Beiträge von Nero Germanicus Ferox

Ferox rieb sein schmerzendes Ohr. Antias hatte einen ziemlichen Griff drauf, wahrscheinlich vom Waffentraining. „Uns schluchzend in die Arme fallen? Die Leute würden denken, wir wären besoffen! Da siehst du es, ich muss zu den Urbanern, sonst überschwemmen wir vor lauter Wiedersehensfreude jedes Mal die ganze Stadt, wenn wir uns zufällig über den Weg laufen.“ Lachend klopfte er Antias auf die Schulter.

Er ließ sich von ihm durch die Stadt schleifen. Götter, es wurde immer verwinkelter! Als sie die großen Hauptstraßen verließen und in irgendwelche Nebengassen einbogen, verlor Ferox den letzte Rest seiner Orientierung. Als sie die Taberna erreichten, hatte er keine Ahnung, wo er sich befand.

Das Innere der Taberna war verhältnismäßig einladend. Auf dem Boden waren keine größeren Verunreinigungen zu sehen und die Gäste wirkten auf den ersten Blick nicht, als würde hier einer gezielt Ärger suchen. Ferox bestellte sich gebratene Eier und Brot, eine extra große Portion. Die Gemüsebeilage ließ er gegen Käse tauschen, Grünzeug hatte er auf der Reise mehr als genug selbst gesammelt und verzehrt. Er überlegte kurz, ob er sich zum Nachspülen etwas Wein gönnen sollte, entschied sich dann aber doch für Wasser. An einem sentimentalen Tag wie diesem würde er sonst wahrscheinlich heulend und lallend von Antias nach Hause geschleift werden müssen, während er unablässig irgendwelche Peinlichkeiten verkündete.

„Dass die Urbaner mich in der Castra gleich dort behalten, wundert mich. Ich dachte, man kann wenigstens noch sein Gepäck holen. Aber auch nicht schlecht, da penne ich noch eine Nacht in der Casa Germanica, ehe ich mit Sack und Pack beladen bei den Cohortes aufkreuze. Da fällt mir ein … kann ich Vespa mitnehmen? Also das Maultier. Oder muss ich sie in der Casa lassen?“

Er zerrupfte das Brot und verteilte es auf den gebratenen Eiern, rührte das Ganze mit dem Zeigefinger um und begann dann Bröckchen herauszupicken und sich in den Mund zu stopfen. Er hatte zu seiner Mahlzeit keinen Löffel bekommen und war nicht sicher, ob das hier so üblich war oder man es einfach vergessen hatte. Aber es war ihm eigentlich auch egal, er hatte Hunger und würde nicht noch länger mit dem Essen warten!

Ferox hatte schweigend den Ausführungen seines Bruders gelauscht, während er den angebissenen Apfel verzehrte. Als Antias beichtete, dass es eine Serva war, die es sich in seinem Herz gemütlich machte, zog Ferox belustigt die Augenbrauen nach oben, aber sagte nichts. Es stand ihm nicht zu, irgendwelche Urteile zu fällen – oh nein, ihm bestimmt nicht! Er selbst war zum Glück bisher vor Armors tückischen Pfeilen verschont geblieben, aber er hatte schon so manch starken Mann vor Liebe weich werden sehen.

Da Antias das Thema rasch wieder wechselte, urteilte Ferox, dass er die ganzen Andeutungen wohl nicht gemacht hatte, weil er mit ihm über die Serva reden wollte, sondern weil sie sich ganz ohne sein Zutun immer wieder in seine Gedanken schlich. Armer Antias! Mitfühlend betrachtete er seinen verliebten Bruder.

In dem Moment trampelte ein Trupp von Gepanzerten an ihnen vorbei. Neugierig sah Ferox ihnen nach. Die Urbaner unterschieden sich in ihrer Ausrüstung nicht allzu sehr von den Soldaten, die er aus Mogontiacum kannte, nur dass sie gepflegter waren. Vielleicht würde auch er bald hier im Gleichschritt durch die Straßen trampeln.

