Münzprägeanstalt

Kyriakos war inzwischen anzusehen, dass es ihm nicht mehr gut ging. Das Gesicht war, obgleich er kopfüber hing, zur Gänze erbleicht. Konnte er Schmerzen beinahe bis zur Bewusstlosigkeit ertragen, so setzte die einsetzende Übelkeit seinem Willen schon sehr früh eine Grenze. Der Versuch, den Mund geschlossen zu halten, um die Münzen sogleich wieder herunterzuschlucken, misslang. Wenig später lagen alle fünf Aurei unterhalb seines Kopfes in einer übelriechenden Pfütze. Längst war der Hellene verstummt, sah man von gelegentlichem Würgen und Ausspucken ab. Weitestgehend ruhig hing er ansonsten von seiner Befestigung, leicht schaukelnd, Haar und Kleidung, zuvor sehr gepflegt, nach der Auseinandersetzung gänzlich in Unordnung geraten.

Seinen Zorn schien das erzwungende Erbrechen gedämpft zu haben, und er begann sich zu fragen, ob der Vigintivir mit seiner Drohung tatsächlich ernst machen wollte und ihn zu foltern beabsichtigte. Noch immer mochte er sich das nicht vorstellen. Zwar waren ihm Anekdoten über die Härte der Cohortes Urbanae bekannt, doch als Vollbürger einer römischen Polis hatte er sich bisher über ungerechtfertigter Behandlung durch Staatsbedienstete stehend gewähnt. Nun musste er erfahren, dass auch er nicht immun gegen Willkür war. Nicht länger war es die Übelkeit, gegen die Kyriakos kämpfen musste, auch nicht die Wächter des Vigintivir, sondern ein Gefühl, das er schon sehr lange nicht mehr verspürt hatte: Angst.

Nicht ohne Verärgerung ließ Kyriakos die grobe Waschung mittels Eimer über sich ergehen. Seine Nacktheit empfand er dabei nicht als schamvoll, denn in seiner Heimat war sie nicht im gleichen Maße mit einem Tabu belegt wie es in Rom Sitte war. Wettkämpfe und Übungen zur Leibesertüchtigung fanden in den hellenischen geprägten Regionen stets unbekleidet statt. Doch dass ein Sklave das Wasser einfach über ihn schüttete, nahm er mit tiefem Missfallen zur Kenntnis. Das war weder gründlich noch angenehm. Einzig das Abtrocknen und Ankleiden geschah in respektvollerer Manier.

Als man ihn hernach erneut fortschliff, machte Kyriakos sich schlaff und schwer, die Verantwortlichen mit Blicken strafend, verzichtete aber auf Gegenwehr. Er hatte mittlerweile entschieden, dem Vigintivir kein weiteres Futter für den Prozess gegen ihn zu liefern, sondern gedachte, durch mustergültiges Auftreten den Prätor von seiner Integrität zu überzeugen. Stoisch nahm Kyriakos also im Inneren des Kastenwagens Platz, der Dinge harrend, die gegen ihn entfesselt worden waren, weil er den Fehler begangen hatte, einem römischen Magistraten Wohlwollen zuzutrauen.

Als er saß, wandte er sich dem Wächter zu, der ihm am nächsten stand: «Gestattest du mir, den Mitarbeitern meines Geschäfts eine Nachricht zukommen zu lassen, damit sie sich nicht ob meines unerwarteten Verschwindens mit Sorge tragen müssen und das Notwendigste organisieren können? Oder wird der Vigintivir statt meiner ein Schreiben an sie senden? Die Adresse ist das Lupanar Ganymed¹ am Clivus suburanus in der IV. Region. Der Eingang liegt nicht an der Straße, sondern ist nur zu finden, wenn man beim Brunnen die schmale Gasse betritt und ihrem Verlauf bis in den Hinterhof folgt. Der Ansprechpartner während meiner Abwesenheit trägt den Namen Pollux.»

Ein nichtsahnender Straßenjunge war beauftragt worden, dem Wachmann Salvatius ein Schreiben zu überbringen. Solche Botengänge waren nichts ungewöhnliches und viele Kinder aus den ärmeren Schichten freuten sich, wenn sie sich auf die Weise ein paar Münzen verdienen konnten. So erweckte der Knabe kaum Aufmerksamkeit. Allerdings hatte der Kleine das noch nie gemacht und irrte jetzt auf der Suche nach Salvatius vor dem Eingangsbereich der Münzprägeanstalt herum, den Brief in der einen Hand und in der anderen das angeknabberte Süßgebäck, mit dem Stilo ihn bestochen hatte. Das Geld hingegen würde der Junge erst bekommen, wenn der Auftrag erfolgreich erledigt war.

