[Forum Augustum] Templum Martis Ultoris

Dem Stier war nichts anzumerken, er steht noch immer seelenruhig an de Platz, an dem ich ihn angekettet hatte. Auch die plötzlichen lauten Worte und die Voropfer hatten ihn in keiner weise beunruhigt. Jetzt allerdings war auch seine Stunde gekommen und ich hoffe, dass er seine Ruhe beibehalten wird.

Ich trete an den Stier heran und drehe damit der Menge an Zuschauern den Rücken. Mein Blick sucht Ravilla, der sogleich mit der Mola Salsa den Stier weihe wird. Zuvor allerdings muss ich ihn von seinem Schmuck befreien. Ich entferne zunächst die bunten Bänder, deren Knoten glücklicherweise nicht allzu fest waren - das wäre ja etwas gewesen, wenn ich hier einen halben Tag mit dem Öffnen von Knoten zugebracht hätte - und lege sie auf die Decke, die auf dem Rücken des Tieres liegt. Alles zusammen hebe ich vom Stier hoch und übergebe es einem bereitstehenden Opferdiener, denn meine Dienste und meine freien Hände werden noch benötigt.

Das Tier schnaubt einmal kräftigt, bleibt aber sonst ruhig und versucht auch nicht vom Fleck zu kommen, sehr gut. Hoffentlich gilt das auch beim nächsten Schritt...

Auch das Rabenhaar des Ravilla ward nun bedeckt von weißem Stoff. Er nahm von Crispina die Schale entgegen, in welcher die übrige Mola Salsa schwappte. Salzig-würzig duftete die Gabe. Ein Blickwechsel mit Vindex bestätigte, dass der Augenblick gekommen war. Ruhig blieb das Tier, sich in der Kunst stoischen Gleichmuts besser übend als mancher Mann, dem nahenden Tod gefasst entgegensehend. Warm dampfte sein Atem in der Kälte. Ravilla spürte seine Körperwärme auf der eigenen Haut, obwohl er nicht näher als notwendig herangetreten war. Langsam goss er die mola salsa vom Nacken des Stieres seinen Rücken hinab bis zur Hüfte. Die Flüssigkeit perlte an den schwarzglänzenden Flanken hinab. Der nunmehr geweihte Stier zeigte noch immer keine Regung. Es war ein prächtiges Tier, welches beim Verkauf einen guten Preis erzielt haben würde, und sich seiner angedachten Bestimmung würdig zeigte.

Hernach trat Ravilla zurück an seinen Platz neben Crispina, welcher er ein aufmunterndes Lächeln schenkte, ehe er den Blick wieder nach vorn richtete. Nun, da er einen Moment Zeit fand, sich umzuschauen, fand er einige vertraute Gesichter unter den Anwesenden: den ehrwürdigen Pontifex Flavius, den jungen Octavius Gracchus - und Furius Saturninus, der Mann, bei welchem er noch nicht ergründet hatte, ob dessen trockene Art eine Form von Humor darstellte oder ob er tatsächlich so humorlos und gefühlsarm wie ein Stück Holz war.

Ich hatte keine grossen Aufgaben bei diesem Opfer, ich war ja auch noch keine Annaea, aber es war schon ein deutliches Zeichen an das Volk, dass ich hier mit Florus zusammen in der Öffentlichkeit auftreten durfte. Ich nahm das sehr ernst, denn es ging um viel.

So trat ich also die wenigen Schritte zum Altar, wartete mit leicht gesenktem Haupt, bis das Gebet gesprochen war und während Florus das "Nil amplius oro" sprach und seine Arme senkte, streckte ich ihm, wie wir es geübt hatten, das Gefäss mit dem Wein entgegen und zwar so, dass er es problemlos am Henkel fassen konnte und gleich zur Opferung schreiten konnte.

Danach erhielt ich das Gefäss zurück und trat zurück, neben Crispina, die auch nichts mehr zu tun hatte.