„Mir qualmen nicht nur die Nasenlöcher sondern der ganze Schädel“, erwiderte er. „Was für ein Tag! Mal schauen, wie wohl mir nach einer ordentlichen Mahlzeit ist, vielleicht starte ich der Castra Praetoria dann noch einen Besuch ab und melde mich bei den Urbanern, bevor ich zur Casa zurückkehre.“

Von seinem Apfel war bloß noch der Stiel übrig. Er schnippte ihn davon.

„Was ich dir noch sagen wollte … falls du mal irgendwann Hilfe brauchst – egal, worum es geht – du kannst auf mich zählen. Wenn ich dir helfen kann, dann helfe ich. Und wenn du dich mal ausheulen willst … meine Ohren sind geduldig und mein Mund schweigsam.“

Niemand würde von Ferox auch nur ein Wörtchen erfahren, das ihm unter vier Augen anvertraut worden war.

Hinter ihnen quiekte es leise, als Antias so unvermittelt losplärrte. Ferox fuhr herum, ein Grüppchen von Frauen, die wohl gerade einkaufen gewesen waren, wie man an den vollen Lebensmittelkörben sah, starrte die beiden Brüder mit einer Mischung aus Erschrockenheit und Belustigung an. Auf das Stichwort 'Waldbär' hob Ferox die Hände wie Bärentatzen und lief brüllend auf die Frauen zu. Kreischend rannten sie ein Stück davon, ehe sie wieder langsam wurden, kicherten (oder ihn kopfschüttelnd auslachten) und verschwanden.

Ein Apfel, den sie verloren hatten, kullerte über das Pflaster. Ferox hob ihn auf und wischte ihn an seiner weißen Tunika sauber, die daraufhin nicht mehr ganz so weiß war. Er biss kräftig ab und schnurpste, während sein Bruder erzählte.

„Das hört sich ein wenig so an, als ob du da eine im Auge hättest“, bohrte er nach. „Du eierst immer in irgendwelchen nebulösen Andeutungen rum.“ Er grinste und stieß Antias mit dem Ellebogen an. „Also entweder du erzählst jetzt, was dir auf dem Herzen liegt oder du hörst auf, mich neugierig zu machen, sonst platze ich.“

Nebenbei überlegte er, ob die Sache mit den Damen, die auf 'Waldbären' standen, wohl stimmte oder ob das nur einen Scherz auf Kosten von Ferox` nicht gerade spärlicher Körperbehaarung war.

Staunend hatte Ferox die Wunder der Großstadt betrachtet. Jetzt, wo er sich nicht darauf konzentrieren musste, sich nicht zu verirren, weil Antias ihn führte, konnte er seine ganze Aufmerksamkeit den kunstvollen Bauwerken widmen. Wie man es schaffte, die riesigen Steinmonumente aufzutürmen, ohne dass sie wieder zusammenstürzten, war ihm, der nur Holzdächer gewohnt war, ein Rätsel. Und mitunter auch etwas unheimlich.

Er genoss den Spaziergang durch die winterliche Stadt. Es war die erste Unternehmung, die er mit seinem Bruder gemeinsam machte und er würde sie sein Leben lang nicht vergessen, dessen war er sicher. Ein Funke der verpassten gemeinsamen Kindheit erwachte in ihm und plötzlich hatte den Drang, Antias einen Schneeball von hinten in die Tunika zu stopfen und sich an seinen Verrenkungen zu erfreuen und die zu erwartende Vergeltung in eine Schneeballschlacht gipfeln zu lassen. Nur leider lag hier kein Schnee.

Mitten auf einer Brücke blieben sie stehen. Ferox stützte sich neben Antias auf die Mauer und beugte sich nach vorn, um mit ihm zusammen das Wasser zu betrachten, dass die Pfeiler umspülte. Ein Gefühl von Verbundenheit breitete sich in Ferox` Herzen aus - ein Gefühl, von dem er nie geglaubt hätte, dass es jemals ausgerechnet seinem Bruder gelten würde. Ihre Spiegelbilder schauten ihnen verzerrt entgegen.

