Domus Cornelia | Pacta sunt servanda oder die flavisch-cornelische Hochzeit

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Original von Manius Flavius Gracchus

Als könnte der Vater die Gedanken seines Sohnes lesen trat er just in jenem Moment in dessen Blickfeld als Minor sich suchend umblickte, um sodann mit einem weiteren Schritt in die illustre kultische Runde aufzuschließen.
"Salve, Augustus!"
grüßte er diesen zuvörderst.
"Deine Anwesenheit ist eine große Ehre für unsere Familien!"
Zweifelsohne war dies eine Beteuerung, welche der Kaiser zu jeder Gelegenheit musste quittieren, doch selbstredend konnte auch Gracchus sich dem nicht entziehen. Als dieser Pflicht genüge getan war, begrüßte er auch den Flamen Dialis, dessen Anwesenheit ebenso eine Ehre war, gleichsam indes eine zwingende Notwendigkeit für den weiteren Ritus der Eheschließung, so dass die Freiwilligkeit dieser Anwesenheit nicht als sicher gegeben war. Das Gespräch wechselte zu den kaiserlichen Söhnen, und da Gracchus nicht gut informiert war über die Causa in Armenia, folgte er schlichtweg dem Thema der kaiserlichen Familie.
"Und wie geht es deiner Gemahlin?"
wandte er sich an Aquilius.
"Wurde sie ge..bührend in Germania empfangen?"
Dass Aquilius die Augusta in die ferne Provinz im Norden hatte entsandt, mochte Gracchus dem Kaiser beinahe ein wenig übel nehmen. Er verehrte die Augusta, welche ihm zwar durchaus eine starke, doch gleichsam so hehre und grazile Frau erschien, deren erhabenes Wesen im düsteren Germania, in welchem die Tagen von Wolken verdunkelt wurden, stets ein kalter Wind wehte und Bären und Wölfe direkt vor den Städten wilderten, würde verkümmern oder gar zerbrechen können. Doch selbstredend sprach Gracchus solcherlei Gedanken nicht aus.

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"Ich dachte an Iulianus. Aber der Fortgang der Verhandlungen in Armenia interessiert meinen Mann sicherlich auch."
, erwiderte Philonica und blickte zu Manius Minor, der in der Tat bisherig kaum einen Gedanken an jene außenpolitische Affäre hatte verschwendet, da doch die Abreise des Caesar in eine Zeit war gefallen, als er selbst gänzlich von den Präparationen zu seinem Militärtribunate war okkupiert gewesen, welches eben am anderen Ende des Imperiums hatte sich vollzogen. Ein wenig fragend blickte er somit zu Cornelia, ehe er erkannte, dass eine derart äußerlich präsentierte Negligenz zweifelsohne wie ein Ausweis von Unpolitizität hätte gewirkt. Er mühte sich also rasch, seine ratlose Miene zu verbergen und erklärte schließlich, da andernfalls ihm als Sekretär des Consul zweifelsohne etwas bekannt geworden wäre:
"Nun, man hörte lange nichts von ihm in Rom, wie mir scheint."
Ein wenig genant blickte der Bräutigam hinab zu den beiden dunklen Schemen, welche die Spitzen seiner Calcei mochten sein, ehe fortunablerweise sein Vater zu Hilfe eilte und das Sujet wechselte, ehe er weitere Unkenntnis mochte offenbaren.
"Aber diesbezüglich wird zweifelsohne später beim Mahl oder der Commissatio Zeit zu disputieren sein."
, prokrastinierte er das Thema deshalb rasch und sah kurz nach dem nächsten Gast um, welcher artig hinter dem Princeps in der Schlange wartete.
"Wenn du erlaubst, werde ich dich bis dahin der Gesellschaft meines Vaters überlassen."

Nachdem die Gäste in adäquater Weise begrüßt waren, schritt die Festgemeinde zum zweiten Akt jener Trauung, welcher gleich dem ersten am Morgen am häuslichen Lararium stattfand, auf dem noch die Iuno Cornelia Philonicas stand.