Ich erwiderte scheu das Lächeln der anderen Opferhelfer. Iulia Stella hatte sich wieder neben mir eingereiht am Rand, da unsere Aufgaben beendet waren. Eine gewisse Aufregung war fast greifbar, da das Hauptopfer bevorstand.

Ein wenig tat ihr das Tier schon leid, da sie eigentlich ein sehr tierlieber Mensch war. Aber den Göttern musste natürlich gehuldigt werden und das war nun mal notwendig. Da durfte man nicht zimperlich sein.

Die Voropfer waren alle gut verlaufen und es gab bisher keine negativen Omen, die ihr aufgefallen waren. Seit sie nach Rom gekommen war, war alles so perfekt verlaufen. Hoffentlich würden das Glück und die Götter sie jetzt nicht im Stich lassen.

Ich war nach der Pompa möglichst schnell zum Tempel geeilt und hatte noch gerade so einen passablen Platz ergattern können, wo ich noch etwas sah. Die unblutigen Opfer waren scheinbar gut verlaufen, der Dampf und Rauch vom Altar stieg in unterschiedlichen Winkeln vom Altar hoch, aber immer nach oben und nicht auf die Seiten oder sogar dem Boden entlang. Das wäre ein etwas weniger gutes Zeichen gewesen, vorallem an einem Tag an welchem nur wenig Wind herrschte.

Nun wartete das Volk gespannt auf den grossen Moment des blutigen Opfers. Würde das majestätische Tier weiter so ruhig seinem Ende entgegen sehen oder sich vielleicht im letzten Moment dagegen wehren?

Bevor Florus das Gebet sprach, von dem ich sehr beeindruckt bin, denn selten habe ich einen Text so inbrünstig und laut, aber nicht schreiend, vernommen, gab er mir das Opfermesser, mit dem er zuvor den Stier rituell entkleidet hatte. Das Tier hatte sich kurz geregt und ich hatte schon befürchtet, es würde gleich durchgehen, doch es war nur ein kurzes Schnauben geworden und ein leichtes Zittern, das sicherlich von der allgemeinen Berührung kam - ich stelle es mir nicht sonderlich angenehm vor, wenn eine recht kühle Klinge den gesamten Körper entlang streicht.

Auch das anschließende Trankopfer war vollkommen einwandfrei verlaufen, die Götter sind uns allen definitiv gnädig am heutigen Tage. Das Messer wiegt recht leicht in meiner Hand, vielleicht ist es aber auch nur das berauschende Gefühl, dass sich hier allmählich breit macht. Die Musik tönt noch immer, die Zuschauer sind aber deutlich ruhiger geworden, kaum ein Wispern ist irgendwo zu vernehmen. Sollte auf den anderen Foren etwas los sein, wir hören es nicht. Jede und jeder einzelne hier ist vollkommen fokussiert und schaut gebannt auf die einzelnen Schritte. Warum auch nicht, schließlich hängt ein wenig das Schicksal des gesamten Reiches an dem heutigen Opfer.

Iulia Stella und Crispina hatten ihre Aufgaben bravourös erfüllt, das große Hauptopfer steht jetzt bevor. Der sicherlich wichtigste Part des gesamten Prozederes und gleichzeitig auch mein Auftritt. Die nächsten Schritte sind klar und ich blicke einmal kurz zum victimarius und zu Ravilla. Beide sind hoch konzentriert, nicken aber unmerklich als sie meinen Blick wahrnehmen. Sie sind soweit.

Ich trete an den Altar vor, das Opfermesser in meiner Hand. Der Rauch des Trankopfers lichtet sich.

Ich blicke in die Runde. Unzählige Augen sind auf Florus, den Stier und mich gerichtet.