Zum Baden einladend sah die Farbe des Tiber nicht gerade aus. Ob das an den Abwässern der Bewohner lag? Ferox ertappte sich dabei, wie er nach im Fluss treibenden braunen Würstchen Ausschau hielt.

Als sein Bruder ihn darauf hinwies, dass man in den Mannschaftsgraden nicht heiraten durfte, zuckte Ferox mit den Schultern. „Mich will doch sowieso keine haben. Ich habe keinerlei Ahnung vom Leben in Roma, weiß nicht, wie man sich angemessen benimmt – ich bin mit einem Maultier in die Casa getrampelt, weil der Sklave vergessen hat, es in den Stall zu führen und ich glaubte, dass hätte so seine Richtigkeit!“ Er schüttelte den Kopf und lachte über sein eigenes trampliges Verhalten. Jedoch verstummte er wieder, als er Antias` nachdenkliches Gesicht sah. „Bedrückt dich etwas, Brüderchen?“

Ferox war baff. Daran, dass ein Urbaner im Gegensatz zum Legionär sein Leben jeden Tag riskierte, hatte er gar nicht gedacht. Er hatte sich das ganze gemütlicher vorgestellt. Andererseits riskierte man sein Leben bereits, wenn man morgens seinen Fuß auf die Straße setzte. Man konnte stürzen und sich den Kopf aufschlagen oder von einem Ochsenkarrren überrollt werden. Oder zu Hause im Bett einen Herzstillstand erleiden. Nein, er würde jetzt sicher keinen Rückzieher machen!

Als Antias meinte, er müsse noch nach Trans Tiberim, sanken Ferox` Mundwinkel einen Moment nach unten, doch als sein Bruder ihm vorschlug, ihn zu begleiten, kehrte sein Lächeln zurück. „Ich habe zwar keine Ahnung, was dieses Trans Tiberdings ist, aber ich komme gern mit um es herauszufinden! Hoffentlich gibt es dort was zu essen.“

Er freute sich, dass sein Bruder an sein Wohlergehen dachte – als einziger bisher. Die Hausherren waren zwar sehr nett gewesen, aber keinem von ihnen war der Gedanke gekommen, dass Ferox während solch einer langen Reise nicht gerade im Essen gebadet haben konnte und nun sicher hungrig war. Seinem Bruder schon. Ferox Lächeln verbreiterte sich zu einem zufriedenen Grinsen. Mit Antias zusammen erschien die Zukunft ihm gleich ein ganzes Stück heller! Er hatte erst geglaubt, wegen der Nachricht vom Tod seines Vaters wäre es ein schwarzer Tag, aber das war es nicht. Ganz und gar nicht. Genau genommen war er sogar rundum glücklich.

Einen Moment hatte er ein schlechtes Gewissen, doch das verschwand so rasch, wie es gekommen war. Wenn Varus aus dem Elysium auf seine Söhne herab sah, war es ihm sicher lieber, sie so zu sehen. Vielleicht hatte es so sein sollen, dass die Fäden auf diese Weise zusammenführten. Varus hatte nie für seine Söhne da sein können – dafür waren diese fortan füreinander da. Ja, es könnte von Fortuna so bestimmt sein. Und Ferox war es mehr als zufrieden.

„Um auf deine Frage zurückzukommen, ich hab heute bloß einen vertrockneten Brotrampen gefuttert. Genauso wie gestern und vorgestern. Ach nein, vorgestern habe ich mir den Rampen aufgeweicht und `ne Suppe draus gemacht. Das reicht um nicht vom Fleisch zu fallen, aber satt ist was anderes.“

Er lachte und klopfte sich auf den Bauch.

„Dann las uns mal losgehen. Nicht, dass du noch zu spät wozu auch immer kommst und ich hier zum Pilum abmagere. Am Ende werden meine Arme noch so dünn wie deine.“

Dass die Arme seines Bruders weitaus muskulöser waren als seine eigenen, ließ er geflissentlich unter den Tisch fallen.

"Antias, der Maultierkaiser! Wenn du es wirklich irgendwann zu deinem Wappentier machst, schenke ich dir zu Feier ein leibhaftiges und es wird einen Lorbeerkranz auf dem Kopf tragen. Das schwöre ich, so wahr ich hier im Maultiermist stehe!"

