Arbeitszimmer | Caius Flavius Aquilius

"Manius! Manius, beruhige Dich!" sagte ich, doch mehr um der Form willen denn aus einer Überzeugung heraus. Er war stets so beherrscht, so ruhig, dass ein Teil meines Inneren davon überzeugt war, dass es ihm nicht schaden würde, sich einmal Luft zu verschaffen. Bevor er noch an all dem Zorn zugrunde gehen würde, den er zweifelsohne irgendwann einmal angesammelt haben musste, bedachte man all das, was er bisher für die Familie getan hatte, die es ihm niemals wirklich zu danken gewusst hatte.
So ließ ich ihn fluchen und toben, wenngleich er immernoch eine sehr patrizische Art hatte, sich zu echauffieren, ich hätte wohl eher einige Teller und Vasen an die Wände geworfen und mir hinterher Felix' Strafpredigt über den Umgang mit Dekorationsgegenständen anhören müssen. Seine Finger gruben sich schmerzhaft in mein Fleisch, und doch, es schmerzte nicht halb so sehr, wie es dies vielleicht hätte tun müssen, einen zornigen Manius zu sehen, der seinem Innersten einmal freien Lauf ließ, wog diesen Schmerz bei weitem wieder auf. Würde er diese Fesseln um sein Herz öfter lösen, bei Mars, was hätte er für ein Feldherr sein können, was für ein Senator, was für ein Mann! In diesem Augenblick fiel es mir schwer, ihn zu genau anzusehen, denn der alte Schmerz tief im Inneren kehrte zurück. War ich der einzige, dem er sich so zu zeigen wagte?

Als er innehielt, wurde mir mein träumerisches Abgleiten in Regionen, die ich eigentlich geschworen hatte, nicht einmal mehr anzudenken, nur zu bewusst, und ich schüttelte hastig den Kopf.
"Dein Zorn ist durchaus berechtigt gewesen, Manius, und ich denke, es war gut, dass diese Worte einmal ausgesprochen wurden. Immer warst Du das Rückgrat dieser Familie, auf dem sich alle bereitwillig ausgeruht haben, ohne zu bedenken, dass viele der entstandenen Schwierigkeiten nicht hätten passieren müssen. Ich wüsste nicht, ob ich dieselbe Geduld aufwenden könnte, die Du mit all diesen Menschen hast, nicht zuletzt, weil ich mit den wenigsten wirklich noch eng verwandt bin. Die Werte einer patrizischen gens zu wahren fällt den Meisten wohl nicht leicht, auch, weil viele ihre Eltern früh verloren haben oder sie sich niemals recht um ihre Kinder gekümmert haben - selbst Felix war Furianus kein guter Vater, und Du weisst, was daraus geworden ist. Aber nun lass die ratio zurückkehren, mein werter Vetter, ira ist nicht der richtige Ratgeber für die Zukunft, und er war es niemals in der Vergangenheit."
Ich wusste selbst nicht, warum ich ruhig blieb, wieso ich nicht mit schimpfte, mich fühlte, als ginge mich all dies nicht mehr wirklich viel an. In den letzten Wochen wa ich gleichmütig geworden, gleichmütiger als jemals zuvor in meinem Leben, und was immer früher mich noch zu unbeirrten Taten getrieben haben mochte, es schwieg nun.

Mit erstaunlich ruhigen Händen füllte ich einen Becher Wein für Gracchus, und achtete darauf, dass er ihn auch entgegen nahm, um mir selbst einen Wein einzuschenken. Es war wieder einmal ein Falerner - Felix' Weinkeller hatte durch meine Gegenwart im Haus ziemlich gelitten, aber wofür war Wein sonst da, wenn man ihn nicht gerade opferte?
"Einer Sache jedenfalls bin ich mir ziemlich sicher, Manius: Wenn Du im guten Glauben gehandelt hast, Arrecina von einem Fluch befreien zu wollen, auch wenn es nie einen gab, dann werden Dir die Götter für Deinen guten Willen nicht zürnen. Iuppiter ist ein strenger Herr, doch niemand, der ungerechtfertigt straft, wenn es darum geht, dass jemand versucht hat, einen anderen zu retten. Vielleicht mag Dir vieles im Augenblick als dunkel erscheinen, aber ich kann mir nicht vorstellen, dass nach einigen Tagen Regen nicht auch wieder die Sonne für Dich scheinen wird. Wenn einer hier kein Unbill verdient hat, dann bist Du das."

