Flavius flexus? | Der verlorene Sohn

Nachdem in Manius Minor die Einsicht war gereift, dass die familiare Konstellation keineswegs zwingend sein Verderbnis mochten bedeuten, ja vielmehr all das, was bisherig ihn mit Abscheu hatte erfüllt und noch erfüllte, womöglich gar der Schlüssel aus jenem leichtlich zu antizipierenden Kerker sozialer Obliegenheiten wie müßiger Okkupationen für Senat und Volk von Rom mochte bedeuten, da Aurelias Pläne doch logisch mussten implizieren, ihn aus der Erbfolge der Flavii Gracchi auszumerzen, was, wie schon bei seiner Abreise gen Orient ihm war bekannt gewesen, ja bereits sein Verweis ins apolitische Exil hatte konfirmiert, war ihm die Reise gen Rom weitaus unbeschwerlicher gefallen, ja er hatte gar eine stupende Gleichmut angesichts sämtlicher Misslichkeiten evolviert, mochten sie den Komfort seines Nachtlagers, die Ennuyanz der stets gleichförmigen See oder die bisweilen ihn bei hohem Wellengang befallende Blümeranz betreffen.
Auch der heutige Morgen, da er an der Seite des Kapitäns erstmalig nach nunmehr zwei Jahr wieder italischen Boden hatte betreten, dominierte vorsichtiger Optimismus seine Haltung, weshalb in juvenilem Übermut er gar darauf hatte verzichtet, sich für das nunmehr anstehende Rendezvous mit seinem Erzeuger zu präparieren, ja selbst, wie in den ersten Tagen auf See zu spintisieren, welch unwahre Monströsitäten Sulpicius in seinen Brief mochte gebannt haben. Stattdessen hatte er den Beschluss gefasst, schlichtweg der Dinge zu harren, welche da kommen mochten, und jener Prämisse aus den Lehren seines Vaters, welche nach der radikalen Kritik Epikurs verblieben war, zu folgen, die gleichsam das zentrale Begehren jedes Philosophen repräsentierte.

In jener positiven Verfasstheit hatte er gar, kaum hatte er die Urbs durch die Porta Ostiensis betreten, sich genötigt gefühlt zu konzedieren, dass mitnichten, wie noch er vor Tagen hatte lamentiert, Alexandria, sondern Roma seine Heimat war. Obschon höchst selten er als Knabe die äußeren Bezirke jenes Monstrums hatte erkundet, so erschien ihm doch auf Schritt und Tritt Neues Vertrautes zu begegnen, mochte es um die irreversible, grässliche Mundart der Subura, welcher sich die zahllosen Hausierer in der ganzen Stadt bedienten, der Odeur der Cloaca maxima, verbunden mit dem identitären Duft der römischen Garküchen, eine bekannte Straßenkreuzung mit dem Schrein der Lares hospitales jenes Quartiers oder ein repräsentatives Bauwerk sein: Trotz aller Unbill, welche diese Stadt konfrontiert mit dem Centrum des Ostens ihm unablässig hatte bereitet, blieb dies seine Heimat, so er dies erstrebte oder nicht.

Durchaus beschwingt war somit seine Verfasstheit, als nach am Abend des Tages seiner Ankunft er endlich die Pforten der Villa Flavia Felix passierte, dabei den Ianitor in höchste Irritation versetzend, den in Aegyptus gewähnten Erstgeborenen schlagartig vor sich zu haben, um sodann im Atrium die Begrüßung durch die zweifelsohne in höchstem Maße konfundierte Familia zu erwarten.

"Dat kann jo hoiter wer'n."
, kommentierte der Kapitän, welcher mit größtem Interesse die Pracht der Villa Flavia Felix inspizierte, während der junge Flavius seinerseits nun doch ein wenig an Kleinmut verspürte, da zweifelsohne in jenem Augenschlage die Kunde seiner Ankunft die Familiaren erreichte, womit die Konfrontation mit ihm, zugleich jedoch dem Briefe Sulpicius' akut bevorstand. Sein Blick schweifte über die Bildnisse der flavischen Imperatoren, welche allzu deutlich demonstrierten, dass die Lehre Epikurs in diesem Hause niemals zu den favorisierten hatte gezählt, ja Politik und Ruhmsucht einen Pfeiler jener Familie mochten repräsentieren, was das Unverständnis seiner Anverwandten hinsichtlich des neuen Weges, welchem zu folgen er gedachte, bereits androhte.