Er zeigte auf seinen rechten Schuh, mit dem er versehentlich in einen Maultierapfel getreten war. Er hob den Fuß und rieb den Dreck mit einer Handvoll Stroh ab, während sein Bruder von der Eignungsprüfung erzählte.

"Zwanzig Jahre Dienstzeit sind schon eine ganze Menge, das stimmt. Aber weniger als fünfundzwanzig. Und die Wahrscheinlichkeit, nach Ablauf der Zeit noch zu leben, ist sicher höher als an der Front. Ich weiß ja nicht, was du heut noch so vor hast, vielleicht kannst du mir den Weg zur Castra zeigen? Aber fühl dich nicht gezwungen, falls du schon was anderes geplant hast. Die Casa Germanica habe ich nach einigem Suchen schließlich auch gefunden."

„Ja, sehr nette und hilfsbereite Menschen. Das hätte ich nicht erwartet, besonders nicht nach der Aktion mit dem Muli und dem anfänglichen Gebrüll von Sedulus. Der Sklave, der mich ins Atrium geführt hat, war gerade dabei, die Erde aufzukehren, du hättest seinen hasserfüllten Blick sehen sollen!“

Er lachte und klopfte dem Tier den Hals. Das Fell stiebte nur so. Er löste die Gurte und wuchtete die Packtaschen herunter. Lieblos warf er sie in eine Ecke. Es war ohnehin nichts Wertvolles darin.

„Ich glaub, wenn du das Maultier wirklich zu deinem Wappentier machst und es in deinem Leben zu was bringst, hassen dich alle. Die anderen mit ihren edlen Löwen, Pferden, Falken... und mittendrin ein Muli, das mit ihnen auf einer Stufe steht und sie mit seinem Anblick verhöhnt.“

In seinem Kopf entstand das Bild eines Signifers, der statt eines Wolfsschädels die Ohren eines Maultieres auf dem Helm trug und mit grimmigem Blick das Feldzeichen empor hielt, auf dem der graue Vierbeiner prangte. Es wurde abgelöst von einem ergrauten Antias im Atrium seiner eigenen Casa, deren Bodenkacheln ein Muli zierte, das jedem Besuch spöttisch entgegen grinste. Dazu der verbiesterte Blick eines Senators, der gerade zu Gast war und sich veralbert fühlte.

Er musste schmunzeln. „Ein solcher Scherz würde zu dir passen!“

Es tat gut, hier draußen so ungezwungen mit seinem Bruder herumzublödeln. Die Vorstellung, mit ihm zusammen bei den Cohortes Urbanae zu dienen, schien ihm reizvoller denn je. „Angenommen ich würde mich dazu entschließen, bei den Urbanern anzufangen … was müsste ich da als erstes tun? Einfach hingehen und sagen, hier bin ich?“

Ferox blieb allein mit den beiden Senatoren zurück. 'Links und rechts ein Rosenstöckchen, in der Mitte ein Mistböckchen', ging es ihm durch den Kopf. Trotz des sehr freundlichen Gesprächs fühlte er sich in dem sauberen, hellen Haus in Anwesenheit der beiden älteren Männer fehl am Platze. Sie hatten es im Leben zu etwas gebracht, waren Senatoren und Familienväter, denen diese prachtvolle Casa gehörte und denen ein Heer von Sklaven unterstand. Ferox wusste noch nicht einmal, wie man 'Senator' schrieb.

Er erhob sich, während er überlegte, was wohl eine angemessene Verabschiedung sein mochte. Er konnte ja schlecht wie bei einem Kumpel mit Handschlag und einem 'Mach`s gut' aus dem Hause gehen. Und so eine wohl durchdachte Rede wie Antias bekam er nicht auf die Reihe.