Geduld ist keine Tugend, Geduld ist die reinste Qual, wollte ich ihm entgegenwerfen, aber dieser Anflug leidenschaftlicher Verzweiflung verbat sich angesichts des Augenblicks von selbst. Schätzungsweise hätte er nicht nachempfinden wollen, was mir in diesem Moment durch den Kopf ging, und es war besser, dies nicht ausgesprochen zu haben. Seine Worte über Eltern und Herkunft ließen mich innerlich innehalten, und ich wandte meine Gedanken schnell von dem ab, woran ich mich in meiner Erziehung noch entsann - es war herzlich wenig, das Vergessen des Fiebers hatte mir viel dessen genommen, was andere sich von ihren Eltern wohl ein Leben lang bewahren konnten. War es ein Verlust? Oder ein Gewinn? Unschlüssig über die Beantwortung dieser Frage lauschte ich lieber den Worten meines Vetters, meines Ge ... nein, nicht in diese Richtung, ich hatte es geschworen! Solange er sich seinem Schwur beugen würde, musste ich es ebenso tun, alles andere wäre vor den Göttern Eidbruch gewesen.

"Manchmal tut auch der unverdünnte Wein wohl, Manius, es bedeutet ja nicht gleichermaßen, dass Du Dich nun der Trunksucht ergeben müsstest, um dann irgendwann zu enden wie so mancher unseres Standes, unfähig, seinen eigenen Weg zu gehen." Solche Schandflecke gab es schon lange, und es würde sie immer geben, solange an einen Römer von hoher Geburt dieselben Maßstäbe gelegt wurden, die uns von unserem ersten Atemzug an begleiteten. Milde sollten wir üben, großzügig sein, prachtvoll leben, doch nicht zu übertrieben, den alten Tugenden zugewandt, doch nicht zu unflexibel ... welchem Jüngling mochte man es da verdenken, dass er dem Druck nicht standhielt? Ich hatte schließlich auch mehr als ein Jahr meines Lebens mit Wein und Weib zugebracht und es nicht wirklich bereut. "Wir werden die beste Orgie feiern, die Rom jemals gesehen hat, wenn Aristides wohlbehalten zurückgekehrt ist. Du kennst ihn, so leicht ist er nicht unterzukriegen, vielmehr sollten uns die Parther leid tun," sagte ich mit dem Unterton der Überzeugung. Wenn ein Soldat aus dem Krieg zurückkehren würde, dann war es mein Vetter Aristides.

Und wieder ließ ich ihn gehen, mit nur einem Nicken, einem Lächeln, und so vielen unausgesprochenen Gedanken, Wünschen und Sehnsüchten, die sich niemals in das Gefängnis leerer Worte würden pressen lassen. Es war unser Schicksal, unser Fluch, und vielleicht auch die Bürde, welche die Götter als angemessen für uns erachtet hatten, um uns daran zu prüfen und zu wägen. "Du weisst, ich habe es gern getan," flüsterte ich, als die Tür hinter ihm geschlossen war, die weiteren Worte herunterschluckend wie auch alle anderen Gedanken, die weit mehr mit einem 'wir' denn dem ganzen Rest unserer Familie zu tun hatten. Und wieder warteten Schriftstücke auf mich, geduldige, stets bereite Freunde, die mir genug Müdigkeit verursachen würden, damit ich schnell einschlafen würde, ohne zu träumen oder gar zu hoffen ...

Eine Kopie des Kaufvertrags legte ich in meinem Archiv für wichtige Schriftstücke ab, wie es üblich war.

Ich war müde, mies gelaunt und nicht besonders motiviert, den Tag heute anzugehen, denn der anhaltende Krieg in Parthia sorgte dafür, dass immernoch ein sehr hoher Zustrom zum Tempel zu verzeichnen war. Es war selbst für die salutatio viel zu früh, die Klienten der Familie warteten um diese Zeit längst noch nicht, und ich stellte mich gedanklich darauf ein, mein Frühstück unterwegs mitnehmen zu müssen, ich hatte recht wenig Lust, alleine im atrium sitzend an einem Brotfladen zu kauen. In solchen Augenblicken fragte ich mich immer, wofür ich das tat, außer zum Dienst an Mars - für mich selbst sicher nicht, und da ich nicht einmal eine Frau, gerade mal einen Bastardsohn vorzuweisen hatte, waren die Morgenstunden derzeit meine düstersten - abgesehen von den Abendstunden und der Mittagspause, in der meine Priesterkollegen keinen Augenblick ausließen, ihre Zipperlein zu thematisieren.
Dass es auch noch klopfte - am frühen morgen - nahm ich zur Kenntnis, erwartete ich doch meinen custos corporis zu dieser Zeit, der mich zum Tempel begleiten würde, und tatsächlich, es war Severus.