Als alle sich versammelt hatten, begann die Opfer, an welchem nicht lediglich der Flamen Dialis, sondern ebenso der Princeps würde partizipieren, während das Brautpaar eine eher passive Rolle war beschieden. Während somit der Flamen das präparierte Schaf den Unsterblichen weihte und Iuno, Tellus und Ceres im Voropfer anrief, blieb Manius Minor Raum die Konsequenzen dieses Tages aufs Neue zu bedenken. Die Erwähnung jener divinen Matronen weckten Reminiszenzen an seine eigene Mutter, welche ihm Tellus, Iuno und Ceres in einem gewesen war, da sie ihn doch nicht lediglich geboren, sondern ebenso genährt hatte und ihm bis heute einer himmlischen Königin und Übermutter glich, zu welcher er in Ehrfurcht aufblickte. Ihre eigene Iuno war bereits vor Jahren vom Lararium der Villa Flavia Felix geschieden, als auch sie diese Welt verlassen hatte, doch wäre sie zweifelsohne stolz gewesen, an diesem Tage an der Seite ihres Sohnes zu stehen. Und wahrhaftig stand er allein ihr zuliebe nun vor dem Altar, auf welchem Paullus Ovius Lyso nun unter Nennung diverser Namen jener drei Matronen das Voropfer darbrachte.

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Original von TIBERIUS AQUILIUS SEVERUS AUGUSTUS
Auch seinen ehemaligen Pontifex pro Magistro begrüßte der Kaiser mit einem Lächeln. Da er aber gerade mit seinem Sohn sprach, wandte er sich zuerst diesem zu: "Er verhandelt nach wie vor mit dem König von Parthia. Meinen letzten Informationen zufolge trifft er sich in Amida mit dessen Gesandten." Er zog ein wenig die Brauen zusammen. "Es sind scheinbar harte Verhandlungen. Aber ich bin sicher, dass Appius das meistern wird." Immerhin hatte Severus ihm gute Berater mitgegeben.

Dann vertagte der Bräutigam aber schon die Unterhaltung. Sicher keine schlechte Idee. Immerhin gab es noch weitere Gäste zu begrüßen. Und er konnte sich ja dem älteren Flavier zuwenden.
"Der Augusta geht es gut. Meinen letzten Informationen nach ist sie in Mogontiacum angekommen. Die Germanen sind dankbar, dass ein Mitglied des Kaiserhauses sie am Rand des Imperiums besucht. Ich hoffe nur, dass sie mir bald ausführlicher über die Lage vor Ort Bericht erstattet. Nach dem Unfall von Duccius Vala scheint es bei der Legio II zu gewissen Reibungen zwischen Offizierskorps und Mannschaften gekommen zu sein." plauderte er etwas aus dem Nähkästchen. "Aber ich bin sicher, dass Veturia und Decimus Livianus der Lage Herr werden."

Dem jungen Flavius war unbekannt, wo genau sich jenes Amida befand, da die Geographie des Ostens stets lediglich sein mäßiges Interesse hatte gefunden. Indessen war er überzeugt, dass derartige Verhandlungen, die ihn (selbstredend mit größerer politischer Tragweite) an seine eigenen am anderen Ende des Imperiums erinnerten, den Caesar rüsten würden, um einst in die Fußstapfen seines Vaters zu treten.

"Wie ist es im Übrigen um den Bund mit den Chatten, welchen ich einst aushandelte? Haben sie ihre Zusagen eingehalten? Und was ist mit ihren Auxiliartruppen geschehen?"
, fragte er schließlich, als der Augustus auf die Reise seiner Gattin gen Germania zu sprechen kam.

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Original von Manius Flavius Gracchus Minor
Als alle sich versammelt hatten, begann die Opfer, an welchem nicht lediglich der Flamen Dialis, sondern ebenso der Princeps würde partizipieren, während das Brautpaar eine eher passive Rolle war beschieden. Während somit der Flamen das präparierte Schaf den Unsterblichen weihte und Iuno, Tellus und Ceres im Voropfer anrief, blieb Manius Minor Raum die Konsequenzen dieses Tages aufs Neue zu bedenken. Die Erwähnung jener divinen Matronen weckten Reminiszenzen an seine eigene Mutter, welche ihm Tellus, Iuno und Ceres in einem gewesen war, da sie ihn doch nicht lediglich geboren, sondern ebenso genährt hatte und ihm bis heute einer himmlischen Königin und Übermutter glich, zu welcher er in Ehrfurcht aufblickte. Ihre eigene Iuno war bereits vor Jahren vom Lararium der Villa Flavia Felix geschieden, als auch sie diese Welt verlassen hatte, doch wäre sie zweifelsohne stolz gewesen, an diesem Tage an der Seite ihres Sohnes zu stehen. Und wahrhaftig stand er allein ihr zuliebe nun vor dem Altar, auf welchem Paullus Ovius Lyso nun unter Nennung diverser Namen jener drei Matronen das Voropfer darbrachte.