„Danke für alles“, sagte er. Damit konnte man wohl nichts falsch machen. „Und... äh... ich lasse mein Gepäck im Stall liegen, das stinkt ziemlich. Vielleicht kann sich später ein Sklave darum kümmern, wenn einer Zeit findet, sonst bringe ich es einfach selber auf mein Zimmer, wenn ich wieder komme.“

Er neigte den Kopf, wie er es sich von Antias abgeschaut hatte. Wenn sein Bruder das so machte, dann war das sicher richtig, zumindest hatte keiner der Hausherren schief geschaut. „Bis später“, sagte er und kam sich unsäglich dumm vor bei diesem Satz, aber ihm fiel kein besserer ein. „Und noch mal danke!“

Eilig flüchtete er nach draußen.

Ferox war sprachlos. So viel Gastlichkeit hatte er nicht zu erträumen gehofft! Immerhin sah der Senator ihn heute das erste mal. Ihn rührte so viel Vertrauen, immerhin könnte er auch zu der Sorte gehören, die nicht davor Halt machen ihre eigenen Verwandten zu bestehlen. Dass er eine ehrliche Haut war und nie jemandem etwas Schlechtes tun würde, der gut zu ihm war, konnte ja niemand wissen.

"Das wäre ... das wäre zu gütig", antwortete er und hoffte, dass es niemandem auffiel, dass seine Augen feucht glänzten. Er tat so, als würde er sich mit den Fingern die Stirn reiben, während er mit der Handfläche rasch die Feuchtigkeit aus seinen Wimpern wischte.

Ferox war dankbar für die vielen Informationen. Es war schon klasse, so hilfsbereite Menschen um sich zu haben! Besonders für jemanden, der noch nicht viel Ahnung vom Leben als mehr oder weniger zivilisierter Mensch hatte.

Draußen wieherte es.

Ferox lächelte und wies mit dem Daumen nach draußen.

„Ich müsste mich langsam um meine haarige Dame kümmern, sonst frisst sie euch die Rosenknospen weg. Danke euch für eure Gastfreundschaft und Hilfsbereitschaft! Und für das Wasser. “

Er bemerkte, dass Antias immer wieder in Richtung Ausgang schielte.

„Vielleicht können wir zwei uns noch mal kurz unterhalten? Vielleicht kannst du mir auch einen Tipp geben, wo man hier preiswert die Nacht verbringen kann.“

Und nebenbei hoffte er auf diese Weise noch ein paar Augenblicke länger mit seinem Bruder verbringen zu können.

"Wer hier wen verprügeln würde, sei mal dahingestellt", erwiderte Ferox mit einem Schmunzeln. "Ich muss aber zugeben, dass sich das alles schon verlockend anhört, was du über die CU erzählst. Ist natürlich auch praktisch, wenn man dort gleich jemanden hätte, der einem zeigt, wo es langgeht."

Fast schon gerürt nahm er die Worte auf, dass Antias ihn unter seine Fittiche nehmen wollte - die Rolle als großer Bruder schien ihm zu gefallen, und Ferox war alles andere als böse darüber. Auch, wenn es nur die Körpergröße war.

"Ich muss euch zustimmen ... eigentlich habe ich keine Lust, schon wieder abzureisen. Es ist doch ein schönes Gefühl hier bei euch zu sein! Und ihr meint, die Cohortes Urbanae könnten was mit mir anfangen?

Die Praetorianer, tja ... denen bin ich noch nie persönlich begegnet. Ich kann mir aber vorstellen, dass man ziemlich ranklotzen muss, damit sie sich für einen interessieren. Für`s Erste würde mir eine stinknormale Truppe reichen mit ein paar zuverlässigen Kameraden, wenn es geht, auch ein paar nette dabei, und Anführern, die ihre Arbeit ordentlich machen."

Dankbar nahm Ferox das Wasser entgegen, um mit einem Schluck seinen Husten zu lindern. Zum Glück war Senator Avarus entweder sehr nachsichtig oder wirklich schwerhörig.

Dann begann Ferox zu erzählen. Da er kein guter Redner war, bemühte er sich darum, alles kurz zu fassen. Wenn irgendjemandem etwas von dem, was er berichtete, wichtig erschien, konnte er ja nachfragen.

