eine Taverne

Sein Tribunat neigte sich so langsam aber sicher dem Ende entgegen - zum Glück. Denn so hübsch er seine tolle Rüstung auch fand, so sehr vermisste Dives doch das zivile Leben ohne die vielen Waffen, ohne das militärische Gebrüll und vor allem ohne einen Praefectus Decimus Livianus, der ihn stets und ständig allein schon durch seinen Namen nur an dessen Sohn Serapio erinnerte! Und vermutlich war auch genau letzteres der Grund dafür, dass sich der Tribunus Iulius am heutigen Tage einmal mehr an die Spitze einer Patrouille setzte, um dem Alltag in den Castra zu entfliehen und römisches Recht und römische Ordnung direkt durchzusetzen auf den Straßen Romas.

Als die Patrouille - sie bestand neben dem Tribun aus einem Unteroffizier und sieben einfachen Milites - in der zwielichtigen Gegend, in der sie sich gerade bewegte, im Begriff war eine Taverne zu passieren, geschah es: Ein auf den ersten Blick etwa halbes Dutzend Menschen, davon wohl drei männlich, zwei weiblich und ein... nunja, verließen scheinbar fluchtartig die Taverne und flüchteten sich aus der Tür heraus in alle Richtungen aus dem Gebäude. Eine jener Personen rief in der Flucht begriffen etwas von einer Schlägerei. Dives seufzte kurz, bevor er sich von seinem hohen Ross - denn selbstredend war der Tribun beritten unterwegs - hinab an seinen Unteroffizier wandte:
"Optio, veni!", rief er den Mann zu sich. "Du und fünf deiner Männer geht da rein und seht nach, was da los ist! Alle an einer Schlägerei oder ähnlichem beteiligten Personen sind festzunehmen! Jeder, der euch - und damit der Staatsgewalt - Widerstand leistet, ist ebenfalls zu verhaften! Ausnahmslos!", befahl er streng und ohne jede Kompromissbereitschaft. "Die übrigen beiden Milites bleiben bei mir und... sichern hier draußen die Lage!", obgleich es hier draußen wohl nicht viel zu sichern gab - abgesehen natürlich vom senatorischen Tribun selbst. "Abi!" Der Iulier wartete noch einen Augenblick, bis seine Leute im Innern der Taverne verschwunden waren, bevor er sich überlegte, ob er jetzt von seinem Ross steigen sollte oder nicht. Doch letztlich befand er, dass er etwaigen Verhafteten lieber aus seiner erhöhten Position begegnete, denn auf Augenhöhe. Und so folglich blieb er auf seinem Gaul erst einmal sitzen in der Hoffnung, dass die Umstände ihn nicht noch dazu zwangen, dass er auch noch persönlich die Taverne betreten musste - wofür er schließlich zweifellos von seinem Pferd abzusteigen hätte.

Bis zu dem Moment, als den Urabniciani ein kopfloses Knäuel von flüchtenden Tabernabesuchern geradezu vor die Füße stolperte, hatte sich der Tag für Antias’ Geschmack ausgesprochen angenehm etnwickelt. Der Tribunus hatte nach längerer Zeit wieder einmal persönlich das Kommando über ihre Patrouille übernommen und die Männer in weitem Bogen durch die Subura geführt. Bis auf ein paar verjagte Taschendiebe und einen abgestraften Peregrinus, der seinen Hausrat am helllichten Tag auf einem Maultierkarren durch die Gegend kutschiert hatte, war der Marsch relativ ereignislos verlaufen. Antias genoss es, als Miles unter Milites unterwegs zu sein. Auch wenn ihm sein Contubernium beim Dienst noch immer ein wenig abging, hatte er sich doch überraschend schnell an seine neuen Kameraden gewöhnt. Sulca, Carbo, Maso und Pennus kannte er ohnehin bereits von früheren Einsätzen, zumindest mit den letzteren dreien ließ sich problemlos zurecht kommen. Sagitta und Corbulo waren wie er selbst erst vor kurzem zum Miles befördert worden und unübersehbar entzückt darüber, endlich aus den Castra hinaus zu kommen. Die Sonne hatte sich durch den Dunst gekämpft, ein kühler Wind wehte von Westen, keine blutverschmierten Leichen diesmal, keine renitenten Christianer, nicht einmal der neben ihm marschierende Cluvier vermochte Antias mit seiner mürrischen Miene den Tag zu verderben. Alles war in bester Ordnung. Bis zu ebenjenem Moment.