Ich blicke zu Florus. Florus blickt zu mir. Ich frage laut und deutlich: "Agone?"¹

Florus lässt das Wort ein wenig in der Luft schweben und antwortet: "Age!"²

Ich drehe mich zum victimarius um und nicke ihm wieder zu. Er schreitet nach vorn, den Opferhammer an seiner Seite und außerhalb des Blickfeldes des Stiers. Wir hatten einen Fachmann ausgewählt, der uns in dieser Sache unterstützen sollte, denn wenn jetzt etwas schief ginge, dann könnte es für sehr viele Leute sehr schlimm enden.

Nun steht er neben dem Stier. Ein paar Sonnenstrahlen zeigen sich und werden von den vergoldeten Hörnern reflektiert.

Der victimarius nimmt eine andere Position ein, um das auszugleichen. Er steht jetzt seitlich hinter dem Kopf des Stieres.

Er hebt seinen Hammer in beide Hände. Er holt aus und atmet durch.

Es ist leise, man könnte es hören, wenn jetzt eine Nadel auf den Boden fallen würde.

Der victimarius führt seinen Schlag gegen den Schädel des Stiers und...

... nichts.

Der Stier schaut noch ein wenig benommener als zuvor. Es fällt ihm offensichtlich schwer etwas zu fokussieren, sei es ein Gedanke oder ein Objekt vor sich. Ich stehe vor dem Stier, sein Kopf dreht sich zu mir, die Hörner glänzen und ein einzelner Blutstropfen rinnt die Stirn des Tieres entlang. Dann beginnen seine Vorderbeine zu zittern, die Hinterbeine folgen. Es kann sich nicht mehr lange halten. Ich nicke Ravilla zu, der sofort mit der Schale herankommt, um gleich das Blut des Stieres aufzufangen.

Ich stelle mich an die Stelle, an der der victimarius eben noch stand, das Messer in meiner Rechten. Ich fasse um den Hals des Stiers, meine Linke greift sein Horn. Ich setze das Messer an die Kehle des Tieres und schneide schnell, schneide tief in seinen Hals hinein. Der Stier zuckt, seine Beine verlieren jegliche Kontrolle, er kann sich nicht mehr halten und fällt mehr als er gleitet zu Boden, ich halte seinen Kopf einigermaßen aufrecht, Ravilla ist beinahe gänzlich aus meinem Blickfeld verschwunden. Der Stier hatte einige Laute von sich gegeben und gezuckt und geschnaubt, aber nun ist er still. So still wie die gesamte Umgebung.

Professionell war das Vorgehen des Oberherren und seiner Gehilfen. Wenn die für Ravilla deutbaren Zeichen nicht trogen, schien dies ein perfektes Opfer zu werden, zumindest, was die Abläufe betraf. Ravilla war den Umgang mit großen Tieren aus der kappadokischen Heimat gewohnt. Feurige Hengste ließen das Herz eines jeden, der mit Pferden zu tun hatte, höher schlagen. Der Stier jedoch, dessen Verhalten für ihn ungleich anspruchsvoller zu evaluieren war, obendrein massiger als ein Unpaarhufer und mit Stichwaffen ausgestattetem Haupt versehen, erweckte den Respekt des Ravilla und ließen ihn Abstand wahren, bis das Tier in die Knie brach. Mit einem Ausfallschritt eilte Ravilla nun herbei, um den heißen Lebenssaft in einer Schale aufzufangen, der mit jedem Herzschlag das Tier weiter verließ.

Der Moment war gekommen und die Stimmung auf dem Platz war schwer zu beschreiben. Sie selbst war aufgeregt, aber auch ein wenig verkrampft. Zuerst der Hammerschlag und dann ein kurzer Schnitt. Sie hielt unwillkürlich den Atem an, bis das Blut in einem Schwall hervorschoß und das Tier zusammenbrach. Ravilla hechtete mit der Schale für das Blut zu dem sterbenden Tier, das trotz der Umstände nur wenig Geräusche verursachte. Der Victimarius musste wirklich ein Meister seines Faches sein.