„Meine Kindheit habe ich in einem Haus im Wald bei Mogontiacum verbracht. Bis zur nächsten Siedlung ist es von dort aus ein längerer Fußmarsch und bis zum Castellum ein Tagesritt. Meine Familie lebt hauptsächlich vom Verkauf von Pelzen. Die Winter dort oben sind lang und kalt und die Soldaten froh über Handschuhe, Pelzmützen und so weiter. Mein Großvater hat mich die Fallenjagd gelehrt und so half ich ihm von klein auf. An sich hatte ich kein schlechtes Leben, wenn es nur nicht so furchtbar langweilig und einsam gewesen wäre da draußen. Darum wollte ich eigentlich mit meinem Vater Germanicus Varus darüber reden, ob ich Soldat werden sollte, so wie er, wenn er mich das nächste mal besuchte. Jedoch kam er nicht, wie lange ich auch wartete. Und so zog ich los, um ihn zu suchen. Er hatte mir von der Gens Germanica erzählt und von ihrer schönen Casa in Rom. Ich dachte, er wäre vielleicht hier oder dass mir einer hier sagen kann, warum er nicht mehr zu Besuch kommt. Das war auch der Fall …“

Er nahm noch einen Schluck Wasser, um die aufkommenden Gefühle herunter zu spülen.

„Mein Vater ist tot. Aber dafür habe ich meinen Bruder kennen gelernt. Was vielleicht noch wichtiger ist.“

Er sah hinüber zu Antias. Dann blickte er wieder zu Avarus.

„Wir hatten bis gerade eben über die Cohortes Urbanae gesprochen.“

Ferox musste grinsen, als Antias den Hinzugekommenen als einen weiteren Germanicus vorstellte. Der ältere Herr hörte wahrscheinlich nicht mehr sehr gut. „Das Mürrische scheint in der Familie zu liegen“, tuschelte Ferox leise. Nach einer kurzen Pause korrigierte er sich: „In der Gens.“

Er bedankte sich für das Wasser und nahm einen Schluck.

Als der ältere Herr ihn begrüßte und ihn in 'seinem' Haus willkommen hieß, verschluckte Ferox sich an seinem Wasser und hustete. Verdammt, das war der zweite Hausherr! Hoffentlich hatte er die Lästerei nicht gehört!

„Es ist mir eine Ehre“, krächzte Ferox.

„Wasser wäre nett“, antwortete Ferox. Vom Wein ließ er in einem derart mit Fettnäpfchen gepflasterten Ort lieber die Finger.

Interessiert lauschte er den Worten seines Bruders, der sich zu Ferox` Freude gerade die Kette umlegte.

Er kam nicht mehr dazu Antias zu bitten, mal aus dem Nähkästchen zu plaudern, weil ein vierter Mann den Raum betrat und um Senkung des Lärmpegels bat. Immerhin brüllte er dabei nicht so herum wie Senator Sedulus.

Ferox hörte auf sich zu kratzen. Er war etwas überrascht, dass der Senator ihm seine Hilfe anbot. Zumal er fast ein Fremder war! Umso mehr freute er sich darüber.

„Nun ja, hauptsächlich bin ich wegen meinem Vaters gekommen, aber auch, um einmal den Rest der...“, er überlegte kurz, „...Gens zu sehen.“ Hoffentlich war der Begriff richtig an der Stelle. „Ich wollte mit meinem Vater darüber zu reden, ob ich vielleicht zum Militär gehen sollte. Meine Mutter ist nicht glücklich darüber. Aber ich habe es satt, den ganzen Tag nichts weiter als Bäume um mich herum zu sehen, wenn wir nicht gerade einmal in hundert Jahren auf einen Markt gehen. Als Soldat könnte ich etwas bewirken, meinen Fußabdruck in der Geschichte Roms hinterlassen – und der Sold ist wohl auch nicht so schlecht.“

Er betrachtete nachdenklich die Schuhe seines Bruders. Antias hatte diesen Weg für sich selbst offenbar als richtig befunden. Stimmt, er hatte ja vorhin erwähnt, dass er bei den Cohortes Urbanae war. Von denen hatte Ferox zumindest schon mal etwas gehört. Er sah wieder auf.

