem leisen Lächeln.
"Oh."
Das... hätte ich beileibe nicht erwartet. Nach allem was ich auf dem Rückweg aus den lucullischen Gärten erfahren hatte... war der schöne Iulier gerade erfolgreich in den Cursus Honorum eingestiegen und ausserdem hatte er sich wohl... verlobt. Und zwar, laut Ravdushara (!), mit einer echt scharfen Braut, und noch dazu vor aller Augen bei den Spielen. Und auf allen Wänden hatte es auch gestanden. Wie im Bilderbuch. Oder besser noch, im 'Handbuch für den erfolgreichen Politiker von heute'. Wahrscheinlich würde es nicht mehr lange dauern, dann war er Senator, hatte sieben Kinder (und wurde fett, weil sein geliebtes Eheweib so gut kochte. Oder so.)

Nicht, dass mich das noch irgendwas angegangen wäre. Ich konnte ja (leider) nicht erwarten, dass jeder, den ich mal aufgerissen hatte, sich für den Rest seines Lebens in unsterblicher, immerwährender, nimmerwankender Liebe zu mir verzehrte. Trotzdem war es echt mies, das zu hören... Dives war so umwerfend... es war so heiß gewesen, mit ihm... und diese Neuigkeiten waren ein häßlicher Fingerzeig darauf, wie ewig lange ich in Gefangenschaft gewesen war... wie grundlegend sich die Dinge in der Zeit geändert hatten... wie wunderbar die Welt auch ohne mich auskam... und nicht zuletzt weckte es unschöne Erinnerungen an gewisse andere Liebhaber in meiner Vergangenheit, die sich auch irgendwann in einem Anfall von Geschmacksverirrung von irgendwelchen dummen Weibern den Kopf hatten verdrehen lassen... und mich deshalb abserviert hatten.

"Soll ich es vorlesen?" fragte unschuldig Icarion.
"Mmh...ja..." murmelte ich skeptisch. Und versuchte mich innerlich zu wappnen gegen... was auch immer da an weiteren Tiefschlägen meiner harren mochte...

"Dives Serapioni amico salutem plurimam dicit" las mein Gesellschafter, und verlieh mit seiner melodischen Stimme sogar dieser ganz gewöhnlichen Grußfloskel eine besondere Wärme.
"Es fühlt sich an wie eine halbe Ewigkeit, dass wir uns.. dass ich dich zuletzt gesehen habe."
Das konnte man laut sagen. Es war in einem anderen Leben gewesen...
"Viel ist seither passiert, Gutes wie Schlechtes."
Mir fiel zwar nur Schlechtes ein, aber sein Dasein war ja jetzt anscheinend eitel Freude und Sonnenschein.
"So habe ich unter anderem deine alte Wirkungsstätte kennenlernen dürfen und ich sage dir ganz ehrlich, ich vermisse sie nicht. Oder gab man mir nur den falschen Führer durch den Komplex, von dem ich in Summe nur wenige Räumlichkeiten, die dafür aber umso genauer "erkunden" durfte?"
Erstaunt furchte ich die Stirn. Er war auch eingesperrt gewesen? Aber wieso denn das?! Dives hatte doch nie ein Hehl aus seiner Abneigung gegen Vescularius' Herrschaftsstil gemacht, und - anders als die ganze Duckmäuser, die nun von sich behaupteten, von der ersten Stunde an heimlich für die Aufständischen gearbeitet zu haben – anders als sie hatte Dives es sogar gewagt, seine Kritik, verpackt ins künstlerische Gewand des Theaters, offen zu formulieren.
Oder verstand ich das falsch? Komisch.
"Ich hörte, dass deine Reise in den Norden letztlich keine schönen Augenblicke zu bieten hatte."
Gelinde ausgedrückt.
"Schützten die Unsterblichen nicht deinen Weg?"
Den Unsterblichen ging mein Weg am A... vorbei.
"Dabei habe ich für dich gebetet und deinem Namenspatron sogar ein weißes, kein dunkelbraunes Opfer dargebracht!"
Er hatte für mich gebetet. Das war.... süß. Nein. Es war viel mehr. Ein befremdliches Gefühl kroch in mir hoch und kratzte ganz zaghaft an der nebulösen Wand von Taubheit, die noch immer zwischen mir und der Welt stand. Ich schluckte... und konzentrierte mich schnell auf was anderes. Auf die seltsame Formulierung, mit dem weißen, nicht dunkelbraunen Opfer... damit wollte er mir wohl sagen, dass er Serapis in seinem Aspekt als Himmelsgott, nicht als chtonischen Herrn der Tiefe angerufen hatte. Oder?
"Und dennoch sagt man, dass - nur um ein Haar - dein hispanisches Feuer erloschen wäre. Ich bin froh, dass dem nicht so ist!"
Ich biss mir auf die Lippen, und sah an meinem Vorleser vorbei in die Weite des Himmels. Warum war es mir bei diesen Worten, als würde ich von irgendwo Musik hören...? Als würden die Dinge um mich herum, wie von einem Zauberwort erweckt, mit einem mal klingen und singen, und mir ein Lied trällern, vom Leben und was das doch für eine großartige Sache war. Blödsinn.
"Du hingegen wirst vermutlich weniger froh sein über die Dinge, die man derzeit über mich erzählt und schreibt."
Jap.
"Vielleicht gibst du mir aber trotzdem wenigstens die Chance dazu, mich dir zu erklären."

