Triclinium | Prandium cum familiariis

Das Willkommen Manius Minors im Kreise seiner Familie war knapp ausgefallen, was nicht allein der Erschöpfung des jüngeren Gracchen ob des knapp zurückliegenden Opium-Entzuges sowie der unerquicklichen Reise war geschuldet, sondern ebenso seiner Abscheu vor der aurelischen Natter, die sogleich ihm war entgegen geeilt, um ihn zu erinnern, wer nunmehr die Herrschaft in diesem Hause in Händen hielt. Am Morgen genehmigte Manius Minor sich, noch immer bewegt von jener Konfrontation, daher zunächst ein ausgedehntes Bad und beschloss, das familiäre Stelldichein auf das Prandium zu prokrastinieren, was indessen mit den Pflichten Manius Maiors war kollidiert, sodass der jüngere zunächst seinen Freund Lucretius Carus hatte aufgesucht, der sogleich ihn zur Cena hatte bei sich behalten, was letztlich darin resultierte, dass die Zusammenkunft der Familiaren der Villa Flavia Felix später seinen Lauf nahm als ursprünglich geplant.

Nun jedoch lagen Minor und Cornelia Philonica auf ihren Klinen und erwarteten seinen Vater, seine Tante und leider ebenso Aurelia Prisca, die zweifellos auch ihre Brut würde mit sich bringen, was bei Philonica bereits einige Vorfreude evozierte.

Als sein Vater eintrat, richtete Minor sich ein wenig auf seiner Kline auf und salutierte artig:

"Salve, Vater."

Dem Timbre in seiner Stimme wie den Bewegungen seines Leibes zufolge (die Mimik vermochte der jüngere Flavius ob der geringen Distanz nicht recht zu entziffern) war Manius Maior ein wenig missgelaunt oder fatiguiert, doch hatte der vergnügliche Abend bei seinem Freunde zumindest Manius Minor ein wenig entspannt, sodass freundlich er erwiderte:

"Er war durchaus erquicklich: Lucretius hat mich gestern zur Cena geladen und mir eingehend berichtet, welche Novitäten es in der Urbs gibt und was er derzeitig zu tun gedenkt. Wie er mir berichtete, gedenkt er im nächsten Jahr für das Aedilat zu kandidieren - was denkst du, womöglich sollten wir als Gespann antreten?"

Jener Gedanke war ihm erst im Nachgang der gestrigen Unterhaltung gekommen, dass dies durchaus eine vergnügliche Kooperation versprach, welche zweifelsohne auch im Sinne seines Vaters würde sein. Da Lucretius das Amt des Aedilis Plebis avisierte, er selbst hingegen selbstredend den curulischen Stuhl ins Auge fasste, würden sie auch keinerlei Konkurrenz sich leisten, was womöglich ihre Freundschaft getrübt hätte.

"Ich war gestern bei meinem Bruder. Auch er freut sich sehr, dass wir wieder dauerhaft hier sind."
fügte Philonica an und wirkte auch selbst überaus entlastet bei jener Perspektive.

"Was bewegt dich, Vater? Du wirkst ein wenig...enerviert?"
, erkundigte sich der jüngere Gracchus sodann doch immediat.

Erfreute den jüngeren Flavius zunächst die positive Äußerung seines Vaters, traf die sodann folgende kritische Nachfrage umso stärker, entsprach sie doch eben jener Frage, die wie er imaginierte die Unsterblichen ihm würden stellen, sollte er jetzt in diesem Augenblicke den Tod finden, und welche beflissentlich er beiseite geschoben hatte, da er doch ahnte, keine saturierende Replik ersinnen zu können. In der Tat war er ja neuerlich über das gleiche Laster gestrauchelt, hatte aufs Neue dem Morpheussaft gefrönt, anstatt sich des Vermächtnisses seiner Maiores anzunehmen und damit seiner Abstammung würdig zu erweisen, was zweifelsohne die Ira Deorum insonderheit gegen ihn hatte entfacht.