Langsam hoben sich meine Brauen, als er Bridha thematisierte - was ich vermutet hatte, war also Realität. Er hatte mal wieder die Finger nicht von einer jungen Frau lassen können, aber was wunderte es mich? Jeder normale Mann hatte Bedürfnisse, und solange sie gestillt waren, war er vielleicht auch weniger streitsüchtig und unzufrieden.
"Ich denke nicht, dass das, was sie getan hat, Deine Schuld war. Dass ihr beieinander gelegen habt, stört mich nicht, Severus, meinetwegen soll es so sein. Wenn Du also glaubst, ich hätte sie bestraft, weil ihr beiden miteinander Freude geteilt habt, täuschst Du Dich," sagte ich und erhob mich langsam von meinem Stuhl, innerlich seufzend, während ich eine Schriftrolle unter den Arm klemmte.
"Sie wurde bestraft, weil sie glaubte, sie könnte mich anlügen, und das auf eine dreiste Art und Weise, die seinesgleichen sucht. Wäre sie ehrlich gewesen über ihren Verbleib, hätte sie niemals eine Strafe erhalten - aber da sie auf ihrer Lüge beharrte, hat sie die Arbeit in der Küche und den Hieb verdient. Ich glaube kaum, dass Du für ihre Lügen die Schuld übernehmen willst."

"Du magst sie, Severus, und dennoch solltest Du nicht in einer Sache den Kopf für sie hinhalten wollen, die sie sich selbst eingebrockt hat. Ich habe ihr die Gelegenheit gegeben, ihre Lüge zuzugeben, und sie ließ sie verstreichen - glaubst Du wirklich, es bereitet mir Freude, eine Frau zu schlagen? Es ist würdelos, und doch blieb mir wenig andere Wahl, um ihr zu zeigen, dass sie eine Grenze überschritten hat, die nicht zu überschreiten ist," erwiederte ich und lehnte mich in meinem Stuhl zurück, die Stirn gerunzelt.

"Achte auf sie, Severus, Du bist der Mann in dieser Angelegenheit, und Frauen sind zumeist wankelmütig, besonders wenn sie jung und in der Liebe nicht erfahren sind. Aber lass sie für ihre Fehler selbst einstehen, denn ansonsten wird sie nicht lernen, sich zu ändern. Oder wäre es Dir lieber, für eine Lüge zu büßen, die sie leicht hätte vermeiden können? Nein, ich werde Dich nicht für sie bestrafen." Es war eine sehr bestimmte Ansage, und auch wenn ich verstehen konnte, dass er sie beschützen wollte, so war es doch nicht richtig in meiner Sicht, dass er nun für sie büßen sollte. Nicht so. "Die Entscheidung, mit wem sie liegt, ist allein die ihre, und wenn sie sich dafür entscheidet, bei Dir zu liegen, ist ihr dies überlassen. Wenn sie sich entscheidet, mich zu belügen, ist auch dies ihre ureigenste Entscheidung, ihr Wille. Und ich glaube nicht, dass sie wollte, dass Du für etwas Strafe erhältst, das sie tat. Würde sie dies wollen, wäre sie Deine Gefühle in nichts wert."

Ich war kein großer Briefeschreiber, und würde wohl nie einer werden. In solchen Dingen hatte Gracchus stets mehr Durchhaltevermögen besessen und entwickelt, und wann immer ich daran dachte, irgendeinem Verwandten oder meinem vilicus in Hispania einen Brief zu schreiben, geschah zumeist so vieles anderes, dass ich dies ganz vergaß oder auf später verschob. Allerdings, manchmal war es auch einfach notwendig, Briefe zu schreiben, einfach, weil es selbst mir bisweilen ein Bedürfnis war, Gedanken und Meinungen auszutauschen. So setzte ich mich an meinen Schreibtisch und verfasste den Text, wie es mir gefiel - ein bisschen durcheinander, ein bisschen konfus, aber sehr persönlich.