Als dann jedoch Manius Maior eintrat, ihn gar, was stets eine Exzeption in der paternalen Relation war gewesen, herzte und sodann freudestrahlend ihn begrüßte, präsentierte Manius Minor seinerseits ein erfreutes Lächeln, da doch, obschon sein Erzeuger nicht selten ihm hatte Trauer und Frust bereitet, er noch immer sein Vater und nächster Blutsverwandter blieb.
"Ich bin wohlauf, besten Dank."
, replizierte er erstlich die letzte Frage, sämtliche weitere aufschiebend, um nicht, was nun unentrinnbar ausstand, dem Briefe vorzugreifen und seinen Vater noch tiefer zu erschüttern, als dies zweifelsohne ohnehin ausstand.
"Dea Brief is' hia!"
, intervenierte in der Tat in jenem Augenblicke bereits der Kapitän und präsentierte die Papyrusrolle, auf welcher sorgsam appliziert das wächserne Siegel des Sulpicius Cornutus prangte, lediglich an den Rindern ob des Transportes leicht beschädigt, doch im ganzen immer noch intakt.

Voller Unrast erwartete Manius Minor Manius Maior gleich die Eröffnung des Schreibens, obschon in weitaus geringerem Maße sich irriger Imaginationen ob seines Inhaltes hingebend, sodass, als endlich Sciurius mit der Rezitation ansetzte, er lediglich dieses konfirmiert vorfand, was ohnehin er hatte erwartet. Fortunabel erschien es ihm indessen, die Missinterpretationen seines Gastgebers, jenen Nonsens basierend auf einem unermesslichen Fundus leerer Meinung, wortwörtlich nun zu kennen, um jenes inevitable Zerrbild seines Aufenthaltes zu Alexandria in adäquater Weise zu korrigieren.
Dennoch schreckte ihn für einen Augenschlag, als der ältere Gracchus von ihm sich wandte, was ihm, obschon die Mimik seines Opponenten ihm war verschlossen, dessen Entrüstung eröffnete, sodass das initiale Wort Manius Maior mochte ergreifen. In der Tat konfirmierte auch hier sich die antizipierte Reaktion, da die leeren Meinungen in Aegyptus letztendlich, wie sein Traum ihm einst hatte trefflich klarifiziert, nicht im Geringsten von jenen in der Urbs differierten, das defekte Maß der Ponderation ethischen Handelns des Sulpicius dasselbe musste sein wie das des älteren Flavius. Doch die Präparation der langen Reise hatte ihn gegen die Akkusationen, welche nunmehr aus dem maiorischen Munde hervorquollen, trefflich imprägniert, ja gar seine Rebellion neuerlich entfachten, da jene finale Imputation des Egozentrismus schlussendlich nichts anderes repräsentierte als die zentrale Maxime seines neuen Lehrers und Seelenheilers. Aus seinen Worten klang somit der Starrsinn reflektierter Opposition, als er zu seiner Defension anhob:
"Vater, höre mir zu: Ich bin zu einer Einsicht gelangt, welche all dies trefflich mag erklären."
Obschon mit größter Sekurität formuliert, war der Jüngling genötigt bei jenen Worten sich der Narrationen des Sulpicius hinsichtlich ihres weibischen Auftritts coram publico zu erinnern, was selbst damalig ihm als konfidentem Jünger Epikurs war evitabel und provokativ war erschienen, weshalb für einen Augenschlag die Renitenz zu brechen drohte.
Sodann jedoch ergriff er, der Remineszenz seiner Konversion, basierend auf der freien Einsicht in die geradehin evidenten Fügungen des Kosmos, neue Kräfte extrahierend, das Wort aufs Neue:
"Die Worte von Sulpicius sind wahr: In der Tat wurde ich Teil eines Philosophenzirkels. Wahr ist es auch , dass Tugenden und der Cultus Deorum uns im geringsten nicht tangierten. Ich leugne ebenso mitnichten, dass ich das Museion in den letzten beiden Jahren höchst selten frequentierte und der Erwerb der Wissenschaft mir wenig erstreblich noch erschien."
Trutzig streckte er den Rücken wie sein Kinn, um seinem Erzeuger nicht lediglich verbal, sondern auch korporal die Stirne zu bieten.
"Doch vermag ich diesen Sinneswandel durchaus zu explizieren. Denn keineswegs fußte jenes Leben auf Gedankenlosigkeit und Impertinenz, sondern vielmehr auf einer höheren, befreienden Einsicht, welche eben ich beim fleißigen Studium am Museion hatte erlangt. Eine Diploma gibt Zeugnis von meinem eifrigen Studium der Lehren Epikurs, jenes Seelenarztes, welcher meine Perspektive gänzlich wandelte:
Denn was, so frage ich, bereitet uns das Zittern vor den Göttern und das vordergründige Zelebrieren von Tugend und Anstand? Schmerz der Askese in der Gegenwart, Reue über versäumte Obliegenheiten in der Vergangenheit, Furcht vor der Rache und dem Versagen in der Zukunft!