Nicht das Schaf, welches darauf zur Schlachtbank geführt wurde, sondern der junge Flavius selbst, sein gesamtes, vor ihm liegendes Leben an der Seite jener Cornelia waren das Opfer, welches er den Unsterblichen zu Füßen legte, um mit seiner persönlichen Iuno, Claudia Antonia, einst vereint zu sein. Wie der Flamen mit dem Culter das Opfertier symbolisch entkleidete, so hatte auch er sich seiner Wünsche und Bedürfnisse, seiner Begierde zu Claudia Silana wie seines einstigen Traumes, das Leben eines Philosophen fern der oft so müßigen Werke der Politik zu führen, entkleidet und in jenes Schema gefügt, welches als den Göttern gefällig wurde erachtet. Mitnichten waren es in seinem Falle infulae und vittae, güldene Hörner oder ein makelloses Fell, doch auch er hatte eine Fassade zu präsentieren, welche ihm in seinen epikureischen Tagen als Farce war erschienen und die er nun doch Stein um Stein errichtete, beginnend bei seinem Streben im Cursus honorum bis hin zum Schluss dieser Ehe, für welche nun der Segen jener göttlichen Indigitamenta wurde erbeten, deren Anrufung die Mores maiorum für eine Confarreatio verlangten.
Gleich einer Konfirmation jener Regungen erschien ihm die Anrufung von Iuga und Iugatius, die Ovius Lyso als Schutzwesenheiten der Ehe nannte, da doch ihr Name nichts anderes war als der Plural von Iugum - dem Joch - , welches nicht nur er selbst mit diesem Tag würde auf sich nehmen, sondern ebenso die unglückliche Cornelia, der eine Ehe mit einem Manne war beschieden, welcher sich weder liebte noch begehrte. Manturna, die die Gattin bei ihrem Manne sollte halten, würde zweifelsohne vor einer größeren Aufgabe stehen als gewöhnlich, nicht weniger Subigus Pater und die zahlreichen weiteren Indigitamenta, die der Flamen im Opfergebet nannte.

Es würde eine Ehe voller Schmerz werden, wie der junge Gracche erkannte, als plötzlich ein Blitz das düstere Atrium erhellte, in dessen Licht er das dumpf dreinblickende Schaf erkannte, welchem der Victimarius soeben das Messer an die Kehle legte. Diese miserable Kreatur schien mitnichten zu erwarten, was ihm bestimmt war, wie Manius Minor nicht ohne Neid erkannte, denn obschon bereits Epikur hatte geraten, dem Leiden mit Gleichmut zu begegnen, so funktionierte dies in der Realität doch kaum.
"Agone?"
, formulierte der Victimarius jene Frage, die auch Manius Minor sich stellte. Noch war diese Ehe nicht vollzogen, selbst wenn sie am Morgen bereits den Ehevertrag hatten unterzeichnet, noch bestand zumindest theoretisch die Chance, diese gesamte Festivität zu annullieren und ohne eine Gattin in sein Heim zurückzukehren.
Doch Ovius Lyso verlieh seiner Pietas, jenem unbarmherzigen Gefühl der Pflicht gegen lebende wie verstorbene Ahnherren und insonderheit jene eine Ahnherrin, eine Stimme, als er den Opferbefehl sprach:
"Age!"
Der Opferschlächter waltete seines Amtes und das Vieh hauchte seinen Geist aus. Und erstmals seit vielen verspürte der junge Flavius wieder Empathie für jene Kreatuer, denn so, wie dieses sein Leben nun hingab als gefällige Gabe der Unsterblichen, so offerierte auch er selbst an diesem Tage sein Leben zur Besänftigung der Götter. War die Aufgabe jener Irrlehren des Epikur ihm ein Leichtes gewesen, nachdem seine Vision diese ad absurdum hatte geführt, hatte die Last des Cursus Honorum ihm zwar Mühen bereitet, doch bisweilen auch in Freude und Stolz gemündet, so erschien dieser Bund vor den Göttern und Menschen ihm als wahrhaftig blutige Gabe, da diese Ehe doch nicht allein Worte und Gesten, sondern seine gesamte Leiblichkeit forderte. Fortan würde er jeden Tag mit seiner Braut zusammenleben, würde selbst, trotz seines Degouts ihr gegenüber, genötigt sein mit ihr einen Erben zu zeugen, ihre Gesellschaft auf Gastmählern und Einladungen ertragen und ihren ennuyanten Erzählungen lauschen. Zweifelsohne würde er sich, nachdem seine Pflicht war vollzogen, stärker von ihr separieren können, mochte sie womöglich aufs Land verbannen, damit sie auf seinem Gute nahe Ostia oder eine andere Villa Flavia ihr Dasein fristete und ihn mit ihrer ungeschätzten Präsenz verschonte, doch würden Anstand und Sittlichkeit es gebieten, bisweilen dennoch an ihrer Seite sich in der Öffentlichkeit zu präsentieren und keine amoureusen Relationen zu anderen Damen von Stand zu unterhalten. All dies bedeutete somit zwar nicht, sein Blut zu vergießen und sein Leben darzubringen, wie jenes Schaf es heute tat, doch immerhin das Vergießen von Schweiß und womöglich mancher Träne und mit größter Sekurität das Sterben zahlreicher kleiner Tode an jedem Tage des künftigen Lebens.

