Campus Martius | Entlassungen bei den Cohortes Urbanae

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Es nieselt leicht, als die Kolonne von der Castra Praetoria das Marsfeld erreichte. Lucius fragte sich, ob es einen bestimmten Grund gab, dass die Veteranen ausgerechnet am im Januar entlassen wurden. In dieser Jahreszeit war das Wetter in Rom niemals besonders gut. Trotzdem musste die Ceremony vollzogen wird werden, denn die zu entlassenden hätten wohl rebelliert, wenn man ihren lang ersehnten Entlassungstag verschoben hätte.

Der Tribun trug an diesem Tag jedenfalls sicherheitshalber sein Sagum, das sein Bursche ihm extra noch einmal eingefettet hatte. Wie immer bei Paraden saß auf seinem Pferd und führte so die Kolonne an. Normalerweise übernahm der Stadtpräfekt die Entlassung seiner Männer persönlich - wenn der Kaiser die Zeremonie nicht sogar selbst leitete - , aber der war heute bei einer anderen Veranstaltung, sodass der Petronier beauftragt worden war. Lucius machte es eigentlich ganz gern, denn auch wenn das bedeutete, dass er wieder einmal eines dieser sinnlosen Opfer vollziehen musste, vertrat man den Kaiser nicht alle Tage in Person!

Anders als bei der Ehrung nach dem Sklavenaufstand hatte man heute ein Tribunal errichtet, auf der Tribun und seine Kollegen zuhielt. Heute trat die gesamte Truppe an, um ihren Kameraden Adieu zu sagen, also waren auch alle Offiziere dabei.

In den Reihen der Mannschaften waren die zu Entlassenden bereits klar zu erkennen, denn anders als ihre Kameraden trugen sie bereits ihre Zivilkleidung. Nur das Cingulum Militare, das unter ihren Togen herausspitzte, kennzeichnete sie als Angehörige des Militärs - bis heute zumindest. Bei 20 Jahren Dienstzeit waren es im Schnitt 75 Mann, faktisch aber etwas weniger - es schieden ja auch ständig Männer durch Tod, Verwundung oder unehrenhafte Entlassung aus. Nach dem Sklavenaufstand war der Stand sowieso niedriger - 54 Mann würden heute aus den Mannschaftslisten gestrichen.

Bild: Vittorio Turati, Illustrazioni da I monumenti e le opere d'arte della città di Benevento: lavoro storico, artistico, critico, di Almerico Meomartini, Tipografia di L. de Martini e figlio, Benevento 1889 (Abbildung einer Honesta missio unter Trajan)
Quelle: Wikimedia

Hinter den Tribunen marschierte die Centuria von Falcidius Virginianus, der heute die Organisation der Feierlichkeit übertragen worden war. Entsprechend waren die Männer der Truppe als Opferhelfer und sonstige Unterstützungskräfte eingeteilt worden und führten jetzt die drei Opfertiere und weitere Gaben mit sich.

Der Petronier fragte sich kurz, was die Viecher wohl von dem Wetter hielten - er konnte sich erinnern, dass die Rinder in Germania sich gerne hingelegt hatten, wenn das Wetter schlecht wurde. Er wusste nicht warum - eigentlich eine interessante Frage... aber seit er nach Rom gegangen war, hatte er keine Tiere mehr bei Regen auf der Weide gesehen. In Rom gab es keine Weiden, in Aegyptus keinen Regen...

Beim Tribunal angekommen stieg Lucius vom Pferd und kletterte hinauf. Von der erhöhten Position aus konnte er sehen, wie die 1494 Soldaten sich in ihren Centuriae sammelten. Alle trugen ihre Mäntel, sodass die in Zivil gekleideten zu Entlassenden gar nicht besonders herausstachen - viele hatten sowieso weiter ihre Militärmäntel an. Die Opferhelfer etc. sammelten sich dagegen rechts des Tribunals, vor dem auch schon alles für das Opfer vorbereitet worden war: Dort stand ein großer Brandaltar, dazu ein kleinerer Weihestein, den die Veteranen dieses Jahrgangs zur Erinnerung an diesen großen Tag in ihrem Leben gestiftet hatten. Er war mit Girlanden geschmückt, ebenso wie die drei vergoldeten Statuetten der Gottheiten: In der Mitte stand Iuppiter Optimus Maximus, rechts ein Mars und links Victoria - quasi die Trias der wichtigsten Soldatengötter.