An der Stelle unterdrückte mein Vorleser ein Grinsen.
"Warum lachst du?" fragte ich ihn, ziemlich streng weil ich nicht zeigen wollte, wie sehr mich die paar Zeilen da aufgewühlt hatten.
"Verzeih mir Serapio" bat Icarion mit noch immer vor Heiterkeit funkelnden Augen, "aber sagt man nicht auch, 'sich jemandem erklären' dafür, jemandem einen Heiratsantrag zu machen?"
Wider willen musste ich ein bisschen grinsen. (Mein Gesicht zersprang fast bei dieser völlig ungewohnten Mimik.) Vielleicht hatte der Schöne ja schon genug von seinem scharfen Frauchen und beschlossen, doch lieber einen aussätzigen Kriegsversehrten zu ehelichen. Die unendliche Absurdität dieses Gedankens lies das Grinsen noch ein bisschen breiter werden, und ich lachte, nur zum Teil bitter, auf.
"Lies weiter Icarion."
"Mögen Fortuna und Apoll ihren Weg zu dir zurück finden und dir die Möglichkeit geben, deinen Blick trotz allem der Zukunft zuzuwenden."
Fortuna die Hure konnte mir sowas von gestohlen bleiben. Überhaupt gab ich keinen Pfifferling mehr auf die angebliche Macht der "Götter"... Und von 'Zukunft' konnte hier echt nur jemand sprechen, der die Augen ganz fest vor der beschissenen Realität zukniff.
"Vale bene, Marcus Iulius Dives, Decemvir."

Ich hatte tatsächlich den Atem angehalten. Jetzt stieß ich heftig die Luft aus.
"Der schreibt mir doch nur noch aus Mitleid!" urteilte ich grob. "Was soll ich mit Erklärungen... ich kenn die Erklärungen... 'das Bild in der Öffentlichkeit zählt' wird er mir sagen, und 'was soll ich denn machen, ich muß auch an meine Familie denken', und 'es war nett mit uns aber nur eine Phase, die jetzt hinter mir liegt' wird er mir sagen..."
Verrat... Unaufrichtigkeit... überall Verrat, im großen wie im kleinen... zornig funkelte ich meinen Sklaven an.
"Da ist noch was" sagte er sanft.
"Hm?!" schnaubte ich.
Er kniete sich neben mich und legte mir die Wachstafel in die Hände.
"Wenn du dir die Worte ansiehst, die ein bisschen anders geschrieben sind, hier und hier..."
Er wies mit dem Finger darauf. Ich las halblaut. Und setzte zusammen.
"...ich...vermisse...deine... schönen...Augen... dein... dunkelbraunes.... Haar... dein hispanisches Feuer..."
Mir schoß die Röte ins Gesicht. "Bei Eros und Anteros!" flüsterte ich ungläubig. Sah Icarion ganz verstört mit großen Augen an. "Der... der meint es doch nicht etwa....... ernst...?"

Icarion war fort, mit meiner Botschaft, eine ganze Weile schon....
Ruhelos blickte ich über die Stadt, seine Wiederkehr... halb... mit rasender Ungedud erwartend... halb mich davor fürchtend. Denn sobald er mit dem Brief abgezogen war, war mir natürlich klargeworden, wie blödsinnig es von mir gewesen war, mich in diesen Zeilen so... zu offenbahren... dass es dermassen einsam und verzweifelt klang. Ganz toll, gut gemacht Faustus, genau darauf standen ja die jungen Schönen. Auf die kaputten Typen, auf die Verlierer......
".....so erbärmlich...." flüsterte ich in den Wind. Und sah wieder hinab in die Gasse, die von hier zur Via Portuensis führte, und durch die mein Bote zurückkehren müsste. Fröstelnd schlug ich den Mantel enger um mich. Unten streunte ein Köter vorbei. Dann ein Lastenträger, schwergebeugt unter einem Riesenbündel Feuerholz. Dann zwei Weiber mit Wasserkrügen.
Das war ja nicht auszuhalten...! Unwirsch wandte ich mich ab, und ging zum Zelt. Es stand im Windschatten eines grob gezimmerten Stückes Wand, Teil begonnener doch nie beendeter Aufbauten für noch ein weiteres Stockwerk. Daneben lag mein Kram herum, Felle, Decken, Feuerschalen, und eine Amphore bester Massiker, die ich Ravdushara heute gleich hatte besorgen lassen, nur so für den Fall dass.....
Ich seufzte schwer. Wahrscheinlich war es sowieso besser, wenn ich den Iulier nicht wiedersah. Das ersparrte es mir nämlich, die Enttäuschung in seinen Augen zu sehen, wenn er mich erblickte. Oder, noch schlimmer: das Mitleid. Ich hockte mich auf einen Balken, und versuchte mich mit meiner Syrinx abzulenken. Spielte ein melancholisches iberisches Hirtenlied... versuchte dann, die fremdartige Melodie dieses seltsamen ägyptischen Liedes zusammenzubekommen, das mir in letzter Zeit so oft im Kopf herumging... gefolgt von einer weiteren, mindestens ebenso trübsinnigen Hirtenklage...

