Equirria

Ausgerechnet zu den Equirria zog der Winter noch einmal in Rom ein. Das bedeutet zwar keinen Schneefall, denn Schnee gab es selten in Rom, aber es bedeutete verhältnismäßig ungewohnte Kälte in Kombination mit Wind. Der blanke Himmel ließ diese kühlen Temperaturen zu. Der Wind blies von Ost und er produzierte Dampffontänen bei den Pferden, die bereits am Rand des Marsfeldes warmgeführt wurden.
Die Zuschauer trugen am heutigen Tag ihre Kleidung in mehreren Schichten. Nichts stoppte den Wind am Marsfeld. Er rauschte über die freie Fläche, griff alles auf, dessen er habhaft werden konnte und wirbelte es durch die Luft. Wahrscheinlich bedauerte niemand, dass für den Festtag des Mars nur ein einzelnes Rennen angesetzt war. Keiner würde sich dabei unterkühlen. Als heraustragend zu bewerten war die Teilnehmerzusammensetzung. Immerhin huldigte jede der in Rom ansässigen Factiones an diesem Tag, was eine seit Jahren nicht mehr dagewesene Leistung darstellte.

Als der Consul eintraf, stellte er eine hervorragende Vorbereitung seitens seiner Helfer fest. Er nahm auf einem Podest Platz, das in seiner unmittelbaren Nähe auch Sitzmöglichkeiten für den Quaestor Consulum und Menecrates' Sekretär bereithielt. Die Kaiserfamilie, sollte sie erscheinen, fand ebenso Platz wie hochrangige Senatoren und unweit davon die Liktoren.
Der Start des Rennens stand unmittelbar bevor, die Gespanne wurden bereits platziert.

Die hölzernen Zuschauertribünen füllten sich zusehends und rund um die Rennbahn standen Tausende Schaulustige. Sie alle erwarteten den Einzug der Götterbildnisse. Die Prozession begann vor Stunden am Haupttempel des Mars auf dem Forum Augustum, vorbei am Colloseum sowie dem Circus Maximus und jedes Mal, wenn sie an einem der verschiedenen Marstempel vorbeikamen, gesellten sich weitere kleinere Götterbildnisse dem großen Kultbild des Mars hinzu. Kurz vor Erreichen des Campus Martis kündeten Trompeten und Pauken den Einzug an. Während der Zug der Götterbildnisse durch die symbolische Porta Triumphalis in das Hippodrom einzog, nahmen diejenigen, die die Prozession begleitet hatten, ihre Plätze auf den Tribünen innerhalb des Hippodroms ein.

Unter Beifall und Jubel umrundeten die Götterbilder - getragen von kräftigen Männern - das als Spina dienende massiv-hölzerne Gestell. Anschließend wurden sie dort abgestellt. Die Träger verließen die Bahn, während der Flamen Martialis zum Marsaltar schritt, um sich auf das Opfer vorzubereiten. Bereits jetzt und um das Opfertier nicht zu beunruhigen, gebot der Herold: "Favete linguis!"
Der für die Opferung vorgesehene und geschmückte Stier wurde ebenfalls einmal um die Spina geführt, um am Ara Martis mittels Ketten an den im Boden eingelassenen Ringen befestigt zu werden.
Der Flamen Martialis übernahm die rituelle Anrufung zu den Equirria, vollzog anschließend die Reinigung seiner selbst und danach des Opfertiers. Ein Opfergebet, vorgetragen durch den Pontifex, schloss die Vorbereitungen ab.
Die nachfolgenden Abläufe zeigten, wie sehr Opferhelfer, Opferstecher und Flamen Martialis aufeinander eingespielt waren. Der Stier hauchte sein Leben aus und ein Sacerdos eröffnete den Bauch. Es folgte die Eingeweideschau.

Die Eingeweideschau ergab ein günstiges Ergebnis, dessen Verkündung nicht nur die Anspannung der Anwesenden löste, sondern auch das Rennfieber entfachte. Der Start des Wagenrennens stand unmittelbar bevor. Anders als im Cirsus Maximus konnten die Zuschauer die Gespanne sehen, denn anstelle der Boxen dienten Abspannungen als Ersatz. Gleichzeitig erlebten die Pferde den Trubel viel intensiver und ließen sich anstecken.