"Glaubst Du wirklich, dass ich es nötig hätte, von einer Frau etwas zu nehmen, was sie mir nicht freiwillig zu geben bereit ist?" antwortete ich, noch immer ruhig, während ich innerlich eher den Kopf schüttelte. Und wieder waren wir an dem Punkt angelangt, an dem wir so oft anlangten, wenn wir unterschiedlicher Ansicht waren - also im Grunde immer. "Was die anderen Sklaven in diesem Haus schwatzen und glauben, ist für Dich und Bridhe nicht von Belang, denn ich entscheide, was mit Euch geschieht, und was nicht. Wenn euch jemand bestrafen will, muss er mich deswegen zuerst befragen, und ich habe nicht die Absicht, in irgendeiner Form Willkür zu unterstützen. Severus, wach endlich auf! Ihr beide seid Teil meines Haushalts in dieser villa, und damit auch ein Teil meiner Familie. Ich trage für euch und eure Handlungen die Verantwortung, und glaubst Du denn wirklich, ich hätte euch nicht schon längst beide verkauft oder sonstwohingeschickt, würde mir nicht an euch liegen? Sie mag bei wem auch immer liegen, ob Du es bist oder halb Rom, es ist mir gleich!"

Nun war ich doch lauter geworden, als ich wollte, und langsam glätteten sich auch wieder meine Züge. "Wenn allerdings ein Mitglied meines Haushalts glaubt, mir eine so dreiste Lüge erzählen zu können, ohne dass es in irgendeiner Weise Folgen zeigt, dann ist das ein gewaltiger Irrtum. Diesen einen Hieb wird sie sich merken und das nächste Mal hoffentlich bei der Wahrheit bleiben. Wäre ich ein so gräßlicher und furchbarer Mensch, wie Du es mir noch immer unterstellst, glaubst Du wirklich, Du hättest die Freiheit, mir Deine Meinung wie einen nassen Sack um die Ohren zu knallen und immer wieder zu widersprechen?" Nun schüttelte ich doch meinen Kopf und lehnte mich dann wieder zurück, leicht durchatmend. "Dein Ansinnen ist gut gemeint gewesen, aber in dieser Sache werde ich Dir nicht nachgeben, denn ich habe sie zu Recht bestraft. Sie hatte die Wahl, und sie hat sich falsch entschieden."

"Das ist mein voller Ernst. Letztendlich besteht in unterschiedlichen Familien eine unterschiedliche Art, mit Sklaven umzugehen. Manche leben tatsächlich wie Mitglieder in der Familie, auf gleicher Augenhöhe, aber in den meisten anderen Familien ist dies nicht der Fall. Für viele Römer sind Sklaven keine Menschen, sondern Dinge, und einem Ding misst man wenig Aufmerksamkeit bei, es hat zu funktionieren, wofür es gedacht ist - sei es als Arbeitssklave, als Haussklave, als Lustgespiele oder was auch immer man sich dabei vorstellt. Es hat seinen Grund, warum ich von Dir will, dass Du Dich zusammennimmst - ich will nicht, dass irgendjemand in dieser Stadt die Lust verspürt, Dein Leben loszuwerden, nur weil Deine Worte ihn dazu gebracht haben. Das wäre ein sinnloser und vor allem absolut unnötiger Tod, und ich denke, Du hast noch ein langes Leben vor Dir. Warum es unnötig vergeuden? Das mag ein ausgesprochen römischer Erfahrungshorizont sein, aber es ist der, dem Du hier an jeder Ecke begegnen wirst," sagte ich und erhob mich aus dem Stuhl, die Schriftrolle beiseite legend.

"Der Tempel wartet und meine discipulae auch. Es wird ein langer Tag werden, also warte heute nicht auf mich, sondern kehre zurück, wenn Dein Training beendet ist, ich weiss noch nicht, wann ich heute zurück sein werde." Damit schritt ich zur Türe, und wartete kurz auf ihn, bevor wir uns auf den Weg machten, ich zu meiner Pflicht, er zu seinem Training in der Gladiatorenschule ...wie fast jeden Tag in den letzten Wochen.