Der Inhalt des Liedes, die Geschichte zur Melodie, war die alte, immer neue, Leier: Der Hirte war schwerst verliebt. Die Nymphe, die er anbetete, wollte nichts von ihm wissen, sie floh ihn und verhöhnte seine Liebe. Drum klagte der Hirte, einsam und allein sein Leid nur den Wäldern, den Bergen, und dem Abendstern. Tja. Seine Problemchen wollte ich haben, dachte ich gallenbitter. Solange der Hirte noch nicht erlebt hatte, wie das war, wenn einen die "einzig wahre große Liebe" nach Strich und Faden belog, benutzte, verriet und im Kerker verschimmeln ließ... sollte der Hirte doch einfach den Schnabel halten...!

Ich ließ die Panflöte sinken, denn das Spielen zog mich nur noch mehr runter. Ausserdem meinte ich, Schritte zu hören, von unten... die Stiegen knarrten, dann die Türe. Ich wandte mich dorthin, in der Erwartung, Icarion zu erblicken... vielleicht sogar mit einer Antwort für mich?! -
Wie groß wurden meine Augen, als hinter dem Sklaven der schöne Iulier höchstpersönlich seinen Auftritt hatte. Die Flöte schlitterte unbeachtet zu Boden, als ich aufsprang – und mich dann schnell am nächsten Balken festhalten musste, weil mir schon wieder schwarz vor Augen wurde. Wenigstens ebbte es gleich wieder ab. Bleich löste ich mich von dem Halt, und ging unsicheren Schrittes auf den Iulier zu. Bona Dea, wenn ich gewusst hätte, dass er einfach gleich mitkommen würde, dann hätte ich... Was hättest du, Faustus? Einen Palast für seinen Empfang erbaut? Eine hübschere Tunika angezogen? Dir von Narcissus das Gesicht restaurieren lassen? ....Nein letztlich machte es auch keinen Unterschied. Die Spuren meines Falls waren in jeder Hinsicht zu tief um sie zu übertünchen. Wozu es also überhaupt versuchen.

Icarion war diskret in den Hintergrund gerückt. Ich blieb vor Dives stehen, einen Schritt vor ihm, lächelte nervös und reichte ihm meine kalte magere Hand.
"Marcus Dives... Das... ist ja eine Überraschung."
Wie eine Erscheinung, die nicht ganz von dieser, oder jedenfalls nicht ganz von meiner Welt war, stand er vor mir. Jung, strahlend, lächelnd.
Er war so schön, dass es weh tat...
Bang wartete ich auf den Moment wenn sein ehrliches, freudiges Lächeln umschlagen würde in... etwas anderes. Denn das würde es. Das würde es ganz gewiss.

