Auf dem Marsfeld – Equus October

Flavius Gracchus liebte Regen, denn üblicherweise spülte er nicht nur Dreck und Unrat von den Straßen, sondern auch viele Menschen, und hinterließ die Stadt in einem glänzenden Schimmer. Deplorablerweise ließ sich an einem nefastus publicus kaum jemand davon abhalten, aus dem Hause zu gehen - weder bei sengender Hitze, noch bei Wind oder Regen, und erst recht nicht nachdem der Regen hatte nachgelassen-, ob dessen das Marsfeld bereits mehr als gut gefüllt war. Obgleich dem Flavier an diesem Tage keine kultische Funktion zukam, so war er doch einerseits in seiner Funktion als Senator und Pontifex anwesend, dem Ritus des Equus October beizuwohnen, darob gewandet in eine toga praetexta. Andererseits indes war er als Bewunderer Decimus' Serapios gekommen und hielt ob dessen wie versprochen eine kleine, goldene Fahne in seinen Händen - nichts im Vergleich zu den wahren Anhängern der Rennställe, welche bisweilen gar von Kopf bis Fuß in die Farben ihrer Favoriten waren gehüllt, doch weitaus mehr als der Flavier üblicherweise zu solchem Anlass bereit war, zur Schau zu stellen. In einem jedoch stand er den Rennbegeisterten durchaus in diesem Augenblicke in nichts nach, denn wie diese streckte auch er sich ein wenig mehr, um die Fahrer während ihrer Vorstellung in all ihrer Pracht sehen zu können - dabei indes nur nach einem einzigen Ausschau haltend.

Nun, da Manius Minor nach Rom war zurückgekehrt, schien es ihm auch geboten, wieder in der Öffentlichkeit seinen Pflichten nachzukommen und so begleitete er an diesem Tage erstmals seit seiner Rückkehr seinen Vater wieder zu einem Nefastus Publicus. Obschon er seit etwa einem Jahr den gewöhnlichen Sitzungen des Senates fern war geblieben, ja selbst zu den meisten der rituellen Sessionen des Rates sich hatte exkulpieren lassen, stand selbstredend ihm wie seinem Erzeuger ein Ehrenplatz auf den Tribünen zu, welchen Manius Minor, assistiert wie gewöhnlich von Patrokolos, der sicher ihm den Weg durch alle Unebenheiten der hölzernen Konstruktion wies, aufsuchte.

"Eine güldene Fahne?"
, fragte er Manius Maior, da ihm nun erst gewahr wurde, dass dieser ein Unterpfand seines Favoriten mit sich genommen hatte, was seit den ersten Feriae, als gemeinsam mit jenem er die Ludi Circenses hatte visitiert, niemals ihm war untergekommen.
"Augenscheinlich gedenkst du dem factionellen Farbengewirr unserer Familie einen neuen Tupfer hinzuzufügen!"
Recht genau vermochte Gracchus Minor sich noch zu entsinnen, als welch umfangreiche Frage die Auswahl einer geeigneten Factio ihm in Kindertagen war erschienen, da doch sein geschätzter Vetter Serenus die Russata, ein in Freundschaft verbundener Vetter Fusus die Veneta, sein nicht minder verehrter Onkel Furianus die Purpurea und letztlich sein ferner. doch geradehin mythischer Onkel Felix wiederum die Praesina hatte präferiert. Er selbst hatte vielfach die Russata erwählt, doch war er niemals mit sonderlicher Begeisterung für den Wagensport begnadet gewesen.

Ich, Aulus Furius Saturninus, in einer blauen Tunika und mit einem blauen Stirnband zu Ehren meiner stolzen Factio Veneta, war angekommen und stand hochaufgerichtet in meinem Currus, an dem als einziger Schmuck der stilisierte goldene Löwenkopf der Gens Furia prangte. Ich trug Calcei mit extrem dünner Sohle, so dass ich die Achse des Wagens unter meinen Füßen fühlen konnte als sei ich barfuß.
Die Zügel hielt ich in der aufrechten linken Faust ohne sie wie ein professioneller Wagenlenker um mich zu wickeln, ich wollte keinen Unfall riskieren. In der rechten hielt ich eine lange Gerte. Vor mir liefen meine Pferde, rechts der dunkelbraune Minos aus cappadocischer Zucht, links der edle Berber Malachit mit seiner hellen Mähne.