Es dauerte nur wenige Sekunden, in denen sie fasziniert und abgestoßen das Schauspiel beobachtete, bis ihr der Geruch des Blutes in die Nase stieg. Es war fast überwältigend und ihr wurde direkt flau im Magen, aber sie zwang sich weder wegzusehen noch einen Laut von sich zu geben. Sie war aber bestimmt so blass, wie der Mantel, den sie über der roten Tunika trug. Sie musste sich zusammen reißen und straffte ihre Gestalt. Mars mochte bestimmt keine Zimperliesen.

Kaum wurde der Blutfluss aus dem geöffneten Hals des Stiers weniger bereitete sich der victimarius auf seine eher handwerkliche Aufgabe vor. Er trat mit einer weiteren, weit weniger edlen, Schale an unsere Seite und wartete auf das Versiegen des Blutes. Es dauerte eine ganze Weile, ein sehr gutes Zeichen. Die Schüssel in Ravillas Händen wurde voller und voller. Als kein Blut mehr floss hockt sich der victimarius still neben uns und nickt uns zu. Für uns das Zeichen, ihn seinem blutigen Handwerk zu überlassen. Wir ziehen uns zurück.

Mit gekonnten Handgriffen dreht er den Stier auf den Rücken und öffnet die Bauchhöhle des zuvor so stolzen Tieres. Fachmännische Handgriffe sind notwendig für die nächsten Schritte, doch er ist ein solcher Fachmann. Nach und nach entnimmt er, ohne sie zu beschädigen, die Organe des Tieres heraus und breitet sie scheinbar willkürlich auf der Schale aus. Erst als er ganz zum Schluss das Herz des Tieres herausnimmt, ein wahrlich gewaltiges Exemplar, erkennt man, dass die Innereien scheinbar in einer nur dem victimarius und dem haruspex bekannten Rangfolge angeordnet sind: je wichtiger oder entscheidender für das Opfer, desto weiter oben liegt das jeweilige... Stück.

Nach kurzer Zeit erhebt sich der victimarius, verstaut sein Werkzeug an seinem Gurt und hebt vorsichtig die Schale hoch. Mit dieser tritt er dann an den Altar heran, an dem mittlerweile neben Florus auch der haruspex steht, und übergibt letzterem in einer feierlichen Geste die Schale. Gemeinsam stellen sie sie auf dem Altar ab, direkt neben der, die zuvor Ravilla gehalten hatte. So sind nun Blut und Innereien vereint und bereit zu Begutachtung.

Man hatte ihn angerufen, die Riten waren vollzogen, dass Opfer von vorzüglicher Güte. Genauer gesagt, war es die Gens Annaea gewesen, welches das große Opfer zu den Equirria durchgeführt hatte.

Die Männer Roms waren auf dem Marsfeld aufgezogen, um seinem Namen zu huldigen. Schreiend und mit dem Blute eines anderen befleckt hatten sich einst alle von ihnen ins Leben gekämpft und genauso verließen es die Besten von ihnen wieder in seinem Namen.

Blut.

Mit Blut schrieb der Gott des Krieges und der Rache seine Geschichte und lenkte die Geschicke seiner Anhänger. Nur wer bereit war selbst zu bluten, konnte das seiner Feinde vergießen. Und so blutrot wie manchmal die Gedanken seiner Getreuen werden mussten, so war es auch eine unumstößliche Regel, dass man manchmal die Welt mit dieser Farbe streichen musste.

Blut.

Wesentlich mehr als ein Stoff der alles am Leben erhielt, ein nonverbales Versprechen, ein Gebet an ihn Mars.

Dargereicht wurde ihm die tönernen Abbilder eines Gladius und des Scutum. Nicht nur den Tempel hatte der Mann betreten, der ihm diese Opfergaben darbot, nein er war ins Heiligtum selbst eingetreten. Stillschweigend betrachtete Mars diesen Mann, der die Voropfer mit allem gebotenem Respekt und der dazugehörigen Vorsicht auf dem Altar ablegte.