Vor der stockenden Kolonne hetzten die Flüchtenden scheinbar ziellos über den Gehsteig davon. Der Tribunus gab knappe klare Anweisungen und Antias dämmerte langsam, dass es mit dem entspannenden Teil der Patrouille vorbei war. „Scheiße, was ist da los?“ fragte er sich halblaut. „Bist du taub? `Ne Schlägerei!“ antwortete Sulca wiedermal ungefragt. „Es gibt doch nix besseres, um den Tag ausklingen zu lassen als ein paar plattgehämmerte Nasenbeine, oder?“ Antias seufzte. Das kam ja wohl ganz auf die Perspektive an. Von ihm aus konnte sich der Cluvius gerne den Zinken eindreschen lassen, dann brauchte er selbst es schon nicht zu tun. Die Scuta hoben sich, die Hastae wurden eingelegt. Also ging es nun wohl mitsamt der Tür in die Taberna.

Im Grunde war es ein Tag wie jeder andere, unterwegs in den Gassen und Straßen, um genau dort einzugreifen, wo die Probleme entstanden. Nur war dieses Mal der Tribunus dabei, und nicht ganz so begeistert von der Tatsache, dass sein Vorgesetzter ihm bei der Arbeit auf die Finger schauen würde, trottete Avianus hinter dem Pferd des Iulius' her. Wenn heute etwas schief ging, konnte er nicht einfach einen Bericht schreiben, in dem er die Hälfte des geschehenen ausließ, dabei zog ausgerechnet er unangenehme Situationen förmlich an.
Das gleichmäßige Klappern der Hufe brach ab, als eine Handvoll Leute hektisch aus einer Taberna stürmte und fast genauso schnell, wie sie aufgetaucht war, in alle Richtungen verschwand. Wenn sie schon hier waren, könnten sie sich auch gleich darum kümmern. Allzu lange würden sie wegen einer kleinen Tavernenschägerei wahrscheinlich nicht aufgehalten werden. Doch was genau zu unternehmen war, ließ er natürlich den Tribunus entscheiden.
Avianus trat neben den Tribunus, als dieser ihm seine Befehle erteilte.
"Verstanden, Tribunus", bestätigte er knapp und entschied sich zügig für die Soldaten, die ihn begleiten sollten: "Milites Villius, Rubrius, Cluvius, Germanicus et Sabidius, progredimini! Ihr folgt mir in die Taberna."
Dann machte er auf dem Absatz kehrt, marschierte auf die Tür zu und stieß selbige, ohne sich lange aufhalten zu lassen, auf.
"Was ist hier los?!", machte er sich im Inneren der Taberna deutlich hörbar bemerkbar und trat etwas vor, um den Soldaten in seinem Rücken Platz zu machen. Dass gar keine Schlägerei stattfand (oder zumindest nicht mehr), hatte er bereits registriert, ebenso die beiden regungslosen Männer, die in einer kleinen Wasserpfütze den Boden zierten.