Wie hypnotisiert klebte mein Blick an seinen Lippen. Noch lächelte er. Noch. Ich war vollkommen damit beschäftigt, mich innerlich zu wappnen... oder es jedenfalls zu versuchen... gegen den unausweichlichen Umschwung zur Enttäuschung, der da kommen mußte – und fand mich mit einem Mal in seinen Armen wieder. Innig umarmt! Ich erstarrte, komplett überrumpelt, meine Schultern spannten sich fest an... dies hier war zu plötzlich, zu nah, und... - verdammt, war das ein Schluchzen, das da von ihm kam? - es war eine geballte Welle von wahrhaftigem Gefühl, die da von ihm aus gegen mich brandete und die dumpfe Barriere, die mir diese schützende 'Entfernung' zu dem ganzen Elend gab, zu unterspülen drohte, in ihren Grundfesten ins Wanken brachte... und sein Atem den ich spürte, und sein goldweiches Haar, warme Haut... und die Feuchtigkeit einer Träne... und die feste Kontur seiner Schulter, und sein guter Geruch, wie damals als das Glück mich höher und immer höher zu tragen schien, und seine Arme, von denen ich gehalten, umschlossen... gefangen war – Mir trat der Schweiß auf die Stirn, die Beklemmung schnürrte mir die Kehle zu – und zugleich war mir völlig klar, wie bescheuert das war, und das jetzt eindeutig der Moment gewesen wäre, meinerseits die Arme um ihn zu legen und ihm zu sagen wie schön es war ihn wiederzusehen, was für ein wunderbares Geschenk..... aber das zu wissen half mir einen Dreck.
"Lass mich... bitte los." flüssterte ich gepresst, und befreite mich zittrig aus seinen Armen. Atmen. Tief. "... entschuldige..." Konfus fuhr ich mir mit der Hand über das Gesicht. Mein Blick hing an einer, in ihrem Schwung gebrochenen Togafalte auf seiner Schulter. Ihm in die Augen zu sehen, das ging gerade nicht. Ich suchte nach Worten, aber kein Genius war zur Stelle um mir welche einzugeben, die etwas hätten erklären können was ich selbst nicht verstand, und was mich selbst verstörte.
"Du weißt schon..." sagte ich dann unsicher, um überhaupt irgendwas zu sagen, räusperte mich und setzte neu an, "...also, dir ist schon klar, dass ich sowas wie schlechter Umgang für dich bin, ja?"
Für einen jungen aufstrebenden Politiker wahrscheinlich so ziemlich der schlechteste.

Er ließ einfach nicht locker. Und es war völlig verrückt, was diese Hand an meiner Wange mit mir anstellte. Ich setzte zu einem zaghaften Lächeln an.
"Ach du..." murmelte ich... und dann war mir das Lächeln schon wieder restlos vergangen, denn was ich jetzt zu hören bekam, war eine Kostprobe genau der schlechten Lügen, die mich dazu gebracht hatten, hierher nach Trans Tiberim zu fliehen. Und jetzt verfolgte diese Pest mich sogar bis in meine Zuflucht! Mein Gesicht wurde hart, und seine Berührung fühlte sich mit einem mal gar nicht mehr so toll an.
So ein schöner Mund und so häßliche Propaganda, die er da nachplapperte. Jaja, schlimm war das...der eine arme unschuldige Consular vom bösen Prätorianerpräfekten dahingemeuchelt, der andere arme unschuldige Consular vom bösen Onkel angeklagt und von den bösen Skythen des bösen Scheusals umgebracht.
Dives war echt ein Paradebeispiel dafür, wie sich auch intelligente Menschen bereitwillig das Gehirn waschen ließen, wenn die Lügen von ganz oben kamen! Ich biss die Zähne zusammen, um jetzt nicht das auszusprechen was ich so in etwa dachte, denn das hätte ich bestimmt gleich darauf schon bereut. Und immerhin... doch das bemerkte ich erst einen Atemzug später... hatte Dives sich die Lügen zu einer Version zurechtgezimmert, mit der er mich rein von Schuld sprach...

Iuppiter Serapis mich beschützt?! Ich lachte höhnisch auf. Er hatte ja keine Ahnung... - Es war zuviel gerade, alles deutlich zu viel für mich der Welt und der Gesellschaft anderer und der Konversation... und der Berührungen sowieso ... entwöhnten Eremiten. Kaum drang zu mir durch, dass sein Herz höher schlug – wegen mir.... und dass er mich anscheinend auch ohne Macht, Ruhm und schicken Streitwagen noch ganz gut leiden mochte...
... da sagte er schon wieder was anderes und reizte mich jetzt aber ganz entschieden zum Widerspruch.
"Lass meinen Vater aus dem Spiel!" fauchte ich erbost. "Mein Vater war der einzige, der es gewagt hat, im Senat offen Kritik an Vescularius zu üben, als alle anderen Senatoren einen auf Zwerghasen gemacht haben! Mein Vater wurde deswegen ins politische Exil getrieben! Bona Dea, mein Vater ist gerade jemand, der sich nicht scheut, Verantwortung zu übernehmen, und - " Moment. Warum verteidigte ich Livianus hier eigentlich, trotz des Zerwürfnisses und alledem?! (Naja. Warum wohl. Weil er halt mein Vater war.)
"Ich habe..." Ich seufzte trübsinnig. "Ich habe... ziemlich Ärger mit ihm... Aber zu behaupten, er hätte sich in der Vergangenheit der Verantwortung entzogen, das ist..." Mir lag schon wieder etwas böses auf der Zunge, aber Dives enorm blaue Augen hatten auf mich diesen... sagen wir, 'entwaffnenden Effekt', und es wurde nur ein zahmes: "...das stimmt einfach nicht."
Und der Rest noch viel weniger. Ich presste die Lippen zusammen und fixierte ihn entschlossen.
"Mhm. - Und zu deinen sonstigen Theorien kann ich nur sagen: Marcus Iulius Dulcis Dives, du hast keine Ahnung, wirklich keine Ahnung was wirklich geschehen ist. Aber ich schätze, du willst es gar nicht wissen."
Und ich war es müde... so müde... immerzu gegen diesen reißenden Strom zu schwimmen. Ich machte eine wegwerfende Geste, dann fasste ich wieder nach Dives Hand und umschloß sie mit der meinen, streichelte ein wenig mit dem Daumen seitlich darüber. Nervös war ich, und kam mir schrecklich ungelenk dabei vor.
"Komm..." sagte ich leise und machte Anstalten, ihn zum Rand des Daches zu führen, zu der Stelle wo man die wirklich fabulöseste Aussicht auf die Stadt hatte.