Ultor wie man Mars auch nannte, lauschte dem stummen Gebet dieses Mannes, der all jene Mühen auf sich genommen hatte um ihn heute zu preisen. Und so wie sich Lucius Annaeus Florus Minor erinnerte, so erinnerte sich auch Mars. Allerdings erinnerte sich der Gott an wesentlich mehr, Dinge die sein Anhänger niemals erfahren würde, Dinge die sich dank seiner schützenden Hand niemals zugetragen hatten.

Dieser Mann der dort in stiller Andacht zu ihm betete, hatte den Hauch einer Ahnung davon, weshalb seine Dienstzeit derart verlaufen war, wie das Schicksal seinen Lauf genommen hatte. Nun nicht alles lag in der Hand des Gottes und nicht überall schritt er ein. Manches muss, ja sollte geschehen. Anderes wiederum unterlag seiner eigenen Zeit, seinem eigenen Streben und manches verlangte seine direkte, unmittelbare ja seine sofortige Hilfe.

Dinge die ein sterblicher Verstand niemals erfassen würde, sie aber auch nicht erfassen musste. Seine Getreuen dachten in Jahren und Jahrzehnten, der dachte in Äonen.

Gleich mit Lucius Annaeus Florus Minor verließ Mars den Tempel und sein Blick schweifte über die Menge die sich zu seinen Ehren versammelt hatte. Ein erhebendes Bild, auch für einen Gott. Der Opferstier war in Ketten geschlagen, ein prachtvolles Tier, bar jeden Zweifels. Dann wurde es still, bevor die Musik einsetzte. Weitere unblutige Opfergaben folgten, die Mars am Rande zur Kenntnis nahm. Es waren freundliche Aufmerksamkeiten um jene des Ultor zu erringen.

Der Stier wurde in seinem Namen geweiht und von seiner Zierde befreit. Zierde, dargeboten um zu gefallen, das Blut war das tatsächliche Opfer und es musste fließen. Noch floss die Mola Salsa über das mächtige Tier, dessen Flanken sich hoben und senkten. Nun war es soweit. Lucius Annaeus Florus trat an den schwarzen, geweihten Stier heran und dem Manne wurde das Opfermesser gereicht und wahrlich, er nutzte es gekonnt und führte die Klinge zum großen Gefallen des Kriegsgottes.

Annaeus sprach mit Inbrunst zu ihm und das Gebet erreichte mehr als nur das Ohr des Gottes.

Die Zeremonie wurde fortgesetzt, der Hammer fuhr nieder auf den Schädel des mächtigen Stieres. Das Tier brach nach einem Moment zusammen . Servius Annaeus Vindex war es, der dem Tier die Kehle durchschnitt.

Blut.

Als das Blut heiß und dampfend aus dem Körper des Stieres floss, spürte Lucius Annaeus Florus Minor schlagartig eine fremde Präsenz in seinem Bewusstsein. Gedanken, Bilder, Erinnerungen und Wahrnehmung von solcher Intensität, dass es den Mann fast in die Knie gezwungen hätte. Doch er ging nicht in die Knie, denn etwas Uraltes und unvorstellbar Mächtiges hielt ihn fest auf den Beinen.

Für den Bruchteil eines Moments wurde Annaeaus der Hauch eines Blickes auf die Unendlichkeit gewährt. So prächtig, ergreifend und den menschlichen Verstand übersteigend, dass es ihn in den Festen seiner Seele erschütterte und er den inneren Blick davon abwenden musste.

Und er wusste mit unerschütterlicher Gewissheit, es war Mars der in seinen Geist zugegen war.

Diese uralte, mächtige Gottheit hatte sich mit ihm verbunden. Es war angst- ja respekteinflößend mit einem derartigen Geschöpf verbunden zu sein. Aber Lucius Annaeus Florus Minor spürte noch etwas. Von Mars ging nichts Bedrohliches für ihn aus. Mehr noch, Ultor hatte sich ihm und seiner Gens mit absolutem Wohlwollen zugewandt und Minor hatte er sich persönlich offenbart.