Bevor es aber an das Opfern ging, mussten die Männer zuerst einmal ordentlich entlassen werden. Der petronische Tribun zog das Paludamentum etwas enger - mit den kurzen Ärmeln seiner Tunica war es doch ein bisschen kühl im Regen. Außerdem begannen die kleinen Tröpfchen auf seinem Stirnschutz sich zu Tropfen zu sammeln, die von der Kante tropften. Sie beeilten sich wohl besser ein bisschen.

"Milites, state!"
rief er der Truppe zu, die sofort Haltung annahm. Natürlich hatte er ein paar Worte vorbereitet, um die Männer zu verabschieden - er hasste zwar das Redenschwingen, aber ab und zu musste es eben doch sein. Und hier war er auch nicht allzu nervös - das waren ja mehrheitlich einfache Soldaten, die sowieso auf Befehl jubelten...
"Heute ist ein großer Tag für einige von uns! Zwanzig Jahre haben sie auf diesen Tag gewartet und heute ist er da: Die Dienstzeit ist zu Ende, ihr Eid erfüllt! Sie haben gekämpft, sie haben gelitten, sie haben gesiegt!
Mancher von euch hat schon am Nilus gekämpft-"
Wie er selbst zum Beispiel - aber bei den Mannschaften war es auch nicht unüblich, dass Männer ihre Einheit wechselten. Und gerade die Cohortes Urbanae waren ein interessantes Versetzungsziel für erfahrenere Soldaten.
"manche in den Wüsten Africas, manche in den Wäldern Germanias! Aber auch die, die nur hier in Rom gedient haben, haben ihr Leben für unseren geliebten Imperator Caesar Augustus riskiert. Der Sklavenaufstand vor einiger Zeit hat uns wieder daran erinnert.

Er erinnert uns auch daran, dass manche derer, die heute entlassen worden wären, diesen Tag nicht erlebt haben."
Er schwieg einen Moment - nicht aus Ergriffenheit, sondern weil er gelernt hatte, dass andere Menschen ergriffen waren, wenn es um Tote ging. Dabei waren sie samt ihrer Seele einfach in ihre Atome aufgegangen - was sollte man da klagen?
"An dieser Stelle haben wir sie vor kurzem geehrt und der Kaiser selbst verlieh ihnen die Auszeichnungen, die sie verdienten. Ihre Angehörigen erhielten ihre Schilde.

Ihr aber könnt dankbar sein: Ihr werdet euren Angehörigen eure Schilde persönlich zurückbringen können!"
Das war zumindest der Gedanke, der Lucius dazu gekommen war.
"Ihr seid in wenigen Augenblicken wieder freie Männer, gebunden durch keinen Fahneneid, frei von der Kommandogewalt eurer Offiziere und den lästigen Pflichten des Dienstes.

Aber wie ein Sohn, der aus der väterlichen Gewalt entlassen wird, werdet ihr bis zum Ende eures Lebens Teil dieser Familie sein! Manche von euch planen bereits, als Evocati wieder in sie zurückzukehren. Aber auch die, die sich auf ihren wohlverdienten Altenteil zurückziehen, werden in jedem Soldaten einen Freund und jedem Kommandeur bis hin zum Kaiser einen Vater haben!"
Er hielt inne in der Hoffnung auf ein wenig Applaus von der Truppe. Er wollte es kurz halten - gerade auch wegen des Wetters.

„Dann rufen wir jetzt die verdienten Männer auf, die heute ihren Dienst vollendet haben!“
befahl der Tribun und blickte zu Optio Octavius, der vor dem Opfer auch noch die Aufgabe hatte, die Veteranen aufzurufen. Wenn ihr Name genannt wurde, würden sie aus ihren Reihen vor das Tribunal treten, um ihre Militärdiplome in Empfang zu nehmen.