Es gab Dinge, die ich wirklich hasste - und diese lästige Angewohnheit Stratons, sich so leise wie eine Katze zu bewegen, gehörte eindeutig dazu. Schon als Kind war er ein Meister darin gewesen, unangenehmen Aufgaben durch Nichtanwesenheit auszuweichen, und den Ärger für geklaute Naschereien hatte die meiste Zeit ich eingesteckt. Allerdings, auch das musste man bedenken, war diese Fähigkeit zumeist recht nützlich, wenn es darum ging, Informationen beschafft zu bekommen. Dass er mich allerdings beim Schreiben erschreckte, vor allem bei diesem speziellen Brief, war dann doch enervierend und so runzelte ich missgestimmt die Stirn, als er mich ansprach.
"Dann bring ihn zu mir, sobald Du ihn siehst," traf ich meine Anweisungen und überlegte insgeheim, welcher meiner vielen Verwandten Lucanus wohl war. Gesehen hatte ich ihn bestimmt noch nicht, aus meiner eigenen Familie ... moment ... da war doch ein Sohn gewesen, der bei seiner Mutter aufgewachsen war, nach dem Tod des Vaters, mein eigener Vater hatte sich bemüht, den Unterhalt aufrecht zu erhalten ... ich würde in den Stammbaum schauen müssen, bevor ich mit Lucanus sprach, die eigenen Verwandten nicht zu kennen war immer wieder peinlich. Den Brief, welchen ich vor mir auf dem Schreibtisch liegen gehabt hatte, rollte ich gemächlich zusammen, versiegelte ihn und reichte ihn gen Straton.
"Bringe dies zur villa Aurelia, ein anderer Sklave wird Dir sicher den Weg weisen können, und überreiche dies der Aurelia Prisca nur persönlich. Es ist wichtig, dass nur sie diesen Brief liest."

"Für den Moment nicht, danke," sagte ich und hob nur eine Braue an, als er mir das Thema der culina unterzujubeln versuchte. Straton und seine ewige Mäkelei am Essen, das musste doch jetzt nicht auch noch sein. "Darüber sprechen wir später, ich habe noch zu tun," gab ich ihm unmissverständlich zu verstehen, dass das Thema gerade nicht wirklich beliebt war und wandte mich dann meinen Schriftrollen zu - einen Brief für diesen heutigen Tag hatte ich fertiggestellt, ein Haufen anderer wartete noch und würde mir die Zeit bis zum Eintreffen meines schätzungsweise Großneffen vertreiben. Und hoffentlich befand sich irgendwo unter dem ganzen Papierkram auch meine Aufzeichnung unseres Familienstammbaums, zumindest hatte ich ihn dort das letzte Mal irgendwo entdeckt. Und während die Tür hinter Straton zuklappte, hatte ich mich schon wieder in die Schreibarbeit vertieft, und die Zeit verging von neuem ...

Erst als es an der Tür klopfte und mein wiederentdeckter Verwandter, der bewies, dass ich nicht der letzte lebende hispanische Flavier war, vor mir stand, konnte ich von dem ganzen nervigen Papierkram mit einer guten Entschuldigung lassen. Er sah gut aus, jung, schlank, gut gewachsen, wie man es sich eigentlich nur wünschen konnte für einen patrizischen Nachkommen, und doch war er schätzungsweise hier, um das zu bekommen, was alle Patrizier dringender brauchten als alles andere - Geld, Unterstützung, Hilfe bei seinem Weg.
"Salve, Lucanus," sagte ich also und erhob mich, die Arme einladend ausbreitend, wie man das eben als Großonkel so machte, wenn ein junger Verwandter vor einem stand. "Und erst einmal willkommen in Roma, in dieser villa und .. nun, beim Rest der Familie. Komm, setz Dich zu mir, und wir unterhalten uns ein bisschen über Dich." Vor allem wollte ich wissen, was er von mir wollte. Im Grunde war ich dann doch der letzte Verwandte, den er direkt bitten konnte, und ab diesem Moment war ich wohl oder übel für ihn verantwortlich. Damit deutete ich auf einen Stuhl in der Nähe meines Schreibtischs und schritt zu dem meinen nach einem kurzen Schulterklopfen für meinen Großneffen zurück. "Sage mir, was führt Dich nach Rom? Hispania ist doch um so vieles schöner."