Doch selbst wenn er es nicht wissen wollte...... war es doch meine Pflicht, ihm die Wahrheit zu sagen, ihm die Augen zu öffnen. Oder?! Oder war es ungebührlich von mir, die Menschen, die selige Ignoranz gewählt hatten, mit der schroffen Realität zu belästigen? "Viele Fragen, die nur einer hööören will/ der stööören will..." trällerte eine sarkastische Stimme in meinem Kopf. Nein... es war schon meine Pflicht, allein schon weil der schöne Iulier das Recht hatte zu wissen, welche Gefahr damit verbunden war, sich mit mir einzulassen. Aber ich war einfach zu müde... müde in jeder Hinsicht. Zu erschöpft, um mich in eine Diskussion zu begeben, mit Rede und Gegenrede, Zweifeln und erhobenen Stimmen, und zu überdrüssig, schon wieder die Namen des dreckigen Verschwörerpacks in den Mund zu nehmen, die doch eigentlich nur Verachtung oder einen Sturz vom Tarpeiischen Felsen verdient hatten, und nicht, dass bessere Männer als sie ihre Worte und Gedanken an sie verschwendeten.
Diese Zuflucht, dieses elende Dach in Trans Tiberim, war gut für mich, gerade weil ich hier Abstand hatte zu der ganzen Schweinerei.
"Schön ja... schön weit weg von dem Sumpf der Lügen da drüben..." murmelte ich leise. Ja... ich mußte und ich würde es Dives alles sagen. Aber nicht jetzt. Jetzt umarmte er mich.

"Schön mit dir" sagte ich entschlossen. Es klang etwas sehr abrupt, fast kämpferisch. Und auch mein Körper war noch immer unheimlich angespannt, erfüllt von einem tiefsitzenden Argwohn, der es nicht erlauben wollte, sich auf diese Nähe einzulassen.
"Ach zum Hades!" fluchte ich. Biss mir auf die Lippen und sah über die Hügel in die Ferne, wo sich alles in unbestimmtem Blaugrau verlor. Versuchte es nochmal...
"Dives...? Es... ist wirklich sehr schön mit dir." Das klang schon etwas besser. Ich erwiderte den Druck seiner Hände, und vorsichtig, fast... scheu... lehnte ich mich ein ganz kleines bisschen in diese Umarmung, ein ganz kleines bisschen an ihn. Jetzt spürte ich, wie er atmete. Ruhig... Ganz langsam ging ein klein wenig von dieser Ruhe auch auf mich über. Meine Schultern wurden weniger hölzern. Ich spürte die Wärme, die von ihm ausging. So standen wir lange.
"Schön" widerholte ich irgendwann leise, und gestand ihm: "und... ziemlich unglaublich....." Unglaublich schön. Zu schön um wahr sein sein.