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Original von Manius Flavius Gracchus
Mit einem sublimen Lächeln bedachte der ältere Manius Flavius Gracchus die Opferzeremonie, welche dem jüngeren Manius Flavius Gracchus und Cornelia Philonica den Segen der Götter würde zuerkennen, und war sich bis dahin kaum mehr der prekären Wetterlage bewusst. Das Schaf war gut genährt, hatte ein makelloses Fell und war gänzlich ruhig - was stets ein gutes Zeichen für gesunde Organe war, und der Schein der Feuerschalen und Öllampen trug zur kultischen Atmosphäre bei. Als indes ein Lichtblitz die Szenerie erhellte zuckte Gracchus merklich zusammen und wandte mehr als besorgt seinen Blick zu der Öffnung über dem Impluvium, durch welche der Anschein eines düsteren Himmels zu sehen war. Beunruhigt suchte er in die Ferne zu hören nach einem Donnergrollen, suchte gleichsam den Blick Scapulas und Ovius Lysos zu erhaschen. Der Cornelier jedoch trug weiterhin ein getragenes, doch unverkennbar zufriedenes Lächeln auf den Lippen als wäre er nicht einmal des Blitzes gewahr geworden, und auch der Flamen Dialis - immerhin der Mittler zwischen Iuppiter und den Menschen - fuhr ungerührt mit der Opferung fort. Der Flavier suchte sich zu kalmieren, dass Blitze die Zeichen des Göttervaters waren, dachte an den arbor felix im Garten der flavischen Villa, dass dies Leuchten über der Eheschließung seines Sohnes allfällig sogar ein überaus ungewöhnliches, doch gutes Zeichen Iuppiters Segen war. Solange nicht Ovius Lyso nervös wurde, gab es keinen Grund zur Sorge. Nicht einen einzigen.

Aufmerksame Zeugen der Zeremonie mochten die ersten Tropfen vernehmen, welche hinter der Festgemeinde durch das Compluvium flogen und im Wasser des Impluviums regelmäßige Wellen schlugen. Doch die Blicke aller waren eher auf das Lämmlein gerichtet, dessen Beine bisweilen noch zuckten, als die Schlächter das Tier aufbrachen, um das Tier auszuweiden. Manius Minor hingegen wandte den Blick voller Degout ab, da niemals der Anblick blutiger, schleimiger Organe ihm sonderliches Interesse hatten bereitet, er jedoch ebenso sich fragte, ob nicht die Last jener unwillkommenen Ehe auch ihn würde ausweiden, sodass gleichsam als entleerte Hülle er würde existieren, bis der Tod ihn verhoffentlich für jene Strapazen entlohnte.

Erneut durchzuckte ein Blitz den Himmel den sinistren Himmel über Rom und erhellte auch für einen Augenschlag das Atrium und die Gesichter der Gäste. Ovius Lyso und auch das Brautpaar blickten unwillkürlich um sich, wandten sich sodann jedoch neuerlich dem Opfer zu, da nun die findigen Finger der Ministri die Vitalia herausgelöst und in einer Schale drapiert hatten. Jene wurde nun unter unvermindertem Flötenspiel und einem rituellen Summen der Musikanten dreimal um das Brautpaar getragen, um sodann sie dem Pontifex Maximus zur Inspektion zu offerieren. Neuerlich gedachte Manius Minor der Weissagung Lupus' am Morgen: Und so sagen die Götter für diese Verbindung zweifache Freude voraus, aber ebenso zweifaches Leid. Eine fruchtbare Verbindung, die noch wachsen wird und von uns freudig gefeiert werden sollte. Ob die Unsterblichen jenen Worten etwas hinzuzufügen hatten? Ob eines jener Leiden die Verschmähung des Opfers war?