Die zu Entlassenden traten nach und nach vor und bildeten vor dem Tribunal eine eigene kleine Formation, während der Optio sie vorlaß. Lucius verfolgte die Zeremonie schweigend - sie erinnerte ihn stark an die Ehrungen durch den Kaiser, bei denen ja ebenfalls ewig Namen aufgerufen worden waren. Diesmal trugen die Genannten aber Zivil und waren im Schnitt deutlich älter - man konnte deutlich sehen, dass zwanzig Jahre Dienst einen Mann doch ordentlich zeichneten! Das war dem Petronier schon häufiger aufgefallen, dass Leute, die hart arbeiteten, schneller zu altern schienen als gepflegte Aristokraten. Er fragte sich, wie er selbst mit vierzig aussehen würde...

Dann trat Maro aber zurück und der Tribun war wieder an der Reihe. Er trat wieder an die Brüstung des Tribunals und ließ sich von seinem Cornicularius eine der bronzenen Tabulae reichen, die gleich verteilt werden würden. Sie waren bereits gesiegelt, sodass er von der Rückseite ablesen musste:
"Hiermit werden Imperator Caesar, Inhaber der tribunizischen Gewalt, Imperator, zweimal Konsul, Vater des Vaterlandes, hat den unten aufgeführten Soldaten, welche in den Cohortes Urbanae gedient haben und in Rom unter Publius Stertinius Quartus 20 Dienstjahre geleistet haben, ehrenvoll entlassen und erhalten das Recht, eine nach römischem Recht gültige Ehe einzugehen mit denjenigen Frauen, die sie zu dem Zeitpunkt, als sie entlassen wurden, hatten oder falls sie ledig waren, mit denjenigen Frauen, die sie später heiraten würden jeweils aber nur für eine Ehe. Gegeben ANTE DIEM VII ID IAN DCCCLXVIII A.U.C. (7.1.2018/115 n.Chr.) im Consulat des Claudius Menecrates und [...]"
Wie gut, dass die Militärdiplome aus Bronze gegossen waren - ein Papyrus wäre bei dem weiterhin herrschenden Nieselregen wahrscheinlich aufgeweicht oder die Tinte wäre verschwommen. So konnte der Petronier aber recht komfortabel vorlesen.

Damit waren die Männer tatsächlich offiziell entlassen. Im Grunde konnte jetzt jeder seiner Wege gehen - aber natürlich wollte man auch die administrativen und religiösen Folgen noch öffentlich vor Augen führen. Das begann mit der Streichung der Männer von ihrer Einheitenliste - verbunden mit der Übergabe des individuellen Diploms.

Also musste der Octavier noch einmal aufrufen. Der Tesserarius der entsprechenden Einheit würde dann die Namen symbolisch streichen (sonst hätte man ja von jeder Centuria, aus der einer ausschied, den Tesserarius hier aufstellen müssen).

Der Tribun ging von der Tribüne hinunter und begab sich damit auf "Augenhöhe" mit den Veteranen. Ulpius trug ihm einen Stapel Militärdiplome hinterher - die Männer würden sie aus der Hand des Tribuns persönlich empfangen.

Dann begann der Octavier mit dem erneuten Verlesen der Liste. Jeder Veteran trat vor, der Tesserarius strich seinen Namen und er ging zu dem Petronier, der mit ernstem Blick das jeweilige Diplom überreichte. Eigentlich lächelte man jovial zu solchen Anlässen, aber Lucius war nicht der Typ fürs Lächeln, zumal gegenüber Männern, die er persönlich überhaupt nicht kannte und bei denen es sich auch nicht lohnte, irgendetwas vorzuspielen - er würde die meisten von ihnen wohl nie wieder sehen und auch nie wieder etwas von ihnen brauchen!