Brummend schob sich Sulca hinter Optio Avianus durch den schmalen Eingang. Antias drängte hinterher. Der Schankraum war ein recht enges finsteres Loch und ein verdächtig stilles dazu. Wirtshausschlägereien hatte er etwas lauter und dynamischer in Erinnerung. Zwar waren wohl ein paar Möbel zu Bruch und zwei Gäste zu Boden gegangen, aber den Höhepunkt der Veranstaltung hatten die Milites offenbar verpasst. Trotzdem blieb er auf der Hut. Hier würde jetzt zu klären sein, wer für die entstandenen Kosten aufzukommen hatte. Eine Frage, die erfahrungsgemäß wenig dazu angetan war, die Lage zu entspannen, auch oder gerade wenn die Situation bereits auf den ersten Blick so eindeutig schien wie es hier der Fall war. Von den drei verblieben Gästen saßen zwei betreten schweigend an ihrem Tisch während der dritte – ein massiger Kerl, der die Lust am Krawall geradezu ausdünstete – mit blitzenden Augen in seinen Becher starrte. Der Hergang durfte also geklärt sein, fragte sich nur noch, wer verantwortlich war, und da hatte Antias einen klaren Favoriten. Den wuchtigen Klotz aufmerksam musternd trat er ein paar Schritte nach rechts, um Carbo und Pennus Platz zu machen, die sofort der Wand entlang ausschwärmten. Den beiden hinterher stürmte Sagitta merklich übermotiviert in die Taberna, sah sich um, stampfte auf den Tisch des Radaubruders zu und blieb schließlich mit angelegter Hasta vor ihm stehen, in einem Abstand, der Antias nichts Gutes ahnen ließ.

Avianus bereute es fast, den Sabidius mitgenommen zu haben, doch er konnte den Tribunus schlecht mit zwei unerfahrenen Anfängern zurücklassen.
"Zurück mit dir, Sabidius!", herrschte er den jungen Miles an, der vollkommen allein dem kräftigen Kerl gegenüberstand, der inzwischen der praktisch einzige Gast in der Taberna zu sein schien, wenn man von den zwei Bewusstlosen absah.
"Sieht mir nicht nach nichts aus. Wer ist für das da verantwortlich?", fragte er dann, auf die zwei niedergeschlagenen deutend und trat ein paar Schritte weiter in den Raum, um zu zeigen, dass er sich so schnell nicht abwimmeln ließ, bevor er sich an den grinsenden Kerl wandte. "Und du setzt dich besser wieder hin."
Er hatte alles andere als ein gutes Gefühl bei der Sache: Ein Brocken von einem Kerl, der sich von ihm und seinen Leuten nicht merklich einschüchtern ließ, ein vergleichsweise enger Raum, zugestellt mit Tischen und Stühlen, eine Wirtin, die sie alle wohl am liebsten schon wieder los geworden wäre, und dann noch ein Soldat, der einfach das tat, was er selbst für richtig hielt, anstatt auf Befehle zu warten. Hörte sich ja richtig toll an.

Mit zunehmendem Unbehagen versuchte Antias, die Situation einzuschätzen. Sagitta reagierte unverzüglich auf die Anweisung des Optios und zog sich ein paar Schritte zurück, der klobige Brecher schien dagegen nicht sonderlich beeindruckt von der Präsenz der Urbaner. Zwar hatten sich Carbo und Pennus bereits grinsend im Rücken des Fleischberges postiert, aber die sichtliche Vorfreude der beiden, einem besoffenen Querulanten das Fell gerben zu können, erschien Antias als etwas zu optimistisch. Hier war verdammt wenig Platz für irgendwelche Manöver. Die erdrückende Übermacht der Milites konnte sich in diesem engen Verschlag mit etwas Pech leicht gegen sie wenden. Dass einer der beiden Niedergeschlagenen langsam wieder zu sich kam und desorientiert herumkroch, machte das Terrain erst recht heimtückisch. Sollte es zum Zugriff kommen, war Antias der direkte Weg zu diesem massigen Burschen zusätzlich durch einen Tisch und zwei Stühle versperrt. Erneut setzte er ein paar vorsichtige Schritte nach rechts, dort aber lag das zweite Opfer neben einer umgestürzten Sitzbank. Ein wahrlich beschissener Ort für den Nahkampf. Wenn der Kerl mit Worten nicht besänftigt werden konnte, wäre es wohl das beste, wenn er irgendeine Waffe in’s Spiel brächte und damit den Einsatz der Hastae rechtfertigte. Antias hoffte das beste und machte sich auf das übelste gefasst.