Mochten die Götter sich indessen nicht täuschen lassen, so war dies den Senatoren gegenüber zweifelsohne leichter, da doch die erwartete Mediokrität an Engagement eines quaestorialen Senatoren nicht sonderlich hoch war. Würde ihm hier gewiss etwas in den Sinn kommen, war es nun, in jener konkreten paternalen Konfrontation nicht einfach, eine Replik zu improvisieren, weshalb er erstlich den Mund öffnete, sodann wieder schloss und eine Weile nachsinnend schwieg, ehe endlich er hervorbrachte:

"Nun, ich denke... womöglich wäre es zu vertreten, nach dem Ende meiner Quaestur und der Eheschließung für eine Weile sich dem eigenen Hause gewidmet zu haben. Der Kaiser selbst vermachte mir ja das Land, das nun ich bebaut hatte."

Die gute Laune Manius Minor drohte somit ein wenig zu sinken, ehe die Erwähnung der Christianer zumindest ihn ein wenig kalmierte, dass nicht er selbst oder die Einflüsterungen der aurelischen Natter Manius Maior hatten missgestimmt. Auch während des Consulates von Claudius Menecrates war jene iudaeische Sekte ihm untergekommen, von der doch neben vagen Gerüchten er niemals sonderlich viel hatte vernommen.

"Was ist mit ihnen geschehen? Gab es einen neuen Skandal?"

, fragte er daher, um an dem Missbehagen seines Vaters demonstrativ Anteil zu nehmen und nicht weiteren Unmut auf sich zu ziehen, zumal dies augenscheinlich eine Frage der Pax Deorum repräsentierte, dessen er privatim insonderheit bedurfte.

"Ich danke dir und werde selbstredend dich informieren!"

, erwiderte der jüngere Flavius ob der beiden großherzigen Offerten, wobei letztere er stillschweigend hatte angenommen, da doch eben dies der Sinn des flavischen Vermögens war, der Familia zu erlauben, ihre öffentlichen Pflichten und Ämter würdig auszuüben.

Sodann lauschte er dem Räsonnieren über die Problematik der Christen, welche augenscheinlich seinen Vater in unerwartetem Maße echauffierten, obschon er selbst nicht recht zu beurteilen imstande war, ob dies eine adäquate Emotionalität bei diesem Sujet repräsentierte. Trefflich vermochte er sich noch zu entsinnen, dass Tiberius Verus, jener düstere Offizier der Cohortes Praetoriae, welcher wider den Erfordernissen seines Standes das Leben eines Miles gregarius hatte gewählt, bei der Untersuchung des Sklavenaufstandes beständig sich hatte bemüht, die Christen als Sündenböcke zu installieren, was damals bereits seinen Argwohn hatte erweckt. Dass nun auch sein Vater diesem Furor war erlegen, war indessen schon eher geeignet, seine arglose Haltung gegenüber jener iudaeischen Sekte auf den Prüfstand zu stellen. In der Tat erinnerte er sich nun auch an das Schreiben seines Vaters, in dem er sich erzürnt über die Disturbierung seines Rhetorenwettstreites hatte geäußert, als jene verwirrte Christin die Rostra hatte aufgesucht, um den Römern im Herzen ihrer Stadt die Leviten zu lesen. Dies war in der Tat ein Affront und da er nun bedachte, dass eben die Negation der Unsterblichen eben einen Kern ihres Kultes darstellte, erkannte er gewisse Parallelen zu seinem eigenen Abweg in die Lehren der Epikureer, welche, wie die Götter ihm ja unmissverständlich hatten ausrichten lassen, die Ira Deorum aufs heftigste entfachten.

"Gern werde ich einen Blick darauf riskieren und dir meine Eindrücke mitteilen."
Das Essen begann und die Sklaven trugen frisches Brot sowie einige köstliche Pasten auf, wie sie für das kleine Mittagsmahl adäquat waren. In dieser Situation war selbstredend nicht daran zu denken, eine Tabula mit Gesetzestexten zu studieren, weshalb er diese Thematik zunächst prokrastinierte.

"Augenscheinlich ist diese Sekte in letzter Zeit besonders aktiv. Gibt es genauere Hinweise, warum ausgerechnet Iulius Caesoninus ihnen zum Opfer fiel?"

Der jüngere Flavius runzelte die Stirn und für einen Augenschlag erwog er, ob seine eigene Erfahrung mit deliriösem Geist, welche jüngst er wieder hatte aufgefrischt, ihm diesbezüglich irgendeine Option zum Nachvollzug jener fanatischen Narren gestattete, doch verwarf rasch er diesen abwegigen Gedanken, sondern kommentierte lediglich:

"Womöglich ging es tatsächlich schlicht darum, Wirrniss zu stiften."Womöglich sollte er sich, so es mit dem Aedilat würde gelingen, besonders vorsehen, um nicht ebenfalls durch jene Götterfeinde vorzeitig der Strafe eben jener geschmähten Götter anheim zu fallen. Ob dies vor dem Richterstuhl seiner Ahnen als mildernder Umstand würde ästimiert werden?

