Katzenbraten, Katzenbraten, ja das macht den Parther froh. Reimte sich nicht, stimmte aber, vor allem, wenn man Phraates anschaute, der drauf und dran war, Saba den Garaus zu machen. Gerade wollte er seine lebensbeendende Handbewegung machen, da machte ihm das Mädchen einen Strich durch die Richtung.
„Kschhhh! Geh weg!“, mahte Phraates ärgerlich zu Marei, der Petze. Er wandte sich weg von ihr und suchte wieder die Katze abzumurksen, doch es war zu spät. Das Gebüsch teilte sich, und die Flavierin stampfte heraus, wutentbrannt, mit der Energie einer heronschen Dampfmaschine. Hatte sie nicht eben nach ihrer Katze gerufen? Genau, das musste dieser seltsame Laut gewesen sein, den er zuvor gehört hatte, dem er aber nicht viel Bedeutung geschenkt hatte. Und sie begann ihn zu beschimpfen, und, was das Beste war, sie stürzte sich auf ihn.
Wäre Phraates nur einen winzigen Zacken weniger beherrscht gewesen, wäre er jetzt mit einem lässigen Schritt beiseite getreten, hätte Celerina von hinten zu Boden gestoßen, sich dann mit seinen Knien auf sie fallen lassen und sie somit zu Boden gedrückt; jawohl, er hätte sie Staub schlucken lassen, wie sie es verdient hatte. Aber ein Soldat wusste, wann eine Schlacht gewonnen, und wann eine verloren war. Mit einem leisen Seufzen ließ er die Katze sein. Er ließ sie fallen. Saba war schon sichtlich arg ramponiert, und sicherlich würde sie jetzt ohne Verzug schleunigst verschwinden. Aus Phraates‘ Augen kullerte eine Träne – er weinte dem ihm verlustig gegangenem Essen nach. Was für ein Pech aber auch!
Nur, das Barbar, das verbat er sich aber. Das war er nicht. Er war nur Feinschmecker auf der Suche nach Geschmackserfahrungen. Das war nicht barbarisch, sondern im Gegenteil ein Indiz von Kultur und Zivilisation. Barbaren waren diejenigen, die tagein, tagaus, abenteuerunlustig, nur ihren langweiligen Brei schlabberten.
Phraates wusste, sich wehren, war vergebens, und so ließ er die Patrizierin sich auf ihn stürzen. Ahura Mazda, großes Feuer, behüte mich, dachte er nur sich, als er die Furie, inklusive hassverzerrtem Gesicht auf sich zufliegen sah.