Zufrieden stellte Avianus fest, dass sich der Sabidius wieder zurückzog – wenigstens eine Sorge weniger. Was den kräftigen Mann betraf, der ihnen noch immer gegenüberstand, wurde ihm allerdings immer unwohler. Der hatte seine Aufforderung, sich wieder zu setzen, wortlos verhallen lassen und machte keine Anstalten, den Worten des Iunius Folge zu leisten, und als er dem mitgenommenen, sich dennoch langsam wieder regenden Kerl am Boden einen weiteren Tritt verpasste, hatte es sich mit Avianus' Geduld erledigt. Er hatte keine Lust, sich von irgendeinem Schläger auf der Nase herumtanzen zu lassen. Carbo und Pennus näherten sich dem Kerl von hinten, der Rest stand vor ihm und versperrte den Weg zur Tür, alle bewaffnet, alle bereit sich zur Wehr zu setzen. Bildete sich der Klotz etwa irgendwelche Chancen gegen die Truppe ein? Denn egal wie eng der Raum war, ihre Aussichten waren dennoch rosiger als seine. Der Typ musste verrückt sein... oder er hatte schon zu viel getrunken.
"Ich denke, wir haben unseren verantwortlichen", bemerkte Avianus ungerührt, "Festnehmen, Milites!" Damit hatte sich die Sache dann wohl erledigt.

Verständnislos beobachtete Antias den Raufbold dabei, wie er den kaum zu Besinnung gekommenen Zecher wieder in die Ohnmacht stiefelte. Was hatte der Bursche für ein Problem? War er einfach nur strunzbesoffen? Saublöd? Hielt er sich gar für eine Art unbesiegbaren Halbgott in der Tradition eines Hercules? Vermutlich traf hier alles zusammen, sonst hätte ihm klar sein müssen, dass er nach dieser Aktion die Taberna nicht mehr auf zwei Beinen verlassen würde, Größe und Kraft hin oder her. Solche Gestalten nervten einfach nur. Der Optio schien den Kanal nun ebenfalls voll zu haben und befahl die Festnahme. Gut. Antias hatte für den nächsten Tag endlich Ausgang erhalten und je schneller das hier über die Bühne ging, desto früher würden sie wieder in den Castra sein, wo die Lagerthermen seiner harrten. Den Blick starr auf den Delinquenten geheftet schob Antias mit dem Fuß einen umgestürzten Stuhl zur Seite, um Carbo und Pennus bei ihrer Attacke zur Not beispringen zu können. Aber noch bevor die beiden Milites den Fleischberg erreicht hatten, stürmte bereits Sagitta los, die Hasta leichtsinnigerweise in der Schildhand. Idiot! durchfuhr es Antias. Mit der freien rechten Hand packte Sagitta den derben Klotz am Arm. „Du kommst jetzt mit, klar?“

Antias spuckte genervt aus. Das lief ja alles ganz hervorragend. Natürlich bekam Sagitta umgehend die Quittung für seinen gedankenlosen Vorstoß. Mit weichen Knien schwankte der getroffene Miles ein paar Schritte zurück und ging direkt vor Antias zu Boden. Na wunderbar. Trotz aller kameradschaftlichen Verbundenheit war er sich ein paar Atemzüge lang absolut nicht sicher, wem er lieber den Hals umdrehen würde, Sagitta oder dem renitenten Suffkopf. Aber es half nichts, sowas konnte vorkommen, wenn man meinte, Optio und Tribunus um’s Verrecken beeindrucken zu müssen. Da nun bereits drei reglose Körper plus einer gekippten Sitzbank den Weg versperrten, begab sich Antias noch weiter nach rechts in die Flanke des bulligen Stänkerers.