„Da Varus nicht mehr ist, kann mir einer von euch vielleicht einen Rat geben? Ich bin mir noch nicht ganz sicher, ob dies das Richtige für mich ist. Andererseits – es gibt nicht vieles, was ich kann. So viele andere Möglichkeiten, dem Jägerdasein zu entkommen, bleiben da wohl nicht.“

Bei den Göttern, der Senator musste einen grauenhaften Eindruck von ihm haben!

Klienten? Patronat?

Ferox merkte einmal mehr, dass das Leben in der Großstadt um einiges komplizierter war als das, welches er bislang geführt hatte. Und dann gab es auch noch einen Unterschied zwischen Gens und Familie, wie Antias ihm gerade erzählte? Er verstand es nicht.

Ferox kratzte sich verlegen am Hinterkopf. Ihm war es zu peinlich nach all den Erklärungen zu fragen und so lauschte er der Unterhaltung, die sich zwischen Antias und dem Senator, der gar nichts mit ihm war, anbahnte. Vielleicht konnte er die Bedeutung der mysteriösen Begriffe aus dem Gesprächszusammenhang erschließen.

Er fragte sich, um welches Thema es in der Bibliothek wohl gegangen sein mochte. Aber wenn Antias es bei Andeutungen bewenden ließ, hatte das sicher seinen guten Grund. Dafür klang die Aussicht auf ein möglicher Weise bald stattfindendes Fest mit den Verwandten verlockend.

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Jetzt musste Ferox grinsen. Er hatte ja schon viele Ausreden gehört, warum sich jemand angeblich ganz schnell verdrücken musste, von einer vergessenen Verabredung bis hin zu einem sehr dringenden menschlichen Bedürfnis, aber das Interesse an kahlen Gehölzen war bisher noch nicht dabei gewesen. Antias war nicht nur ein netter Kerl, er hatte offenbar auch Humor.

Ferox hatte keine Ahnung, wie Antias das aufnehmen würde, aber er war gerade so froh, dass er hier bei seiner Familie war und sich mit seinem Bruder ausgesöhnt hatte, dass er ihn fest umarmte. Einen Moment genoss er die Nähe. Dann klopfte er ihm auf den Rücken und gab ihn wieder frei.

„Jetzt müsste nur noch geklärt werden, wer von uns der kleine Bruder ist und wer der große“, sagte er schmunzelnd. Er sah Antias an, der bestimmt einen halben Kopf größer war.
„... oder auch nicht.“

Er musste lachen. Es war ein herrliches, befreiendes Gefühl. Er war froh, dass er sich auf die lange Reise gemacht hatte!

„Und klar will ich auch mit Senator Sedulus reden! Ich weiß ja noch nicht einmal, wer er ist. Mein Onkel? Mein Großvater? Ach, am liebsten würde ich die ganze Familie zusammenrufen und ein Fest veranstalten und mich mit jedem einzelnen stundenlang unterhalten! Im Wald ist es schön, aber einsam. Wieder einmal unter Menschen zu sein ist für mich nicht ganz einfach, aber trotzdem großartig!“

Er setzte sich wieder auf seinen Stuhl.

„Ich denke, dass man sich auch zu dritt gut unterhalten kann und hätte noch viele Fragen an dich, Antias. Aber wenn du ein bisschen Ruhe brauchst, nur zu. Einen Wandersmann soll man nicht aufhalten. Aber rechne damit, dass ich dir recht bald wieder über den Weg laufe … Brüderchen.“

Ferox öffnete den Mund, um etwas zu sagen und machte ihn wieder zu, ohne dass auch nur ein Wort über seine Lippen gekommen war. All der Neid, der sich manchmal bis zum Hass gesteigert hatte, war völlig umsonst gewesen. Antias war nicht verwöhnt worden. Kein bisschen. Obwohl er mehr von ihrem Vater gehabt hatte, hatte er weniger vom Leben selbst gehabt.

Ferox fühlte sich unsagbar schäbig für seine früheren Gefühle, am meisten aber für seine Rachefantasien.

