Hin und wieder zurück – Das Officium des Gardetribuns Decimus Serapio

Wie auch immer.... Letztendlich revidierte ich meine Entscheidung: diese Informantin zu führen würde ich in die erfahrenen Hände unseres Trecenarius legen.
Mit Iulius besprach ich noch die Mission zu Ende, seine Rückkehr zu seiner Centurie und ihren derzeitigen Einsatz, dann entließ ich den Centurio. Die anderen, die heil zurückgekehrt waren, bestätigten seine Schilderung des tragischen Unglückes. So blieb mir nur, mich hinzusetzen, und den Angehörigen der erschlagenen Speculatores einen förmlichen Brief zu schreiben. Manchmal verabscheute ich meinen Dienst.

simoff: Um das mal abzuschließen.

Gänzlich ohne Abschiedsschmerz packte ich meine Sachen zusammen, nahm die Karten von der Wand, und verließ das Officium, um nun, nach meiner Wiedererhebung, erneut in die repräsentativen Amtsräume des Praefectus Praetorio umzusiedeln. Mit Schwung schloß ich die Türe, und vernahm, während ich schon raumgreifenden Schrittes davonstrebte, wie sie hinter mir mit einem satten 'Klonk' ins Schloß fiel.

Mit einem satten 'Klonk' öffnete sich die Türe meines neuen Officiums, das rein zufällig genau das war, welches ich vor Jahren schon mal gehabt hatte. Zwiespältig besah ich mir das kaum veränderte Interieur. Es war absolut nichts auszusetzen daran, es war eines Stabsoffiziers würdig, militärisch schlicht, angemessen streng und düster genug um unserem Ruf gerecht zu werden... aber ich kam gerade vom Präfekten, der jetzt mein anderes altes Officum innehatte, welches ungleich imposanter war. Der alte Heius Vibulanus hatte sachlich und kalt auf mich gewirkt. Ich nahm an, dass er annehmen würde, dass ich an seinem Stuhl sägen würde, was ich allerdings (zumindest in nächster Zeit) gar nicht vorhatte, schönes Officium hin oder her. Mein Bericht über Nabataea und die Befehle des Imperators dazu hatten ihn hoffentlich davon überzeugt, dass mir deutlich mehr daran gelegen war, diese Schwachstelle in unserer östlichen Peripherie auszubessern, bevor der tückische Erzfeind uns dort zuvorkam.
Die Kohorte, die ich übernommen hatte, war tadellos in Schuss, die Centurionen hatten ihre Männer hervorragend gedrillt. Es war gut, zu sehen, dass die Garde zu alter Stärke und Schlagkraft zurückgekehrt war. Meinen Eid hatte ich im Sacellum erneuert. Schon am ersten Tag nach Dienstantritt gab es einen interessanten Fall, der nach Christianerblasphemie roch.
Ich war auf der Hut, hier zurück im Nest der Skorpione, und forderte sogleich diejenigen meiner ehemaligen getreuen Prätorier unter den Prätorianern, die noch da waren, erneut an, bedachte sie auch mit einem guten Donativum. Außerdem trug ich stets, auch in Zivil, ein rasiermesserscharfes Stilett in einem Futteral verborgen und griffbereit, denn noch immer hielt ich es für nicht unwahrscheinlich, dass ein elender Maulwurf seine Finger mit im Spiel gehabt hatte, beim Verrat meiner Route nach Mampsis an die feindlichen Agenten. Am ehesten verdächtigte ich Tantasius, der alten Groll und unersättliche Geldgier genug hatte. Beweise hatte ich aber (noch) keine.

Gerade hatte ich einen unscheinbaren Speculator zu den neuesten Nachrichten aus Caesarea angehört, und mein Beneficiarius ließ soeben einen Stapel höchst geheimer Berichte auf meinen Schreibtisch gleiten, auf dem es langsam eng wurde, neben diversen Karten und dem hölzernen Modell einer innovativen Carroballista mit optimierter Durchschlagskraft (Optio Quinctius' kühne neueste Erfindung, bisher nur in Miniatur existierend).
Da klopfte es, Gavius öffnete, und meldete mir einen Urbanercenturio. Ich ließ ihn eintreten.
"Salve Centurio." grüßte ich den markigen Soldaten und sah ihn fragend an.