Dementgegen öffnete Epikur mir die Augen für die wahren Qualitäten des Lebens: für die Lust am Leben, für wahre Freundschaft und das Gestalten des Tages nach eigenem Gusto.
Weder Ruhm, noch Wissenschaft erlangte ich in größerem Maße auf meiner Studienreise. Doch im Übermaß fand ich Freude, Frieden und Glück, wie ich niemals es in all meinen Tagen, weder beim Studieren, noch im Dienst als Minister oder wohldressierter Sprössling einer altehrwürdigen Familie empfand! Jene 'Emporkömmlinge'-"
Missbilligend formulierte er jenes Wort, welchem Cornutus in seiner Epistel sich hatte bedient, um die Myrmidonenschar zu desavourieren.
"-sind niemand geringeres als jener Kreis, welcher mir den Wert wahrer Freundschaft zeigte und in welchem ich Freude und Akzeptanz erfuhr, wie es in diesem Hause niemals der Fall war gewesen!"
Konfirmierend streckte er den Digitus Salutaris von sich und stieß akkusativ ihn abwärtig, als vermöge jener Stoß ins Leere seine Argumentation in den Hallen der Villa Flavia Felix zu verankern. Zugleich wurde ihm jedoch gewahr, dass jene Formulierung womöglich war zu offendierend, weshalb rasch, als habe er mit jenem Gestus einen Dorn punktiert, er die Hand revertierte und hinter seinem Rücken verbarg.
Das Wort war indessen gesprochen. Folglich fuhr er, kaum hatte er ein wenig sich gesammelt, mit seinen präparierten Plänen fort und sprach:
"Mitnichten kann ich von dir erwarten, dass du meinen Weg und meine Einsichten teilst, obschon mir dies auch für dich als glückverheißende Option mag erscheinen. Dennoch steht mein Entschluss fest, so fest wie nichts in meinem jungen Leben: Ich will keinen Anteil erhalten am eitlen Ringen um Macht und Ansehen in dieser Stadt. Der Latus Clavus-"
Er fuhr über den purpurnen Saum seiner Tunica, welche wohlweislich er heute morgen in Konsideration eines versöhnlichen ersten Eindruckes hatte gewählt.
"-ist mir so viel wert als die Lumpen, unter welchen wir uns einst aus diesem Hause stahlen. Mich kümmert nicht, ob einst, wenn mein Leib in unzählige Atome ist zerfallen, mein wächsernes Abbild unser Lararium ziert und meine Familiaren dazu gemahnt, an jenem irrwitzigen Wettlauf der Ehren zu partizipieren."
Wieder zückte er den Finger und wies auf jene Flucht des Atrium, hinter welcher der flavische Familienschrein mit der langen Reihe consularer, praetorischer und aedilizischer Imagines sich wiederfand.
"Mein Leben soll nichts geringeres und nichts mehr als glücklich sein.
Du magst dich deiner consularen Ehren erfreuen und es beglückt mich, so sie dich beglücken. Dennoch bitte ich dich inständig, meinen Weg ebenso zu akzeptieren und mir all jene Qualen des öffentlichen Lebens zu ersparen. Nicht mehr wünsche ich mir als Ruhe und die Freiheit, ein zurückgezogenes Leben gemäß den Lehren Epikurs zu pflegen."
Neuerlich die Eskapaden seiner Getreuen in femininen Ornaten wie den Zorn, welchen jenes Faktum bei dem Sulpicius hatte evoziert, memorierend, fügte er, ästimiert als versöhnliche Offerte in der Logik eines Gefangenen der leeren Meinungen hinzu:
"Womöglich wäre es das Beste, wenn du mir schlicht eines deiner Landgüter würdest anvertrauen, wohin ich mich mag retirieren, sodass du ungestört von dem meinigen und ich ungestört von dem deinigen Weg mein Dasein mag fristen."
Ein Hauch von Insekurität mischte sich unter jene spontanen Worte und zuletzt verstummte der junge Flavius zaghaft, im Geiste angelangt bei jenen allzu lange verdrängten Remineszenzen an jene Szene im Cubiculum seiner Mutter, als Manius Maior ihm die Vaterschaft hatte aufgekündigt. Heute nun stand er hier, um seinem Erzeuger eben jene Option in gangbarer Weise zu offerieren. Von sekundärer Qualität waren nun einmal die Relationen familiarer Natur, welche, da nicht willkürlich ersonnen, nicht stets unter glücklichen Augurien mochten stehen. Epikur hatte indessen ihn gelehrt, dies zu begreifen und schlicht zu akzeptieren, was in seinem Geiste die emotionale Konfusion aufs Neue zu kalmieren vermochte, sodass zuletzt ein zaghaftes Lächeln er präsentierte, als er seinem Vater offerierte, jenen vermeintlich sehnlichsten Wunsch, nämlich Titus oder besser noch der Brut jener Natter an seiner Seite das flavische Erbe zu vermachen, aus freien Stücken zu erfüllen.