Ich grüßte nach links und nach rechts – glutäuigige Mädchen, die mir verheißungsvoll zulächelten und jeden, der irgendwie wichtig aussah.
Dann erreichte ich den Startpunkt, an dem sich meine Konkurenten, die heute zu Ehren des Mars mit ihren Gespannen antreten würden, sammelten und harrte der Dinge, die kommen sollten.

Es hatte sich natürlich wie ein Lauffeuer so schnell unter allen Interessierten herumgesprochen, dass die Veneta heute zum Equus October - dem Geburtstag auch des Auriga Prusias Kynegros, wie eingefleischte Fans wussten - einen Fahrer hier an den Start schicken würde. Entsprechend zahlreich waren sie hier zu sehen mit ihren blauen Fähnchen und vereinzelt sogar von oben bis unten blauen Umhängen. Und sie waren schon zu Beginn des Tages in ausgezeichneter Feier-Laune...

»Ma-Mars auf allen Wegen! Gibt uns deinen Segen! - Veneta!«, rief ein schon jetzt ein bisschen krächzender Stimmungsmacher.
»Victrix!«, gab ihm eine nicht minder gut gelaunte Gruppe kraftvoll im Chor zurück.

Ja, das konnte eigentlich nur ein guter Tag werden, da waren sich die meisten Fans sicher! Und dann ging es los: Der füllige Praeco sagte die Fahrer an! Hier und da hörte man daraufhin ein paar Fans der Blauen angeregt über die besten Sprüche für den Tag debattieren. ("Lu-Vi-Vi, du schaffst das nie" oder auch "Pu-Pa-Su, raus bist du" schafften es dabei aber vorerst nicht in die engere Auswahl.) Als drittes kam dann ein in blau gehüllter Fahrer, weshalb die Stimmungskurve bei einigen einen steilen Anstieg erfuhr...

»Ooooooooooh! Ooooooooooh! Ohh.«, war die Enttäuschung hörbar, als zu den Fans durchdrang, dass der in seinen blauen Umhang gehüllte Fahrer nicht der war, für den sie ihn zunächst gehalten hatten. Aber dann! Auf ein Neues...

»Ooooooooooh! Ooooooooooh! Heeeeeeeeeey!«, begrüßten die Veneta-Getreuen den Furier enthusiastisch jubelnd. Und natürlich führten sie auch extra nur für ihren Starter nochmal skandierend vor:
»Ma-Mars auf allen Wegen! Gibt uns deinen Segen! - Veneta!«, riss dieser Anfeuerer vom Dienst die Hände in die Höhe.
»Victrix!«, schnellten zahlreiche weitere Hände nach oben und wedelten wild und begeistert mit ihren Fähnchen.

ANFEUERER VOM DIENST - FACTIO VENETA (* R.I.P. Archias)

Ein wenig wurde mir schwummrig, als der Jubel losbrach, obwohl mir klar wurde, dass der nur meiner blauen Tunika galt und nicht meiner Person. Aber ehrlich, der Römer, der sich nicht im Jubel sonnt, der musste erst noch gebacken werden! Wir sind ein gar zu ehrsüchtiges Volk.
Es hatte angefangen zu nieseln. Ich jedoch sagte mir, dass das nur erfrischende Feuchtigkeit war, die mir von Siegesgöttin Victoria gesandt worden war, mich zu erquicken und nahm es als gutes Omen.
Außerdem gratulierte ich mir insgeheim zu der Sorgfalt, die ich aufgewendet hatte, beide Pferde an Lärm und Menschenmassen zu gewöhnen. Daher hatten fast alle furischen Sklaven frei bekommen und schrien sich am Rand der Strecke die Kehle heiser (strategisch platziert waren sie auch).
An Krach gewöhnt liefen meine beide Rösser so unbeeindruckt und gleichmäßig wie die Automata, die ich in Alexandria gesehen hatte, die Vorstellungsrunde.
Veneta Victrix!