"Wird Aurelia auch zu uns stoßen? Ich hatte gehofft, die Zwillinge in Augenschein zu nehmen?"

, wechselte Philonica schlagartig das Sujet, woraufhin ihrem Gatten der Bissen mit einer scharfen Sauce im Halse stecken blieb und ihn zu vehementem Husten animierte. Erst nach einigem Prusten und Räuspern vermochte Minor sich zu kalmieren.

Vermutlich war lediglich es ein misslungener Versuch gewesen, das Gespräch in weniger unerquickliche Bahnen zu lenken und wer sollte es der Cornelia verdenken, dass sie im Hause sich nach mehr weiblicher Gesellschaft sehnte?

Der neue Leibsklave Manius Maiors stand dem alten augenscheinlich in nichts nach, wie Manius Minor respektvoll erkannte. Er griff nach einem Stücklein Brot, als plötzlich er auf seines Vaters Wort hin erstarrte. Priscas Befinden beunruhigte ihn? Ja, sie fühlte sich gar unpässlich? Selbstredend erschien Minor es nicht unwahrscheinlich, dass die Geburt zweier Kinder selbst eine Frau der Energie einer aurelischen Natter Tribut zollte, doch hatte nichts dergleichen er bei seiner Ankunft bemerkt. Dessenungeachtet waren derartige Novitäten erfreulich, selbst wenn er vermied, ein saturiertes Lächeln zu präsentieren.

"Onkel Aristides wird zweifelsohne erfreut sein. Ist Titus noch mit Serenus auf Reisen?"

, bemerkte er endlich und fragte sich, ob nicht auch er selbst den Weg nach Süden sollte antreten, um seine Anverwandten wieder einmal selbst zu sehen.

Sodann wartete er auf die beiden Kinder... seine Halbbrüder...

Aufs Neue verspürte Manius Minor den Drang, stante pede nach Baiae zu reisen, um seinen Bruder nach Jahren wieder einmal persönlich in die Arme zu schließen, ihn vor den Tücken der aurelischen Natter zu warnen und sicherzustellen, dass ihr vipernhaftes Gift nicht ihn inmitten der rustikalen Sorglosigkeit des Landlebens würde treffen. Doch wusste selbstredend er, dass dies keine Option für ihn war, nun, da er nach Ewigkeiten nach Rom war zurückgekehrt und Vieles aufzuholen hatte, was in den vergangenen Jahren er schändlich versäumt hatte.

Ohnehin vermochte er dem Gedanken nicht weiter nachzuhängen, da nun endlich die beiden Zwillinge das Triclinium betraten. Mit Erstaunen nahm Minor Notiz, wie groß die beiden flavisch-aurelischen Sprösslinge bereits waren, dass sie gar schon auf eigenen Beinen wandelten und, wie kurz darauf sich offenbarte, sogar des Sprechens mächtig waren. Auch kam der jüngere (oder mittlere?) Flavius nicht umhin, die Possierlichkeit der beiden, die lediglich durch die Länge der Haarpracht voneinander zu differieren schienen, anzuerkennen, selbst wenn er sich, konträr zu seiner Gattin, zurückzuhalten vermochte.

"Wie niedlich die beiden sind! Avete, ihr beiden kleinen Flavii!"

, rief Philonica aus und präsentierte ein geradezu maternales Lächeln, welches die breite Zahnlücke zwischen ihren Schneidezähnen offenbarte und ihren Gatten erinnerte, dass sie selbst (konträr zu seinem beinahe schon greisen Vater) noch weit entfernt davon schienen, Kinder und Erben für den Fortbestand der Gens Flavia produziert zu haben.