'Nachts am stinkenden Tiberufer ...', dachte Stilo leise knurrend. 'Warum nicht gleich an der Gemonischen Treppe oder am Tarpeijschen Felsen. Der Bursche hat vielleicht Nerven. Dann soll er eben seinen Treffpunkt am Tiberufer bekommen.' Er verfasste einen zweiten Zettel. Den sollte der Junge erneut hinein zu Salvatius bringen:

So war es wenigstens ein vernünftiger Ort und nicht an eine der berüchtigten Stellen, an denen nachts die Unholde namenlose Leichen entsorgten. Der Viehmarkt vor dem Tempel war die ganze Nacht über belebt, da die Karren nur bei Nacht durch die Stadt fuhren und der Markt, der an der Tiberbrücke lag, eine der wichtigsten Strecken war. Stilo gab dem Jungen sein Geld und verließ die Münzprägeanstalt.

Zurück blieb sein Kamerad Pansa, gekleidet als Zivilist, Dolch und Schwert unter dem Mantel verborgen. An einem Bratwurststand genoss er eine Lukanerwurst und behielt dabei den Haupteingang der Münzprägeanstalt im Auge. Die anderen Ausgänge wurden ebenso observiert.

Die Prätorianer beobachteten das Geschehen aus ihren sicheren Positionen heraus. Salvatius hielt sich an die Anweisung. Das war eine gute Voraussetzung. Während Pansa ihm unauffällig folgte, um ihn nicht zu verlieren, ging Stilo gemeinsam mit Dexter einen Umweg. Irgendwann erreichte jeder von ihnen das Forum Boarium.

Ein Edikt zur Münzreform zu formulieren, war eine anspruchsvolle Aufgabe. Natürlich konnte man ein Edikt auch unabhängig vom Vigintivir verfassen, doch war das nicht unbedingt sinnvoll. Vor allem die Anteile der verschiedenen Metalle in den Münzen sollten festgelegt werden, weil andernfalls die Münzprägung in den Provinzen davon abweichen konnte. Das wiederum würde aber zu Unterschieden führen, die zu vermeiden waren. Was lag da näher, als diese Details mit dem Vigintivir abzustimmen?

So begab ich mich, wie üblich in eine gute Tunika und Toga gekleidet, zur Münzprägeanstalt und sprach die Wache an.

"Salve, mein Name ist Aulus Iunius Tacitus. Ist der ehrenwerte Vigintivir Nero Aemilius Secundus zu sprechen? Ich habe etwas Wichtiges zu besprechen."

Ich erwiderte das Lächeln und reichte Aemilius die Hand.

"Vigintivir, es ist mir eine Freude, dass du die Zeit erübrigst, mich zu empfangen. Und möchte mich direkt bei dir entschuldigen, dass ich mich nicht vorher angekündigt habe. Ich hoffe, dass du jetzt wegen mir keine Überstanden machen musst."

Schließlich wusste ich, dass er sicher alle Hände voll zu tun hatte, die alltäglichen Aufgaben zu erfüllen und dann noch eine Münzreform durchführen zu müssen.

"Leider bin ich recht kurzfristig als juristischer Berater durch die kaiserliche Kanzlei beauftragt worden, um bei dem nötigen Edikt für die Münzreform mitzuwirken. Die Hauptarbeit bei der Reform liegt natürlich bei dir. Und weil ich nicht möchte, dass Edikt und Planung auseinanderlaufen, möchte ich mit dir die Randbedingungen und Pläne der Reform abklären. Ich denke, dass das für uns beide vorteilhaft ist. Und wenn ich 'abklären' sage, meine ich natürlich, dass du als Verantwortlicher für die Umsetzung der Reform das letzte Wort hast."

Ich lachte kurz und nahm Platz.

"Nun, Aemilius, du solltest den Vorteil sehen. Ein ruhiges Leben ist zwar angenehm, aber die Münzreform wird immer mit deinem Namen verbunden bleiben. Das wird dir bei den zukünftigen Wahlen sicher von Nutzen sein. Sie muss nur erfolgreich sein, und dabei unterstütze ich dich gerne."

Das tat ich wirklich. Immerhin waren wir Klienten des gleichen Patrons.

"Petronellus, sagst du? Gut, ich werde mich an ihn wenden, und wünsche dir eine angenehme Reise nach Germanien. Vielleicht begegnen wir uns ja dort. Ich werde ebenfalls nach Germanien reisen, aber aus familiären Gründen. Deshalb werde ich auch zuvor noch meine Arbeit am Edikt fertigstellen."

Ich wartete, ob Aemilius noch etwas besprechen wollte oder sich verabschiedete. Es wäre auf jeden Fall sehr unhöflich, wenn ich mich zuerst verabschieden würde. Immerhin war Aemilius der Ranghöhere.

Ich nahm die Hand und schüttelte sie so, wie es die Etikette verlangte.

"Dann bleibt mir nur noch, dir viel Erfolg zu wünschen. Ich danke dir für deine Zeit, Vigintivir. Und mögen die Götter dich stets beschützen."