Während Pennus an einer Tischkante hängen blieb, warf sich Carbo mit erhobenem Scutum gegen die Front des Schlägers. Der taumelte zunächst einen Schritt zurück, fing sich aber schnell wieder und bekam Carbos’ Schild zu fassen, an dem er den Miles auf Antias zu schleuderte. Der wiederum riss stocksauer die Hasta beiseite um Carbo nicht damit abzufangen. Die Stoßlanze mochte gegen Reiterei ja ganz tauglich sein, mit ihr zwischen Möbeln und herumwirbelnden Kameraden hindurch zu stochern, erschien Antias nicht unbedingt zielführend. So langsam hatte er die Faxen wirklich dicke. Höchste Zeit, dass Pennus den Sack zumachte. Als hätte er Antias’ wortlosen Aufruf vernommen sprang Pennus denn auch nach vorn und holte mit der Hasta aus. Antias trat ebenfalls ein paar Schritte vor und drehte seine Hasta mit dem Lanzenschuh in Richtung des Gegners. Eine Chance wollte er dem Prügel noch geben, aber nur eine.

Einen Augenblick lang hatte Avianus noch gehofft, wenn auch nicht daran geglaubt, dass der grobschlächtige Kerl kleinbei geben würde. Tat er aber nicht. Und erneut machte Sagitta nicht Gebrauch von seinen Waffen sondern stürmte geradewegs auf ihren Gegner zu, und bekam wie erwartet auch recht schnell die Folgen seines Handelns zu spüren. Verdammter Anfänger.
Die Situation eskalierte viel zu schnell, als dass der Optio hätte eingreifen können. Denn kaum war Sagitta zu Boden gegangen, flog auch schon Carbo auf den Germanicus zu, während Pennus kurz darauf auch schon seinen Anteil an der Prügelei abzubekommen schien.

Dem Iunius reichte es. Endgültig. Selbst seine Geduld war nicht endlos, und wenn sich jemand an seinen Leuten vergriff, sogar ziemlich knapp. Denn er wäre am Ende dafür verantwortlich wenn ein halbes Contuberium im Valetudinarium lag. Er nutzte den recht günstigen Augenblick, in welchem der Schläger noch mit dem Rubrius beschäftigt war, um einen Stuhl beiseite zu treten, zügig auf den Brocken zuzugehen und sich anschließend höchstpersönlich des Störenfriedes anzunehmen. Dabei musste er sich zusammenreißen, den Kerl nicht gleich wie das Schwein abzustechen, das er war. Stattdessen holte er mit der Hasta aus und ließ den Schaft gegen den Kopf des Mannes donnern. Nicht einmal. Zweimal. Dreimal? So lange, bis das Holz brach, oder der Scheißkerl - hoffentlich - in die Knie ging.

Antias verfolgte das Gerangel mit einer Mischung aus Überdruss und Verwunderung. Der randalierende Klotz hatte unbestreitbar Feuer in den Armen, nur im Hirn schien ein vergleichbar mickriges Flämmlein zu flackern, anders ließ sich die Kopfnuss gegen einen eisernen Urbanerhelm nicht erklären. Zwar taumelte Pennus benommen zurück, aber einen Gefallen hatte sich der Raufbold mit dieser Aktion sicher nicht getan. Dumm nur, dass sich der Bursche auf diese Weise Pennus’ Hasta hatte bemächtigen können. Fluchend warf Antias das Scutum von sich, packte seine Stoßlanze mit beiden Händen und sprang über die umgestürzte Sitzbank. Aus den Augenwinkeln konnte er erkennen, wie sich der Optio mit verbissenem Gesicht dem Wüterich näherte, während Sulca die Hasta ablegte und den Gladius zog. Im Hintergrund begrub der fallende Pennus splitternd einen Stuhl unter sich, linker Hand sah Antias den auf Rache sinnenden Carbo an sich vorbei stürmen und direkt in einen gewaltigen Schwinger rennen. Das war hier keine Taberna mehr, das war ein wimmelnder Affenkäfig. Wie auch immer, irgendwann würde auch dem tobenden Fleischkloß die Puste ausgehen, die harten Schläge, die der Optio mittlerweile austeilte, waren da schonmal ein vielversprechender Ansatz. Antias wartete kurz ab, bis sich der Koloss zu Avianus umgedreht hatte, schnellte dann nach nach vorn und drosch dem blöden Sack die Hasta schwungvoll in die Kniekehlen. Einen Baum fällte man schließlich nicht, indem man ihn nur anpinkelte.