Das Wetter dieses Tages passte recht gut zu ihrer momentanen Stimmung. Und doch hatte sich Valentina dazu überreden lassen heute hierher zu kommen. Neben ihr auf der Tribüne saß ihre ägyptische Sklavin, die ihr in den letzten Tagen kaum von der Seite gewichen war. In den Händen hielt Valentina die goldene Fahne, die sie nur für Faustus Decimus Serapio schwenken würde. Ihm zu Ehren hatte sie sich auch goldene Bänder ins Haar flechten lassen. Noch saß sie etwas verloren auf ihrem Platz, wartete der Dinge die da kommen wollten. Es würde sie von ihren düsteren Gedanken ablenken, hatte er zu ihr gesagt und wenigstens für den Moment war es tatsächlich so. Es gab so viel zu beobachten. Und als die Fahrer schließlich auf die Rennbahn fuhren, streckte sich nun auch Valentina um besser sehen zu können und natürlich um Serapio zuzujubeln, sobald dieser aufgerufen wurde.

Ich warf einen Seitenblick zu dem Fahrer der Aurata, dem Praetorianertribunen Serapio, der mit seiner tadellosen Haltung und der goldenen Tunika ein durch und durch eleganter Mensch, ein leibhaftig zur Erde gestiegener Gott Mars war.
Er würde ein harter Brocken sein, da machte ich mir nichts vor.
Aber ich tat so, als sei ich ein Vertreter der unbekümmerten Jugend, und grüßte ihn lächelnd mit der Reitgerte.
In diesem Moment drängte sich

unsere Sklavin Rhea vor, strahlendweiß gekleidet und jugendfrisch wie eine rosenwangige Hebe und warf ein Strophium, einen Kranz aus mit Indigo blau gefärbtem gedrehten Hanf, in meine Richtung. (Das war Tiberios Idee gewesen, der meinte, solche Omina dürfe man nicht unterschätzen)
Nike sei Dank schraken meine beiden Pferde nicht einmal vor Rhea zurück, die diesen Auftritt ungemein ernst nahm.
Zugleich brach wieder Jubel aus und es wurde „Veneta! Veneta!“ gerufen und natürlich auch im Gegenzug „Aurata! Aurata!“

Zitat

Original von Manius Flavius Gracchus Minor
"Eine güldene Fahne?"
"Augenscheinlich gedenkst du dem factionellen Farbengewirr unserer Familie einen neuen Tupfer hinzuzufügen!"

Zitat

Original von Faustus Decimus Serapio
Der Praeco kündigte mich an.
"Als fünfter fährt ein: Faustus Decimus Serapio, Tribun der Prätorianischen Garde."

Einen Moment lang blickte Gracchus verständnislos zu seinem Sohn, die Brauen fragend zueinander gezogen, sodann jedoch sich der kleinen Fahne in seiner Hand selbst wieder bewusst werdend und dem Gedankengang folgen könnend.
"Aber nein, ich habe mitni'hten vor, für eine Factio einzutreten. Dies ist lediglich eine Bezeugung meiner..."
Liebe, Zuneigung, Verehrung, Gunst? Er räusperte sich und blickte kurz zur Rennbahn in der Hoffnung, das Ziel all dieser Emotionalität dort zu finden, doch noch zog ein anderer Auriga seine Bahn.
"Es dient lediglich, einem guten Freund Glück zu Wünschen. Decimus Serapio trägt die traditionellen Farben seiner Familie."
In diesem Augenblicke wurde endlich eben jener angekündigt und Gracchus reckte sich noch ein wenig mehr empor.
"Sieh nur, dort ist er!"
hauchte er voll Entzücken und hob das güldene Fähnlein empor. Einem jungen Heroen präsentierte Faustus sich auf seinem Streitwagen stehend - wenn auch nicht mehr ganz so jung, was Gracchus indes nicht weiter bemerkte, da er über dieses Alter schlussendlich ebenfalls hinaus war. Nach Serapios Ermahnung im Anschluss an die Gladiatorenspiele wagte der Flavier nicht in weitere Begeisterung auszubrechen, doch es kostete ihn sichtlich Mühe, nicht in Schwärmerei zu verfallen.