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Original von Herius Claudius Menecrates
Menecratres erwiderte das Lächeln gleichermaßen aufrichtig, denn er hegte schon länger väterliche Sympathien für den jungen Flavier. Ihm blieb auf den letzten Doppelschritten wenig Zeit, darüber nachzudenken, wann diese einsetzten. Es könnte aber auf einem der Besuche in der Villa Flavia geschehen sein, zu der Zeit, als Scato um Menecrates‘ Enkelin warb. Andererseits, ein unaufrichtiges Lächeln bekam sonst auch niemand von ihm zu sehen, denn entweder lächelte Menecrates ehrlich oder er lächelte eben nicht.

"Meine herzlichsten Glückwünsche, Flavius Gracchus Minor." Sein Blick umfing den Jüngeren, bevor er zur weiblichen Hauptperson des Tages schaute. "Und auch dir, Cornelia Philonica. Möge die Zukunft nur Gutes für euch bereithalten." Mit einem Lächeln verschaffte er sich kurz Zeit, bevor er versuchte, ihre Frage zu beantworten. "Ja, das ist so eine Sache mit den jungen Menschen. Sie leben abseits Roms, fallen dann in dein Haus ein, sehen sich nach potentiellen Ehepartnern oder lukrativen Karriereplänen um und ehe du dich versiehst, ziehen sie wieder aus."

Manius Minor erschrak angesichts der Replik des Claudius, welche ein wenig nebulös sich gestaltete, jedoch andeutete, dass auch Claudia Silana, sein favorisierter Enkel Menecrates', Rom den Rücken zugewandt, ja womöglich bereits einen Ehepartner gefunden hatte.
"Deine Enkelinnen und Enkel haben Rom den Rücken gekehrt?"
, fragte er deshalb mit mehr Bestürzung, als es einem Bräutigam am Tage seiner Eheschließung anstehen mochte.

Dem Opfer auf dem Fuße folgte die eigentliche Zeremonie der Confarreatio, wofür bereits die emsigen Opferhelfer die Zeit der Eingeweideschau hatten genutzt, um das Lämmlein nicht lediglich seiner Vitalia zu berauben, sondern ihm ebenso das Fell abzuziehen, welches nun als Sitzpolster für das Brautpaar mochte dienen. Ein wenig barbarisch erschien es dem jungen Flavius schon, als man das zwangsläufig blutige Fell auf den Stühlen drapierte, auf welchen sie nun würden Platz nehmen, doch mehr noch okkupierte ihn die Frage, ob Cornelia Philonica auch in der Lage war, ihm bisweilen das Fell über die Ohren zu ziehen, ja sie jene Stärke und Tapferkeit würde aufweisen, welche auch seine geliebte Mutter einst hatte besessen. Bisherig war sie ihm stets als eine recht stille, ob ihrer mäßigen Attraktivität geradehin unscheinbare junge Dame erschienen, deren mangelndes Selbstbewusstsein wohl ebenfalls ein Grund mochte sein, warum er sie wenig schätzte. Die Perspektive indessen, tagein tagaus mit einer notorischen Ja-Sagerin verbunden zu sein, vermochte seine Stimmung kaum zu heben.

Als Pronuba für die heutige Zeremonie diente ihre Schwägerin Sestia Rebila, deren zentraler Auftritt nun erfolgte. Mit der Grazie, welche lediglich eine Patrizierin in jener Formvollendung mochte präsentieren, baute sie sich vor den beiden Stühlen auf und winkte das Paar herbei. Manius Minor und die Braut traten sodann vor sie und während Philonica prompt ihre sorgsam manikürte Hand erhob, zögerte der junge Flavius einen Augenschlag, ehe auch er seine Hand zur Verbindung öffnete. Doch die Sestia griff sogleich beherzt nach ihrer Schwägerin Hand und legte sie in die seine, um sodann mit ihren eigenen Händen jene Verbindung zu umschließen.
"Vor allen Göttern und Menschen erkläre ich euch hiermit zu Mann und Frau. Mögen die Götter diese Ehe segnen!"
, explizierte sie sodann die symbolische Geste und schenkte beiden Brautleuten ein Lächeln. Sodann trat sie beiseite und wies mit einer Hand auf die beiden Stühle, auf welche die Diener das blutige Fell legten. Einige blutige Flecken waren darauf zu erkennen und für einen Augenschlag fürchtete der junge Gracche, dass seine makellose Toga würde Schaden nehmen, doch da vor jenem Ritual zu flüchten ebenso außer Frage war wie sich dieser Ehe zu entziehen, welche nun ohnehin war begründet, setzte sodann er sich doch mit einem kaum vernehmlichen Seufzen und ergriff aufs Neue die von seiner Braut dargebotene Hand. Mochte diese erneute Berührung nicht im Ritual vorgesehen sein, über welches der Flamen Dialis die beiden am Vortage nochmals intensiv informiert hatte, so konnte er den genanten, insekuren Blick Philonicas unter ihrem Schleier beinahe spüren und lenkte ein. Womöglich würde sie ihn nicht mit scharfen Worten und hitzigen Streitigkeiten, sondern weitaus hinterlistiger mit Mitleid und Demut dominieren.