Vielleicht... dachte ich ungeheuer philosophisch... vielleicht war das ja die eine, einzige, mir bisher völlig verborgene, gute Sache an der ganzen Scheiße, die mir widerfahren war. Dass ich jetzt wußte, wer meine wahren Freunde waren, wer mir auch in der Not beistand. Und in wem ich mich bitter getäuscht hatte.
Ganz vorne in dieser vielköpfigen Galerie falscher Freunde stand natürlich:Manius. Wie hatte ich nur so lange so blind sein können, und so bescheuert, meine Augen vor seinem Anteil an den infamen Verbrechen zu verschließen?! (Ja, die verblödende Macht des Nicht-wissen-wollens hatte ich durchaus auch schon am eigenen Leibe erfahren.)
Mein Blick ging zum Quirinal. Auch wenn es natürlich viel zu weit war, meinte ich, seine feudale Villa dort ausmachen zu können. Dann, ihn selbst zu sehen, wie er dort zusammen mit seinen patrizischen Verschwörerkumpanen den Erfolg ihrer Ränke feierte, wie sie die Posten und Pfründe unter sich aufteilten und sich neue Lügen ausdachten, um den Widerstand gegen ihren blutigen Staatsstreich noch weiter zu diffamieren und Leute wie mich in den Dreck zu ziehen.
Meine Augen wurden schmal. Viel zu lange hatte ich die Gedanken an Manius einfach nur von mir weggeschoben, weil sie mich zu sehr schmerzten... aber in diesem Augenblick... als ich da mit Dives stand, Dives, der mich nicht im Stich gelassen hatte, Dives, der seine Arme um mich gelegt hatte... da wollte ich eine Bestie sein, die ihre Klauen in Manius' Fleisch schlug, ihn zerfetzte, ihm das antat, was er mir angetan hatte. Und ich beschloß – ja, genau das würde ich tun. Mich rächen. Ihn spüren lassen, wie es sich anfühlte, belogen zu werden, benutzt und verraten zu werden von einem den man liebte. Oder geliebt hatte. Basta. Und dann würde ich endlich ganz frei sein, frei von ihm, frei von dieser... sagen wir nicht Liebe, sagen wir lieber "fatale Anziehung", oder "törichtes Verfallen-sein" oder "wahnwitzige Raserei". Alleine schon, diesen Entschluß zu fassen, war bereits eine Befreiung. Wie im Fortunatempel, nach meinem Werk der Zerstörung. Als könne ich mit einem mal leichter atmen.

Wenn mir dies alles nicht widerfahren wäre... so kehrten meine Gedanken von dem wilden Racheentschluss wieder zu ihrem Ausgangspunkt zurück... hätte ich nie herausgefunden, wie sehr ich Dives unterschätzt hatte. Damals hatte ich ihn doch für nicht viel mehr als einen süßen Jüngling gehalten, der viel zu schön war um nicht oberflächlich zu sein, und der es eben scharf fand, es mit dem Prätorianerpräfekten zu treiben, nichts weiter und nichts dahinter. Beziehungsweise... ich hatte auch gar nicht versucht, dahinter zu sehen, obgleich er mir schon damals so einige Zeichen gegeben hatte, wie viel mehr in ihm steckte.
Schuldbewusst steichelte ich seine Hände, sanft, seine warme Haut spürend, die Linien und Konturen, glatt und rauh, die kleinen Bewegungen, das Spiel der Sehnen unter der Oberfläche. Ich wandte meinen Kopf, nur ein wenig, so dass unsere Wangen leicht aneinander rieben. Das Herz schlug mir bis zum Hals, und ich kam mir schon ausgesprochen kühn vor, als meine Lippen nur sacht seine Wange streiften.

Es war ja nur ein ganz schüchterner Impuls von meiner Seite gewesen – aber er sprang sofort darauf an, und dann - oh bei allen unsterblichen Göttern (an die ich nicht mehr glaubte), oh bei Eros und Anteros (an die ich noch immer glaubte)! - dann war ich mit einem Mal mitten drin, in einem echten, einem heißen und tiefen Kuss... und wußte gar nicht wie mir geschah. Es war so lange... so unendlich lange her, dass sowas wie Küssen zu meinem Leben gehört hatte... es waren, und das nicht nur gefühlt, Jahre seitdem vergangen.... und Aton war der letzte gewesen den ich so geküsst hatte, damals zum Abschied, bevor wir aufgebrochen waren und alles den Bach runter ging und ich fiel und fiel... aber jetzt... jetzt waren es Dives' warme Lippen, Dives' forsche Zunge, und sein Atem, und seine Arme um mich... ich hielt mich an ihm fest, denn mir wurde ein wenig schwindelig... und ich mich durchzuckte der komische Gedanke, er habe mich "aufgefangen"... und ich hatte das Küssen nicht verlernt, nein, es kam ganz von alleine wieder zurück, und es war so überwältigend, wie Regen in der ausgedörrten Wüste, und zugleich war es beängstigend wie meine Distanz einfach so dahinschmolz, all diese Gefühle auf mich einströmten, und meine Knie ganz weich wurden...