War Manius Maiors Mimik im Laufe seiner Stegreifrede ob der luminösen Umstände der vorgerückten Tageszeit entgangen, so offenbarte sich seine Haltung in einer Explosion, welche Manius Minor höchst selten (womöglich seltener als die Umarmungen seines Vaters) hatte vernommen und ihn unwillkürlich seinerseits eine Schritt mehr Distanz zwischen sich und den Vater bringen ließ.
Der Eruption folgten sodann Lavaströme von Worten und Akkusationen, welche förmlich sich in den Geist des Jünglings einfraßen und brennenden Seelenschmerz ihm evozierten. Mochte die Insinuation der Blasphemie noch an dem Schirm epikureischer Gelassenheit ob der Uneinsichtigkeit leerer Meinungen abperlen, so schmolz selbiger recht rasch vondannen, als seines Vaters brutale Wahrheiten viskoser Magma gleich sich ihren Weg in seinen Verstand bahnten und ob der beständigen Iteration stets neu befeuerter Explikationen niemals einen Ansatz offerierten, eine neuerliche Defension zu ersinnen. Denn was mochte er der These entgegen stellen, dass seine Meriten nichts denn Nihilitäten waren, der Käfig, in welchem er seit frühester Kindheit sich wähnte, doch zumindest güldener Natur war gewesen, stets alimentiert nur mit dem exquisitesten Futter und dem süßesten Trunk, welchen die Analogie von Nektar und Ambrosia durchaus trefflich beschrieb? Zweifelsohne ruhte jener Wohlstand auf der Leistung seiner Ahnen und Familiaren, keineswegs auf seinem eigenen Verdienste!
Während der junge Flavius noch zum Spintisieren ansetzte, was Epikur auf jene Vorhaltungen wohl mochte erwidert haben, konfrontierte der ältere ihn jedoch sogleich mit einer fatalen Alternative, deren Introduktion noch ihm die Hoffnung weckte, seinem Wunsch werde trotz aller Uneinsicht stattgegeben, so er ihn nur in sämtlicher Konsequenz erwählte. Doch spätestens mit der Versagung auch nur eines einzigen Sklaven (folglich selbst seines geliebten Patrokolos, den Vindex zwar ihm zum Präsent mochte gemacht haben, welcher dessenungeachtet jedoch seinem Gewalthaber, dem flavischen Pater Familias automatisch war zueigen), ja des Kleides am Leibe zerstob jedwede Hoffnung auf eine glimpfliche Rettung seiner Situation in flüchtigen Rauch.
Der andere Pfad, welcher ihm in nicht minderer Detailliertheit wurde offeriert und all dies implizierte, was er in den letzten Jahren zu verabscheuen, ja zu abhorrieren hatte gelernt, zog weitaus uneindrücklicher an ihm vorbei, komprimierte sich zu einer obskuren Alternative der Maskerade tugendhafter Wohlanständigkeit, einem Dasein gleich jener Marionetten, welchen er als Knabe bei den Puppenspielern so gerne hatte applaudiert.