Er griff nach einem Säckchen an seinem Gürtel. Er erhob sich und reichte es Antias.

„Das war eigentlich für Vater gedacht, jetzt sollst du es haben. Ich hatte dieses Jahr das erste Mal einen Bären in der Falle. Das ist einer seiner Eckzähne, ich habe eine Kette daraus gemacht. Sie soll dir Kraft bringen. Ich habe die Gleiche.“

Vielleicht sprach die Geste aus, wofür er keine Worte fand.

Ferox atmete erleichtert aus. Aber er war auch verunsichert. Während Antias` erste Worte all seine Vorurteile ihm gegenüber untermauert hatten, geriet dieses Konstrukt nun ins wanken. Er schien nicht der verwöhnte Bengel zu sein, als den er sich ihn immer vorgestellt hatte.

Und zum ersten Mal kam Ferox auf den Gedanken, dass er sich das Leben seines Bruders vielleicht anders vorstellte, als es wirklich gewesen war.

Wann immer er früher in finsteren Gedanken gebrütet hatte, war sein Vater mit dem kleinen Antias auf den Schultern durch das Lager marschiert, in dem er stationiert war, und hatte allen stolz seinen Nachwuchs gezeigt – während er Ferox und seine Mutter möglichst unerwähnt ließ. Ferox hatte sich vorgestellt, wie Varus, Antias und Gisali gemeinsam Frühstück aßen, wie Vater sich danach liebevoll von seiner Familie verabschiedete und versprach, auf sich aufzupassen, ehe er den Dienst antrat.

Aber war das denn die Wirklichkeit? Antias` letzter Satz ließ Ferox nachdenklich werden. Und er musste sich eingestehen, dass er verdammt wenig über das Leben der Soldaten und ihrer Familien wusste. Sein Vater war diesbezüglich sehr schweigsam gewesen.

„Magst du vielleicht erzählen, wie es dir in all der Zeit ergangen ist?“, fragte Ferox. „Und bitte die lange Version“, ergänzte er mit einem kaum wahrnehmbaren Schmunzeln in Richtung des Hausherren.

Das Verhalten von Antias hatte sich verändert – hatte er ihn eben noch gedanklich als vorlauten Knilch bezeichnet, war es nun einfach ein Mann, den Ferox` harte Worte tief getroffen hatten.

„Warte! Es … es tut mir Leid“, sprach Ferox, als Antias sich zum Gehen wandte. „Ich … es war nicht immer einfach. Ich hatte nicht viel von meinem Vater. Manchmal – meistens – hatte ich das Gefühl, dass du und deine Mutter ihn mir weggenommen habt, weil er bei euch lebte und nicht bei uns.“

Er rieb sich das Gesicht um sich wieder zu beruhigen.

„Und nun sitzt du plötzlich hier vor mir. Und Vater ist tot. Es war alles ein wenig viel heute. Du kannst ja auch nichts für dieses … sein Verhalten.“

Plötzlich war Ferox ganz elend zumute. Da traf er nun endlich auf den unbekannten Teil seiner Familie und das Erste, was er tat, war seinen Bruder gleich wieder zu vergraulen. Den Wink mit dem Zaunspfahl, dass er ihn draußen erwartete, verstand Ferox sehr wohl. Verständlich, die Worte mussten weh getan haben, er hatte zu ihrem Vater vermutlich ein sehr viel engeres Verhältnis gehabt als Ferox. Er hatte ihn ja auch öfters gesehen...

Die Worte, welche Dinge Varus seinem Bruder alles beigebracht hatte, waren wie Nadelstiche.
Alles, was man sich als Sohn nur wünschen konnte.

Neid, Eifersucht?

Ja. Und wie!

Aber wollte er sich wirklich mit ihm schlagen?

Früher hatte er es sich manchmal gewünscht. Hatte sich ausgemalt, Antias und seine Mutter in die Wildnis zu jagen, damit sein Vater mehr Zeit bei ihm verbrachte. Und nun? Ein Teil in ihm wollte es noch immer. Ein anderer wollte seine Familie kennenlernen.

Ferox beschloss Antias die Entscheidung zu überlassen.