Es wurde Zeit für die Eröffnungsrede und der Consul erhob sich von seinem Platz.
"Werte Ehrengäste, werte Senatoren, Bürger Roms, all ihr Zugereiste!
Willkommen zu den Equirria! Ich eröffne hiermit das Rennen zu Ehren Mars! Das beste Gespann möge siegreich sein!“ Der Consul blieb stehen, denn ihm oblag noch das Geben des Startsignals. Zuvor verkündeten noch Herolde die Besetzung des Feldes für all jene, die die Anschläge nicht gelesen hatten.

"Es starten:
Sotion für die Factio Aurata
Hamiris für die Factio Veneta
Proteneas für die Factio Russata
Menekles von Thiria für die Factio Purpurea
Perikles für die Factio Albata
Syennesis für die Factio Praesina."

Der Consul hob die Hand mit dem Tuch. Einige Momente der Spannung vergingen, bevor er es fallenließ. Die provisorischen Absperrungen öffneten sich und die Gespanne stürzten mehr oder minder reibungslos heraus. Die Wettjagd um die beiden großen Obelisken herum an den beiden Enden der Sandbahn begann.
Den besten Start von allen erwischte Sotion aus der Aurata. Der Fahrer konnte sich bei den Ludi Palatini nicht präsentieren und trat offensichtlich hoch motiviert an. Hamiris und Perikles starteten nebeneinander und keiner von beiden wollte dem anderen vor der Einfädelung den Vorrang lassen. Ein wenig isoliert und daher von hinten nicht gefährdet, aber auch am Vordermann nicht nahe dran, lag Menekles aus der Purpurea. Platz fünf und sechs schien lange heiß umkämpft, doch zum Ende der ersten Runde hatte Proteneas die Nase vorn.

Die Reihenfolge nach Runde eins:
1) Sotion AURA
2) Hamiris VEN
3) Perikles ALB
4) Menekles von Thiria PUR
5) Proteneas RUSS
6) Syennesis PRAE

Manches Mal, wenn zwei Gespanne gleichzeitig den Obelisken umfuhren und eins den längeren Weg nehmen musste, schrien manche Zuschauer auf, weil es vorkam, dass die Fliehkräfte das Gefährt nahe der steinernen Schutzboller trieb. Allerdings passierte das nur unerfahrenen Lenkern oder solchen, die ein hohes Tempo für eine Kurve fuhren. Bei manchem zahlte sich das Risiko aus, bei anderen nicht. Perikles gehörte in Runde zwei zu den Verlierern. Er riskierte viel und verlor zwei Plätze, während einem anderen das Glück zur Seite stand. Proteneas erwischte einen schlechten Start, arbeitete sich aber mehr und mehr nach vorn. Er zog an Menekles vorbei und heftete sich Hamiris an die Fersen.

Die Reihenfolge nach Runde zwei:
1) Sotion AURA
2) Hamiris VEN
3) Proteneas RUSS
4) Menekles von Thiria PUR
5) Perikles ALB
6) Syennesis PRAE

Der Consul wunderte sich ein wenig, warum einzelne Factiones - zuletzt als recht lautstark aufgefallen - dieses Mal eher unscheinbar blieben. Natürlich konnte dies am aktuellen Platz des zugehörigen Fahrers liegen, obwohl ein guter Fan auch dann anfeuerte, wenn alle Hoffnung bereits am Boden lag. Möglicherweise fröstelte der eine oder andere Zuschauer und bekam deswegen keinen Laut heraus.
Er blickte zu den Rängen, wo er die Unterstützer des grünen Rennstalls wusste. Von ihnen erhoffte er sich Stimmung, was er durch ein aufmunterndes Kopfnicken andeutete.
"Flavius Minor, Faustus, welches des Gespann wird nach eurer Einschätzung als erstes durch das Ziel fahren?"

Während er den Männern Zeit für Überlegungen einräumte, verfolgte er das Geschehen auf der Bahn. Perikles, der Verlierer der zweiten Runde, schien sich gefangen zu haben und machte Boden gut. Er attackierte Menekles, der sich lange zur Wehr setzte, doch kurz vor dem Ende der dritten Runde musste der den Weißen ziehen lassen.

Die Reihenfolge nach Runde drei:
1) Sotion AURA
2) Hamiris VEN
3) Proteneas RUSS
4) Perikles ALB
5) Menekles von Thiria PUR
6) Syennesis PRAE

Die Wolkendecke riss auf und die Sonne versandt einzelne Strahlen zur Erde. Sie entschädigte für das, was an Spannung auf der Bahn fehlte. Diese Runde ereignete sich nichts außer dem halten des jeweiligen Platzes. Hamiris zeigte besonders wenig Anstrengung, fiel auch ein kleines Stück zurück, aber sein Vorsprung reichte aus, um den zweiten Platz zu halten. Auf den hinteren Rängen bemühten sich alle Fahrer, den Rückstand zur Spitze zu verkürzen. Menekles rückte sichtlich auf Perikles auf und Syennesis versuchte, das Tempo mitzuhalten. Vielleicht brachte die nächste Runde mehr Spannung in den Lauf.