Zitat von Manius Flavius Gracchus

Einen Moment lang blickte Gracchus verständnislos zu seinem Sohn, die Brauen fragend zueinander gezogen, sodann jedoch sich der kleinen Fahne in seiner Hand selbst wieder bewusst werdend und dem Gedankengang folgen könnend.
"Aber nein, ich habe mitni'hten vor, für eine Factio einzutreten. Dies ist lediglich eine Bezeugung meiner..."
Liebe, Zuneigung, Verehrung, Gunst? Er räusperte sich und blickte kurz zur Rennbahn in der Hoffnung, das Ziel all dieser Emotionalität dort zu finden, doch noch zog ein anderer Auriga seine Bahn.
"Es dient lediglich, einem guten Freund Glück zu Wünschen. Decimus Serapio trägt die traditionellen Farben seiner Familie."
In diesem Augenblicke wurde endlich eben jener angekündigt und Gracchus reckte sich noch ein wenig mehr empor.
"Sieh nur, dort ist er!"
hauchte er voll Entzücken und hob das güldene Fähnlein empor. Einem jungen Heroen präsentierte Faustus sich auf seinem Streitwagen stehend - wenn auch nicht mehr ganz so jung, was Gracchus indes nicht weiter bemerkte, da er über dieses Alter schlussendlich ebenfalls hinaus war. Nach Serapios Ermahnung im Anschluss an die Gladiatorenspiele wagte der Flavier nicht in weitere Begeisterung auszubrechen, doch es kostete ihn sichtlich Mühe, nicht in Schwärmerei zu verfallen.

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Mitnichten entging dem jüngeren Flavius die nur einen Augenschlag währende Verlegenheit seines Vaters, als er darum rang, jenes für seine Umstände enthusiastisches Verhalten zu rationalisieren, doch da er keinerlei Argwohn gegen Serapio, jenen langjährigen, doch ihm selbst eher distanzierten Freund, hegte, blieb keinerlei Misstrauen haften, selbst als Gracchus Maior jene Erregung ob des Erscheinens seines Heroen zeigte. Denn in der Tat wirkte der Decimus wie ein professioneller Auriga, dem die Damen Roms zu Dutzenden verfallen waren, kühn aufrecht stehend und dabei doch umgeben von Accessoirs und Untensilien, die als ein liebevoll gestaltetes Gesamtkunstwerk ihn wirken ließen.

Lediglich der Nieselregen trübte den Spiritus loci und riss auch Gracchus Minor aus der Faszination für die Ehrenrunde der Kontrahenten.

"Patrokolos, einen Regenschutz, wenn ich bitten darf!"

, ordnete er daher an und sogleich spannte der beflissene Diener einen Umbrella auf, welcher für gewöhnlich den noblen Damen unter der sengenden Sonne Roms Schatten spendete, jedoch ebenso sich eignete, um bei leichtem Regen der Herrschaft den Unmut zu lindern.

Dessenungeachtet fuhr das Programm fort und das Rennen nahm seinen Lauf.

Als die Wagen wieder zum Stehen gekommen waren, richtete Valentina sich noch etwas mehr auf um Serapio dort unten ausfindig zu machen. Sie sah ihn auf seinem Wagen stehen und war beeindruckt.

Dann wurde es plötzlich ungewöhnlich still, was bedeutete, dass es gleich losgehen würde. Valentina richtete sich nun etwas mehr auf, sodass sie nun fast stand und versuchte einen Blick auf das kleine Mädchen zu erhaschen, welches gleich das Rennen beginnen lassen würde. Und als das Tuch dann fiel und die Wagen lospreschten, hielt es die junge Quintilia nicht mehr auf ihrem Platz. Sie sprang auf und feuerte mit lauten Rufen ihren Favoriten an.