Der Flamen Dialis reichte ihnen nun unter Formulierung der altehrwürdigen Worte das Farreum libum, das der junge Flavius als zukünftiges Familienoberhaupt nun teilte. Intuitiv brach er die Speise in der Mitte und reichte der Cornelia willkürlich eines der Stücke, obschon er sich fragte, wer zukünftig von dieser Verbindung wohl stärker würde profitieren und sogleich argwöhnte, dass nicht er selbst es würde sein. Ein wenig bitter erschien ihm die Speise daher, als er von seinem Anteil ein weiteres kleines Stück abbrach und es andächtig zerkaute. Zukünftig würden sie unzählige Mahlzeiten gemeinsam einnehm, selbst wenn wohl kaum sie mehr derart grob gemahlenes Brot würden aufgetischt erhalten. Zu Tisch liegend würden sie indessen nicht mehr Brot, sondern das Leben teilen, würden sich von ihrem Tagewerk berichten und verhoffentlich eines Tages auch an den Abenteuern ihrer Kinder sich ergötzen, selbst wenn er noch immer nicht auch nur imaginieren wollte, mit diesem unattraktiven Mädchen solche zu zeugen.

Ovius Lyso streckte neuerlich die Hände aus, was Manius Minor erinnerte, dass der Speltkuchen in seiner Majorität den Göttern als Opfer würde dienen. So würde es letztlich auch mit ihrem zu teilenden Leben sein: Sein Leben war ein Opfer für die Götter, er hatte keinen Anspruch darauf, es zu genießen, selbst wenn sie einen Teil der Gabe ihm gleich dem Opferfleisch der Staatsopfer zum Verzehr würden übereignen. Ja, er würde demütig das verzehren, was sie ihm hinterließen gleich einer Löwin, die erst zu fressen wagte, nachdem ihr majestätisches Männchen sich an der von ihr erjagten Beute hatte gütlich getan.
Neuerlich intonierte der Flamen ein langes, uraltes Gebet und bot nun auch das Farreum libum sowie einige Früchte den Schutzmächten der Ehe dar, was dem flavischen Jüngling keine Zeit ließ, weiterhin sich in trübsinnige Gedanken zu ergehen, denn während jenes finale Opfer seinen Lauf nahm, hatte er gemeinsam mit seiner Braut den Altar zu umschreiten, was schicksalsergeben er unternahm. Als indessen Ovius Lyso einige Trauben gen Himmel reckte, rollte neuerlicher Donner über Roms Himmel und zugleich erhellte ein Blitz das dunkle Atrium, als wolle Iuppiter selbst eine Replik auf die Intonationen seines Priesters geben. Auch Cornelia Philonica zuckte zusammen, sodass das Paar zum Stehen kam, ehe es, ein wenig beklommen ob der Frage, was jene himmlischen Aktivitäten für ihre Ehe mochten bedeuten, ihre Runde fortsetzten.

Nachdem schließlich die Zeremonie war vollzogen, folgte nunmehr der weniger ritualisierte Teil der Feierlichkeiten, welcher sich in einem heiteren Gastmahl im Haus der Brauteltern, respektive ihres Oheims, sowie dem vergnüglichen Brautzug sollte ergehen. Deplorablerweise schien just in diesem Augenblick das Gewitter sein Zentrum über die Domus Cornelia verlegt zu haben, sodass nicht lediglich endlose Fäden von Regen die Oberfläche des Impluvium aufwühlten, sondern auch das uralte Dachgebälk des Hauses unter dem Aufschlag der Tropfen auf die ebenso uralten Ziegel rasselte.

