Eine Mittelmeer-Möwe segelte bedächtig über der Tänzerin, der triere, auf der die zweite centuria der ersten cohors auf Befehl des praefectus der Legion verschifft worden war. Die Möwe ließ sich auf einem Seil nieder und streckte den tief schwarzen Kopf nach unten, knabberte mit dem blutroten Schnabel an einem Tau und plusterte die Federn auf. Marcus beobachtete das Tier einen Herzschlag lang ehe er sich dem probatus zu wandte. Seine Augenbraue wölbte sich in die Höhe und er musterte ihn prüfend. Was war denn das für ein Salutieren gewesen? Glaubte der Decimer etwa, sie wären auf einem munteren Segelausflug, wo ein bisschen Ertüchtigung nur die Laune heben sollte? Marcus presste die Lippen aufeinander und seine Augenbrauen zogen sich zusammen. Aber eigentlich verlieh die Seeluft und das stete Heben und Senken des Schiffes, die Freude an der Reise Marcus Laune derart, daß er Serapio nicht zurecht wies, wie er es wohl an einem anderen Tag und auf dem campus in Mantua womöglich getan hatte. In dem Augenblick bemerkte Marcus die vielen Menschen, die an der Küstenlinie standen und wie kleine Ameisen von den Schiffen aus wirkten. Marcus Mundwinkel hoben sich und er widerstand der Versuchung zu winken, schließlich würden die Dorfbewohner das auch nicht wahrnehmen können.
„Wie schon angekündigt, wird Deine Grundausbildung ganz anders als bei den übrigen Soldaten stattfinden. Wir fangen nämlich schon auf dem Schiff an. Die nächsten beiden Wochen wirst Du jeden Tag trainieren. Und diese Zeit wird auch über Deine Zukunft entscheiden.“
Marcus wünschte sich in dem Augenblick seine vitis heran, die er stets auf dem campus trug, der jetzt jedoch in einer den wenigen Kabinen lag, die neben der für den praefectus und für den trierarchus- der eine Kajüte hatte- vorhanden war. Mit seiner heißgeliebten vitis hätte Marcus noch mehr das Gefühl für die Grundausbildung gehabt. So verschränkte er die Arme hinter dem Rücken und richtete sich noch auf, sah den probatus streng an.
„Die legio prima zieht an der Seite des Kaisers in den Krieg. Und die erste Legion des Imperium ist diejenige, die das Leben des Kaisers schützen muss und den Sieg für Rom erkämpfen soll. Somit brauchen wir gut ausgebildete, starke und mutige Männer in unseren Reihen. Faule Äpfel können wir nicht gebrauchen. Darum kannst Du Dich gleich von der Vorstellung verabschieden, hier einen Urlaub auf dem Schiff zu haben. Du wirst Tag für Tag üben und üben, schwitzen, Dich quälen und schuften. Am Ende der Reise werde ich dann entscheiden, ob Du überhaupt genug Potential hast, ein Soldat zu werden oder ob ich Dich nicht besser mit den Schiffen der classis wieder nach Italia schicke.“
Einige Herzschläge lang ließ Marcus die Worte bei dem probatus wirken, dann deutete er auf die Lateinertakelung und dem Rahsegel.
„Dann einmal bis zum Ausguck und wieder runter! Aber flott! Age!“
Marcus trat zur Seite und ließ kurz den Blick schweifen, um zu sehen, wer von seinen Soldaten oder der praefectus selber auf dem Deck verweilte.