Und Annaeus wusste die Bande zwischen Mars und Rom waren erneuert und mit Blut besiegelt worden.

Einen Augenblick später war er in seinem Bewusstsein wieder allein, der Nachklang der göttlichen Berührung hielt allerdings noch einige Augenblicke an. Keine Berührung eines unsterblichen Wesens konnte schnell verblassen.

Ich war froh, als Litatio verkündet wurde und wenig später Florus sein Haupt wieder entblösste und damit das Zeichen gab, dass das Opfer vollzogen und beendet war. Es war mit der Pompa zusammen doch ein langer Tag gewesen und ziemlich anstrengend zudem. Nun würden die Helfer des Tempels und unsere Opferhelfer dafür sorgen, dass wir etwas zu Essen und zu Trinken erhielten und die Reste des Opfertieres an das Volk verteilen oder an die Reichen verkaufen, um Einnahmen für den Tempel zu kreieren.

Auch ich war erleichtert, als das Ende des Opfers verkündet wurde. Ich hatte nicht mitbekommen, dass Florus eine religiöse Erfahrung machte, da ich wie gebannt auf das Schauspiel direkt vor mir fixiert war. Ich hatte durchgehalten und schlug nun auch den Mantel zurück und drapierte ihn um meine Schultern.

Die Ergriffenheit und Anspannung des Opfers war wie verflogen und erst jetzt merkte ich, dass ich fröstelte und sehr ausgelaugt war. Auch Stella neben mir sah sehr erleichtert aber auch erschöpft aus. Gemeinsam organisierten wir noch die Verteilung des Fleisches auf die Feuer, ehe wir uns einer Erfrischung zuwandten. Die mitgebrachten Helfer und Tempeldiener würden sich um die Zubereitung kümmern.

Wer wohl mit der Opfergruppe speisen würde? Sie konnte definitiv einen Happen vertragen, auch wenn ihr ehrlich gesagt nicht unbedingt der Sinn nach Fleisch stand nach diesem Spektakel. Da half nur Augen zu und durch.

Kyriakos vermochte nur von recht weit hinten das Opfer zu verfolgen. Wie gesittet, geradezu bieder die Römer etwas so Großartiges zelebrierten. Kyriakos glaubte nicht mehr an die Existenz der Götter. Doch die alten Rituale waren unauslöschlicher Bestandteil seines Lebens. Die Riten während der Agoge. Der Korybantentanz, die Krypteia. Die Ephebengeißelung im Heiligtum der Artemis Orthia, bei der man ihn halb tot gepeitscht hatte. Als Kyriakos das Blut und den Weihrauch roch, konnte er nicht anders, als sich die Lippen zu lecken und hungrig nach dem Fleisch zu schauen.

Das Fleisch des Stieres wurde nach dem Opfer von den Tempeldienern und den Opferhelfern in grossen Töpfen gekocht. Danach wurde es in kleine Körbchen aufgeteilt und zur wartenden Menge gebracht.

Gebt was ihr könnt, für den Tempel des Mars! Fleisch vom Opfer, jeder zahlt was er kann, für den Tempel des Mars!

Niemand wurde dazu gezwungen etwas zu bezahlen, doch es war üblich, dass jeder der konnte, das Fleisch zumindest symbolisch bezahlte. Der Erlös ging an den Tempel und blieb damit ebenfalls für Mars reserviert. So wollte kaum jemand ausser den Ärmsten das Fleisch kostenlos.

Dankbar nahm ich die Schuhe von dem Haussklaven entgegen. Auch wenn es schon Frühling war, so war es doch noch noch ein wenig kühl ohne die Schuhe. Das Fleisch fing ebenfalls an zu brutzeln und der Geruch des Schlachtens wurde langsam durch den Geruch gebratenen Fleisches ersetzt. Ich zog den Mantel noch ein wenig enger um die Schultern, damit mir warm wurde.