Unverhohlen musterten die beiden Kinder ihren Bruder, welcher trotz der Fehlsicht die Blicke förmlich zu spüren vermeinte. Mitnichten war er jedoch imstande zu entscheiden, ob ihre Züge eher denen Aurelia Priscas oder denen seinen Vaters glichen, zumal er keinerlei Vorstellungen hatte, wie das maskuline Antlitz Manius Maiors in seinen Kindertagen mochte sich dargeboten haben, selbst wenn lange schon er nicht mehr imstande war, die sich einschleichenden Falten darin zu identifizieren. Dessenungeachtet bot sich doch die Frage, ob überhaupt seine Stiefmutter die Kinder seines Vaters hatte zur Welt gebracht oder nicht gar der Untreue war verfallen, da doch es Minor ein wenig absonderlich erschien, dass ausgerechnet jetzt, nach vielen Ehejahren, der Kindersegen sich hatte eingestellt.

"Salvete!"

, ließ er dennoch sich zu einem limitiert freundlichen und ein wenig hölzernen Gruß hinreißen und neigte leicht das Haupt. Da jedoch er nicht recht wusste, was er mit jenen unbekannten, infantilen Geschwistern an Konversation pflegen mochte, fügte ein wenig unbeholfen er an:

"Dass euer großer Bruder derart groß ist, hattet ihr wohl nicht erwartet!"

Die kleinen, possierlichen Gestalten mit ihren infantil großen Köpfchen, den für den Leib recht kurzen Gliedmaßen neben seinem Vater auf der Kline zu sehen, bereitete Manius Minor einige Schwierigkeiten, die gebotene kritische Distanz zu den Konkurrenten um das familiäre Erbe zu wahren, sodass schließlich doch ein sanftes Lächeln über seine Lippen huschte. Der Umstand, dass Manius Maior sie bei sich sitzen ließ, versetzte ihm hingegen wieder einen leichten Stich, da doch er Zeit seiner Kindheit (selbst wenn er sich nicht mehr an jenes Alter zu erinnern vermochte) er ein wenig hatte unter der Distanziertheit seines Vaters gelitten. Die Eifersucht auf jene dem älteren Gracchen so nahen Geschöpfe wurde jedoch gedämpft, als jener gestand, ihr infantiles Plappern nicht verstehen zu können, obschon der Gedanke, dass sein stets eloquenter und bedächtiger Vater sich mühen mochte, eine Konversation mit einem dieser brabbelnden Zwerge zu führen, ihn durchaus amüsierte.

Die paternale Mahnung, jener Natternbrut noch auf dem politischen Parkett zu assistieren, evozierte ein jähes Ende jener zarten Gefühle der Verbundenheit und er blickte irritiert auf und schwieg für einen Augenschlag, während er nach Worten rang. Zweifelsohne wäre es für einen Sohn höchst inadäquat gewesen, offen jede Verantwortung für seinen Halbbruder und Rivalen um das flavische Erbe zu refutieren und einen Eklat zu provozieren. Indessen wollte Manius Minor Manius Maior jedoch auch nicht direkt anlügen, weshalb nach einer unnatürlich langen Pause er sich in die vage Sentenz

"Ich werde mich meiner Pflicht nicht entziehen."
, flüchtete, die je nach Interpretation die Defension des flavischen Erbes gegen die Aurelii oder die Unterstützung jenes doch gewissermaßen unschuldigen Knirpses auf seinen ersten Schritten in die Politik implizieren konnte.

Der Gedanke, dass sein Vater bald das Zeitliche mochte segnen, war indessen nicht allein ob jener vermeintlichen Verpflichtung beängstigend, wie Minor konzedieren musste, sondern ebenso in seiner Sache, da er doch nicht wusste, welches Testament Gracchus Maior in der Zeit seiner Absenz gemacht hatte, ob er gar die aurelische Natter zu seiner Erbin hatte bestimmt oder ihren beiden Sprösslingen sein Erbe hatte überschrieben, sodass der Tod nicht allein emotional, sondern ebenso für seine Mission zur Rettung des flavischen Andenkens eine Gefahr repräsentierte. Der jüngere Flavius schluckte daher bedächtig und fragte:

"Fühlst du dich etwa unwohl? Hat sich dein... Leiden aggraviert?"
, fragte er endlich nicht ohne Furcht in der Stimme.

Dass Manius Maior zumindest hinsichtlich seines Wohlbefindens keinerlei Minderungen registrierte, war eine selten gehörte, doch umso erfreulichere Novität, die Manius Minor ein wenig kalmierte, da dies ihm doch zumindest noch ein gewisses Maß an Zeit gewährte, den rechtmäßigen Übergang des flavischen Erbes sicherzustellen.