Das Ritual zog sich wieder - 54 Mann ihr Diplom zu überreichen dauerte einfach eine Weile. Für den Petronier waren sie einfach gleichförmige Bauerngesichter, die im Detail zwar unterschiedlich waren, aber im Großen und Ganzen doch den gleichen Typen Mensch repräsentierten, zu dem auch der Alte gehört hatte: Veteranen.

Nachdem die Veteranen offiziell aus den Truppenlisten gestrichen worden waren, folgte nun das Dankopfer. Auch hier war Lucius beauftragt, im Namen aller zu handeln - obwohl er es hasste, öffentliche (oder private) Kulthandlungen durchzuführen.

Dafür blieb der Petronier gleich vor dem Tribunal, wo auch der große Altar stand. Davor hatte man drei halbgroße Statuen aufgestellt: In der Mitte glänzte Iuppiter, heute in seiner kriegerischen Variante: In der einen Hand stützte er sich auf eine Lanze, in der anderen trug er das Blitzbündel, mit dem er angeblich die Feinde zerschmetterte. Über der Schulter lag, in Silber gefasst, ein Mantel aus Silber - eine schöne Absetzung von der goldenen Haut des nackten Himmelsgottes. Zur Rechten Iuppiters stand Mars, der Vater aller Soldaten, in seiner typischen kriegerischen Aufmachung, zur Linken die geflügelte Victoria, die den Lorbeerkranz der Triumphatoren in die Höhe hielt.
Diesen drei Götzen sollte Lucius heute opfern. Es war ein bisschen schade, dass heute keine Rinder oder Schweine die Opfertiere waren - Widder hammelte immer leicht bei der Zubereitung. Heute Abend würde es für die Helfer beim Opfer und die Veteranen ja eine Portion von den Opfertieren geben. Aber es war wohl Tradition, dass die Veteranen so ein Tier darbrachten und wahrscheinlich waren ihre Geldbeutel für ein größeres Tier sowieso zu klein.

Auch damit musste Lucius nunmal leben - ein hoher Posten verpflichtete eben und man musste sich den Traditionen beugen. Also begann er mit einer kurzen Überleitung:
"Danken wir nun den göttlichen Patronen dieser Männer, die sicher durch ihren Kriegsdienst geführt wurden!"
Der Optio in der Rolle des Herolds würde nun die Anwesenden mit einem "Favete linguis" zur Ruhe mahnen. Zugleich begannen andere Helfer, die angetretenen Kohorten mit Wasser zu besprengen, um sie symbolisch zu reinigen. Da das ganze eine Weile dauerte, ging der Petronier so lange schon einmal zu den wartenden Opfertieren, um sie zu weihen.

Lucius erreichte die Opfertiere, die eine ganze Menge Fleisch abgeben würden: die Widder waren ziemlich fett und die Veteranen würden sicher schon von einem satt werden. Der zweite reichte dann locker für die diensthabende Centuria - das Schaf war also über! Vielleicht konnte der Tribun es sich unter den Nagel reißen und es verkaufen... zumindest ein Gutes an diesem Firlefanz!

Zuerst musste aber dieses Ritual vollzogen werden. Also blickte er dem Soldaten in die Augen, der das erste Tier führte - irgendwie kam er ihm bekannt vor - und ließ sich dann das Opfermesser reichen. Mit einer sparsamen Geste fuhr er ihm über den Rücken und entkleidete es symbolisch - um die Wolle wirklich runter zu bringen hätte er ein andered Messer vorgezogen. Dann nahm er die Patera und goss Wein über den Kopf des Opfers. Dazu sprach er eine kurze Weiheformel, die selbst er sich hatte merken können.

Nach der Weihe der Opfertiere war nun das Voropfer an der Reihe. Dafür musste aber auch der Tribun zuerst kultische Reinheit erlangen. Er kehrte also zu den Götterbildern und dem Altar zurück und wandte sich nach rechts, wo jetzt hoffentlich Tiro Quintilius mit dem Schälchen und dem Wasserkanne herantrat, um dem Opferherrn die Hände zu waschen.