Am Ende stand ein gleichsam finales Wort im Raume, eine Obligation zur Entscheidung fundamentalster Tragweite, ja zweifelsohne die größte in dem doch so knappen Leben des jungen Flavius. Dass sein Vater mitnichten zu scherzen beliebte, war ob der Vehemenz jener Philippica nämlich durchaus evident, da die familiare Damnatio memoriae keineswegs war so vollkommen, dass jedem Flavius nicht eine Handvoll jener mit ihr geschlagenen Anverwandten war ebenso bekannt wie das Grauen ihrer kümmerlichen Existenz. Hinzu trat die Ästimation seiner Lage, der Hass seiner Stiefmutter, welcher jene Verbannung den absoluten Triumph mochte erbieten, womit ob ihres giftigen Einflusses es kaum war zu erwarten, dass Manius Minor sein Verdikt jemals würde revidieren.

Es galt somit wohl zu ponderieren, ehe er seine Decision präsentierte, was indessen eine den Jüngling geradezu überwältigende Masse an Faktoren und Extrapolationen abverlangte, weshalb für einen Augenschlag er ernstlich erwog, sich einige Tage des Bedenkens auszubitten. Doch hoffnungslos erschien ihm endlich jene infantile Hoffnung auf Gnade, wo selbige nicht mehr war zu vermuten, sodass endlich er sich doch jenen Alternativen musste zuwenden, welche die Fundamente seiner Existenz selbst betrafen:
Vor ihm lag der Verrat an all dem, was seine Ratio hatte erkannt, sein Herz erstrebte und seine Experienz Tag für Tag als dergestalt beglückend hatte erfahren, wie der große Epikur es ihm verhieß. Hinter jener Pforte blühte nichts weniger denn ein toxischer Fungus, dessen Mycel zutiefst in die Irrtümer vordergründiger Tugendhaftigkeit und serviler Gottesfurcht sich verzweigte, um aus ihnen sich stets aufs Neue zu beleben und die Früchte eitler Ruhmsucht, substanzloser Arroganz und neidvoller Missgunst hervorzubringen, welche schon so viele Generationen der Flavii, Claudii, Iulii und sämtlicher Geschlechter jener Stadt hatten vergiftet.
Hinter ihm bot sich indessen eine Option, welcher ihrerseits keineswegs desirabel mochte erscheinen, denn obschon sie ihm versprach, für die Wahrheit, welche immerhin selbst Manius Maior ihm als dritte Maxime des klugen Handelns hatte empfohlen, Zeugnis abzulegen und den Dogmen seiner Schule getreu zu bleiben, so verdammte sie ihn zugleich zu einem Martyrium horriblen Ausmaßes: Mochte er an Bord jener Corbita den Verzicht auf die Annehmlichkeiten aristokratischen Lebenswandels mit epikureischer Seelenruhe ertragen haben, so ängstigte ihn doch die dauerhafte Entsagung all jener kleinen Freuden des Alltags, jener köstlichen Speisen und behaglichen Stoffe auf dem Leibe, nicht wenig, erschloss sich ihm ganz neu jener 26. Lehrsatz, den zu beherzigen der Kreis der Myrmidonen so sträflich hatte negligiert: Alle Begierden, die nicht zu einer Schmerzempfindung führen, wenn sie nicht befriedigt werden, sind nicht notwendig, sondern erzeugen ein Verlangen, das leicht zu vertreiben ist, wenn es sich erweist, dass sie auf schwer Beschaffbares oder gar Schädliches zielen.
Nun indessen hatte er die Konsequenzen seines nachlässigen Lebens zu tragen, musste er schamhaft erkennen, dass zwar durchaus theoretisch ein armer Bettler das glückseligste Wesen auf dem Erdkreis mochte werden, so er nur konsequent die Ratschlüsse des großen Philosophen respektierte, dass jedoch praktisch er in weiter Ferne von einem Stadium der Freiheit von all sämtlichen nicht notwendigen Begierden sich befand, ganz gleich ob diese natürlicher oder unnatürlicher Provienz waren. Dessenungeachtet erschien es ihm gänzlich impossibel, sich auch nur jene natürlichen und notwendigen Begierden wie das täglich Brot mit eigner Hände Arbeit zu erwerben, was ja bereits seine Flucht aus dem Hause des Sulpicius hatte prohibiert, zumal nunmehr man ihn gar seines extendierten Augenlichtes, seines besten Freundes und Dieners Patrokolos wollte berauben, womit selbst das simple Wandeln in den unebenen, von inantizipablen Löchern und Kanten übersäten Straßen Romas zum Spießrutenlauf sich würde entpuppen.