So ging das – bis sich ein Mißklang hineinmischte... als ich bemerkte, dass dieser Kuss zwar mir gerade den Boden unter den Füßen wegreissen wollte – aber er, er war gar nicht mehr richtig bei der Sache. Kaum war mir das bewußt geworden – war es auch schon wieder vorbei mit dem Kuss.
Ausser Atem stand ich da, meine Stirn an seiner, und hörte bebend seine Offenbahrung.
"Meiner Treu!" murmelte ich aufgewühlt, "Das ist... - ich... ich glaub ich muß mich mal.... hinsetzen..."
Zittrig sank ich auf den Boden, da saß ich, mit angezogenen Knien, und schüttelte nur noch den Kopf.
"Oh Dives." flüsterte ich innig. "Liebster Dives..." Ich umschlang alles, was ich von ihm so zu fassen bekam und drückte ihn mit heftig aufflammender Zärtlichkeit. "Ich bin ja so froh! Als ich von der Sache hörte, da dachte ich schon, du wärst abtrünnig geworden! Hättest gar dein Herz an irgend so ein ödes Frauenzimmer verschenkt! Aber wenn es nur eine Erpressung ist.... Verzeih mir wenn ich schnöde klinge, aber... solche Harpien kann man sich auch wieder vom Leibe schaffen. - Wie bin ich erleichtert!"
Mir fiel wirklich ein großer grauer Felsbrocken vom Herzen, und polterte rasant den Abhang hinfort. Ich atmete tief ein, richtete den Oberkörper gerade auf und fragte dann ganz geschäftsmäßig:
"Also, was hat sie gegen dich in der Hand? Was ist das für eine Frau? Was hat sie für Schwachpunkte? Und hast du bereits selbst etwas in der Hand, um es gegen sie einzusetzen?"

"Ausgerechnet eine Fausta..." murmelte ich.... durch dieses kleine Detail über die Maßen verstimmt. Wenn das kein Omen war, dass dieses... dieses Weib letztendlich doch drohte, mich aus dem Leben des Marcus Iulius Dives zu verdrängen!
'Wollte hier, bei dir sein' hatte er gesagt – aber konnte das denn wahr sein? Konnte er wirklich all die Zeit, all die lange düstere Zeit, in der ich eingekerkert, wie vom Erdboden verschluckt, seiner Welt unendlich fern gewesen war... die Gedanken an mich bewahrt haben? Ich... hätte ihm das wirklich gerne geglaubt... und früher hätte ich es ihm wahrscheinlich auch abgenommen, aber nach allem was ich erlebt hatte, nach all den Lügen und all dem Verrat, erschien mir dies einfach... zu märchenhaft. Ich schluckte.... und sagte mir, dass es doch schon unglaublich genug war, dass er sich offensichtlich an mich erinnert hatte, und jetzt, in diesem Augenblick, hier bei mir war, und dass ich besser daran tat, nicht zu hinterfragen, mit wem er in der Zwischenzeit...... Naja. Wie das eben so ist, mit solchen Gedanken, sobald sie einmal entfesselt sind...
Unwillkürlich wurden meine Lippen schmal. Dives war zu mir gekommen, in meine Verbannung, in die häßliche graue Einsamkeit wie.... wie ein Sonnenstrahl nach endloser Nacht. Und mit einem Mal... stieg die Angst in mir auf, davor, ihn gleich wieder zu verlieren.

"Mit diesem Senator ist nicht viel Staat zu machen," begann ich das Weib in leichthin spöttischem Ton gleich mal rundherum schlechtzumachen: "als ich bei der Prima diente, da war der Mann schon das Gespött der gesamten Legion, weil er ein Gladius nicht von einem Pilum unterscheiden konnte, und sich nicht mal als Tribun im Kastell von seinem Haustier – einem ungeheuer fetten Pfau – trennen konnte. Der Legat Tiberius Vitamalacus selbst war so verzweifelt über seine Unfähigkeit, dass er ihm tatsächlich eine Grundausbildung verordnet hat, wie einem dahergelaufenen Tiro, um ihm etwas militärischen Schliff zu verpassen. Hat aber nichts genützt... Und selbst als der Annaer sich dem Aufstand des Giftmörders angeschlossen hat, hat er bekanntlicherweise nur dadurch von sich reden gemacht, dass er ausnahmslos alles was zu tun war, seinen Tribunen überlassen hat..."
(Bekanntlicherweise, wenn man die Berichte der Spitzel kannte. - Ich muß betonen, dass meine Geschichten, mögen sie auch ein wenig übertrieben gewesen sein, allesamt einem wahren Kern hatten! An den Pfau zum Beispiel – auch wenn er vielleicht nicht wirklich ganz so fett und eigentlich sehr hübsch gewesen war - konnte ich mich noch sehr gut erinnern.)