Gracchus hatte keine Augen für die anderen Fahrer, keine Acht für den Flamen oder dessen Enkelin, keinen Gedanken und kein Gespür übrig für das leichte Nieseln - seine Aufmerksamkeit galt einzig und allein Faustus. Zu seinem Vorteil indes war dies nicht allzu offensichtlich, denn wie er starrten unzählige andere Zuschauer ebenso gebannt auf die Sandbahn hinab, manche mehr, manche weniger in Jubel verfallend. Als indes die Gespanne an Geschwindigkeit zu egten, sich in beinahe halsbrecherischer Manier in die Kurve legten, sich gefährlich nahe kamen, da überkam den Flavier mit einem Male das Bangen. Was, wenn Faustus' Wagen sich überschlug? Wenn er aus der Bahn geworfen wurde? Ein anderes Gespann in ihn hineinkrachte?

"Wieviele ... Runden fahren sie üblicherweise?"

wandte er sich an Minor.

Ich hatte auf Serapio geachtet, der abgesehen von seiner markanten Erscheinung der Ranghöchste von uns Fahrern war und natürlich seine Anhängerschaft dabei hatte, und da berührte das Tuch den Boden und meine edlen Rösser Minos und Malachit stürmten los, als ich die Zügel locker ließ.

An die Menschenmenge hatte ich sie mit Hilfe der furischen Sklaven gewöhnen können, aber eben nicht an das Donnern der
eisenbeschlagenen Räder links und rechts von ihnen, und das wilde Trappeln von Hufen; mit dem Staub hatten wir Glück, da es immer noch leicht nieselte.

Ausgerechnet mein parippus* Minos wurde nervös, und trachtete mit der Kruppe auszuscheren, ich berührte ihn mit der Gerte am Hinterteil: „Hooooo“; da zog schon Tubertus an mir vorbei, sein Mantel flatterte. Ich wusste, dass der Kerl ein Fuhrmann war, und dachte bei mir, dass er während seiner Arbeit wohl ähnliche Geschwindigkeiten vorlegte und die braven Bürger Romas nicht schlafen ließ!

Da folgten auch schon der Senatorensohn mit seinen Rappen und der Prätorianertribun gleichauf; doch beunruhigen tat mich das nicht, wusste man doch, dass ein Rennen erst am Schluss entschieden wird.

Schon kam die erste Kurve, und ich versuchte aufzuholen, in dem ich sie so eng wie möglich nahm; ich spürte die vibrierende Achse unter den Füßen, wurde so abrupt langsamer, dass ich das Gefühl hatte, in der Luft stehen zu bleiben, dann feuerte ich Minos und Malachit an:“
"Via, meine Schönen, Via! Lauft!“, und ich ließ ihnen nun freieren Lauf, so dass ich langsam aber sicher wieder schneller wurde.

Leicht regnerische Tage hielten Lucius regelmäßig bei sich zuhause, wo er
sich ganz seinem Ovid widmen konnte. Heute trieb es ihn jedoch
hinaus... Schließlich war heute ein besonderer Tag.

Wegen des Rennens? Nein! Die Menge bei Spielen sucht der Weise aus zwei
Gründen: Leben und Geld. Letzteres ist selbstredend das Wichtigste. Es gibt keine
bessere Möglichkeit, klamme Kassen zu füllen als einige
Leichtgläubige dazu zu bringen, Haut und Haar auf ihren
Hoffnungsträger zu setzen!