Nachdem der Flamen Dialis seine Hände gereinigt und zuerst Cornelia Philonica, sodann dem jungen Gracchen seine Referenz hatte erwiesen, nutzte dieser die Okkasion, noch vor der endlosen Schlange der Gratulanten einige Worte an die versammelte Festgemeinde zu richten:
"Werte Gäste!"
, begann er mit erhobener Stimme und nötigte sich zu einer freundlichen Miene.
"Ehe wir alle uns in den Schlemmereien ergehen, welche mein geschätzter Schwiegeronkel und väterlicher Freund Cornelius Scapula für uns hat präparieren lassen, möchte ich einige Worte an euch richten."
Das Gemurmel, welches nach dem Ende des Opfers hatte angehoben (zweifelsohne nicht selten bezugnehmend auf das missliche Wetter, welches manchem zweifelsohne als bedrohliches Omen mochte erscheinen), erstarb langsam.
"Er ist es auch, dem ich als erstem an diesem Tage danken möchte. Schon vor vielen Jahren, als Cornelia Philonica und ich noch arglose Kinder waren, hat er diese Verbindung mit meinem Vater besiegelt, um das Fortleben unserer beiden Häuser zu sichern. Um in den Metaphern meiner bisherigen Wahlkampfreden zu bleiben: Er hat die Saat gelegt, welche heute endlich aufgeht und hoffentlich noch reiche Früchte wird tragen."
Er lächelte genant, als mancher im Publikum ebenfalls seinem Amusement Ausdruck verlieh, da jener floralen Metaphorik, welche in seinen Wahlreden und Res Gestae manchem mochte als stringentes Mittel, manchem als ennuyante Spielerei erscheinen, selbst hier nicht zu entrinnen war.
"Ich danke indessen ebenso meiner eigenen Familie, besonders meinem geschätzten Vater Manius Flavius Gracchus, der nicht lediglich mich zu dem Manne heranzog, der ich heute bin und mir nahezu alles vermittelte, was ich weiß und vermag, sondern ebenso zu dieser Festivität seinen Beitrag leistete, indem er seine Beziehungen spielen ließ, um uns heute Morgen von niemand geringerem als dem Haruspex Primus Sextus Aurelius Lupus die Zukunft deuten zu lassen, ebenso jedoch unseren Flamen Dialis Ovius Lyso und sogar unseren allseits verehrten Pontifex Maximus höchstpersönlich für diese Zeremonie zu gewinnen."
Nachdem mit offener Dankbarkeit er seinen Vater eines liebevollen Blickes hatte bedacht, suchten seine Augen sodann in der Schar der Gäste auch die erwähnten Priester, was trotz seiner Fehlsicht sich nicht sonderlich schwierig gestaltete, da Ovius und Augustus in vorderster Reihe standen und auch der Aurelius sich nicht gerade inmitten der Menge verbargen.
"Dies verleiht mir die Gelegenheit, auch ihnen für den Vollzug unserer Confarreatio zu danken. Cornelia und mir war es ein Bedürfnis, diese Ehe nach jenem alten Ritus zu vollziehen, den unsere Väter und Ahnen bereits seit Jahrhunderten favorisieren, um Mann und Frau aneinander zu binden und sind dankbar, dass diese Ehre nun auch uns zuteil wird. Aurelius Lupus weissagte uns heute Morgen doppelte Freude und doppeltes Leid für unsere Ehe. Ich hoffe, dass eines jener Leiden bereits das Wetter des heutigen Tages ist, doch hoffe ich ebenso, dass unsere und eure Freude über den heutigen Bund dieses Leid überwindet!"
Ein Sklave passierte soeben mit einem Tablett voller Weinbechern das Brautpaar, sodass der Bräutigam eilig nach einem von ihnen griff.
"Zuletzt danke ich all unseren lieben Freunden und Anverwandten, die heute gekommen sind, um mit uns zu feiern. Ich trinke auf euch und auf meine geliebte Mutter und meine Schwester, die zweifelsohne gern Zeugen dieses Festes geworden wären. Ich hoffe, dass wir einst im Elysium Gelegenheit werden, auch mit ihnen diese Feier nachzuholen!"
Rasch hob er seinen Becher und nahm einen tiefen Schluck, um auch die neuerliche Melancholie zu verbergen, welche ihn befiel, als er, einer spontanen Eingebung folgend, seine verstorbenen Anverwandten thematisiert hatte. Seiner Mutter fühlte er sich noch immer verbunden, in der Tat. Doch auch Flavia Flamma fehlten ihm nun, da er an sie dachte, und ebenso sein lieber Titus, der noch immer mit Serenus im Orient weilte und womöglich erst die Einladung zu dieser Festivität würde erhalten, wenn Philonica in die Villa Flavia Felix war eingezogen. Manius Maior war mit ihm, durchaus, doch von seinen über sein Leben liebgewonnenen weiteren Anverwandten war kaum einer gekommen: Weder Onkel Aristides, noch sein Vetter Serenus oder selbst sein Bruder hatten den Weg hierher gefunden. Flamma hingegen war tot, womöglich tatsächlich ermordet von der aurelischen Natter, die heute geradezu an ihrer Stelle an dieser Festivität partizipierte. Scato war hier, doch dessen Bruder Iullus, zu dem stets er eine weitaus cordialere Relation hatte gepflegt, war ebenso verschieden wie sein Kamerad aus Kindertagen Caius Flavianus Aquilius. Würde einst auch sein Vater das Zeitliche segnen, würde er gänzlich allein sein in dieser Welt...