All dies mochte den Weisen im geringsten Maße nicht tendieren, doch hatte der junge Flavius nach eifrigem Spintisieren und Erwägen dennoch zu konzedieren, dass mitnichten er ein derartiges Stadium der Ataraxie hatte erreicht, um sämtliche Brücken in das Leben jener Sklaven leerer Meinungen zu durchtrennen und der reinen, indessen freilich nackten Philosophie sich anzuvertrauen.
"Ich..."
, erwiderte der Jüngling so nach endlos langem, eisigem Schweigen, um sogleich aufs Neue zu verstummen, da noch immer ihm sein Beschluss aufs Äußerste widerstrebte, ja als Verrat an der Freundschaft seiner Myrmidonen, seiner Vernunft und seines Herzens erschien.
Dem gespannten Warten Manius Maiors vermochte er indessen nicht länger zu resistieren und so presste er, der Abscheu vor dem eigenen Handeln klagend Ausdruck verleihend, seine Kapitulation verhalten hervor:
"Ich wähle die Pflicht."

Kaum hatte er den Beschluss formuliert, reute ihn selbiger, wünschte er ihn zu revidieren. Doch war das Wort gesprochen und seine Subordination unter jene irrsinnige Logik der Tradition besiegelt. Die spärliche Reaktion seines Vaters aggravierte jenen Schmerz nochmalig, da doch ihr war zu entnehmen, dass Manius Maior nichts anderes hatte erwartet, als dass Manius Minor niemals denn Mumm würde aufbringen, seinen Idealen Konsequenzen folgen zu lassen.

Inkapabel, weiters seinem Vater die Stirn zu bieten, entschied er final, dessen Offerte zu akzeptieren und jener undelektablen Situation zu entfliehen. Er würde dringlich einen Schluck Opium benötigen, um jene grässlichen Geschehnisse zu verarbeiten!

"Ja, Vater."
, replizierte er folglich und wandte sich zu Patrokolos, um selbigem einen Gestus des Aufbruchs zu präsentieren. Indessen erwartete er nicht habituellen Kommentare zur Beschaffenheit des Weges, sondern trat sogleich seinen Weg zu der gewiesenen Tür an, da selbige Route im parentalen Hause ihm doch wohlvertraut erschien.
Deplorablerweise war ihm in den Jahren der Absenz jedoch eine Barriere, nämlich die sublime Marmorleiste, welche Atrium und Durchgang trennte, entfallen, sodass nunmehr selbige seinen Fuß bremste und ihn zum Straucheln brachte.

Beschämt von der neuerlichen Offenbarung seiner Inkapabilität welche hier konträr zum Myrmidonenzirkel als durchaus gravierend wurde erachtet, verließ er endlich das Atrium und ließ seinen Vater einsam zurück.