Die Rennen selbst fand Lucius sogar leicht abstoßend. Die grausamen
Unfälle, die erbarmungslosen Mitstreiter, teilweise gewaltsame
Kleinkriege unter den Leuten über ihre factiones, die Erinnerungen
an seine eigene Unfähigkeit auf dem Gebiet... Beim letzten
Rennen, bei dem er zuschaute, lag einer der Fahrer blutüberströmt
am Boden, sein linker Arm geplättet von der hölzernen, von Pferden
gezogenen Lawine. Mit letzter Kraft schob er sich aus dem Geschehen. Allerdings vergeblich,
da er schließlich auf halbem Weg ohnmächtig wurde. ...Die
Menge nahm mit einem infernalischen Grölen und Jubelschreien ihr
Menschenopfer an.

Eine Sache macht jedoch selbst den größten Renngegner schwach. Und das
selbst dann, wenn der Groschen nicht in, sondern aus der Kasse
springt: Das Leben, oder besser die Atmosphäre. Das Donnern der
Wägen spricht mit den hysterischen Schreien der Jünger der
factiones neben den wunderschönen Anblicken der jungen Frauen Roms
einen nahezu unüberwindbaren Zauber, der die Seele nicht mehr
loslässt. So abstoßend ein Unfall auch sein konnte, so einnehmend
war der Rest.

Auch dieses Mal war für ihn es nicht anders. Anfängliche Zweifel und
Scheu waren weggespült vom Meer der Freude und Jubel, das sich vor
Lucius Augen zeigte.

Wo er genau in der Menge gelandet war und bei wem, wusste der
Sportscheue natürlich nicht. Der Wagenlenker mit dem vielen Gold war
vermutlich wohl öfters mal bei ihm zuhause im Garten? Lucius meinte,
ihn wiederzuerkennen, konnte sich bei dem ganzen Gewimmel und
fehlender Aufmerksamkeit jedoch nicht sicher sein. Die Stimme seiner
Mitbewohnerin und Verwandten konnte er jedoch hören, weshalb er
seinen Kopf ihr zuwand. Sie scheint sich die Seele für den Goldenen
aus dem Leib zu schreien, da ihr Blick kaum von ihm zu weichen
schien. Dann war er es wohl. Die Szene brachte ein sanftes Lächeln
auf Lucius Lippen. Mit einem flüchtigen Wink in Valentinas Richtung
wandte er sich wieder der Menge zu, bevor ihn die Menge mit Körper
und Geist verschlang.

Mit jeder Sekunde wurde das Geschrei nur elektrisierender. Jeder Ruf,
jedes Banner, jeder Hufschlag eines Pferdes scheint den Geist ihrer
Zuhörer mehr und mehr emporzuheben. Es war völlig egal, wer gewinnt
oder dies zu tun scheint. So genau muss man das wohl auch nicht
wissen. Wenn die Aurata jubelten, schrie Lucius von Ehrungen und Ruhm
für den Goldenen. Ein paar Sekunden später fühlte er sich den
Veneta so verbunden, dass er demselben Fahrer den Fall wünschte. Und
auch der aristokratisch anmutende Vertreter der Veneta hielt Lucius
nur, bis die Vertretenen vom „Mann des Volkes“ ein klein wenig
lauter wurden. Der Lautstärke nach zu urteilen scheint der wohl
gerade zu gewinnen. Ein Blick aufs Geschehen bestätigte diesen
Eindruck. Lucius verweilte hier jedoch nicht lang. Irgendwie zog es ihn doch zu den

edlen Pferden und das fast schon erhabene Aussehen
des jungen Veneta-Reiters. Selbst die Nervosität eines der Pferde brach diese Aura der beherrschten Eleganz nicht, die nur eine Kombination aus einem gehöriges Maß an Mut, Übung und angeborenem Stil meistern kann. Das nervöse Pferd fing sich und das Gespann um den Blauen nahm wieder an Fahrt auf.

Man mag es Eingebung nennen, man mag es Dummheit nennen. Allerdings

wusste Lucius, dass genau diese Momente es waren, die Fortunas Blick
anlockten. Seine Hand, die einen schwer anmutenden Sack
hervorzauberte, schoss in die Höhe. „Bei Fortuna, der Blaue wird’s
machen! Den ganzen Sack auf den von den Veneta! Ist niemand von euch
Manns genug, mitzugehen!?“