Verborgen hinter dem Rand des Bechers gewährte der Bräutigam sich einen trübsinnigen Blick, als plötzlich er vor sich Lucretius Carus erkannte, was seine Melancholie prompt vertrieb.
"Flavius, ich gratuliere dir noch einmal! Bist du endlich auch in den Hafen der Ehe eingelaufen!"
, gratulierte er sichtlich erfreut und herzte seinen Freund sogleich, was der junge Gracche von Herzen erwiderte. Angeschmiegt an den Körper seines alten Freundes, der am Morgen bereits als Zeuge in den Ehevertrag war aufgenommen worden, erschien es doch gewiss, dass er nicht gänzlich allein war, dass er trotz seines eingezogenen Wesens zumindest einen Getreuen in seiner Alterkohorte hatte.
"Lucretius, ich danke dir! Dass du mit deinem guten Namen dich für mich verbürgt hast und für deine Freundschaft!"
, erklärte er, als sie sich wieder gelöst hatten, mit einem ein wenig gläsernen Blick, was den stets heiteren Lucretius selbstredend ein wenig amüsierte.
"Da überschlagen sich die Emotionen wohl ein wenig! Ich habe zu danken! Und jetzt kümmere dich um deine Gäste!"
Nochmals lächelte Carus und klopfte den Bräutigam zum Abschluss aufmunternd auf den Arm, um sodann seinen Platz für die übrigen Gratulanten zu räumen.

Nachdem die Reihe der Gratulanten abgearbeitet war, führten Sklaven die Festgemeinschaft ins Triclinium, welches ebenfalls prächtig war präpariert. Mehrere Klinengruppen sollten sämtlichen Gästen Platz bieten, doch selbstredend waren die exquisitesten Gäste, darunter selbstredend der Princeps, der Flamen Dialis, der Haruspex Primus sowie Consular Claudius Menecrates an den Tisch des Brautpaares und der Brauteltern gelegt worden.

Exhaustiert von der Pflicht, jener Schar an Gratulanten ein Lächeln zu schenken und den glücklichen Bräutigam zu geben, gab der Jüngling sich anfänglich ein wenig wortkarg, doch während des zweiten Ganges, welcher aus einem Potpourri an Seefischen, die in hellenischer Manier lediglich mit Kräutern und Brot serviert wurden, sich zusammensetzte, hob er doch zu ein wenig Konversation an:
"Nun, ich hoffe, dass sich der Regen ein wenig legt bis zum Brautzug."
, stellte er fest und blickte zur Kassettendecke, über der man dumpf das Prasseln des Regens auf die Ziegel vernahm.
"Wenn es in dieser Jahreszeit regnet, dann richtig."
, fügte Cornelius Scapula an, woraufhin der junge Gracchus mit Blick auf die zahlreichen präsenten Pontifices, Haruspices und erfahrenen Convivianten bemerkte:
"Ich hoffe, dies ist kein übles Omen."
Womöglich würde einer der Gäste diesbezüglich einige kalmierende Bemerkungen offerieren können.

Die vitalisierende Funktion des Regens hatte der Bräutigam überhaupt nicht bedacht und das einhellige Credo einer glückverheißenden Qualität der Wetterverhältnisse kalmierten ihn doch ein wenig. Dass der Aurelius hingegen schwieg, notierte er kaum.
"Nun, dies beruhigt mich."
, konfirmierte er daher und lächelte seiner Braut aufmunternd zu.

Unterdessen wurde der folgende Gang gereicht, eine Variation von Wildtieren, pikantiert mit einer scharfen Sauce. Dass just der greise Claudius den Regen schätzte, bemüßigte den jungen Flavius indessen zu einer weiteren Assoziation:
"Wie man hört, entschieden die Wetterverhältnisse ja manche Schlacht. Aus einer günstigen Stellung mag durch ein wenig Regen rasch ein unmanövrierbares Morast entstehen, nicht wahr?"
Nicht wenige der bei Tische liegenden Gäste waren kriegserprobt und auch Manius Minor schätzte seit seiner Kur von den epikureischen Flausen das Soldatenfach wieder wie in Kindheitstagen.