Die Reihenfolge nach Runde vier:
1) Sotion AURA
2) Hamiris VEN
3) Proteneas RUSS
4) Perikles ALB
5) Menekles von Thiria PUR
6) Syennesis PRAE

Nach der weitgehend langweiligen vierten Runde folgte ein nennenswerter Anzug des weißen Fahrers. Perikles zog das Tempo derart hoch, dass keiner der anderen mithalten konnte. Es stellte sich die Frage, wer seine Plätze trotz des Angriffs halten konnte und wer sich geschlagen geben musste. Proteneas, der Fahrer aus der Russata, musste bereits auf der ersten Strecke der Runde fünf seinen Rang aufgeben. Es entspannte sich daraufhin ein Zweikampf zwischen dem angreifenden Perikles und dem verteidigenden Hamiris um den zweiten Platz. Beide Fahrer trieben ihre Pferde zu Höchstleistungen an, was zwei Runden vor dem Ziel das Risiko der Kraftverschwendung barg. Der Glückliche am Ende fuhr in weißer Farbe. Blau rutschte ab. Der Vorsprung des führenden Sotion aus der Aurata reichte aus, um seinen Platz halten zu können und auf den hinteren Plätzen passierte nichts.

Die Reihenfolge nach Runde fünf:
1) Sotion AURA
2) Perikles ALB
3) Hamiris VEN
4) Proteneas RUSS
5) Menekles von Thiria PUR
6) Syennesis PRAE

Die Sonnenstrahlen erwärmten die Luft und ermutigten einige Vögel, mit vorfrühlingshaftem Gezwitscher zu beginnen. Im nahen Umfeld des Marsfeldes hörte man sie nicht, die Zuschauer überstimmten sie. Der Kampf um Platz zwei und drei ging in eine neue Runde. Der führende Sotion schien ungefährdet, weil Hamiris und Perikles sich vollständig auf den Zweikampf konzentrierten. Die Ablenkung nutzte der Vierte im Feld aus, aber Proteneas vermochte es nicht, an den Streithähnen vorbeizukommen. Wie es schien, lagen sowohl die Erfahrung der Fahrer als auch die Kondition der Pferde im Gleichgewicht, weswegen sich das Ringen über die gesamte Runde hinzog. Zumindest eingangs der letzten Runde lag das Gespann des Blauen eine Nasenspitze vorn.

Die Reihenfolge nach Runde sechs:
1) Sotion AURA
2) Hamiris VEN
3) Perikles ALB
4) Proteneas RUSS
5) Menekles von Thiria PUR
6) Syennesis PRAE

Das Feld sprengte in die letzte und entscheidende Runde des Wettkampfes. Bereits auf der Hinstrecke mobilisierten alle Fahrer noch einmal die letzten Kräfte ihrer Pferde. Zunehmend sah es so aus, als wollte jeder einzelne vor allem seinen Platz halten als noch einmal angreifen mit dem Risiko, das Wagnis mit einem Abrutschen zu bezahlen. Aber auf der Rückstrecke konnte sich noch alles ändern und dementsprechend gespannt verfolgten die Zuschauer den Antritt der Gespanne nach dem Umrunden des Obelisken. Die Strecke bis zur Ziellinie lag allen vor Augen, als der Venetafahrer noch einmal alles nach vorne warf. Er rückte an den führenden Sotion heran und beide Gespanne flogen förmlich dem Ziel entgegen. Der Schlussspurt des Blauen reichte der kurzen Strecke geschuldet nicht aus, noch etwas an der Reihenfolge zu ändern.

Ein Herold verkündete unmittelbar nach dem Einlauf den Sieger:
"Sieger der diesjährigen Equirria ist: Sotion aus der Factio Aurata. Der Consul gratuliert dem glücklichem Gewinner!"

Die Glückwünsche überbrachte Menecrates dann noch einmal persönlich. Außerdem überreichte er die Siegprämie.

Reihenfolge nach Runde sieben - der Endstand:
1) Sotion AURA
2) Hamiris VEN
3) Perikles ALB
4) Proteneas RUSS
5) Menekles von Thiria PUR
6) Syennesis PRAE