Eine Postangestellte... und streitsüchtig.....cholerisch....
"Na, da kannst du ja nur hoffen, einen mehr oder weniger festen Freund zu finden, der ebenso gleichgültig über die Furie an deiner Seite hinwegsieht!" erwiderte ich, viel zynischer als ich wollte, und funkelte ihn, der gerade so unschuldig verlegen zur Seite blickte, zornig an.
"Dives! Willst du denn dein Lebtag unter der Sandale einer solchen Xanthippe stehen?! Du mußt sie loswerden solange du noch kannst. Es gibt drei Möglichkeiten..." Ich zählte sie an den Fingern ab: "Primum – Du spielst weiter das Opfer und forschst sie währenddessen fleissig aus, solange bis du etwas gefunden hast, mit dem du ihre Erpressung kontern kannst. Secundum – du setzt jemanden auf sie an, um sie auszuforschen, zu beschatten oder sogar... sagen wir, zu etwas zu provozieren, das ihren Ruf massiv schädigen würde, wenn es bekannt wird. Bei einer Frau, die sich nicht mit ihrer traditionellen Rolle begnügt, ist es wirklich nicht allzu schwer, da etwas zu finden oder wenn nötig zu konstruieren..." Die Leute waren ja so leichtgläubig, immer bereit das schlechteste anzunehmen.
"Tertium –" Ich zwinkerte ihm zu, und schlug scherzhaft vor. "Ich engagiere einen zuverlässigen Sicarius, der ihr die Zunge abschneidet." Ganz so scherzhaft war mir in Wirklichkeit aber nicht dabei.

Ich hätte das nicht sagen sollen. Das mit dem mehr oder weniger festen Freund. Ich hatte in ein Wespennest gestochen, und konnte nur noch.... die Zähne zusammenbeißen, als mir seine Worte um die Ohren flogen.... und mich trafen. Empfindlich trafen. Aber ich war selbst schuld.... hatte ich ihn doch selbst zu mir eingeladen, in meine Zuflucht, und zugelassen, dass er die Barriere zwischen mir und der Welt durchquerte, und mir nahe kam... obgleich ich doch eigentlich genau wusste, dass es in Schmerz und Enttäuschung enden würde.
"Ich sage 'Dives' zu dir, weil es so ein schöner Name ist," verteidigte ich mich erschrocken. Ich hatte ja keine Ahnung gehabt, dass ihm das so wichtig war. "......und so einzigartig wie du, wohingegen Marcus – ich kenne hundert die Marcus heißen, aber nur einen Dives... " Das war die reine Wahrheit! 'Dives' glitt weich und klangvoll von der Zunge, hatte den Anklang des Divinen, und ließ sich so schön treffend zu einem 'Dulcis Dives' ergänzen...
"Um mich?! Du verstehst gar nichts, GAR NICHTS verstehst du!" fauchte ich, voll bitter aufwallendem Zorn. "Ich habe NICHTS mehr zu verlieren! NICHTS! Ich habe schon alles verloren – ALLES! - weil ich mich gegen die Dreckschweine gestellt habe, die erst den Kaiser vergiftet, und dann das Reich in den Bürgerkrieg gestürzt haben, die Dreckschweine, an die du dich jetzt unbedingt anbidern willst! Um den Preis, dein Leben zu einer einzigen Lüge zu machen!"
Bei Licinus für mich eingesetzt?! Allein den Namen dieses falschen Freundes zu hören... (Dass Dives sich ausserdem sogar an diesen furchtbaren Germanicer gewandt hatte, war – eigentlich – ziemlich amüsant, bei der Vorgeschichte, die mich mit diesem Tonto verband, aber ich hatte gerade so gar nicht den Kopf dafür, dieses Witz zu würdigen.)
"Ich spucke auf Licinus!!" fuhr ich ihn blindwütig an, "Er war mein Freund, mein Kamerad, ich hätte ihm mein Leben anvertraut! Und er hat mich eiskalt verraten, vergessen, sich von mir abgewandt, in einer Zeit als ich wirklich... wirklich einen Freund gebraucht hätte... ein feiger Mitläufer ist er, nicht den kleinen Finger hat er für mich krumm gemacht!"
Meine mageren Hände waren zu Fäusten geballt, die Fingerknöchel weiß, und weißglühend auch der Zorn, der brutal aus mir herausbrach.
"Sprich mir nicht von 'Freiheit'!!! Du willst dich in einen Käfig der Lügen einsperren lassen, von einem herrischen Weib, und von dem, was heuchlerisch die Gesellschaft verlangt, und von dem beschissenen Blödsinn, den Cornelius' Mörderbande euch allen zu glauben vorschreibt -"
Ich schob seine Hand von mir weg, und erhob mich wackelig auf die Beine, streckte anklagend die zitternde Hand gegen ihn aus.
"Dann tu's! Dann lass dich doch einsperren! Geh zu deiner Fausta, hüll dich in die Lügen ein, und ...lass mich allein. Was willst du überhaupt noch von mir?! Warum bist du gekommen?! Ich bin ein Wrack. Ich sollte besser tot sein! Den Präfekten deiner Träume gibt es nicht mehr, und es hat ihn auch nie gegeben. Mit mir ist nicht mehr anzufangen! Und ausserdem bin ich Gift für deine Karriere unter dem Mörder-Regime!!!"
Aufgelöst fuhr ich mir mit der Hand übers Gesicht. Meine Stimme erstarb zu einem Flüstern.
"Ich hab die Schnauze so gestrichen voll von den ganzen beschissenen Lügen."