"Das kannst du, Centurio. Danke. Du kannst wegtreten." nahm ich kurz und bündig die Einladung des Stadtpräfekten an. Es war eine höfliche Geste, sie durch einen Centurio überbringen zu lassen. Natürlich hätte ich gerne gefragt, worum genau es eigentlich ging, doch sowas passte nicht zum Nimbus der allwissenden Prätorianer. Ich sinnierte darüber, dass ich bei meinem Werdegang wohl prädestiniert zum Verbindungsmann zwischen den Garde- und den Stadtkohorten war, und spannte, so in Gedanken, den winzigen Hebel der kleinen Carroballista, schoß einen Zahnstocher quer durch den Raum, der in dem Subarmalium auf meinem Rüstungsständer stecken blieb. "Stachelschweinchen" nannte Quinctius das Modell liebevoll.

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Gegenüber dem verschlungenen Geflecht von Einflüssen, Machtsträngen und Intrigen in dem – unserem gütigen Patronat rechtmäßig zustehenden – widerborstigen Königreich Nabateae, da nahm sich der gordische Knoten wie eine harmlose Schlaufe aus. Oder jedenfalls war das mein Eindruck, seitdem ich, anfangs unter Einsatz meines Lebens, derzeit nur noch unter Einsatz schlafloser Nächte, durch unseren geliebten Imperator höchstpersönlich mit der Nabataea-Frage betraut war.

Leider hatte unser Friedenskaiser deutlich gemacht, dass Alexanders Lösungsansatz für ihn nicht in Frage kam. Ich bedauerte das, denn ich hielt eine handstreichartige Annektierung noch immer für das zeitgemäßeste Vorgehen... aber Befehl war Befehl.
Und auch die Parther schienen derzeit nicht an einer offenen Konfrontation interessiert: Der Krieg um das Weihrauchkönigreich fand im Verborgenen statt. Lediglich die Via maris hatte der Praefectus aegypti mit einigen Turmae gesichert, ansonsten waren unsere Agenten und Parteigänger im zivilen Gewand und unter hoher Geheimhaltung aktiv. Aus der Castra Praetoria heraus sandte ich Speculatores, verschlüsselte Anweisungen, Gold, und hin und wieder (nur wenn es wirklich nötig war) auch mal ein unspektakulär zu Tode führendes Gift an meine Leute vor Ort.

Die Stadt Nessana hatte dadurch, nachdem der vorige Stadtherr wenig Einsicht gezeigt hatte, nun wieder einen uns treu zugeneigten Oligarchen. In der Versammlung der Edlen von Petra wurden Stimmen lauter, die daran erinnerten, wie gut es dem Land unter römischem Patronat ergangen war. Und Ravdushara, mein nabataeischer Libertus, hatte mittlerweile erfolgreich Kontakt mit Sospitos aufgenommen, der, wen wundert es, an unserer Offerte höchst interessiert war, seine Söldnertruppen aufstockte und eine seiner Töchter strategisch mit dem Sheik der Beni-Tulul vermählt hatte. Unglücklicherweise lagen die Parther aber auch nicht gerade auf der faulen Haut, hatten sich in Bostra eingenistet, und schon der zweite orienterfahrene Speculator, der die Lage dort für uns hatte auskundschaften sollen, war einfach spurlos verschwunden. Dabei gab es Hinweise, dass der Kult der dreigesichtigen Aphrodite-Allat seine zarten Finger im Spiel hatte, doch welches Ziel diese Fraktion in den großen Spiel verfolgte, war bisher noch völlig undurchschaubar.