Dass er indessen eines Tages für Aurelia Prisca würde Sorge zu tragen haben, erschien ihm gänzlich abwegig. Auch hinsichtlich des possierlichen Knaben, der zweifelsohne einst unter dem Einfluss seiner Mutter zu einem Konkurrenten würde heranwachsen, vermochte er sich nicht recht vorzustellen, wie er ihn schützte und hegte. Einzig hinsichtlich des Mädchens fühlte er sich nicht recht imstande, jene kategorische Ablehnung ihr entgegenzubringen, wie sie ihn unverdrossen anblickte und ihre kurzen Beinchen von der Kline baumeln ließ, zumal er sich beschwichtigte, dass seine Halbschwester nun ohnehin nicht um sein Erbe würde konkurrieren können und eine weitere Mitgift für eine geeignete Partie wohl kaum das familiäre Vermögen würden überlasten. Womöglich würde Minor ja Sorge tragen können, dass irgendein Aurelius diese Natternbrut zurücknahm und Quintus adoptierte, sollte Gracchus Maior einst das Zeitliche segnen.

Um nicht nochmalig Stellung beziehen zu müssen, beschloss Minor das Thema zu wechseln:

"Lasst uns den Abend nicht durch das Spintisieren über dein Ableben verdüstern."

Jene Ankündigung schien auch Philonica zu erfreuen, denn sie lächelte und blickte nun fröhlicher in die Runde.

"Werden die beiden denn noch von der Amme genährt? Meine Brüder und ich wurden alle von der gleichen Amme genährt und sie lebt noch immer im Haushalt meines Bruders!"
Die Frage nach der Amme war nun nicht eben das favorisierte Sujet des jüngeren Flavius, zumal er nicht annahm, dass der ältere Flavius größere Freude daran würde hegen.

"Ich bin sicher, dass Vater eher für die spätere Edukation wird Sorge tragen können als die aktuellen Fragen der Aufzucht. Da fällt mir ein: Ist der gute Artaxias noch wohlauf? Ich sah ihn gestern und heute gar nicht!"
Artaxias war sein Paedagogus gewesen, welcher seit seiner frühesten Kindheit nicht allein als sein Hauslehrer, sondern ebenso als sein Erzieher hatte gewirkt, inzwischen aber hochbetagt war und da Minor zwar bis heute eine tiefe Verbundenheit zu ihm hegte, ihn dennoch jedoch wie einen Sklaven behandelte und entsprechend während seiner langen Absenz keinerlei Korrespondenz mit ihm hatte gepflegt, wusste er nicht recht, ob sein greiser Mentor inzwischen noch lebte, ob er gar nun seine Halbgeschwister umsorgte oder gar die Freiheit hatte erlangt.

"Im Übrigen kann ich nur raten, den guten Quintus eines Tages auf die Rhetorenschule des Quinctius Rhetor zu schicken, soweit er bis dahin noch praktiziert!"

Minor war nicht allein ob seiner kritischen Gefühle, sondern ebenso aufgrund seiner Fehlsicht weniger empfänglich für das unschuldige Minenspiel seiner Halbgeschwister, weshalb lediglich er zweifelnd zu dem Knaben blickte, als Manius Maior dessen starkes Temperament thematisierte. Vortrefflich erinnerte er sich, seinen bereits damals betagt ihm erscheinenden Paedagogus bisweilen zur Weißglut getrieben zu haben, obschon er retrospektive er sich als recht braves und folgsames Kind erachtete. Einen Rotzlöffel, welcher womöglich absichtlich seinem einstigen Protektoren Kummer bereitete, würde jener wohl tatsächlich nicht verkraften, zumal Minor mitnichten verhoffte, dass jener verdiente Diener des Hauses Flavia auf seine alten Tage noch mit derartigen Lasten sollte beschwert werden.

"Womöglich könnte Artaxias mir auch als Scriba personalis oder dergleichen zu Hand gehen, wenn ich nun nach einem Amt strebe. Seine umfassende Bildung und Stilistik würde mir sicherlich auch jenseits der Kinderstube zum Nutzen gereichen."
, offerierte er daher eine alternative Verwendung für seinen greisen Ziehvater.

Es dauerte nicht lange, ehe den Kindern das Mahl fad wurde und sie drängten, zu ihrem Spiel zurückzukehren. Auch Philonica erbat sich endlich, sich zu retirieren, sodass die Gesellschaft bald sich auflöste und jeder seinem Tagewerk wieder nachging.

~~~ finis ~~~