Über meine große Karte Nabataeas gebeugt, umgeben von Depeschen, Berichten, Verschlüsselungstafeln und Macht-und-Einfluss-Diagrammen mit octopusartigen Verzweigungen, furchte ich sinnend die Stirn, überlegte, welchem der Fäden in diesem Gewirr ich als nächstes einen kräftigen Zug, ein sanftes Zupfen oder womöglich ein dezentes Kappen verpassen sollte.
Mit dem Finger fuhr ich schließlich die Linie von der Ostgrenze Syriens südlich, um den Dekapolis, dann Petra und Aila am Ostrand der Bergkette umfassend entlang. Wenn Nabataea wieder unser wäre, dann wäre hier, genau an dieser Linie entlang der alten Befestigungen, die perfekte Lage für einen Limes arabicus... ein Bollwerk gegen den ewigen – und einzigen uns im Felde ebenbürtigen – Widersacher im Osten.
So viele meiner Kameraden hatten damals im Partherfeldzug ihr Leben lassen müssen... zermalmt von Kataphrakten, von Pfeilen aus dem Hinterhalt getötet, oder krepierend am Wundfieber. Wenn es mir gelänge, einen Limes arabicus zu erwirken... oder ich zumindest meinen Beitrag dazu leisten konnte... und in der Zukunft weniger Legionäre bei der Verteidigung unserer Ostgrenze sterben müssten... dann würde es vielleicht irgendwann mal doch ein bisschen Sinn ergeben, dass ausgerechnet ich damals überlebt hatte... während so viele so viel bessere niemals wieder heimgekehrt waren.

https://www.imperium-romanum.i…?postid=919935#post919935

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Als mir der Neuankömmling angekündigt wurde, ließ ich mir seine Unterlagen bringen und besah mir seinen Werdegang. Das Bild des vielseitig talentierten Soldaten wurde jedoch überschattet, in dem Moment als er vor mich trat. Sein Gruß war einwandfrei, doch seine Haartracht... wahrlich ungeheuerlich! Die zivilen Sitten mochten griechischer gefärbt sein, seitdem unser geliebter Imperator Aquilius mit seinem Lockenschopf und seinem eleganten zweizipfeligen Bart modisch den Ton angab (und auch ich trug das Haar ja nicht mehr ganz so kurz wie zu Prima-Zeiten), aber... aber ein Zopf (ausserhalb eines Speculatoren-Einsatzes im Barbarenland)... ein Prätorianer mit Zopf... da blieb mir die Luft weg!!
Als ich wieder welche bekam, wies ich ihn streng zurecht:
"Optio Iulius. Primum: hältst du diese barbarische Haartracht etwa für angemessen für einen Soldaten der Prätorianischen Garde?"

"Tu das. Secundum: Du wirst deinen Dienst in der dritten Kohorte antreten. Das ist meine. Fünfte Centurie, unter Centurio Paeonius Durus. Er wird dafür sorgen, dass deine Ausbildung vervollständigt wird, bis du dem Standard der Garde genügst."
Ich hatte vollstes Vertrauen, dass Paeonius seinem Optio auch die Classis-Extravaganzen zügig austreiben würde.
"Tertium: im Magazin wird dir der Custos armorum deine Ausrüstung aushändigen. Quartum: morgen nach dem Frühappell meldest du dich bei mir am Fahnenheiligtum, um deinen Eid zu erneuern."

Nach dem Rapport in Christianerangelegenheiten

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… und hinter mir zu schließen... bevor mir ein farbiger iberischer Fluch entfleuchte und mir im Kopf diverse Ideen aufblitzten, wie ich den alten Heius absägen könnte... bevor er mich noch absägte, aus lauter Bedenken ich würde ihn absägen!
Jedoch... wollte ich wirklich wieder Präfekt sein, beständig vor Attentätern auf der Hut, immerzu um die Palastintrigen herum balancierend, zudem mit all den juristischen Pflichten überhäuft? Zweimal hatte ich die Position innegehabt, zweimal war ich nur knapp mit dem Leben davon gekommen, wäre es nicht Hybris, diese ein drittes Mal anzustreben? Oder doch nur gesunder decimischer Ehrgeiz? (Wie meine Gens das sehen würde, war eindeutig. Seit Onkel Meridius' Triumphzug konnten wir alle uns noch so abrackern, es war nie genug.)
Eins nach dem anderen.

Zuerst trank ich einen Schluck stark verdünnten Caecuber und kaute ein paar eingelegte Blätter Khat, um im Kopf wieder frischer zu werden. (Mein Vorrat ging leider rasant zur Neige und Nachschub aus Aegyptus kam immer erst, wenn die Sturmsaison auf dem Mare nostum vorüber war). Dann ließ ich unseren besten Zeichner kommen und beschrieb ihm möglichst genau Sciurus Visage, damit er schon einen ersten Entwurf machen konnte. Darauf begab ich mich zügig zur Villa Flavia um Manius zu informieren... und zu warnen.

Gewusst wie

Centurio Octavius von den Stadtkohorten, das hatte sich bei unserem Tempeleinsatz bestätigt, war ein ausgezeichneter Soldat, professionell und tatkräftig. Als sich eine Lücke in meiner Kohorte auftat – Centurio Atilius wurde Primus Pilus bei der Legio V Macedonia – da fand ich, dass Octavius der richtige war um diese zu füllen. Auch seine Akte wies nicht auf Leichen im Keller hin.
Da ich aber derzeit leider nicht gerade den besten Stand beim Kommandanten hatte, entschied ich mich für einen taktischen Umweg. Ich nahm meinem Mit-Tribun, dem Urgestein Laetilius, die Inspektion der Feldartillerie ab (er verabscheute den Geruch von Schmierfett, ich aber schwärmte für unsere topmodernen Geschütze), dafür übernahm er es, dem Präfekten den Vorschlag unter zu jubeln.

>>Sacellum

Christianos ad leonem

Eine Rekrutierungsreise zur Classis von Ravenna lag hinter mir – eine wenig ergiebige, leider, denn auch wenn wir gerade einen hohen Bedarf an Frischfleisch hatten, so galt es doch die Maßstäbe der Garde zumindest einigermaßen zu wahren.
Bei meiner Rückkehr dann hatte ich von der Ermordung Messalinas erfahren. Ich war schockiert, noch mehr als jeder Römer es sein musste, denn bevor sie die heiligste Frau des Imperiums geworden war, war Messalina meine kleine Nichte gewesen, ein liebes Mädchen, das sich fantasievolle Flechtfrisuren machen ließ und nur Pferde im Kopf hatte.
In den vier Wänden der Casa Decima trauerte ich um sie, in der Castra jedoch verschloss ich all dies in mir und strebte nur danach, Messalina die Vergeltung zu verschaffen, die ihrem jungfräulichen Schatten zustand.

Da hatte ich in der Vergangenheit noch zur Mäßigung gegenüber den Christianern geraten, bei Manius' Konsil zum Decretum christianorum und dann sogar gegenüber dem Kaiser, da hatte ich noch versucht, diese Brut differenziert zu betrachten, hätte nicht für möglich gehalten, dass sie ein solches ultimatives Verbrechen verüben würden. Jetzt wollte ich die Schweinebande einfach nur noch allesamt den Löwen vorwerfen!
Nur eines drang durch meinen bitteren Zorn: die Erfahrung, dass die Christianer trefflich dazu taugten, ihnen alles mögliche in die Schuhe zu schieben – darum suchte ich fürs erste Gewissheit, darüber, was denn nun wirklich geschehen war.
Erst Gewissheit. Dann die Löwen.

Die Urbaner hatten bereits tüchtig ermittelt. Ich sandte meinen Beneficiarius nach den Berichten und vertiefte mich derweil in die Erkenntnisse, die Centurio Octavius Maro zusammengetragen hatte.

Gavius kehrte rasch zurück, ohne Akten und mit einem Ausdruck größter Verblüffung.
"Er kommt, Tribun, er kommt selbst."
Ich runzelte die Stirn. "Wer, er?"
"Der Stadtpräfekt."
Erstaunt erhob ich mich. Da nahten schon Schritte. Unwillkürlich richtete ich das Schriftstück, das ich eben vor mir liegen hatte, parallel zur Tischkante aus, da war er bereits eingetreten.
"Salve, Präfekt Claudius!" Ich führte die Faust zur Brust. Die persönliche Anrede dann, das Mitgefühl darin, das machte es mir schwer, professionelle Gefasstheit zu wahren.
"Danke." antwortete ich knapp, fühlte meine Wangenknochen mahlen. Mein Blick heftete sich auf die Akten, gierig zu erfahren was sie beinhalteten. Dass Senator Claudius Menecrates, Stadtpräfekt, Patrizier, des Kaisers Stellvertreter in Rom... mir diese höchstpersönlich hierher getragen hatte, das war ein unerhörtes Ereignis!!
"Aber das wäre doch nicht nötig gewesen..." protestierte ich schwach, ließ Gavius wegtreten und rückte Claudius schnell einen Stuhl heran, damit der ehrwürdige Greis sich ausruhen konnte.
"So brisant also."